侧堂中的太后，看着院子中的这一幕。

群臣跪拜，年轻的天子气度从容，似乎一切尽在掌握中。实际上，这小小的院子中也是暗流涌动。

那些江南的官员，明显不知道皇帝来了，仓促的跪拜。他们有的惊恐，有的担忧，有的期待，各种复杂表情都有。

“难办呀。”太后低声道。

站在她身后的双喜抿了抿嘴：“都是贪官，有啥难办的？”

太后转头一笑：“成是你，你怎么办？”

“把他们统统都埋了！”双喜挥舞着拳头。

太后轻叹一声，眼中闪过忧愁：“若真是那么简单，就好了。这么多官员尽数受贿，不抓吧，无以振纲纪。可要是都抓了，那就会兴起大狱，朝野上下会人心惶惶。而且，大半个江南官场一旦垮掉，将会勾起多少人事纷争？弄不好，就是朝局动荡，光摆弄人事，就会搅得天昏地暗，还谈何推行新政？”

双喜听了，目瞪口呆，没想到抓贪官，还会涉及这么多事。她抿了抿红唇：“陛下，可太难了。”

“皇帝，是天下最苦的差事。”太后目光微凝，“他还想做个好皇帝，那最后就只能是孤家寡人了。”

双喜轻轻挽着太后的手臂道：“不会啊，陛下还有太后娘娘你呢。”

太后微微一顿。

有我？他心中到底是如何想我的？罢了，不管如何，先支持他推行新政。将来的事，大不了一起死罢了。

……

院子中，朱祁镇坐下，望着跪着的百官，他微微含笑：

“朕这次去凤阳祭祖，顺便游览江南，本没想惊动过多，可到了这江南，恰巧碰到一件大案子。巡抚衙门抓了江南首富，一个商人，居然在江南兴风作浪，实在是令朕惊诧莫名。”

巡抚徐有贞恭敬的一拜：“启奏陛下，此案牵连颇广。”

跪在院子里的那些官员，有的已经额头冒汗，有的在那颤抖。朱祁镇冷眼扫过，朝着徐有贞问：“你拿到什么真凭实据没有？”

“臣拿到了。”徐有贞再拜。

“很好，那你就据实参奏吧。”朱祁镇冷道。

徐有贞一拜，指了指院子里堆着的箱子，道：“臣在查抄了沈一欢府邸后，得到了这些秘账，账册里记着的是沈一欢这些年所行贿赂，包括受贿人的名字和账目。”

朱祁镇站了起来，望了一眼那些箱子，问：“有多少人？”

徐有贞沉思了片刻，拜道：“五品以上，超过三百人。”

跪在院子里的官员，其中几个年长的，直接昏死了过去。朱祁镇目光冷冷，继续问：“这些人，都在你参奏之列吗？”

跪着的官员，齐齐抬头，看向徐有贞。

徐有贞弯腰跪着，缓缓抬头，沉声道：“臣只参一个，那就是臣自己。”

所有人都惊了，都不知道徐有贞为什么只参自己。徐有贞轻叹一声：

“臣本打算有一个参一个，可臣想到，那箱子里有一本账册，是关于臣的。那是沈一欢送给臣的一座园子，臣当时为了迷惑他，也就收了。臣给了他一百两银子，算是买，实际上这院子的价码，在十万两以上。”

“以卖为名，实行贿赂，是沈一欢惯用的手段。臣是巡抚，也上了他的账册，实在是奇耻大辱啊，罪不可赦。”

站在皇帝身后的杨贵芳站出来，道：“徐大人，你这是为了办案啊。”

徐有贞摇了摇头，转头看着那些跪着的官员，一笑：

“办案是不假，可当官受贿，有哪个是明来明去的？有哪个不是明公暗私在桌子底下做交易？问问这跪着的老爷们，都能给你说出个冠冕堂皇的理由来。”

“沈一欢给了，臣也收了，那就别想跑。臣跟名单上的一样，就是贪赃枉法，就是鱼肉百姓，就罪该万死。”

“所以，臣要先参自己，请陛下先治臣之罪，杀一儆百也好，有一个杀一个更好。陛下啊，千万别手软。”

……

江南百官都傻眼了，这徐有贞什么路子？为了把我们拉下马，把自己也搭进去了？

侧堂里的太后，似乎看出了点端倪。她身旁的双喜都看急了：“这个徐有贞，不是陛下的心腹大臣么？他这不是为难陛下么？”

“哼，哪是为难？”太后哼一声，“他给陛下递梯子呢，这君臣二人，在这儿唱双簧。本宫大概猜出他想干嘛了。”

双喜完全听不懂，瞪大眼睛看着院子里。

皇帝朱祁镇走到徐有贞面前，拍了拍他肩膀，而后转身进了内堂。所有人都跪在那，不明所以，等着皇帝最后的旨意。

过了一会儿，杨贵芳走了出来，手里拿着圣旨：“有旨意！”

群臣都跪在那，等着皇帝最后的裁决。杨贵芳声音落下：

“奉旨，此案罪魁祸首乃是沈一欢，依律处理。尔等值守江南，于份内之事，尚属勤勉，市井繁荣，输赋充足，为我大明盛世之一柱。秘账一事，朕叫户部开一账户，尔等所收贿赂，自行清点，自行交纳，朕将不再过问。尔等凭良心就是。院子里的秘账箱子，立刻销毁。”

“钦此！”

跪着的官员听了，大喜，连连磕头：“谢陛下恩典！谢陛下恩典！”

杨贵芳收起圣旨，扫一眼，叹息一声：“你们啊，可得感谢徐大人，他拿自己开刀，救下了你们啊。”

那些官员爬起来，围向徐有贞，有的甚至是老泪纵横：“徐大人啊，以后你但凡有句话，我们肝脑涂地。”

徐有贞向着他们抱拳：“不要感谢我，我们都要一起效忠陛下，这都是陛下仁慈啊。”

官员们连连附和，这都是陛下开恩。

……

徐有贞看火候差不多了，大喊一声：“来人，取火把来。”

数十个甲士举着火把上来了，在徐有贞一声令下后，他们用火把点燃了那一堆箱子，里面的账册燃了起来。

浓烟滚滚而上，沈一欢十几年的心血，眨眼间，毁于一旦。官员们各个露出了笑容，而一旁被烤着镣铐的沈一欢，面色惨白。

“不可能，绝对不可能！”他忽地大喊。

他没想到当今陛下，根本看都没看这些账册，竟然直接销毁了。那个徐有贞，也没用这些账册来做文章，掌握这些东西，可是能控制大半个江南官场啊。

“沈一欢，陛下心胸，不是你能想向的。”徐有贞冷眼道，“你啊，就等着砍头吧。”

布政使任长安走出来，朝着徐有贞一拜：“大人，沈一欢罪大恶极，他所犯之罪，就该夷三族。”

“任长安！你无耻！”沈一欢气得大叫。

“不过一介商人，还自以为是枭雄，我呸！”任长安朝着沈一欢鄙视一眼，吐一口吐沫。

一向自负的沈一欢，哪受过此等耻辱？目疵欲裂。他自以为能与当今陛下比高，可皇帝出现，压根就没看他一眼。

“我要见陛下，我还有话说。”他大喊。

“想什么呢？陛下是你想见就能见的？”徐有贞冷哼。

沈一欢眼中闪过狞色，大喊：“我还有百官行述，陛下见我，我就告诉他百官行述在哪。”

徐有贞眼中满是讥讽：“痴心妄想！陛下根本不在乎所谓的百官行述，陛下说了，这种微末伎俩，不值一提。你啊，等着问斩吧。”

沈一欢额头青筋暴起，牙齿都要咬碎了。

他自以为是皇帝的对手，可皇帝压根就没在意过。

……

侧堂，太后目睹了这一切，面色复杂。

伪帝这一通操作，江南的官员定然倾力拥护他，会竭力去推行新政了。徐有贞也能彻底把控江南官场。

新政，在江南再无障碍。

“娘娘，陛下就这么放过了那些贪官？”双喜不解的问。

“怎么可能！”太后哼一声，“陛下是要秋后算账，也用这些人把新政推行下去。”

双喜瞬间就高兴了，大赞：“陛下可真是狡猾。”

太后却是心中幽幽一叹。

伪帝的手段越来越高明，拥护他的人也越来越多，假的，最终会变成真的。没有办法再阻止他了么？

他对我好像……好像……

实在没办法，本宫只能以身为饵。

“怎样？怎样？”朱祁镇大步走了进来，像是个邀功的孩子，朝太后道，“朕这戏演的，如何？”

太后横一眼：“还不错！江南的事，终于成了定局，新政定然能推行下去了。这回你是真发财了，不仅抄了沈一欢的家产，还有那几百贪官主动上交赃款。最主要的是，新政推行下去，江南交上来的税粮会翻倍增长。”

“哈哈哈，朕富了！”朱祁镇大手一挥，“咱们一路回京，想买什么就买什么，全场朕来买单。”

太后没好气的白眼：“瞧你这暴发户的德行。”

朱祁镇摊摊手：“朕还要处理些事，估计要在扬州待几天。太后，你可以四处逛逛，现在有钱了，别给朕省钱。”

“好耶，都说扬州好，正想看看呢。”一旁的双喜雀跃。

“双喜你也有赏。”朱祁镇道，“照顾好太后，就是你最大的功劳。”

太后微微含笑，心中得意。

……

朱祁镇带着杨贵芳，微服了解民情。

扬州的确是繁华，之前他只是在古诗里读过，今日算是见着了。

街市上，人声鼎沸，商贩们吆喝声此起彼伏，各色店铺琳琅满目，绸缎庄、茶楼、药铺、书店，一应俱全。朱祁镇和杨贵芳穿行其间，不时驻足观察，或是品尝一些街边的小吃，感受着这座古城独有的韵味。

他们来到一座石桥之上，俯瞰着桥下缓缓流淌的河水，河面上船只往来不绝，有装载货物的货船，也有游弋的画舫，船工们的号子声与水波荡漾的声音交织在一起。

“真是百闻不如一见啊，这扬州的繁华，比诗中描绘的还要动人。”朱祁镇感叹道。

杨贵芳轻轻点头，目光中流露出赞叹之色：“是啊，陛下，这里的百姓生活安定，衣食丰足，实乃我大明之福。”

朱祁镇购置了些小物件，直至夜色降临，方才归家。

刚踏入门槛，他便瞧见太后正忙着整理物品，今日的她全然一副江南女子的装扮，肌肤白皙而紧致，即便未施粉黛，面容亦显得极为精致，黛眉细长，气质温婉中透着贵气。

她身着的裙子既端庄又不失风韵，却难以完全遮掩她那婀娜的身姿以及胸前鼓鼓。

“这些都是今天买回来的吗？”朱祁镇问道。

“是啊，扬州确实有许多精致的物件呢。”太后笑得明媚动人。

女人啊，不论身处哪个朝代，都钟爱购物。今日与双喜外出购物一整天，太后此刻笑得眉眼弯弯，一副心满意足的模样。

朱祁镇的目光不由自主地落在她白皙的脖颈上，她本能地伸手捂住了胸口，美目警惕地望向他，微微侧身，仿佛被冒犯了一般，轻咬着红唇问：“你在看什么呢？”

“啊？呃，你买的那块玉很不错。”朱祁镇连忙回应。

他其实是在看她脖子上挂着的玉坠。太后微微一愣，伸手摸了摸脖子上的玉坠，旋即明白自己是误会了他，顿时歉意地看了他一眼，放在胸口的手也顺势拂过肩膀上的发丝，化解了这份尴尬。

“这是今天买的。”她笑道，“我也给你买了一个。”

朱祁镇愣了一下，也从兜里掏出一个精巧的盒子，说道：“真是巧了，我也给你买了一个。”

两人的目光相遇，却又都迅速避开了对方的视线。

“给你！”两人异口同声。

两人像是交换礼品，朱祁镇接过后，打开看，里面也是一个精致的玉坠。他立刻拿起来，就挂在了脖子上。

太后把自己脖子上原来的玉坠取下，准备带上朱祁镇送给她的。

“我帮你。”朱祁镇走到她身后。

他拿过玉坠的线，温柔的给她带上。闻着她发丝间的幽香，他不自觉的伸手揽了下太后纤细的腰肢，她瞬间一颤，整个人软倒在他的怀中。她慌了神，连忙又站直了。

朱祁镇也很合事宜的松开了手，转到前方，摊手一笑：“真好看。”

太后俏脸瞬间有些泛红，美目微微眨动，和他对视了一眼，便是连忙地下了脑袋，不敢对视了，因为他的目光太灼热了，让她有些难以自控，声音有些颤抖：“本宫知道你的心意了。”

这时，双喜进来：“好了，可以用膳了。”

太后暗暗松口气，幸好双喜来了，不然都不知道怎么办。

……

朱祁镇在扬州，也不想待太久，他在这里，徐有贞反而展不开手脚。

这日黄昏，他单独召见了徐有贞。就在巡抚衙门后院的凉亭下，没有很正式，朱祁镇坐在栏杆上，徐有贞站在他面前。

“一晃都快三年了。”朱祁镇一笑，“你是朕从土木堡回来后，第一个来效忠的大臣，朕当时还给你改了个名字。”

徐有贞回忆起当时的场面，眼中湿润：“没有陛下，臣这辈子都会淹没在都察院。”

“跟着朕，辛苦啊。”朱祁镇面色真诚，“才来江南几个月，瘦到眼睛都凸出来了。”

徐有贞忽地又跪下，拜道：“臣之前，也是想着怎么向上爬。自从跟了陛下，臣懂得也多了，还想着跟着陛下，多为百姓半点实事。”

朱祁镇点了点头：“江南的新政，还不能掉以轻心，对于那些顽固的士绅，你要拿出点雷霆手段。还是那句话，出什么事，朕在后面给你顶着。民穷国弱，他们却发财，对于这些人，你不要手软。”

“陛下放心！”徐有贞目光湿润，语气坚定，“臣心理从来只有两头，上头是陛下，下头是百姓。对于那些坑害国民，没心没肺的东西，臣不会放过他们。”

朱祁镇伸手把他扶起来，大赞：“很好，有你在江南，朕就放心了。等江南稳定了，朕再把你调回朕的身边，将来，还需要你撑起内阁啊。”

“陛下！”徐有贞感动的快哭了。

朱祁镇拍了拍他肩膀，道：“朕明天就离开扬州了，你多给朕上折子，勤快点。”

咣当！

徐有贞再次跪下：“陛下，你自己也要多保重啊。”

他心中知道，京城也是暗流涌动，可他不能在皇帝身边。

……

翌日，皇帝的船队离开扬州。

朱祁镇站在船头，望着那岸上跪着送行的大臣，心中有些难受。

君臣君臣，那肯定是不会有真友谊的，可他还真想能有几个知心的朋友。毕竟，孤家寡人，谁愿意承受呢？

太后来到他身边，沉声道：“陛下，皇帝是不能有朋友的。”

“朕知道，况且，谁那么大胆子，敢跟天子交朋友？”朱祁镇苦笑，“所以，朕只能是孤家寡人。”

“古来帝王，都是如此。”太后声音变的柔和了些。

朱祁镇转头，看着太后，笑中带着一丝请求似的：“所以啊，太后你可得好好的，要是哪天你不在了，朕才是真正的孤家寡人。”

“要我跟你吵架？”太后眼眸垂落。

朱祁镇微微含笑，语气怅然：“两个孤独的灵魂相遇在一起，互相取暖啊。”

“未来的事，谁知道呢？”太后转头，不敢看他的眼睛。

……

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