6月江南的田野一片生机盎然，翠绿的稻浪翻滚，麦穗已经开始发黄。

骑兵队沿着乡间的土路行进，一望无际的平整原野上，修缮出来的沟渠纵横，种植的全都是大片春季稻子。

崇明岛海拔最高4.5米，最低2.2米，岛上没有一座山，是长江泥沙大片淤积形成的平整摊地，原本生长着无边无际的芦苇丛和野草。

秋冬季放上一把火，便可将大片的芦苇丛焚烧殆尽，留下一层厚厚的灰黑色草木灰烬，用牛马牵引着犁深翻土地，耙平后，就是肥沃的良田

土路足有25米宽，两侧种植整齐的杉树，笔直的伸向远方。

策马缓缓而行，树木的枝叶遮挡了耀眼的阳光，清风徐徐袭来，让人感到由身到心的舒畅。

李鹤章这一路兴致盎然，与郑国辉说说笑笑的谈论，显得兴趣高涨。

“静海贤侄，我看这里农田中扎了不少草人，看来飞鸟祸害不少啊，不知何解？”

“呵呵……三叔是明白人，知晓屯田之利。在崇明岛上若想获得丰收，人患已无，鸟兽之害却需得加紧防范。”郑国辉用手中的马鞭指了一下。

在田地周围，有很多手拿弓箭的猎手们四处游荡，还有一些则撒下稻谷诱饵张网以待，多的时候一网能抓住几十只飞禽。

这些野生活禽品种甚多，有各种雀鸟，也有大雁，天鹅，野鸭野鸡之类，捉住之后迅速送到屯上，派骡车运至码头，用船送往沪海和姑苏府等地。

每天都能捉上二三船，高达数万只野生禽鸟大雁，价值数百两银子。

积少成多，倒是一笔不菲的收入。

那些弓箭射死的禽鸟，大多就是屯子里面自己消化，增添一碗肉食罢了。

经过一年多反复围杀，禽鸟之害已经大大减轻了。

不得不说

崇明岛真是个好地方，在这里不需到江上捕鱼，就在岛上的河流沟岔放网捕鱼，往往都能收获满满。

一天下来，渔船里打上来的肥鱼能填满船仓，也是岛上按时向沪海，姑苏运送的特产之一，有鱼，有虾，有莲藕河鲜。

渔船大多是一二十石的小木船，需得到镇上码头，将鱼货装入大船的活水仓里，一并运往周边城镇售卖。

当天打的鲜鱼，第二天早晨就能出现在沪海的市场上。

策马前行了一个多小时，这里就变得渐渐荒凉起来。

去年秋冬烧荒的遗迹尚在，大片灰黑色的土地上又冒出了一蓬蓬青绿，野草顽强的又生长了出来。

走到这里

郑国辉收束了马缰绳，胯下的坐骑便缓缓的停了下来，马鼻子呼哧呼哧的喘着气，低头开始啃食青草起来。

“静海贤侄，从这里往后面还没有开发吗？是否人力不足？”李鹤章也跟了上来，勒住了坐骑。

郑国辉摇了摇头，指着前面一道数十米宽的河流解释说道；

“并非人力不足，而是以眼前这条河为界，河东为粮食产区，种植稻米，大豆，油菜和其他作物，积粟为粮，是主要产出。

过了河以后

河西则以牧区为主，经历几次烧荒后，遍地种植苜蓿，象叶草这些牛马爱吃的饲料，多以放养为主。

三叔，你看……

前方的木桥建有栅栏，人马通行时打开，平时一律关闭，由专人值守，防止牲口串入农牧区糟蹋粮食。

放牧区的牛，马，骡子，驴等大牲口全都放养，任其在野区内自由生长。

到了幼畜长大，这才抓回来驯服，可以省下不少人工。”

果然，远远的出现大片的牛群，壮硕的大牛身边还带着不少小牛犊，跟随着牛群一起移动。

李鹤章看了眼中满是赞赏之色，又问道；“放养的家畜野性难驯，这可如何是好？”

“也不是完全放养，河西有牛仔和大片建好的牛栏，一般晚间会驱赶入牛栏中，马匹亦是如此。”郑国辉看着眼前的大群牛羊，眼中满是得色，继续笑着解释道；

“牛犊子和马驹子长大以后，就要和大牛大马分开圈养，主要是消磨野性，变得更容易驯服。

大骡子和驴也是一样，圈养后主要是拉磨，送到碾米坊和榨油坊，每天套上拉磨。

只需半年下来。什么野性也都没有了。

把野性子完全磨掉后，才可以拉车拉货，那时就好用多了。”

“嗯，这法子是极好的。我观岛上整体调走了那么多人，劳动力是否有缺？”

“暂时有缺，但已在苏北各府招募流民，陆续有数千人之多，近期会送往岛上。”

“只要人力不缺，此岛大有可为呀！”

“三叔所见极是，崇明岛开垦田地近10万亩，每季产量约二十余万石，可供6万大军食用一年。假以时日，必可成为粮米产出重地，若得三叔加盟，大业可成矣！”

郑国辉的话里话外透露着拉拢之意，完全不加掩饰。

李鹤章笑意盈盈答道；

“静海贤侄，我这把老骨头可为贤侄龙图大业奔走呼号，略尽绵薄之力。

言及加盟，还是不必了吧。

倒是李氏一族有许多青年俊才，若蒙不弃，仙侪愿意推荐到将军门下效力，也是一個好出处。”

李氏兄弟领导的淮军正受到朝廷重用，有的改编镇守一方，有的奔赴北方战场，有的进入陕甘镇压回乱，不愁没有好地方去。

淮军中升官比郑国辉更快的大有人在，短短几年升任总兵也有好几个。

在这种情况下

李鹤章愿意推荐青年俊才到郑国辉门下，显见得非常看好未来发展，承诺投下重注。

湘军则不同，曾国藩一声令下，三十多万湘军解甲归田，只留下了数万湘军，这让恭亲王奕訢为之震怒。

这也是曾国藩一辈子没有上调朝廷中枢，入军机处行走的最大原因。

如今曾国藩在北方围剿捻军，手下用的大都是淮军部队，还有各地调集而来的绿营兵。

原本规模浩大的湘军，十之八九都已经解甲归田。

见到李鹤章言辞婉拒，郑国辉也不以为意，带着他兴致勃勃的过了木桥，前往放牧区参观那些成群的牛羊，马匹，一路谈笑风生。

一行回到光明镇时，已是傍晚时分。

途经土城内一处大片大片的矿石堆时，郑国辉特意停下了马，用手指着矿石堆问道；“三叔，你猜这是什么？”

“这……不像是颜色发红的铁料石，难道……”李鹤章一开始还没有太在意，仔细看了看后神色骤变。

直接从马上翻身下来，匆匆走到矿石堆前仔细的查看，拿了一块又一块，终于确定了手中的矿石是什么。

他声音略有些颤抖的问道；“静海，这可是青铜料？”

郑国辉笑而不语，只是轻轻的点头示意，说了四个字儿“是紫铜料。”

而这宛如在耳边炸响的钟声，李鹤章神情呆滞的看了这一片堆的小山一样的紫铜料，整个人都麻了。

紫铜料意味着什么？

意味着堆成小山一样的钱呐，有钱就有兵，有钱就有粮，有钱就有一切。

这才是郑国辉的大杀招，他不相信。

以三叔李鹤章之睿智，能不明白源源不断的紫铜料供应意味着什么？

“三叔如何？”

“这……难道就是吕宋群岛所产？”

“准确的说，是我们现在占领的棉兰老岛三宝颜紫铜矿山所产，若是有足够的矿工和设备，今后将源源不断的产出大量优质紫铜锭，足够一切所需。”

“这当真是惊世骇俗，占有如此大一笔财富，再不用担心入不敷出，中途断了钱粮，大事可成矣！”

“那……三叔意下如何？”郑国辉再次逼问道，眼睛死死盯着李鹤章的脸上表情。

李鹤章长叹了一声，神情庄重的整理了一下衣冠，双手抱拳深深的一揖到地，朗声说道；“军门大人在上，请受仙侪一拜，愿为军门大人前驱，虽死无憾。”

“哈哈哈……都是自家人，三叔请勿多礼。”郑国辉大笑着伸手相扶。

“且慢！无规矩不成方圆，今后我当以主公待之，请称呼一声“仙侪”即可，不可乱了尊卑上下。”

“这……好吧，今后于公之处，我就厚颜称一声“仙侪兄”，于私之处，依然称为“三叔”如何？”

“悉听大人吩咐，仙侪自无二话。”李鹤章把态度摆的很端正，抱拳恭了下手。

郑国辉心中大喜过望，他现在最缺的就是一个能够总掌内外的大管家。

有了李鹤章坐镇，郑国辉就能率领计划8月份下南洋的第二波大船队，亲临吕宋群岛指挥诸般事宜。

放手给别人做，总有不尽如人意地方。