“恕相鸣不能直接答应。”

尽管知道叶芸的心思，李相鸣还是摇了摇头：“如果大哥和大房那边都同意，我自然没有二话。但大哥很有主见，很早就对继业做好了规划，没经过大哥允许，我不能擅自主张。”

听到拒绝，叶芸张了张口，脸上涌现失神。

曹延菌连忙上前握住叶芸的手，安慰道：“大哥会没事的。”

李相鸣看了一眼懵懵懂懂的李继业，叹息一声。

他将李继业抱起，对着叶芸认真地道：“继业是大哥和嫂子的孩子，也是我的侄儿，无论如何，我都不会让他受到任何伤害，包括继敏也是。”

叶芸得到这句承诺，脸色好看了些，她勉强一笑：“多谢小叔子了。”

说罢，她向李相鸣和曹延菌各行了一礼，便带着两个孩子离开。

曹延菌心里不是滋味，上前盯着李相鸣：“你是不是知道些什么？”

李相鸣将她抱在怀里，没说话。

半响，曹延菌重重叹息：“芸姐姐想去恒月门，但家里不许。她其实提出好多次申请，都遭到拒绝，我当时只提一次，就得到了许可。”

闻言，李相鸣总算明白，为什么叶芸会这么悲观。

叶芸也是家族出身，当然知道一族的力量有多么强大，也知道家族子弟的身不由己。

哪怕她对李相仁充满信心，但在家族的搅合下，这股自信早就随着时间推移荡然无存。

她已经做好了最坏的思想准备。

对此，李相鸣无能为力。

他不可能干预李相仁的选择，只好对曹延菌说道：“八字还没一撇呢，你多去叶芸那边走动，劝慰一下她。”

“嗯。”

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翌日。

泰来峰，外事堂。

李相鸣坐在首位，闭目养神。

这次家族改革中，外事堂受到的冲击不大，但依旧有所影响。

比如说，李谦雄就要求他重新提交各掌事、副掌事的名单。

李相鸣也没有怠慢，族会结束第二天，就紧急召集各位掌事，商谈职务变更和职责范围的事情。

很快，一行四人涌入外事堂，纷纷朝着李相鸣行礼：“见过堂主！”

李相鸣温和一笑：“都坐下吧。”

待四人坐定，李相鸣打量了一下他们。

目前，外事堂共有四房，分别是典客房、上计房、市锦房和捕兽房。

典客房掌事一直以来都由李谦友担当，哪怕他晋升为外事堂掌事，也没放弃这块工作。

但如今，李谦友已经被调任至广丰堂当堂主。

这典客房掌事一职，自然也就空缺了。

目前代表典客房前来的，是副掌事李谦良。

代表上计房和市锦房的，分别是两位掌事李谦照、李谦举。

其中李谦举还是外事堂的副堂主。

最后捕兽房的掌事，则是李相鸣的老部下李相风。

李相鸣将李谦雄的要求复述一遍。

闻言，四人都有些忐忑。

谁都知道李相鸣在家主心目中的地位，若是李相鸣想的话，他们的职位或许就会在这次改革中变动，指不定被派去哪个旮旯处。

所以，每個人表现得都很谨慎，声称全由堂主做主。

李相鸣早就看过几人的资料，心中有数，他率先看向李谦良，轻声道：“谦良叔担当副掌事多年，劳苦功高，随着谦友叔调离外事堂，这典客房只有您能镇得住场子，不知谦良叔可愿继续留在典客房担当掌事一职？”

李谦良盼望这个掌事之位已经十年之久，哪里不愿意？待李相鸣声音落下，他立马起身拱手，激动地道：“属下愿意！”

李相鸣笑着颔首，没有说话。

正要坐下的李谦良愣了一下，随即反应过来，连忙问道：“典客房职责重要，在下升迁，这副掌事一位又有空缺，不知堂主意属何人？”

“谦良叔认为呢？”

李相鸣反问一句。

李谦良恭敬地回道：“全凭堂主吩咐。”

见他如此识趣，李相鸣笑了一下：“上计房的谦福叔，常与几个上纳贡品的附属势力打交道，应该能胜任典客房的工作，让他去典客房担任副掌事吧。”

李谦福？

李谦良脸色犹豫，这个名字他自然听过，也打过一些交道。

对于对方的能力，他并不质疑。

可李谦福是支脉的人啊！

“怎么，谦良叔有疑虑？”

李相鸣抬起桌面上的茶碗，轻抿一口。

李谦良心中一凛，急忙低下头：“属下并无疑虑，典客房全体上下，定然欢迎谦福到来。”

即便李相鸣是堂主，也无权力直接任命掌事、副掌事。

无论他提名谁，最终都要经过家主和族老会的同意。

如果族老会在意李谦福支脉的身份，自然会否决掉。

何必他出头呢？

如果族老会不在意，他现在站出来反对，毫无意义，反而会得罪新任堂主。

厘清这一点，李谦良满脸堆笑，一副双手支持的模样。

李相鸣见状，哑然一笑，随即看向上计房的李谦照，温声说道：“谦福叔离开了，上计房的副掌事，不知谦照叔有何想法？”

李谦照看到前面一场戏，心里早就如同明镜一般，当即扬声道：“谦柏勤奋尽职，将三乡打理得井井有条，修为也有所增长，已经练气七层，这副掌事一职，非他莫属。”

李相鸣将茶杯放下，笑着点头。

一旁的李谦举苦思冥想。

随着李谦河被调往广丰堂，这市锦房也缺一个副掌事。

可除了李谦河，没听说过谁与堂主亲近呀？

倒是李相清与堂主似乎认识。

但李相清修为较浅，而且属于相字辈，他实在开不了这个口。

李相鸣见他迟迟不说话，“咳嗽”了一声：“石斛坊市的谦常叔，能力不错。”

李谦举恍然大悟，连忙点头应道：“堂主慧眼识珠，谦常久居石斛坊市，也是时候调回家中担当要职了，我看这副掌事就很适合他。”

李相鸣哈哈一笑，没想到这外事堂的几位掌事，都是妙人。

最后他看向李相风，李相风脸色一正，等着训话。

不过，李相鸣对他反而没什么要求。

捕兽房正副掌事，都是他一手提拔的，且都是四房子弟，他很放心。

待将各名单一一整理完毕，李相鸣缓缓起身，面向众人，沉声说道：“诸位，一府一院改制，想必大家都有所了解。此事家里其实已经酝酿数年，所以不会做做样子。内务府之成立，肩负重任，而我外事堂，专责家族对外诸事，在府中占据举足轻重之位。若家族有意开疆拓土，我等便是先锋之师。故此，望诸位能齐心协力、精诚合作，共为家族开创一番辉煌大业。”

话音刚落，几位掌事立刻起身，纷纷朝着李相鸣拱手，声音洪亮：“我等定当死力，不负家族之托，亦不负堂主厚望！”