在当今社会风云变幻的大浪潮中，西方列强用枪炮强行打开了国门。遍及东南十数省的长毛叛乱，持续长达14年之久，至今依然未彻底平息。

身处这激荡的风云中，很多有识之士都清楚的意识到，满清朝廷就像四处漏风的破船，已经驶向腐朽没落之途。

金陵知府曹玉成是敏感意识到这一变化的汉人大臣之一，在日常的接触中，其他各府县官员往往也有类似的认知，这就很可怕了。

若说列强入侵战争中，从南到北的百姓漠然视之，甚至帮着入侵的洋人军队推车挑担，运送后勤补给。

意味着社会底层民众对满清朝廷腐败的深恶痛绝，彻底丧失信心。

那么地方政府官吏认知的潜移默化改变，则代表着汉族精英阶层普遍的失望心理。

大厦将倾，岂有完卵。

经历14年的长毛叛乱，加上如今北方的捻军叛乱局面依然未能遏制，地方官吏对朝廷的信心陷入空前的谷底。

以前无人敢于谈论的改朝换代，在私下里早已经不是什么秘密。

人心散了，队伍不好带了。

朝廷重臣曾国藩公然对抗朝廷收编湘军的命令，将几十万湘军遣散返乡，就是对朝廷威望的一次狠狠打击。

然则，曾国藩依然是朝廷重臣，东南数省镇抚大员唯其马首是瞻。湘湖子弟更是占据东南数省朝廷官员的半数，俨然割据藩侯之势。

这让很多人看出了奥妙，有兵就有权。

千万莫以为曾国藩失了势，他一声令下能够解散数十万湘军。那么高举反旗，同样能够再次聚集数十万大军。

朝廷看到了这一点，深为忌惮。

其他官员看到了这一点，纷纷向手握重兵的大臣示好，曹玉成也不例外。

寒暄片刻后，

曹玉成笑嘻嘻的从袖中拿出一份文札，双手呈递了过来，说道；

“军门大人，下官冶下及周边各府县近期发现，有些不法盐商肆意操纵物价，打压市场，平民百姓深为其害也。

今有镇江府同僚，与我金陵府捕快连同行动，拘传相关不法盐商到案，拟以严处，以正法纪。”

郑国辉接过文札看了一下，维扬盐商李文安，王瑞，周从明等数家俱都在列，进入官府打击名单中。

这不仅仅是示好，而是向郑国辉代表的势力积极靠拢，缴纳投名状啊。

郑国辉心思电转，几乎瞬间就想明白了其中的道理。

不知礼部尚书福珠洪阿付出多大代价？

走通朝廷的门路，给门生吴维成换来了正三品江宁按察使的顶戴花翎，与江南提督福珠洪阿一文一武，彻底掌控了江南省大局。

布政使遏隆被弄得灰头土脸，已然被架空了。

能够混迹官场之辈，个个都是见风使舵鬼精的人啊！

郑国辉看着文札后面的具名，金陵府，镇江府十几名府县官员俱都在列，他满意的点头笑了笑，将文札慎重的收入袖中。

这才说道；

“诸位大人的心意，本官已尽知晓。

近期正好启程前往京师一行，这份折子我就带着了，不失为一份厚礼呀！

哈哈哈哈……

严厉惩处不法盐商势在必行，此乃各位父母官职责之内的事务，民心所系，责无旁贷呀！

但有所求，我部督标营麾下驻外兵卒，可以随时配合揖拿凶徒，府台大人敬请安心。

发现一起，镇压一起，绝不宽恕。”

郑国辉这是在用武力为各地府县背书，金陵知府曹玉成听了之后大喜过望，连忙站起身来，深深的一揖到地，说道；

“下官叩谢军门大人，愿为前驱，赴汤蹈火在所不辞也。”

“快快请起，府台大人多礼了，本官如何受得？”郑国辉连忙上前扶起，两人相视哈哈大笑起来，尽在不言之中。

金陵知府曹玉成虽然是从四品的官员，但他的这個职位含金量极高，绝不亚于一个总兵或者副将。

曹玉成投效的也不是郑国辉，郑国辉还没有那么大的排面，只不过是代表已方势力，接纳这十几名府县官员投效而已。

从四品的曹玉成够不上高高在上的部堂大人福珠寿山，郑国辉是一个恰到好处的进身之梯，由他引荐就顺理成章了。

那曹玉成为什么不走新任江宁按察使吴维成大人的路子呢？

臬台大人（注；按察使的尊称）可是金陵府顶头上司，又都是文官体系中人，岂不是更近？

实则不然

臬台大人主理的是一省刑狱，诉案及官员贪赃枉法等事宜，含金量并不比金陵知府高多少，实权和油水更是大大不如。

再加上吴维成大人空降下来，连个合用的人手都没有。

若非郑国辉这样的地头蛇一力支持，两相呼应，想要把布政使遏隆弄得灰头土脸，基本没多大可能。

曹玉成看的很清楚；

这个郑国辉将军有胆色，有魄力，有野心，关键还年轻，未来几乎无可限量。

金陵知府可是牧民官，在往上除了镇抚大员，可真没什么官员能看在曹玉成的眼里。

放在满清朝廷早、中期，别说正三品的金陵城守尉，就是一品二品的总兵和副将，在金陵知府的面前也都不够看。

走郑国辉的路子，就是向郑国辉赤裸裸的示好。

聪明人话不用说透，在送走了金陵知府曹玉成之后，郑国辉摸了摸袖子里面的书札，满意的笑了。

临行之前

曹玉成又送上了一万两银票，郑国辉略微客气一下，便笑纳了。

有了这个开始，下面常州府及各县的知县大人，都会纷纷前来拜见，奉上程仪帛金。

这是重新站队的必要之举，要不然，区区一个七品知县呈文具名，显然是不够的。

满清朝廷官场的交往，向来是银子开道。

郑国辉前往京师一行，给礼部尚书福珠洪阿就准备了十万两白银，不是银票而是实物，这仅仅是五个月私盐生意的例银。

没这么多银子，人家凭啥花费偌大的力气保郑国辉，吃饱了撑的吧？

果不其然

接下来的几天，位于鼓楼的宅邸门槛都快被踏破了。

各地府县官员纷至沓来，动辄是数个马车地方特产，还有私下奉上的程仪帛金，狠狠的肥了一波。

一片忙乱中，郑国辉接到了按察使司大人名贴，言及过府拜会云云。

看样子

是吴维成大人迟迟不见郑国辉主动拜见，终于认识到在江南的这块地面上，谁是真正的地头蛇？

郑国辉看到名帖，嗤笑一声便丢在旁边，继续端起茶盏，慢条斯理的品起茶来。

董焕章捡过来看了一眼，问道；“大人，这可是臬台大人的名帖，不需要定个日子吗？”

“无妨，合作可以，亲近就不必了，适当保持距离反而更好。”

“您的意思是，督台大人那边……”

“亲兄弟还明算账呢，何况官场中人，最是忌讳摇摆不定。”

“可……这都是部堂大人亲近门生，按道理说是一家人啊。”

“焕章兄你有所不知，部堂大人并非只有一个儿子，福珠洪阿仅是嫡次子，呵呵呵……这里面的水深呢。”

“啊……”

董焕章惊讶的嘴里能塞进一个鸡蛋，他真的又长见识了。