彭时看向跪在地上的沈荣，平静道：“出去等着吧。”

沈荣如蒙大赦，慌忙跑出了府衙。

他很清楚，这句话绝对不是彭时说的。

彭时则是走到方祥身前，平静道：“方祥，洪武三十五年生人。

扬州府泰兴县人。

多年来，府衙考课多为中平。

算不上什么能吏，但也没出过什么大岔子......”

看着这个比他年轻了不少的官员，方祥却感受到了一股莫大的压力，连侥幸心都生不出，跪得笔直。

彭时一板一眼的声音，竟让他身子不受控制的开始颤抖。

“......你刚才说，郑耀强与你不和，对你多有阳奉阴违之事。

可他一个不入品的小吏，哪来的胆子和你作对。”

方祥一颤，忙抬头道：“郑耀强那厮......”

“你莫要说他是县令的人。”彭时抬手打断道：“据我所知，多年以来，你和诸任县令之间，都没有生出过什么龌龊。

不然你也不可能在主簿的位置上稳坐十几年。

还有，王招福是怎么回事？”

“王招福？”听到这个陌生的名字，方祥愣了下，但很快面色大变，抖得像筛糠一般，艰难辩解道。

“大人说的这人，下官...下官不认识啊。”

“泰兴县十五里外的水塘。”彭时神色愈冷，低喝道：“还要我说得更清楚些么？”

方祥闻言，像是被抽走了脊梁骨一般，软软坐倒在地，喃喃道：“郑耀强...郑耀强...混账！

混账！”

“除此之外，当年东岭村的一家三口，泰兴县的赵掌柜，刀子巷的翠娘...这些名字，你都不会不耳熟吧？”

彭时每说一句，额角的青筋便明显一分，声音因气愤变得颤抖起来。

他深吸了一口气，努力将怒火压了下去，仰天轻叹一声后，轻轻道：“破家县令，灭门知府。

我大明官吏，竟堕落于此。”

话音刚落，彭时忽然上前，一脚将方祥踹翻在地，怒吼道：“你还有何脸面为官？！

你也读过圣贤书，圣人何时教过你杀人夺财，仗势欺人？！

先不说你强占民田，单说你做的那些事，将你剥皮实草都不为过！

我煌煌大明，有你这等人，谈何兴盛？！

照你们这般胡作非为下去，我大明能延续百年，都要烧高香了！”

听到这话，众人面色大变，不约而同的看向朱见深。

令他们意外的是，朱见深像是没有听到彭时的“误国之言，”小脸气得通红，拳头紧紧攥住。

他大前一步，指着方祥道：“孤就知道你在骗人。

没想到你还做了那么多害人的事！

彭都御史说的对！

来人啊，将方祥拉下去，剥皮实草，以儆效尤！”

话音刚落，在场官员全都跪倒在地，方祥更是吓得失禁，躺在地上涕泪横流。

彭时也懵了，忙低声劝道：“殿下三思，下官还有话要和他说。”

“跟这等人还有什么好说的！”朱见深小手一挥，气愤道：“有功当赏，有错当罚。

彭翰林，你刚刚说的那些人，是不是都被他杀了？”

“是没错，可......”

“那就对了！”朱见深看向犹豫的郞卫，大声道：“还愣着干嘛，把他拖下去！”

“殿下勿急。”彭时慌忙阻拦，“您知道剥皮实草什么意思么？”

“不知道。”朱见深狠狠瞪着方祥，“但我要亲眼看着他受到惩罚！”

“......”彭时无奈的看向马车，止不住的咳嗽。

陛下您快出面吧，再不出来真就出大事了。

这种刑罚，大人看了都不一定能受得住，更不要说太子了。

“行了。”马车里响起刘邦无奈的笑声，“竖子，进来吧。”

“可是......”

“滚进来。”

“哦。”

朱见深不甘心的看了方祥一眼，被彭时抱上了马车，钻进了车厢。

送走了小祖宗，彭时稍稍松了口气，转身走到浑身瘫软的方祥面前，冷漠道：“方祥，话你已经听到了。

我也不想和你多言，抢占田亩一事，你个主簿还做不了主。

泰兴县令也做不了主。

好好想想，幕后之人是谁？”

说罢，他朝身边的郞卫低语了几句，郞卫行礼离去。

不多时，一套桌椅被搬了过来，一名郞卫走上前坐下，手持蘸满墨的毛笔，朝彭时微微点头。

彭时这才对面色挣扎的方祥道：“莫要说我冤枉你。

你所有话，均会被记录在案，交由三司会审。

若有冤屈，尽管开口，我绝不会篡改一字。

说吧。”

场面瞬间安静了下来，火光下，方祥的脸色无比煞白。

在他眼中，不远处手持毛笔的锦衣卫，不知为何突然开始扭曲起来，宛如一只无名巨兽，正缓缓张开血盆大口，准备将他吞噬殆尽。

巨大的压力下，方祥有些崩溃了。

他下意识看向队伍中的吴尚礼，当发现吴尚礼几乎将脑袋扎进土里时，心中最后一丝希望也破灭了。

数息过后，方祥忽然痛哭起来，不停捶着胸口，声如泣血。

不等郞卫上前阻拦，他又开始放声大笑，沙哑难听，中间都不停顿，将体内最后所有力气都笑了出去。

彭时面色冰冷，任由方祥施为，淡淡道：“记，疑犯方祥装疯卖傻，拒不回话。”

笑声顿止，方祥捂着胸口剧烈咳嗽起来，他缓缓抬起头，视线掠过彭时，盯着马车，眼中满是怨恨。

“继续。”彭时淡淡道：“本官今日有的是工夫。”

方祥双眼微微凸出，一副破罐子破摔的模样，大喊道：“彭御史，事情到这一步，那我照实回答便是。

只是我怕我敢说，你不敢听啊。”

“讲。”

彭时只回了一个字，将方祥后续的怨气全都堵了回去。

方祥又怨恨的看了眼马车，突然笑道：“彭大人，您又何必和我在这做些明知故问的表面功夫。

事情究竟如何，您这位天子近臣，难道一点都不清楚么？”

记录的郞卫顿时停笔，抬头看向彭时。

彭时像是背后长了眼睛一般，头也不回道。

“记录在案，一字不许差。”

彭时的冷淡，让方祥心中的无名火越来越旺，他重重喘了两口气，大喝道：“此事乃是大明皇帝授意！

不然我等卑微小卒，岂敢如此行事？！

彭时，你要问的。

不该是我！”

此话一出，众人皆色变。

唯独吴尚礼发出一声绝望的呻吟，默默往脸侧盖了两捧土。

彭时却不为所动，抬头看向犹豫的郞卫，低喝道：“记录在案，一字不改！”

说罢，他走到吴尚礼身前，沉声道：“吴同知，方祥所说，你同意否？”

吴尚礼默默抬起头，脸上全是被泪水粘住的沙土，颤声道：“下官只求彭大人给在下一个痛快。

下官......下官全都认。”

“我问你，方祥说此事是陛下授意，你同不同意？！”彭时厉喝道。

“下官不知道啊，下官什么都不知道啊！

都是胡允正和下官说的，在下什么都不知道啊！”

“胡允正死了！”彭时脸色铁青，冷喝道：“莫非你能让死人开口么？”

“死了？！”吴尚礼吓了一跳，“怎么可能？！

对...对了，府尹大人也知道此事。

不信您去问，都是他们在安排，我什么都不知道啊！”

“也死了。”彭时淡漠道：“昨日深夜，于家中悬梁自尽。”

众官员闻言大气都不敢喘，吴尚礼已经呆住了，喃喃道：“不可能，不可能啊，他们怎么会死呢？”

他们一死，这口天大的锅，不就扣到自己脑袋上了么？

与此同时，马车里刘邦，面色也异常凝重。

一夜之间，死了一个府尹，三个同知。

按照郞卫的查验，全是被人所杀。

偏偏死的，还都是知道内情之人。

这抢占民田发财的事，是逼着乃公认下啊。

朱见深察觉到刘邦情绪上的不对，好奇道：“父皇，您怎么了？”

“无事。”

刘邦摇摇头，摸着朱见深的脑袋，微笑道：“不过是些阴沟里的老鼠罢了。”