长春宫。

朱祁镇头枕着贤妃的双腿，享受着她那双妙手的按摩，微眯着眼睛。贤妃那双清澈的眸子满是浓情蜜意，红唇抿动：“又惹太后生气了？”

“也没有。”朱祁镇伸手握着她的玉手，睁开眼睛，“内忧外患啊，朕思绪有些乱。”

贤妃温柔的一笑：“漠北不是短时间能解决问题的，太宗皇帝，宣宗皇帝都未能彻底解决。陛下，你先要保持大明内部的安稳。”

攘外必先安内！

朱祁镇坐直了，缓缓点头：“对，这朝堂是该再动一动了。”

他心中想着，太后一党还有郕王一党的人，必须清除了。这大明朝上上下下的官员，只尊皇帝旨意。如此，以后才能一心对付漠北也先。

但是，漠北也先是不会给朕时间的。不过，大明与漠北的战争，也不是短时间能结束的，太宗皇帝打了几十年，都没彻底解决。

先派得力干将去戍卫边疆，挡住也先。朕坐镇京师，先解决了内部问题，那就能专门去对付也先了。

去边疆的主将人选，尤为重要，于谦肯定能当得起这个大任，但是他也得坐镇京师。泾国公陈懋年纪大了，也不合适。

唯有石亨了！

石亨为主将，再让杨贵芳为参将，让他们去镇守边疆。有他们二人的配合，应该能挡住也先。

“陛下，上次臣妾跟你说的事，你想好了没有？”贤妃美目微微眨动，声音温婉轻柔。

朱祁镇却面色尴尬，因为贤妃说的是请太医给他看病的事。

“再等等吧。”

“陛下，不能讳疾忌医哟。”

……

西北，敦煌城。

牙罕沙面色凝重的来拜见正统皇帝。正统皇帝当然十分热情，他现在是客人，虽然他对关西七卫都有承诺，但那要等他回到京师，才能实现。

“西宁王，以后你见朕，就免了那些虚礼。”正统皇帝一笑。

牙罕沙的祖上，曾经有西宁王的爵位。正统皇帝这么称呼，是想表达以后他也会封他为西宁王。

“陛下，有情况。”牙罕沙道，“最近，关西七卫下许多部落首领，接到了大明皇帝的圣旨，传他们进京受封。”

“什么？”正统皇帝大惊。

牙罕沙眉头紧紧皱起：“我怀疑陛下你来敦煌的消息已经泄露，大明那个假皇帝也知道了，他召那些部落首领进京，肯定另有所图。”

一旁的许彬哼一声：“就是分化我们呗！如果我所料不差，那假皇帝会设立更多的卫所，册封那些部落首领。到时候，这西北不仅仅只有七卫了，或许十几个，甚至几十个卫所。”

正统皇帝和牙罕沙齐齐变色。如果那样的话，关西七卫会很快陷入内斗。正统皇帝猛拍桌子：“好歹毒的一招，西宁王，就不能阻止那些首领进京吗？”

牙罕沙苦笑着摊手：“我们西北情况不一样，比如我沙州卫下除了我们蒙古人，还有藏人，撒里畏兀儿人等，他们几乎也都是自治的。我作为首领，只是在军事行动上有权力指挥他们。况且，他们已经在进京的路上了。”

听了这些，正统皇帝反而冷静下来，挥手道：“等他们回来，我们再召集他们，不就是给好处么？或许，这不是一件坏事。”

许彬暗暗点头。

皇帝陛下这些年，终于是成长起来了。

……

转眼已经是寒秋，朱祁镇一早起来，推开窗棂，眼前的世界仿佛被一夜之间悄然更迭。寒霜如一位无情的画师，以其冷冽之笔，勾勒出一幅肃杀之景。

晨光熹微中，皇城被一层薄薄的银纱轻轻覆盖，屋檐、宫墙、石板路，皆披上了一层洁白而又冰冷的霜衣，闪烁着清冷的光泽。

这霜，似一位冷酷的君王。它无情地侵袭着每一寸土地，每一片叶子，霜杀百草，不留余地。宫城内外，原本还顽强地挂着几分绿意的草木，此刻皆在寒霜的抚摸下，变得枯黄萎靡。

寒风吹过，卷起地面上的薄薄霜层，带起一阵阵细碎的声响，如同低语，又似叹息，在这清冷的早晨，更添了几分孤寂与荒凉。朱祁镇伫立窗前，望着这被寒霜装扮的皇城，心中不禁涌起一股莫名的沉重。

他匆匆赶往奉天殿，作为皇帝，上早朝也不能任性的迟到啊。到了奉天殿前，他抬眼看去，群臣走在御道上，迎着冷冽的寒风。当中有不少头发斑白的老臣，在风中似乎摇摇欲坠。

四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟。

何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。

朱祁镇突然觉得，是该放一些老臣回去享受田园之乐了，比如内阁首辅王直，比如礼部尚书胡濙，都是快八十的老臣了。

之前，还需要他们帮着镇朝堂，如今，朱祁镇觉得自己行了！让老臣们告老还乡，再清除太后和郕王一党。

……

早朝。

都察院都御史杨善禀奏：“陛下，巡查御史在巡查河南，发现庄定郡王不仅暴力抗拒新政，还依然强占百姓土地，还杀人灭口。这是庄定郡王的犯罪的罪证，还有供词。陛下，庄定郡王无视王法，顶风作案，请陛下严惩。”

朱祁镇回想了好一会儿，才记得这个庄定郡王乃是周王一系。第一代周王儿子就有十多个，现在都特么第五代了，封他们一系的郡王就好几十个了。

“人证物证可都有了？”朱祁镇道，“可不能冤枉人啊。”

这时，内阁商辂站出来禀奏：“陛下，河南巡抚刘定之的折子今天刚来，也是弹劾庄定郡王的。证据确凿，请陛下严惩。”

接着，好几个大臣附议。

朱祁镇目光扫过，沉声道：“杀人偿命！大理寺核准无误后，命刘定之抓捕人犯，在当地处斩，不必押送进京。”

群臣倒吸一口冷气。

他们希望陛下严惩庄定郡王，但没想到陛下直接下令处斩。

陛下圣明啊，陛下这是大义灭亲啊，陛下太不容易了，这得多痛苦啊……

大臣们开始脑补，站在殿上的朱祁钰后槽牙都快被咬碎了，他大爷的大义灭亲，他是伪帝，哪来的亲？

“诸位爱卿，朕还是那句话！”朱祁镇冷声道，“朕要推行新政，谁也不能阻止乱政！朕的刀，先杀朱家人，天下臣民该知道朕的良苦用心啊。”

“陛下圣明。”群臣跪拜。

朱祁镇轻叹一声，很痛苦的样子。

……

这一日。

西北部落的首领们进京，皇帝朱祁镇亲自接见。

朱祁镇龙袍加身，端坐龙椅之上，目光扫视群臣及远方来客，朗声而言：“朕闻西北之地，山川壮丽，物产丰饶，而诸部落之民，英勇善战，忠诚于国。自太祖皇帝以来，大明与西北诸部，同气连枝，共御外侮，实乃天作之合，地造之缘也。”

言毕，朱祁镇起身，缓步走下丹墀，至西北首领之前，尽显亲和之态。他继续说道：“诸君乃大明之挚友，亦是西北之屏障。尔等守土有责，护国有功，朕心甚慰。愿吾大明与西北诸部，永结同心，共享太平。无论风雨变换，岁月更迭，吾等之友谊，当如磐石之坚，不可动摇。”

在座之西北首领，闻听此言，无不感动涕零，纷纷起身拜谢，誓言效忠大明，共守边疆。

朱祁镇见状，心中大悦，知此番接见，已收拢人心，稳固边疆。他挥毫泼墨，御笔亲书“永结同好”四字，赠予西北首领。

并且，他宣布，在西北增加十五个卫所，选当中的十五个人担任首领。同时，他承诺，大明与他们各部通商。

朱祁镇的目的很简单，这些人回去，西北多了十五个卫所，跟现在的关西七卫同等级别。如此，他们绝对会内斗。

而他付出的，只不过是一些金银赏赐，还有就是赏一些虚名。这里面要是有人能解决那正统皇帝，他都能赏一个西北王。

反正，以后再收拾他们就是。

……

朝廷很隆重的迎接西北各部的首领，给了他们大国使臣的待遇。朝廷还专门为此举办了宴会，给足了西北诸部首领面子。

相比朝廷的热闹，太后却低调的驾临英国公府。英国公已经很久没有顾问朝政军务了，一直在家养病。

听到太后驾临，英国公亲自迎接。太后看到白发苍苍的英国公，轻叹：“你现在是太国丈，我们是一家人，不必如此多礼。”

“老臣先是大明的臣子，然后才是皇亲国戚。”英国公拜道。

“好了，起来说话。”太后抬了抬手，“本宫听贤妃说，你们家院子有一片翠竹，你带本宫去看看。”

“是！”英国公起身。

太后朝身后挥了挥手，示意宫女和太监们别跟着。英国公领路，带着太后进了后院。小太监曹铉目光跟随，可也不敢上前了。

他是曹吉祥收的义子，当然想知道太后与英国公谈了什么，他好上报曹吉祥。曹铉心中有些疑惑，不是说英国公病了么？看上去，不像是病了的样子啊，精神矍铄啊。

太后与英国公在后院聊了半个时辰，这才回宫。

……

黄昏。

朱祁镇拖着疲惫的身躯来到坤宁宫。

太后端庄的坐在桌案旁，双手交叠，轻放在双腿之间，冷艳温婉，那双漆黑的美眸在看到朱祁镇的瞬间，眸光微闪，声音温婉轻柔：“还以为你不来了呢。”

“这儿才是家啊。”朱祁镇坐下，伸手揉着眉头。

太后秀美精致的脸颊浮现出一抹笑意：“你召西北诸部的首领，是为了分化关西七卫？”

朱祁镇继续揉着眉头，道：“是，关西七卫若是连成一片，上下一心，对朝廷来说不是好事。朝廷应付一个也先，已经够吃力了。东南还有倭寇，西北就更不能乱了。”

太后缓缓点头，不再继续问。

朱祁镇睁开眼，端着桌子上的茶喝了一口，随口道：“你今天去看英国公了？老国公身体还好吧？朕也该去看看他的，他不但战功赫赫，现在还是朕的太国丈。”

太后美目一柔，低声应了一声：“老国公还是那些老毛病，战场上留下的老伤，好是好不了，太医说只能养着。”

“漠北也先蠢蠢欲动，朕渴望如老国公一般的将帅啊。”朱祁镇叹息一声。

“千军易得，一将难求。”太后起身，走到餐桌旁坐下，“吃饭吧，不谈政事了，免得你又生闷气。”

朱祁镇走上前，在她对面坐下，摊手：“我哪里生闷气了？是你阴晴不定，我怕说错话，又惹你不高兴了。”

太后冷艳妩媚的眸子一瞪：“我哪有！”

朱祁镇无奈耸耸肩：“好吧，你没有，不吵了，我们安静吃顿饭，好吧？”

落日余晖洒下，两人低头吃饭。

……

吃完饭，已经是暮色四合。

“朕还要去文华殿看看。”朱祁镇起身。

“你也不用事事亲为，你是皇帝。”太后抬起双眸，提醒。

朱祁镇无奈的语气：“今夜是王阁老当值，他都快八十了，朕可不得去陪陪他。”

他大步而去，太后看着他的背影，嘴角噙着一抹笑意。

天黑后，冷风呼啸。朱祁镇没有坐轿子，自己走到了文华殿，看到王直坐在桌案前，身旁已经放了一个火盆。

“王阁老。”朱祁镇喊一声。

王直见到是皇帝陛下，连忙起身，就要拜。朱祁镇上前扶住了他，一笑：“不必了，怕你把朕磕死。”

“陛下瞎说，臣子跪陛下，陛下受得起。”王直一笑。

朱祁镇让王直坐下，自己却站着。王直有些许的拘谨，他也不知道为什么，在之前，他面对年轻皇帝，是不会有这种感觉的。

以前，在乾清宫，他都会有座，在那坐着，也不会拘谨。近来，看到皇帝，居然拘谨起来了，或许是因为皇帝陛下越来越有圣君之姿。

“阁老，你老家是哪里？”朱祁镇随口问。

“江西泰和。”王直眼中满是回忆，“不过，老臣已经几十年没回去了，老臣家里，也是有百亩地的呢。”

朱祁镇一笑：“还是个小地主。”

王直说话很慢了，道：“也不知道那些不肖子孙会不会把地荒废了，老臣还想着回乡后，能亲手种些瓜果。”

朱祁镇嘴角微扬。