乾清宫。

襄王急匆匆的进来，朝着朱祁镇微微一拜：“陛下，怎么还把老六给打了？他是你叔叔啊，你这样，天下臣民怎么看？”

朱祁镇故作面色沉痛，欲言又止。襄王见状，愈发焦急：“仅仅因为一个君前失仪，就要削去他的亲王爵位吗？陛下，这……这似乎有失仁君之风。”

“皇叔，你真以为朕是在责怪他君前失仪吗？”朱祁镇无奈地叹了口气。

他拿起御桌上的一个本子，递给襄王。襄王接过，翻开一看，脸色迅速阴沉下来，语气中满是难以置信：“这……这些都是老六这些年所为？”

“是的！”朱祁镇点头确认，“荆王不仅强占百姓的田地，就连军屯的田地也不放过。先帝在世时，他就已经如此，先帝驾崩后，他更是肆无忌惮！”

襄王合上本子，脸上露出痛楚之色：“我知道老六个性暴躁，但没想到他会强占田地，还害死了那么多人。哎，当年我和他一起监国，他……他曾经也是个贤王啊。”

朱祁镇知道襄王说的是仁宗驾崩那个时间，太子朱瞻基人在南京。为了稳住大局，太后张氏命荆王和襄王一起监国。

太后张氏也是个厉害的女人，荆王是庶子，襄王是嫡子，一庶一嫡的搭配监国，谁也坏不了事。

“皇叔啊，只能说明荆王在太后面前是装的。”朱祁镇摊手，“他就藩之后，就变了一个人，数次杖打打死人。”

襄王紧紧皱眉问：“陛下，那你打算如何处置荆王？”

……

朱祁镇拉着襄王到旁边偏殿坐下，挥手斥退了所有太监和宫女。他幽幽一叹：“皇叔，朕再给你看个折子，这是锦衣卫最新的调查。”

他拿起桌子上的递给襄王，重重一叹：“触目惊心啊！为什么会造成如此局面，就是因为从皇家到地方官吏，都在兼并土地。”

襄王看着折子，面色惨白，双手都在微微颤抖。

“所见逃民，动以万计，扶老携幼，风栖露宿。”

“流民之入山者，北则取道西安、凤翔，东则取道商州、郧阳，西南则取道重庆、蘷府、宜昌，扶老携幼，千百为群，到处络绎不绝。”

“荆襄地连数省，川陵延蔓，环数千里，山深地广，易为屯聚。如若坐视，必为大患。”

看着上面的内容，襄王倒吸一口冷气，如果再任由这么发展下去，那用不了多久，各地会烽烟四起。

朱祁镇浅喝一口茶，面色无比真诚道：

“皇叔，朕想过了，要想彻底解决土地兼并问题，就得从咱们朱家人开始。朕削了郑王，就是做给天下人看的，朕这一次，是动真格的！可是，朕知道，将会面对巨大阻力，皇叔，还请你帮朕。”

“朕自知自己不会成为古之圣君，但是，朕起码都守住老祖宗留下的大明江山吧？朕犯过错，朕决心悔改，哪怕是背负骂名，朕也要做！”

襄王听了，心潮澎湃，他站起来，而后恭敬的跪下：“陛下，臣定当竭力协助陛下！”

朱祁镇立刻伸手去扶起他，感动道：“皇叔啊，朱家的天下，最后还是得靠我们朱家自己人啊。”

……

坤宁宫。

太后慵懒的靠着软垫，气质清雅端庄，只是那双黛眉微微轻蹙：“陛下和襄王单独聊了一个多时辰，现在都还未出来？”

侍女双喜肯定的点头：“是，刚刚传来的消息，太监总管金英都被赶了出来。”

太后坐直了，伸手玉手轻轻滑过垂落的刘海，双目如冰：“陛下这是在拉拢襄王啊，很好，有了襄王帮忙，他可以大干一场。”

“娘娘，陛下把荆王打了，还废了他的爵位。”双喜面色担忧，“这是不是显得不顾亲情啊。”

“呵呵，皇家哪来的亲情。”太后冷道。

双喜闭嘴了，不敢多问，总感觉太后与陛下越来越疏远。太后继续靠着软垫，闭目养神，一缕发丝自额前滑落，更增添了几分自信傲然。

“传会昌侯来见本宫。”她闭着眼睛低声道。

“是！”双喜立刻出去传令。

太后缓缓睁开双眸，看向北方，她在等北边的消息。

……

翌日。

朱祁镇依旧召见藩王，不过这次不用太监执大圭，因为来的是郑王世子朱祁锳，与朱祁镇是同辈，但比朱祁镇小。

郑王年事已高，又有病在身，所以就派出了世子朱祁锳进京。郑王是仁宗此子，在藩王中居长，地位颇高。

不过，这对父子在藩地也不干人事，同样大肆侵占百姓土地，也霸占军屯。军屯中的将士失去土地，就大量逃亡，成了流民。

每每看到此处，朱祁镇心中颇为感慨，太祖朱元璋自以为创造了能行万事的制度，这才不到百年，很多已经名存实亡。

朱祁锳上到大殿，面色倨傲，他心中对这个在土木堡打败的皇帝，打心底看不上眼。他只是跪下一拜：“臣朱祁锳拜见陛下。”

不等朱祁镇说话，他径直站了起来。

朱祁镇嘴角浮现一抹冷笑：“朕让你起来了吗？”

“陛下，臣已经拜过了，还要去坤宁宫拜太后呢。”朱祁锳道。

朱祁镇起身，大步走向朱祁锳。朱祁锳毫无惧色，直视皇帝道：“陛下，臣告退，去晚了，恐太后怪罪……啊……”

他话未说完，朱祁镇一巴掌拍在他的肩膀上。

咣当一声！

朱祁锳整个人被拍倒在地，朱祁镇一脚踩在他的脸上，冷冷道：“看来，朕得教你一番君前礼仪。藩王见皇帝，应行五拜三叩头之礼，何况你还只是个世子！来，磕头！”

朱祁镇收回脚，那朱祁锳气得咬牙切齿：“陛下，你凭何打人？”

“凭何？凭朕才是大明皇帝，凭的是《皇明祖训》！”朱祁镇厉声呵斥，“朕今日不仅打你，还要拘你。磕完头，去昭狱待着。”

朱祁锳终于感到害怕，他连忙磕头求饶：“陛下，请恕罪，臣初次来朝拜，不懂礼仪。臣已知错！”

“晚了！”朱祁镇挥手道，“来人，把他押进昭狱！”

四个锦衣卫冲上前来，把朱祁锳拖了下去。