朱祁镇回到坤宁宫，还怒气未消。

内阁那些大臣，就是王直，他也有他的私心。这一刻，朱祁镇明白，什么心系天下，真正心系天下的，只有皇帝一人。

因为这个天下，是皇帝的，天底下所有的大事，最终只能靠皇帝用意志去解决，一招不慎，满盘皆输。

当然，昏君庸君除外。

“太后驾到~”曹吉祥匆忙的声音传来。

朱祁镇立刻收回心神，没想到太后会这个时候来乾清宫。自从太后不再垂帘听政，她就再也没有来过乾清宫。

“拜见母后。”朱祁镇上前，换上笑脸，“母后今日怎么得闲来朕的乾清宫了？”

太后一袭紫色长裙，凸显出修长曼妙的身姿，衣袖，裙角等地方都镶嵌着金色宽边，衬托着几分华贵的之气，秀发乌黑如瀑垂落在细腰间。

“内阁大臣们都跑去本宫那了，本宫能不来吗？”太后冷哼一声，“你真要流放那三千举人？”

朱祁镇没有犹豫，点头：“是！如果这次朕妥协，那么他们就会知道朕的底线，江南的士绅以后只会变本加厉，新政根本无法推行。”

太后美目微动，眼底深处有着冷意浮动。她知道皇帝说的是对的，江南士绅明显是在试探朝廷的底线。

“可是……流放三千人，是不是太多了？要不，流放那些领头的？”太后眉头紧蹙，“本宫是担心天下士绅联合起来，闹出大事。”

朱祁镇轻笑着摇头，眼中满是讥讽：

“不过一群四体不勤、五谷不分的书呆子，惟知大话空洞，欺世盗名而已！国有急难，邦有乱局，那些士绅何曾拿出一个有用主意？”

“万千民众流离失所，无田可耕，他们又在哪里？朝中那些文臣信誓旦旦，称‘民为本，社稷次之，君为轻’，事实上却维护周礼、贬斥法制，竟要刑不上大夫，礼不下庶民；民可使由之，不可使知之；使万千平民有冤无讼、状告无门，天下空流多少鲜血？”

“至于他们会联合起来反对朝廷，那更不用担心。他们一个个深藏利害之心，却将自己说成杀身成仁、舍生取义。但观其行，却是孜孜不倦的谋官求爵，但有不得，便惶惶若丧家之犬！”

“朕再开个恩科，保证天下读书人进京赶考，如过江之鲫。”

太后看着眼前的皇帝，心绪极为复杂。她多么希望这是真的皇帝，可又不想他是真的皇帝。

“你啊，越来越像仁宗皇帝了。”她轻叹一声，“可手段又类太祖。你还知道你是谁么？”

说完，她那双美目直直盯着朱祁镇。

朱祁镇被她盯的有些心虚。

是啊，我是谁？我特么是个假皇帝啊，怎么演着演着，如此入戏了？

……

扬州。

那闹事的三千举人被全部流放岭南。这下，整个江南的士绅都傻眼了，朝廷竟然动真格的了，如此强硬。

他们都不敢闹了，抓人的是蒙古人，那些蛮子才不管你是哪家的老爷。要是再闹，被关进大牢，他们这些老爷哪受的了那份苦？

一些士绅的代表，聚到了沈府。他们希望沈一欢能给出个对策。要向朝廷交税，那是不可能的，必须想办法阻止。

“四爷，江南大半个官场都听你的，你给他们一句话，他们也不会真的来找我们交税吧？实在不行，我们交一点，意思意思，应付过去。”

“是啊，四爷，这事你得出面啊。我们是没法子了，朝廷这回是真狠啊。派来的徐有贞，一心媚上，协助他的还是蒙古人。特么，我们什么招都不好使。”

“四爷，你就让江南的官员一起上折子，参徐有贞，把他赶出江南。他这条过江龙，也太嚣张了。”

沈一欢坐在椅子上，目光缓缓扫过，面带微笑：“诸位，莫要慌，该争的，我都会帮你们去争。你们都回去，等我的指令行事。”

他这话就像是个定心丸，众人听了，都如释重负。

送走了那些士绅之后，沈一欢独自坐在凉亭中，闭目沉思。沈曼青来到他身边，倒一杯茶道：“爹，你这又是何苦呢？咱家过自己的日子，逍遥的很，你何必管那么多？”

沈一欢缓缓睁开双眼，冷哼：“你胸无大志，是不会懂的。”

“我是不懂，也不想懂。”沈曼青摊手，“我给你提个醒，陛下是铁了心要推行新政，你是阻止不了的，好好想想沈家的后路吧。”

沈一欢嘴角浮现一抹阴冷：“陛下？呵呵呵，他也配！你老子还有招，他逼急了我，我让他做不了那个皇帝。”

沈曼青骇然失色：“爹，你疯了吧？”

……

巡抚衙门。

徐有贞还是焦头烂额，虽然把那三千举人流放了，士绅们暂时安静了，可他知道，巨大的危机还在后面。

就是眼前，他也有处理不完的麻烦。虽然有蒙古人协助，可两江三省这么大，那些官员现在不敢不推行新政，可进展极慢。

“不下来不知道，下来一看，吓一跳。”李秉苦笑，“江南官场烂成了这个境地，我呀，以后还是去翰林院老老实实做个编修，我怕被和光同尘。”

徐有贞摊手一笑：“做官嘛，就要和光同尘，如果不是跟了陛下，我可能也会那样子。出淤泥而不染，那太难了。”

最年轻的柯潜哼道：“有什么难的！我看就是那些人心智不坚定。哎，现在说这些也没用，接下来该怎么办？我们人太少啊。就算是分清主次，先从扬州府这样的地方开始，那也不知道何年马月去了。”

三人正说着，急促的脚步声传来，人还未到，粗犷的声音传来了：“嘿，老徐啊，你这衙门不错啊，雅，太特么雅了。”

话音落下，石亨大剌剌的走了进来。

徐有贞又惊又喜：“石将军，你咋来了？”

“来帮你啊！”石亨摊手，“最近于少保把两江三省的都指挥使全换了，都是老熟人，老徐啊，以后有活儿，你尽管开口。”

徐有贞大喜，刚还说缺人呢，朝廷就把人送来了。

石亨目光扫过三人，沉声道：“陛下要我跟你们带话：你们辛苦了，朕都知道，还是那句话，大胆干，有什么事，朕在后面给你们顶着。”

……

京城，诏狱。

朱祁镇一身黑色便服，来到了这里。在石彪的带路下，到了一个单独的牢房前，里面关着一个消瘦的男子。

那男子看到朱祁镇，立马上前跪拜：“奴婢参见陛下。”

“叶金水啊。”朱祁镇目光凌厉，“朕和太后的脸面，都被你丢光了。”

原来这男子就是江南织造局的太监总管叶公公，不久前，他还在江南呼风唤雨。现在，是个待死之人。

石彪给朱祁镇搬来一张椅子，朱祁镇坐下后，冷声道：“你跟朕说说沈一欢，要详细，不得有半句隐瞒。”

“是！”叶金水跪着，不敢抬头，开始说。

朱祁镇静静的听着，面色逐渐凝重。半个时辰后，他离开诏狱，眼中杀气腾腾。石彪紧紧跟在他身后问：“陛下，要不要臣派锦衣卫去江南捉拿沈一欢？”

“不急！”朱祁镇冷道，“不要打草惊蛇，朕看中了他那数不尽的家产。还有，沈一欢当年中了探花，做到了礼部侍郎的位置，你好好查一查他这段时间的事。朕很好奇，他怎么就突然辞官了呢？”

“遵旨。”石彪颔首。

朱祁镇走了几步，忽地又停下了，道：“这诏狱还有个老朋友，他怎样了，没死吧？”

他说的是前会昌侯孙继忠，被秘密抓进京后，一直关押在诏狱深处。石彪禀报：“好吃的供应着，他好的很。”

“看好了他，将来朕有大用。”朱祁镇道。

……

黄昏。

落日的余晖落在坤宁宫。

宫门轻掩，门缝里透出微弱的烛光，与外界渐渐暗淡的天色融合，更显得坤宁宫内幽深莫测。风，似乎也放慢了脚步，穿过空旷的庭院，带起一阵阵细微的回声，如同低语。

宫内的花木，虽在春日里绽放了，却在夕阳下也显得无精打采，它们的影子被拉得长长的，投映在清冷的地面上，增添了几分凄清。太后独自坐在窗前，身影与这暮色融为一体，她的面容在微弱的光线中模糊不清。

“太后，陛下来了。”双喜上前，“虽然陛下前几日对太后不敬，可陛下还是想着太后的，每日都来陪太后用膳呢。”

“谁需要他陪？就是来蹭饭。”太后成熟妩媚的眼眸闪过光芒。

朱祁镇进殿来，张口就喊：“饿了饿了，双喜啊，饭菜好了没有？朕这个皇帝，比狗还累。下辈子投胎，朕要做一头猪。”

双喜被逗笑了，太后瞪了她一眼，示意她去端饭菜。

太后起身走到朱祁镇面前，美目一瞪：“你以为皇帝那么好当的？什么叫孤家寡人？皇帝就是真正的孤家寡人。”

朱祁镇坐直了，摇头：“不对吧，朕觉得坤宁宫就是家啊。每天回来吃晚饭，朕都习惯了。”

太后定住了片刻，她心中的复杂情感，就像是蜘蛛网，瞬间爬满了心中的各个角落。

“江南的事，解决了？”她岔开了话题。

“哪那么容易，估计江南的士绅憋着什么大坏呢。”朱祁镇揉了揉眉，“朕豁出去了，就算被骂暴君，也得把他们全部打趴下，服服帖帖的那种。”

太后在他面前坐下，沉思了下道：

“只要你做到了，本宫相信这世上总有君子，他们会记下真实的你；未来的读书人读到我们这一篇，肯定会有读书人赞你这个皇帝。”

“对士绅，对百姓，我们别抱有太大的希望，可也不用太失望。”

“这世上自私利己的人多，可你相不相信，真到了国破家亡的时候，有些手无缚鸡之力的读书人会站出来，不惧敌人的弯刀。不止是他们，还有街边的商贩、流民、剑客、泼皮等，他们当中很多人都会站出来，慷慨赴死。”

“但是，平日里，他们就是普通人，有钱的惦记着临街的漂亮小娘，却也害怕家里的母老虎，街边的商贩费尽心思想要多挣点钱，泼皮收着保护费，小偷偷了许多东西，等着锅里的狗肉熟透。”

朱祁镇安静的听着她说完，心绪平静了许多，摊手一笑：“还是母后你懂的多，真是智慧真是会随着年纪增长而增长的。”

“你说谁年纪大了？”太后怒瞪。

肌肤胜雪，黛眉似娇。

朱祁镇心中暗叹，看上去，哪像是生过孩子的？

……

暮色四合。

刑部尚书俞士悦刚从成国公那边回来，下了马车，正要进门。一个人从旁边巷子跑了过来，手里捧着一封信道：“俞大人，这是我家主人给你的信。”

“滚！”俞士悦冷喝着挥手。

这种不知从哪里冒出来的人送信，他这个刑部尚书肯定不会接，鬼知道是不是替哪个犯人来求情的。

“我家主人说了，你记得百官行述吗？”那人低声道。

俞士悦面色剧变。那人则是把信递了过去，俞士悦伸手接过，正要发问，那人已经转身匆匆走了。

“十多年了，终究是来了吗？”俞士悦的手竟然微微有些颤抖。

他不知道，在这个黄昏，京城的许多官员都收到了一封信，信中要他们去办一件相同的事。

光送信的，就有好几十个。

不过，他们这般异动，肯定吸引了锦衣卫的注意。锦衣卫镇抚使丁秀，当即命令抓了几个，押入诏狱。

但是，令他震惊的是，这些送信的人，都是从京城普通百姓中找的，他们去送信时说的那句话，也是被幕后之人教的。而教他们的那幕后之人，他们都不认识，对接的时候，那人带着斗笠，脸上蒙着面。

丁秀感觉要出大事，立刻汇报给了指挥使石彪。而石彪则是进宫，禀报给了皇帝。

“百官行述？”朱祁镇皱眉，“听上去，像是那些官员有什么把柄捏在了别人手上。”

石彪点头：“陛下，要不要抓几个官问问？”

朱祁镇沉思了下，道：“要抓，你得用别的名义抓，抓一两个审审，别打草惊蛇。”

“陛下，臣懂得。”石彪颔首。

……

早朝。

内阁首辅王直禀奏，两江三省共三百二十三位官员上折子参巡抚徐有贞，参他是个酷吏，纵容兵马强迫士绅交税，欺压百姓。还有，参他结党营私，欺君罔上。

朱祁镇望着那端上来的三百多份折子，心中冷笑，这特么才叫结党吧？若是没有人幕后操控，会有三百多个人同时上折子参徐有贞？这帮人，是要来侮辱朕的智商吗？

“好好好，很好，三百多个人参徐有贞。”朱祁镇阵阵冷笑，“看来徐有贞在江南，那是天怒人怨啊，是该诛九族吧？堪比谋反啊。”

他话里话外都是讽刺。可刑部尚书俞士悦站出来，一拜：“陛下圣明，徐有贞罪大恶极，他在江南所作所为，就是给朝廷抹黑，有损陛下的仁德。臣也要参他一本。”

说着，他也举起了一本折子。

他这话音落下，几十个大臣站了出来，都举着折子，表示附议，要参徐有贞。请皇帝陛下立刻召徐有贞回京受审。

朱祁镇目光扫过，发现当中竟然有些平日里很正面的大臣，比如都察院御史杨善，还有大理寺少卿罗绮等。

他有些疑惑，这些人怎么也站出来参徐有贞？他们可是支持推行新政的啊。

“都是参徐有贞的？朕头一回看你们这么团结。”朱祁镇眼中满是讥讽，“很好，等朕看了你们的折子，再来决定。”

“陛下……”刑部尚书俞士悦一拜，他想当庭敲定徐有贞的罪刑。

朱祁镇打断了他的话，轻笑：“不会不让朕看你们的折子吧？你们参他，加起来好几百份呢，到底是个什么罪，总得等朕看过啊。这么霸道，看都不让看了？那你们上折子干嘛？”

俞士悦低头退了回去。他也知道皇帝这是故意拖呢，几百份折子，这要看到什么时候去了？可陛下给的理由太充分，既然上折子参，当然得等皇帝看完。

……

乾清宫。

朱祁镇回来后，面色铁青。他面前一张御桌子上，堆着如山一样的折子，都是江南和朝堂那些官员参徐有贞的。

“这算不算是威胁朕？”朱祁镇摊手。

站在他身后的杨贵芳和石彪，不敢答话。朱祁镇心中愤怒在燃烧，冷笑：“谁在江南这么强？能指挥三百多人来参徐有贞？那几个布政使也没这个能耐吧？”

“陛下，有这个能耐的人，可能就是沈一欢。”石彪禀报，“陛下，你上次让朕查他十几年前在吏部的情况。臣有个发现，那所谓的‘百官行述’应该就是那时候他完成的，记录着当朝百官的各种隐私秘密。”

朱祁镇连连点头：“原来如此，也就说他用‘百官行述’抓了百官的把柄，进而掌控百官？难怪那些人收到信后，就上奏参徐有贞。”

“这个沈一欢，胆大包天！”杨贵芳冷道，“其心可诛！”

朱祁镇反而镇定下来，轻笑：“这个人够聪明也够阴险！他当时是怎么做到的？百官行述，都是官员隐私，不好收集吧？石彪，把你查到的情况反馈给徐有贞，让他去跟沈一欢斗。跟他说，朕只要一个结果，就是沈一欢的家产。”

“是。”石彪领命而去。

杨贵芳上前一步，问：“陛下，朝堂这边怎么办？百官弹劾，陛下你总得给他们一个答复啊。”

朱祁镇耸耸肩：“几百份折子呢，朕看都要看好几天。让他们等着先！”

杨贵芳扶额：“陛下，拖也只能拖一段时间。”

朱祁镇当然知道，他在等江南那边传来最新消息而已。

……

累了一天，暮色苍茫时，朱祁镇才回到长春宫。都已经天黑，他就不去坤宁宫给太后请安了，只想吃饭睡觉。

进到长春宫，闻到那独有的香薰味，他顿时精神了不少。正坐在那看书的张静姝看见了他，巧笑嫣然间，缓缓放下撑着下巴的纤纤玉手，轻轻摇摆的双腿缓缓落下，缓缓起身，淡青色长裙缓缓垂落，高挑极美的身姿摇曳着走了过来：“陛下，用过膳了吗？”

“没呢。”朱祁镇伸手搂着她的腰肢，“今天没去太后那，太晚了。”

张静姝探出双臂，极为依恋的搂着他的脖子道：“臣妾这就让她们去给你做。”

“随便弄点，困了，朕吃了就歇息。”他蹭了蹭她道。

“好，你坐下，我给你揉揉。”张静姝一边吩咐宫女去弄吃的，一边拉着朱祁镇坐下，自己则是站在他身后，给他捶背。

没多久，饭菜上来。

朱祁镇像个大爷似的躺着，张静姝端着碗喂他。他也没什么胃口，吃了几口后，就不要了，拉着张静姝一起窝在软垫上。

宫女们见状，都退了下去。

可能是吃了饭，朱祁镇又来了精神，不知不觉就抱紧了张静姝。张静姝面色绯红：“陛下，去内殿吧。”

“不，这里宽敞的很。”朱祁镇道。

……

太后今天有些烦闷，等了许久，也不见朱祁镇来用晚膳。她自己吃了几口，在坤宁宫胡思乱想了一会儿，想着皇帝是不是有什么事，她就来到了长春宫。

天已经黑了，一群宫女打着灯笼，跟在她身后，倒也是亮的很。到了长春宫外，太后看到那些宫女和太监都在外面，问：“陛下在里面吗？”

“在……”宫女和太监们都跪下了。

太后挥了挥手，示意跟着自己的宫女们也都在外等着，她进去看看。她一个人进了大殿，而后，就看到那软垫上，两个人纠缠在一起。

她惊了，可她没有发出喊声，也没有立刻走，而是瞪了片刻。这才转身，急急出了宫殿，对着外面等着的双喜她们道：“回宫。”

双喜不明所以，怎么这么快就回去了？太后的脸怎么通红通红的？

太后回到坤宁宫后，脸都还是滚烫的，她吩咐：“双喜，准备下，本宫要沐浴。”

双喜领命，过了一会儿，就把内殿中的浴池里放满了热水。

太后屏退所有人，走到浴池旁，玉指捻住腰带，轻轻一拉，伴随着腰带的脱落，衣襟向两侧滑开，长裙顺着圆润的香肩滑落，白嫩如凝脂的肌肤似乎没有摩擦力。她把秀发盘好，跨入浴池中。蒸汽升腾中，她微微仰起绝美的脸，闭上眼。

但是，刚刚在长春宫看到的画面闯入她的脑海，任她怎么摒除，那画面却更清晰。她轻咬着红唇，脸更红了。

十多年来了，她空虚了十多年。这一刻，她想放任自己。她那靠着浴池壁的双手，缓缓伸进了水里。

下一刻，一股舒适感像是瞬间荡涤了她的灵魂，脚底板刹那绷紧。

她紧紧咬着红唇，双颊滚烫绯红。

不知道过了多久，一声凤吟后，太后瘫软下来，靠在浴池壁上。白皙的额头上，是一层细细的汗珠。

“不知羞耻！”她又懊悔的暗骂自己。

因为她刚刚脑海中想着一个人，幸好，这个秘密不会有人知道。过了一会儿，她发现脑海中还是不断冒出长春宫中的画面，她的脸又红了。

浴池外的双喜，等着太后召唤，可她这次足足等了一个时辰，才听到太后叫自己，她走进去，看到太后套着一件长裙，单手依着柱子，似乎有些疲惫。

“过来，扶本宫一下。”太后招手。

双喜连忙上前扶着太后，太后整个身体都靠在了她身上。双喜面色疑惑，又带着担心：“太后，是不是水太烫了？你好烫呢。”

“呃，没有，没事。”太后摆手。

“太后，奴婢明天还是找太医来给你看看。”双喜皱眉，“太后你太容易疲累了，沐浴都精疲力尽了似的。”

太后面色古怪：“是么？整个人都坏掉了似的？”

双喜认真的点头：“得让太医开个方子，好好补补。”

太后尴尬的笑了笑：“那倒也不用。”

……

此时，长春宫。

帘纱之内，两道人影相拥在一起。

张静姝漆黑柔顺的长发垂落在朱祁镇的身上，犹如一只慵懒的小猫咪，靠在他怀中，眼眸微微眨动，清澈的眸子泛着柔情蜜意：“陛下，臣妾上次与皇后长聊了，她也不想继续做皇后了，总感觉被人盯着，还说承担不起没有嫡子的罪。臣妾看，她说的是真心的。”

“她现在不做皇后，太后肯定扶持孙蓁蓁啊。”朱祁镇皱眉，“朕当然是希望你能坐上皇后的位置，由你执掌后宫，朕才放心。”

张静姝眼波流转，手指捏着一缕发丝轻轻的挠着他的脸颊，略带几分娇憨的笑：“臣妾觉得孙蓁蓁，也是识大体的。”

“可她毕竟是太后的侄女啊。”朱祁镇道，“若是以后……有什么大变，她自然会站在太后一边。”

张静姝美目眨动：“臣妾看陛下和太后，情谊很深啊。”

朱祁镇愣了下。

太后有多深，朕不知道，但是朕知道，那摄政十几年的女人，要是狠起来，绝对理性，不会被感情左右。