“大哥，洛阳和开封两座城，都已经看过，你觉得两座城可否作为我大明的都城？”

朱樉陪伴朱标一行人，在开封和洛阳两座古城，转悠了半个月时间。

将两座城池内外的情况，全部都看遍。

朱标的行驾，如今正停留在洛阳城之中。

随行的官吏们，也站在朱樉等人的身后，静静等候太子发话。

“二弟，你可知我大明如今有多少人？”

朱标罕见地没直接回答朱樉的问题，而是抛出了另一个问题。

朱樉看了一眼眉头紧锁，似乎忧心忡忡的大哥，略微有些诧异，顿了一会才开口道：

“约莫有五千万左右？”

“具体人口我倒是不清楚，京城的户籍册上，应该记载的更清楚些。”

户籍人口数据，对个人来说毫无作用，但是对朝廷而言，却是为政的根本。

因此，洪武三年的时候，朱元璋就认为“邦本系于民数，版图昉于生齿”。

下令晓谕中书省：民者，国之本也，今天下已定，而民犹未核实，其命户部籍天下户口，每户给以户帖。

统计天下人口数据的户籍册，收藏在京城。

而大明治下的每一户，则是给予一份户帖，上面不仅包括户主的原来籍贯和现在籍贯，还包括精确到村镇级别的住址，以及家中男女老幼的姓名、年龄等情况。

可以看做是大明版本的户口本。

不过因为行政统计手段的落后，偏远山林中的人口，并没有被统计在册。

“天下民不过五千八百万余。”

朱标沉声说道：“而且多在江南、江西、湖广等地。”

“北方人口远不如南方。”

“河南一省之地，还比不过江南一隅。”

“浙江有口二百一十五万户，足抵得上十个河南。”

“二弟，你能明白这里面的差距吗？”

朱樉闻言陷入思考之中，他之前虽然知道大明人口的分布情况，呈现出南多北少的局面。

但是没想到已经达到这样夸张的地步！

河南自古以来都是人口稠密之地。

唐宋时期，河南人口巅峰时期，甚至超过千万。

武周时期，仅仅是洛阳城中人口就有百万之多。

北宋时期，虽然历经安史之乱，史思明在洛阳大肆屠戮和五代时期的战乱纷争，洛阳依然有数十万人口。

“大哥是觉得洛阳人口太过稀少，难以供养京城几十、上百万人吗？”

朱樉反问后，说道：“此事可以从江南迁徙大户来解决，效仿汉高祖、汉武帝之故事。”

西汉帝王，生前修缮陵寝时，都会从全天下迁移豪强富商到陵寝附近，是为陵邑。

迁移天下豪强富商，在帝国上升期的时候，只要天子想做，做成的难度很低。

朱标摇摇头：“你还是不明白。”

“这天下纷争如此多年月，百姓早已疲乏、倦怠。”

“洛阳人口如今不过八万！”

“若是迁都到洛阳，朝廷官吏、皇亲国戚、天子亲军，乃至于他们的亲属家人，林林总总加起来至少有三四十万人。”

“便是不考虑粮食供应的问题，这几十万人的生活，依然难以为继。”

朱标转过身子，直视朱樉的眼睛：

“迁都洛阳，实在是过于劳民伤财了。”

“二弟，无论是朝廷还是民众，都经不起这样剧烈的折腾！”

朱标的想法，其实很简单。

在河南的这些日子，他已经看到了当地民众的生活情况。

虽然朱元璋多次下令轻徭薄役，对河南等地也免除了许多赋税。

但是河南当地的民众生活，并没有好过多少，依然是饥一顿饱一顿。

原因在于经过元末战乱，许多田地本身已经荒废多年。

想要重新开垦出来，需要海量的人力、物力。

在没有大牲口或者机械的辅助下，纯靠人力来开垦田地，是一件非常困难的事情。

一个二十岁的年轻壮劳力，想要从荒地里开垦出一亩田。

将板结的土地，用铁锹、铁铲深挖，破碎成细细的土壤。

不眠不休也要好几日的时间。

这还是在拥有铁质农具的情况下。

即使是在钢铁价格低到极点的今天，依然有许多的农户没有用上铁锹、铁镰等农具。

一路从开封走到洛阳，朱标看到了太多太多吃不饱、穿不暖的农户。

这也是让促使他放弃迁都洛阳、开封想法的直接原因。

朱标和朱元璋、朱樉、朱棡等人，相差最大的地方，就在于他内心的仁慈。

看不得这些民间疾苦。

“若是不能迁都洛阳，还真是可惜了这片好地方。”

朱樉怅然若失地说道：

“开封城地处平原，无险可守，算不得一处好地方。”

“但是洛阳周遭既有黄河天险，又有数座山脉包围。”

“只要保守好几处隘口，足以阻挡敌人几十万大军。”

当然这并不是朱樉内心的真实想法。

这天下从来都没有攻克不了的天险。

若是论山川地势的险要，金陵城要比洛阳还好出许多。

长江天险的通过难度，也要远远超过黄河。

当初南宋就是靠着这一条大河，苟延残喘了许多年月。

朱樉是感到对迁都感到担心。

在朱标出京之前，朱樉就得到消息，迁都考察的几个重点目标就是“开封”、“洛阳”、“西安”。

无论是开封，还是洛阳，都因为人口问题，而被朱标排除在外。

那么剩下来，有可能成为大明首都的，就只剩下自己治下的西安城。

西安城经过朱樉数年的发展，早已今非昔比。

远远超过了元朝统治时期。

仅仅是人口，就有八十万之多。

放眼全天下，也算是数一数二的大城市。

和开封、洛阳比起来，更是高到不知道哪里去了。

关中六百万人口，也超过河南行省两倍。

不论是人口条件，还是经济条件，都要好出很多。

如果真的要迁都，那么整个大明找不到比西安城更好的选择。

这也是朱樉最为担心的事情。

关中自己费心费力地经营了许久，不仅仅是花费了很多心思。

更是投入了数以百万计的真金白银。

如果老朱将都城，迁到西安。

即使自己依然拥有关中的许多产业，但是一举一动都要在朱元璋的眼皮子底下。

任何举动，都有可能被那些言官给放大。

无疑是给自己戴上了一道沉重的镣铐。

“若是论起险要，长安想来比洛阳还要好上许多吧？”

朱棡在一旁插话道：“只要扼守住潼关等处，整片关中，便是一处世外桃源。”

朱樉白了眼自己这位三弟，他可真是哪壶不开提哪壶。

自己千方百计想要让朱标别惦记上关中这片自己的自留地。

他非要让朱标想起来。

“是啊，在出京前就曾听人说起，二弟这些人在关中发展不错。”

朱标脸上带着笑意，顺着朱棡的话头，继续道：

“想来比起洛阳、开封这些地方，肯定要好上许多。”

“不若咱们接下来，就到二弟你的地盘上做做客？”

“二弟，觉得如何？”

朱标开口，朱樉自然没法拒绝，只能答应下来。

“关中苦寒，若是大哥想去看看，小弟自无不可。”

“二哥，我也要去！”

朱棡也嚷嚷起来：“听那些商人们说起，长安的市集，比起京城的还要大！”

“我也想见识见识！”

“都是以讹传讹罢了。”朱樉捂着额头解释：“西安的市集，并没有太大。”

“和京城相比，更是犹如浮萍撼树。”

“好，既然如此，那就赶紧出发吧！”

朱标当即拍板，准备出发，前往西安城。

不过这一次出行，朱标并没有用全套的天子仪仗。

即使随行的老臣，不停在他的耳边唠叨，说这是天子所赐，不能有所怠慢。

但是朱标还是毅然而然地拒绝了。

原因也很简单，这套仪仗出行，实在是过于麻烦和浪费人力物力。

每天行进的路程，还不到三十里地。

从洛阳到西安城，七百余里。

真要是慢慢走过去，怕不是又要浪费一个月的时间。

因此，朱标这一次选择骑马前往西安城。

“樉弟，若是骑马赶路，多少日能够到达西安。”

几人骑在马上，朱标熟练地拽住缰绳问道。

虽然朱标一向以文弱一面示人，但并不代表他身娇体弱。

早在朱元璋还是吴王的时候，朱标就跟着武将们锻炼身体、学习武艺。

大明创建之后，朱元璋对于诸多皇子的教育，也看得很重。

大多数都是要求上马能打仗、下马能读诗书。

朱樉没有骑那匹西域进贡来的汗血宝马，宛如天马的汗血宝马，实在是过于扎眼。

已经早早让人送回了关中。

“从此地到潼关，估摸着要五天时间。”

“到了潼关，我等便能换乘铁道车，一日就能抵达西安城。”

“哦？这铁道车速度如此之快？”

朱标有些好奇，他也见过铁路，应天府周边的矿山、工坊内部，有的也会有一些仅有几千米长的铁路。

“樉弟不会是在戏耍我们吧？”

“大哥，铁道车的速度，虽然远不如马车，却能够昼夜不停。”

朱棡之前才和朱樉谈好潼关-太原的铁路建设问题。

对铁路有一些了解，出言解释：

“每个时辰少说也能前进50里地，潼关到长安城不过三百里地，六个时辰就能到达。”

朱标暗暗吃惊，看来朱樉在关中做的事情，远不止是父皇告诉自己的那么简单。

“之前铁道机车，尚且是用的骏马牵引，一辆机车需要十几匹马牵引。”

朱樉解释一番：

“现如今关中已经做出了运用蒸汽的机车，不需要马匹，只要有充足的煤炭和水，就能够昼夜不停奔驰。”

“相比起曾经的马拉机车，速度和效率又要高出许多。”

“蒸汽机车？”

朱标没有想通，蒸汽如何能够像牛马那样拉动沉重的机车。

他知道煤炭能够用来燃烧取暖，用来炼制钢铁，但还从未听说过能够拉动车辆。

朱标甚至有一瞬间，感觉朱樉是再欺骗自己。

但是从朱樉的神色来看，似乎不是假的。

而且朱樉也没有欺骗自己的必要，距离潼关不过几日路程，是真是假，很快就能够看出来。

“虽不明白，蒸汽如何能如牛马一般拉动车辆，但是想来会很有意思。”

“大哥到时候就明白了。”

朱樉笑了笑说道。

“绝对能够让你们终生难忘。”

现如今的蒸汽机车，其实无论是速度还是运行效率。

和马拉机车相比，都没有太大的优势。

因为无法制造出耐高压的锅炉和管道，蒸汽压力一直提高不上去。

蒸汽机的输出功率一直很有限。

带动着蒸汽火车的钢铁车轮，也无法提高到非常高的速度。

蒸汽机车的最高运行速度，也只能够达到三十里每小时。

每个时辰六十里。

这速度别说是和后世的高速列车相比。

朱樉骑着骏马，都能够轻易超过以最高速度运行的蒸汽机车。

但是蒸汽机车能够以最高速度行驶最少十几个时辰的时间。

而骏马的最高速度，别说是一个小时。

就连半个小时都维持不了。

战马的冲击速度能够超过60里每小时，但是只能够维持不到十五分钟的时间。

因此，越长距离的货物运输和人员运输，蒸汽机车的优势就越大。

朱樉一行人，几乎没有在路途上的任何城市停留。

每五十里驿站换马，每天能够前进一百里的距离。

很快就到达了关中的门户，潼关。

“这就是二哥所说的蒸汽机车？”

朱棡疑惑地看着面前这个巨大无比的钢铁怪物。

粗大的机车头上，是一个比人还大的烟囱，从中源源不断地冒出白色混杂着灰色的烟雾。

那是蒸汽机启动时散发出的蒸汽，以及煤炭不充分燃烧时发出的黑烟，混杂在一起产生的烟雾。

仅仅是这样一个机车头，就比一座房子还要大。

宽度足以沟通一条小河，高度则是足足有两三个人那么高。

高大的战马在它面前，都显得渺小。

“此物真的能够昼夜不停运行，将我们送到西安城吗？”