砰！

正准备就寝的彭时，猛地抬起头，手迅速摸上了挂在床边的利剑。

当他看清来人时，便缓缓松开了手，起身躬身道：“叔父这么晚来，是有什么要紧事么？”

彭凡晃晃悠悠的走上前，露出醉醺醺的笑容，也不管彭时同不同意，便拍着他的肩膀笑道：“这...这不是我彭家的状元郎吗。

越发精神了。”

彭时闻着彭凡身上浓厚的酒气，无奈摇头道：“叔父您这是又去参加文会了？”

彭凡脑袋来回晃悠了几圈，不知是点头还是摇头，在彭时的搀扶下躺到床上，口中仍喃喃道。

“酒呢？

我的酒呢！”

彭时无奈叹了口气，准备出门去取些茶水，就在他将要离开时，突然感觉自己的手被死死抓住。

他扭过头，只见彭凡瞪着通红的眼睛，死死盯着他，眼中隐约有水光闪烁。

彭时一惊，“叔父，您这是怎么了？”

“纯道啊，叔父、叔父错了。”彭凡嘴唇颤抖道：“我就不该答应他们来此，我就不该让你和他们多见面，我......”

话音未落，彭凡突然抬起手，重重扇了自己一巴掌。

彭时懵了，见彭凡还想动手，忙抬手拦住，诧异道：“叔父你这是做什么？！”

“错了，我错了，我就不该答应他们。

是我，是我害了你纯道啊！”

彭凡努力了几下，见挣脱不得，竟直接嚎啕大哭起来。

“究竟发生了什么？”彭时焦急问道。

彭凡语无伦次，费了好半天功夫，才将今天发生事情说清楚，到最后已经是泣不成声。

“我早该知道，他王家陈家，为何会突然对咱们礼遇有加。

不过...不过是有求于咱们罢了。

我早该知道，我早该知道！

我当时还劝你，与他们好生结交，是我错了啊。

是我误了你啊！

如今...如今此事一出，他们将咱们弃若敝屣，连正眼都不看一下。

和当年一样，他们一点都没变。”

今天一天，他听了无数尖酸刻薄的话，遭受了无数白眼，就连往日恭敬的下人，都开始对他甩脸子，逼得他只能饮酒买酒，逃避现实。

彭时耐心听完，表情变得十分复杂，片刻后才轻声道：“叔父，您喝多了。”

“我没醉，我就是难过！”彭凡用力捶着自己的胸口，声泪俱下道：“纯道，我真的没有坏心思。

我真的只是想为彭家尽一份心力！

真的，除此之外别无所求......”

彭凡絮絮叨叨说了半天，忽然像是想起了什么，激动道。

“我彭家，怎么说也是从宋朝绵延至今的大族。

虽然当年先祖只是个安福县的判官，但起码咱们是书香门第、诗礼传家。

可他们呢？

只论家祖官职高低，门楣大小！

当年你祖父，厚礼聘请先生教我等启蒙。

我本以为，只要论才学便好。

可等我出了安福，远游求学......”

彭凡突然像是被人掐住了脖子，双眼暴突，半晌没有出声。

就在彭时担心时，彭凡才长长吐出一口气，跌坐在床上，喟然长叹道：“满腹经纶，终不抵一官半职。

先生对他们，便是温文有礼，到我这，便是恶声恶气。

明明大家学识一般高，我怎能...怎能服气。”

看着颓唐的彭凡，彭时一时间也不知如何安慰，只能从旁边搬过一把椅子，坐在床边，静静的看着他。

彭凡靠在墙上，双目无神的望着地面，许久才喃喃道：“你祖父曾教导我，莫要羡人长，莫要笑人短。

后半句我能做到，可前半句...我始终咽不下那口气。

我承认，我读书不如你彭琉叔父。

他才学出众，蒙翰林看中，一路平布青云，如今已是湖广按察副使。

也幸亏有他，从他做官的那一天起，那些人的态度终于变了。

后来我本以为我能释然，可当我再见到那些人的时候，我才知道我没忘。

他们或许都已经忘了，当初他们对我是如何鄙夷冷漠，但我忘不了！”

面对袒露心声的叔父，彭时既没有劝他大度，也没有顺着他的话痛斥那帮人的势利，而是叹了口气，拉住他的手，温和道。

“叔父，这些年，苦了你了。”

彭凡对彭时性格再熟悉不过，本来准备好挨骂的他，听到这话瞬间失神。

片刻后，他突然捂住了脸，泪水顺着手掌溢出，滴落在床单上，哽咽道：“是我贪心了。

叔父...叔父骗了你。

叔父并不是想尽一份心，叔父就是不想让他们看不起我！

彭琉能看淡这一切，我不能！

我只想...我只想被他们高看一眼。

所以我才拉下脸去奉承陈立和王信，都是同乡，我只想让你以后走的顺一些，高一些，这样他们...他们也能高看我一眼。”

彭凡放下手，露出一张狼狈苍老的脸，全无往日的意气风发，像一根风中残烛，几欲熄灭。

彭时正要安慰，彭凡忽然探出身，按着他的手，哭泣道：“好孩子，咱们不和他们争了。

咱们回去吧，好么？

叔父已经害了你，趁着现在还有转机，找个合适的由头，咱们回京城。

以陛下对你的信任，势必不会重责你。

咱们不趟这摊浑水，行么？”

烛光下，彭时双目如水，闪烁着温润的荧光。

看着满脸哀求的彭凡，他叹了口气，接着轻轻摇头，沉声道：“叔父，你醉了，先好生休息吧。”

彭凡眼睛瞪得越发大了，急道：“你为什么不回去？

你难道还看不清这是怎么回事么？”

不等彭时回答，彭凡就焦急低喝道：“皇帝要对那些大族动手，把你扔出来，就是当个马前卒！

你是右都御史不假！但只是暂领！

还不明白什么意思么？

成与不成，好处都落不到你身上！

你现在站在哪边都不合适，最好的办法是辞了这个差事！

否则到最后，你能留下一条性命，都是上苍保佑！”

彭凡的脸因为焦急涨得通红，头顶青筋直冒，飞速颤动着。

他死死盯着彭时的嘴，想要看到他期望的回答。

片刻后，彭时却轻声道：“叔父何以觉得，此事不成？”

彭凡闻言胸膛剧烈起伏了几下，又急又气道：“昔年太祖太宗都没做到的事，他凭什么能做到？

世家若是那么容易低头，昔年空印案和郭桓案为何还要杀那么多人？！

而且改变了什么吗？

什么都没变，隐田隐户依旧，苛捐杂税照收。

包括南直隶在内，江南那些大族什么情况，你难道还不清楚么！

一荣俱荣，一损俱损！

莫非皇帝还想屠城么？！”

彭时见状忙伸出手，帮彭凡顺气，接着轻声道：“叔父，昔年家父曾说过一句话，让我记忆犹新。”

他盯着彭凡颤动的双眸，一字一顿道：“宁向直中取，不向曲中求。

莫非不变，我便不做了？”

“所以你父亲不能做官！”彭凡气急败坏道：“做官，讲的不是横冲直撞，讲的是妥协求全。”

“若是那般，这官，不做也罢。”彭时坚定道。

“若无官身，你今日连坐在这机会都没有，更不要说掺合进这种事！”彭凡几近癫狂，口水四溅，看起来同疯了一般。

彭时也不躲避，起身取了条手帕，递给彭凡，平静道：“既然有了这官身，不做岂不是可惜？”

“你......”

彭凡指着彭时，无言以对。

彭时笑了笑，话锋一转道：“叔父，家中族训，你可还记得？”

彭凡一怔，脱口而出道：“尔处者孝友是为，而尔仕者清白是持......”

“或不然者，庸俗之归。”彭时接上了后半句，平静的看向彭凡，轻声道；“彭琉叔父曾说过，持身要正，方能无往而不利。

和光同尘也好，同流合污也罢，我彭时不屑为之。

叔父您也不必太过自责，与他们打交道这件事，是我心甘情愿。

侄儿有错，让叔父担心了。”

彭时起身，在彭凡呆滞的目光中行了一礼，“叔父莫要再劝侄儿了。

此事不成，我誓不还京。

哪怕粉身碎骨，也在所不惜！”

彭凡默然，眼泪止不住的涌出，顺着面颊滑落。

对这位族中最成器的弟子，他最为看重。

谁能想到，因为自己一时之念，竟让他的光明的前途变得渺茫起来。

彭凡挣扎着站起身，紧紧抓住彭时的臂膀，颤声道：“纯道，叔父.......叔父愧对你啊。”

“叔父言重了，您心中所想，侄儿很清楚。

人非圣贤，岂能没有贪求之心。

但...侄儿觉得，与其让人看父敬子，不如让人看子敬父。

彭家虽不是高门大户，但也不是能随意欺侮的。

您放心，今日他们所言，侄儿定为您讨个公道。”

听到这安慰的话语，本就愧疚的彭凡再也支撑不住，双腿一软跌坐在地，捂着脸嚎啕大哭。

似是悔恨，又像是感激。

彭时正发愁该如何安慰，突然听见门口传来脚步。

他扭过头，瞬间愣在原地。

只见刘邦拢手入袖，懒洋洋的站在门口。

身边朱见深学着他的样子，同样站得七扭八歪。

“陛....陛下？”彭时用力揉了揉眼睛，怀疑自己出现了幻觉。

“说的对。”刘邦轻笑道：“乃公的人，怎能被人随意侮辱。

这个公道，乃公帮你讨了。”