敦煌城。

关西七卫的首领齐聚，上一次聚的这么齐，还是大明宣宗皇帝来敦煌的时候，已经过去十多年了。

当初的七个首领，如今只剩下三个，有四个已经去世，换成了他们的儿子。威望最高的牙罕沙站在大堂上，热情的迎接了他们。

“卜列，你个老不死的还活着呢。”牙罕沙朝其中一个老者热烈的拥抱。

这个老者就是哈密卫的首领，前元忠顺王的后裔。哈密卫是关西七卫中最为重要的一卫，它不仅是大明经营西域的“桥头堡”，还在经济上起到了促进茶马互市的作用。

当然，如今的大明无力经营西域，还要靠着关西七卫组成西北屏障，抵抗西边的东察合台汗国。

卜列看上去已经是满头白发，可整个人带着一种凌厉无匹的气势，朝着牙罕沙道：“你都还没死，老夫怎么会死呢？”

七大首领寒暄一番后，牙罕沙请他们入座，终于说出了这次召集他们来的目的，他面色严肃道：“诸位，十几年前与宣宗皇帝的盟约，是时候兑现了。”

七人齐齐变色，卜列惊的站起来问：“大明皇帝来了？”

牙罕沙躬身一拜，朗声道：“恭迎大明皇帝陛下。”

这时，身穿龙袍的正统皇帝从后堂走了出来，袁彬和许彬跟随他左右。七大首领也像牙罕沙一样，躬身一拜。

“都平身。”正统皇帝抬了抬手。

卜列抬头看向正统皇帝，带着怀疑之色问：“前几天京城传信，陛下你不还在巡视江南吗？怎么突然到了敦煌？”

正统皇帝目光扫过，沉声道：“因为此时在大明的那个皇帝是假的，朕才是真正的大明皇帝。”

他这话说出来，七大首领也并未有多惊讶。大明真假皇帝的传说，早就传到了西北。

“这么说，陛下是从漠北来的？”卜列问。

正统皇帝从容不迫：“正是！”

卜列猛地凑近几步，气势凌厉：“怎么证明你才是真正的大明皇帝？我看你才是假的，把你拿下，献给大明皇帝。”

“朕当然能证明！”正统皇帝丝毫不惧。

他还上前逼近了几步，面对久经沙场的卜列，气势更盛。他已经不是当年的正统帝了，历经这几年，磨炼出了他的心智和勇气。

“把朕的东西拿出来！”他猛地挥手。

他身后的许彬上前一步，把手中的盒子打开，取出了一个东西。当七大首领看清那东西时，齐齐变色。

“是玉玺！”

他们都知道，如今大明皇帝陛下的玉玺，是后来新做的，曾经有段时间，还用金玺代替。直到亲政之后，才用上新玉玺。

“没错，就是玉玺！”正统皇帝冷声道，“玉玺一直就在朕的身上，朕虽然兵败土木堡，但玉玺没有丢。这是证明朕身份的第一个东西。”

卜列听了，没了之前的强势，但怀疑并未消失，接着问：“还有呢？”

正统皇帝再次挥手，他身后的袁彬捧着一个盒子上前。袁彬目光扫过：“诸位，我们都是老熟人了，我也能证明眼前的陛下才是真的大明皇帝陛下。”

袁彬当年跟随宣宗皇帝到关西，见证了关西七卫与大明的结盟。而且，宣宗皇帝留下袁彬与关西七卫通信。后来，袁彬潜入漠北，也一直与关西七卫秘密通信。

“袁老弟，这不是小事，你就把手中证据拿出来吧。”卜列道。

“好！”袁彬打开盒子。

他从里面取出一个卷轴，卜列一眼就认出了，惊道：“盟书？”

袁彬点头，大声道：“这是当年宣宗皇帝与你们关西七卫的盟书，你们以长生天立过誓言，只要宣宗击败马哈木，你们就会是大明的盟友，会全力助大明皇帝一次。”

卜列从袁彬手中拿过盟书打开，双手微微颤抖，眼中燃烧着豪情：“是盟书！当年与宣宗皇帝结盟，我们西挡察合台，东击瓦剌，多么让人怀念啊。宣宗皇帝，一代英主也！”

其他六个首领也都围了上来，他们当中有四人虽然是二代首领，但十几年前也都知事了，知道那段峥嵘岁月。

正统皇帝看他们的表情，暗暗松口气。

只要整合关西七卫的势力，那他就还有回京城的机会。况且，漠北传来消息，也先正在厉兵秣马准备南下。

到时候，朝廷与漠北开战，就是他左右渔翁之利的时候。

总有一天，他会昭告天下，他才是大明的皇帝，号召天下兵马跟随他一起，打进京城，拿下伪帝。

……

京城。

朱祁镇又过上了早朝—批折子—翻牌子，这样三点一线的日子。

说实话，身心俱疲，懂的都懂。当然，每天黄昏去坤宁宫撩下太后，惹她气恼，也是件乐事。逐渐的，他似乎都习惯了这样的日子。

这日，他实在是太闷了，于是带着杨贵芳去了于谦的大营。自从沉迷火器之后，于谦一般都待在神机营。

轰！轰！轰！

看了最新火炮的威力，朱祁镇赞赏的点头。其实，在太宗时期，明军火器已经很先进了，史书上记载，因为土木堡之败，明军元气大伤，以至于火器也像是断了层。

现在，有于谦的努力，再加上朱祁镇提供的燧发枪原理，兵部加大投入研究火器。火炮和火枪都有了新改进。

“老于啊，明年朕给你拨款，成立一个兵工厂，专门生产火炮和火枪。”朱祁镇道。

“陛下，口说无凭，你要不写下来？”于谦抱拳。

朱祁镇扶额：“朕一言九鼎……”

说到一半，他顿住了，得吸取上次的教训，因为一句‘一言九鼎’，被山东布政使董与昌和河道总督王涞整去五百万两。

“明年大明各地，都推行了新政，税收肯定翻倍嘛。”朱祁镇一笑，自己心里都没底。

于谦当然知道陛下张口就来，没有继续追问。他领着皇帝，还有杨贵芳看了营房，鼓励鼓励将士们。皇帝好不容易来一次，得好好利用。

转了一圈后，回到中军大帐，商议最近的军事安排。杨贵芳突然朝着朱祁镇跪下，面色严肃又恭敬的一拜。

“你什么情况？突然就跪拜？”朱祁镇问。

“陛下，臣想来想去，还是决定来军中。”杨贵芳认真道，“看情形，也先定然会挥兵南下，这一回，我们不能让他进关。到时候，于少保肯定是要北征的，臣要跟于少保北征，臣要做大明朝的霍去病！”

朱祁镇哼一声：“口气不小！”

他转头看向于谦，瞪眼：“老于，你是不是背着朕，从朕身边挖人？嘿，你长的一副忠臣的样子，怎么能干这种事？”

“呵呵！”于谦无语的表情，“陛下，他原本就是臣的属下，是你从臣这里借走的。还有李秉，丁秀，张伦，都是你借走的。”

朱祁镇摊手：“不都是朕的臣子嘛，老于啊，分什么你的，朕的呢？”

杨贵芳心中羡慕于少保跟陛下之间的那种君臣感情，看起来像是朋友。他知道自己还到不了那一步，再一拜：“陛下，是臣自己的想法，于少保没有找过臣。”

朱祁镇一笑，起身拍了拍他肩膀，道：“好，朕就准你入军中，跟着于少保好好学！做不成大明的霍去病，也没关系，你做大明朝的李靖啊。那霍去病下场不好，英年早逝。”

“谢陛下！”杨贵芳大喜。

朱祁镇虽然想着把杨贵芳放在身边，但为了给大明未来留下个将才，还是放他入军中。他深信杨贵芳的能力，一定会大放异彩。

因为这人不仅聪明，还足够腹黑，名门之后，但不会被声名所束缚。他修的是修罗道，还够狠。

特么，名将之姿！

……

不觉间，已是深秋时分，天高云淡，风带凉意。

朱祁镇下朝后，缓步至乾清宫廊下，举目四望，只见皇宫之内，亦是满目秋色。金黄的银杏叶如同散落的碎金，铺满了宫道两旁，偶尔随风轻舞，旋落而下，添了几分寂寥。红墙碧瓦间，几株枫树挺拔，枫叶如火，燃烧着最后的绚烂。

远处，御花园内的菊花正盛，虽不似春日繁花似锦，却以一种坚韧之姿，绽放于这渐凉的秋风中，给这萧瑟之景添上一抹生机。

朱祁镇望着这一幕幕秋景，心中不禁涌起淡淡的萧瑟之感。宫墙之内，虽无民间那般秋收的繁忙与喜悦，却也在这份宁静中，感受到了时间的流转与自然的更迭。

他轻叹一声，没有进殿，而是走向了一旁的院子。秋风吹过，落叶纷纷。

“你们都别进来！”朱祁镇挥手。

他自己一个人进了一旁的院子里，曹吉祥带着太监和宫女们站在外面，他们都不知道陛下在院子里做什么。

上个月，陛下叫来工部的人，在那院子里建了个窑炉，不知道陛下再烧什么。每天都会进去看看。

轰！

突然一声巨响，院子中炸了，火光冲天。曹吉祥吓傻了，连忙往里冲，大喊：“陛下……陛下……”

他还没到门口，就看到皇帝跑了出来，浑身凌乱，但面色兴奋：“朕，成了！”

太监和宫女们，吓得齐齐跪在地上。朱祁镇还在兴奋中，他其实在试做混泥土。之前视察黄河大堤，想着如果有混泥土就好了。

混凝土原理倒是不复杂，主要成分是水泥、水、砂和石子。但是，这世上没有水泥。不过，石灰石和黏土经过煅烧可以得到类似水泥的物质。可这需要高温煅烧，需要在窑炉中进行。对窑炉的要求很高，朱祁镇这段时间就试了试。

“快，把工部那帮人给朕召来。”朱祁镇下令。

曹吉祥确定陛下没事之后，命令小太监去传旨工部。

……

太后听到爆炸声，从坤宁宫急急赶来。这会儿的朱祁镇，一个爆炸头，身上的龙袍全是口子，他脸也是黑色痕迹。

“怎么了这是？”太后急问。

“没事！”朱祁镇仰着黑黢黢的脸，可一双眼睛却是清澈明朗，“太后，朕做出了一个好东西。”

一旁的曹吉祥拜道：“太后，陛下差点把自己炸上天，太危险了！”

朱祁镇抬腿就是一脚：“嘿，你个奴才，还告朕的状？”

曹吉祥委屈啊，他也是没办法，皇帝陛下你再这么玩下去，迟早把奴婢们都玩死。可不得告诉太后，让你以后不得冒险。

“陛下都干了什么，你一五一十告诉本宫。”太后冷道。

曹吉祥便把这段时间皇帝陛下干的事，都告诉了太后。太后听了，气得抬手就打向朱祁镇，又气又后怕：“你要死啊！改天把皇宫也炸了得了！”

朱祁镇灵活的躲开，还很得意的解释：“太后，你是不知道朕做出了多么伟大的东西。”

“你给本宫站住！”太后一手叉着小蛮腰，一手怒指朱祁镇。

她今天穿着淡紫色的长裙，冷艳端庄，一头黑发散落在身后，在乌黑发亮的发丝衬托下，更显肌肤的细腻白皙，只是这会儿被气红了。

“太后，陛下。”

皇后，贤妃，德妃等后宫的妃子都跑了过来，也是听闻爆炸声后来的。她们一听这都是陛下整出来的，齐齐撸袖子。

朱祁镇一头黑线，今天有一劫啊。

幸好，那传旨的小太监回来了，说工部的人到了。

“都回去吧，朕要与工部商议大事。”朱祁镇挥手，“朕这回做出来的，叫混泥土，能造福万世的。哼，你们这些女人啊，啥都不懂。”

说完，他麻溜的跑了。

贤妃上前扶着太后道：“陛下把我们全都鄙视了，母后，他鄙视我们就算了，还敢对你不敬，这不能忍。从今天开始，我们谁都不搭理他。”

太后看着朱祁镇远去的背影，在愣神，她心想陛下莫不是真做出了什么了不得的东西？这厮平日里虽然吊儿郎当，但不会瞎做事。

“母后？”贤妃轻轻摇了摇太后道，“你不会是舍不得吧？”

“谁舍不得了？”太后目光瞬间清冷，“那是你们的事。”

说完，她大步而去，对这帮皇帝的妃子，看都没看一眼。