乾清宫。

朱祁镇端坐在龙椅上，身后太监执大圭，上面有八个大字曰：奉天法祖，世世相传。因为今日襄王进京，按照《皇明祖训》的规矩：凡遇亲王来朝，虽长於天子者，天子执相传之圭以受礼，盖见此圭，如见祖考也。

襄王朱瞻墡与先帝朱瞻基乃是一母同胞，朱祁镇的亲叔叔，辈分长于天子。所以，天子执相传之圭以受礼。

没一会儿，一身便服的襄王进殿，朝着皇帝行五拜三叩头。这都是《皇明祖训》定下的规矩。朱祁镇见他行完拜礼，连忙上前亲手扶起：“皇叔，朕一直挂念你啊，身体可都还好？”

“好的很！”襄王微微弓腰，“陛下啊，当初听说京城被瓦剌围了，把我急的呀，就要带着王府的侍卫来京抗敌。”

“都过去了！”朱祁镇一笑，“太爷爷，爷爷，还有先帝在天有灵，让朕扛过了这一劫。”

“天佑我我大明啊。”襄王感慨。

朱祁镇吩咐人给襄王赐座，叙家人礼。他最近仔细看过锦衣卫档房存放的襄王卷宗，发现两个有意思的地方。

当年仁宗突然驾崩，而太子朱瞻基还在南京。那时候汉、赵二王蠢蠢欲动。朝廷为防意外，秘不发丧，迅速派人迎接太子朱瞻基北上。同时，太后又密令襄王监国，户部尚书夏原吉辅政。

宗藩监国，那是大明有史以来第一次。但是，襄王对皇位似乎没有想法，老老实实的监国，等朱瞻基回来登基。

再就是土木堡之变，一开始传朱祁镇被瓦剌俘虏了。那时候朝野混乱，需要人站出来主持大局，有大臣建议召襄王进京。因为襄王是先帝朱瞻基胞弟，且贤明在外。不过，襄王上书拒绝了。

“请立皇长子朱见深为太子，请郕王朱祁钰监国，并招募勇智之士，来营救陛下！”

以上两点，朱祁镇看出来这位襄王是个没有野心的人，只想做一个逍遥王爷。

……

“陛下，此番为何同时召六王进京？此举似乎不合规矩。”襄王疑惑地问道。

“皇叔，那并非朕的旨意，而是太后的懿旨。”朱祁镇苦笑一声，随即端起茶杯，猛地喝了一口。

襄王虽远离京畿，但对朝廷之事仍有所耳闻。他眉头紧锁，道：“臣在襄阳也有所听闻，陛下此次决心要解决‘土地兼并’的问题。臣对此表示赞同，若再不以雷霆手段解决，大明恐将危矣。哼，那些人也不想想，没有了大明，哪还有他们的荣华富贵可言。”

朱祁镇故作感动，声音略带颤抖地道：“皇叔啊，听到你这么说，朕心甚慰，总算还有人支持朕。不瞒你说，朕心里甚是焦急。先帝将大明江山托付于朕，朕若不将其治理好，以后有何面目去见先帝啊。”

“陛下，臣愿全力支持你！”襄王恭敬地行了一礼。

“多谢皇叔。”朱祁镇幽幽一叹，“不过，你还是去见见太后吧，否则，她那里怕是要生气了。据说荆王比你早进京，直接去了太后那里，到现在都还未来拜见朕呢。”

襄王猛地站起来，怒道：“岂有此理！他难道忘了《皇明祖训》？亲王入朝，理应先拜天子。”

朱祁镇无奈一笑：“毕竟是太后召你们进京的。”

“陛下，臣这就去见太后。”襄王抱拳一拜，急匆匆地离去了。

朱祁镇望着他那怒气冲冲的身影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

襄王叔啊，果然是亲叔！

……

朱祁镇端起一杯茶，打开《太祖实录》认真看起来。没多久，太监总管金英来报，说荆王求见。

“带他进来。”朱祁镇头也不抬，只是挥了挥手。

片刻之后，荆王朱瞻堈步入大殿，目光掠过皇帝，心中虽有不甘，但仍勉强跪下，行了一礼：“臣朱瞻堈，参见陛下。”

他低头等待，却迟迟未闻陛下命他起身。抬头望去，只见陛下仍低头沉浸在书卷之中，仿佛未曾听见。于是，他提高嗓音，大声喊道：“臣朱瞻堈拜见陛下！”

可皇帝依旧没有回应，继续埋头看书。荆王眼中闪过一丝冰冷，他明白皇帝这是故意为之，意在给他一个下马威。

哼，本王身为皇叔，陛下竟如此无礼相待？

荆王正欲自行起身，太监总管金英重重咳了一声，眼神示意他不可破坏规矩。荆王咬牙切齿，只能继续跪着。

又过了一盏茶的时间，皇帝仍在看书，仍未命他起身。荆王语气中带着愤怒：“陛下，差不多得了吧？本王好歹是皇叔。”

言罢，他便要站起。

啪！

朱祁镇将手中之书重重摔在桌上，起身走向荆王，微微一笑：“皇叔？朕可没有叫你起来，跪下！”

说着，他伸手按住荆王的肩膀，猛然一用力。

咣当！咔擦！

荆王被强行按下跪倒，骨头碎裂之声随之响起，紧接着是荆王的一声惨叫：“啊……你……竟敢如此待我？我是你叔！”

“难道你不知道？你先是臣子，再是皇亲。”朱祁镇的声音冰冷如刀，“朕今日便教你何为君臣之礼。”

他再次用力，荆王发出凄厉的惨叫，额头上豆大的汗珠滚落。朱祁镇冷声道：“来人，扒了他的亲王服。哼，见朕之时，应着常服，这规矩你都不懂吗？”

荆王面色惨白，蜷缩在地上，痛得瑟瑟发抖。

朱祁镇居高临下，气势冷冽：“君前失仪，朕削你亲王之位，贬为庶民。来人，把他叉出去，关进大宗正院！”

四名锦衣卫应声而入，先是扒去了荆王的王服，随后将他拖了出去。

……

坤宁宫。

太后正与襄王闲话家常，侍女匆匆进来，欲言又止的样子。太后冷眉：“有什么话就说，襄王不是外人。”

“禀太后，荆王被陛下打了，被削了爵位，还关进了大宗正院。”侍女禀报。

“什么？”太后和襄王齐齐大惊。

侍女快速把事情经过说了一遍，太后听了，面色如冰：“襄王，你也看到了，陛下还是如此孩子气，一怒之下，就把亲叔叔打了，还削了他的亲王爵位。”

“臣去问问是何故！”襄王起身，急急去了。