锦衣卫衙门。

刘定之正在一个小院中发呆。自从刘家村被灭，他去县衙，府衙，布政使司都状告过，可以说是九死一生。

如今，终于走到了皇帝面前，他心中却生出不真实感。陛下真的会为刘家村做主？犯罪之人可是皇叔啊。

“喂，发什么呆？还不快来拜见陛下。”一个声音传来。

刘定之回头，看见皇帝站在院中，他连忙上前跪拜：“学生刘定之，参见陛下。”

朱祁镇抬了抬手：“起来说话，朕想跟你聊聊。石彪，你去整些酒菜来。”

跟在他身后的石彪，领命去了。他在院子中的石凳子上坐下，看到刘定之还跪在那，颇为无奈：“朕叫你起来啊，怎么？要抗旨？来这坐下说。”

刘定之明显很紧张，颤巍巍的走到朱祁镇身旁站着，不敢坐下。朱祁镇心中暗叹，在这古代，皇帝果真是九五至尊，一般人看到，都会害怕。

“坐下啊。”朱祁镇指了指对面石凳子，“朕是来跟你聊天的。”

“遵旨。”刘定之这才坐下。

朱祁镇一笑，表情十分亲和：“朕听石彪说，你猛的很啊，还单枪匹马闯过布政使司。这会儿，怎么就胆小了呢？”

“学生初次得见天颜，如日当头。”刘定之道。

“嘿，少拍马屁，朕不爱这一套。”朱祁镇挥手。

刘定之听了，紧张的心舒缓了不少，感觉眼前的皇帝陛下，并不可怕。

没一会儿，石彪带来了酒菜，朱祁镇挥手：“石彪，你下去，朕与刘定之喝酒，别来打扰。”

……

三杯酒下肚，刘定之终于不再紧张，话也多起来。

“陛下，我从小就被乡里的豪绅欺负，这一路走来，碰到的官可不少。”刘定之面色微红，“就没见过几个好东西，不是想着整天往上爬的，就是天天想着怎么捞银子的。真真切切为百姓办事的，呵呵，没见过。”

朱祁镇闻言，眉头紧锁：“大明竟已至此了吗？”

刘定之端起酒杯，猛地一口饮尽，沉声言道：

“看来，民间诸多疾苦，陛下并不知晓。正统八年，天下大旱，六省之内饿殍遍地。正统十一年，江南水灾肆虐，百万民众流离失所。哼，那年我由江南返乡，亲眼目睹河面上漂浮着百姓的尸体，而那些河道官员，却将朝廷拨下的修河堤银两贪墨，竟还驱使饥饿的百姓在河道上劳作。”

“这些年，蕲州百姓的土地多被权势之家兼并，百姓无奈只能逃荒成为流民。曾有人试图进京告状，却遭拦截杀害，途中丧命者，不计其数。”

朱祁镇听闻此言，脸色变得异常难看。

刘定之又饮尽一杯酒，跪地道：“陛下，既然有幸得见天颜，这些事宜我必须坦言相告。”

“你胆敢污蔑朕的江山，就不怕死吗？”朱祁镇冷冷地质问道。

“学生当然怕死！”刘定之摊手一笑，“不过，这世上总得有人撞的头破血流，学生死在陛下面前，这血总算溅的高些。学生的血，迟早会擦亮陛下的眼睛。”

他语气坚定，双眼清澈。朱祁镇看着他，心中涌起莫名的感动，以前都是在电视剧中看到这样的人物，今日总算在现实中看到了。

“起来吧。”他抬了抬手，“再跟朕说说你这一路所见到的官。”

“官啊，呵呵，用百姓的话说，他上衙门坐的是官轿，下衙门花的是官银，端起碗来是官米，这么一张嘴，特么是官腔。”刘定之像是豁出去了。

朱祁镇没心情笑，冷然问：“那你就没见过好官了？”

刘定之躬身一拜：“就看陛下你了。”

朱祁镇端起酒杯浅饮一口，笑叹：“刘定之啊，你真是够大胆。如果，你这次大难不死，朕就封你个官，看你如何当官。”

说完，他起身大步而去。

……

翌日，早朝。

朝参之后，朱祁镇开口：“《皇明祖训》规定，藩王犯罪，需经过朝议和奏议。今日，就议一议荆王之罪。”

群臣闻言，面面相觑。此案牵涉藩王，众人皆不敢轻易发言。

成国公挺身而出，禀奏道：“太后、陛下，荆王乃皇叔之身，依《皇明祖训》所定，即便藩王犯下重罪，亦不得加刑其身。”

众多大臣闻言，纷纷附和。多数人认为，即便荆王有罪，陛下只需训斥一番，或罚其俸禄，至多降低其爵位，便已足够。

“朕近日亦曾研读《皇明祖训》。”朱祁镇冷冷言道，“对于罪大恶极之藩王，朕有权直接赐死。”

“陛下，那乃是针对谋反之大罪。”刑部尚书俞士悦拜道，“荆王之罪，尚不至死。”

他此言一出，赞同之声更甚。

襄王见时机已至，躬身一拜：“太后、陛下，臣执掌大宗正院，已询问过其他藩王，他们皆为荆王求情。请太后、陛下从轻发落。此乃我们三十二藩王联名之奏折，恳请陛下饶荆王一命。”

朱祁镇面色冷峻，太后清冷之声自帘后传来：“宗室藩王之罪，皆由陛下圣裁，本宫无权过问。”

“请陛下开恩！”襄王跪倒在地。

大殿之上，半数以上之大臣齐齐跪下，齐声高呼‘请陛下开恩’。朱祁镇眼底深处冷意涌动，这是在逼迫于朕？

“诸位爱卿请起！”朱祁镇抬手，“案子还没查清，待查清了，朕再定夺。不过，朕看了蕲州这些年的情况，天灾人祸接连不断。都是朕的子民，朕心痛无比！如果百姓都吃不上饭，朕枉为人君！”

群臣安静了，他们知道陛下不会轻易放过荆王。

这时，一直沉默的郕王朱祁钰站了出来，一拜：“陛下，臣弟愿为陛下分忧，这案子就交给臣弟吧，陛下不方便做的事，臣弟去做。”

群臣齐齐大惊，郕王你这是要干啥？

龙椅上的朱祁镇也被他整不会了，这是朕的弟弟？

“郕王，这差事得罪人啊。”朱祁镇一笑。

“臣弟不怕，一切为了大明江山。”朱祁钰再拜，“作为大明的亲王，臣弟责无旁贷。”