1867年12月17日午后

一支来自北美的大船队抵达马尼拉港，这支船队共有17艘风帆货船组成，满载着来自智利的硝石，北美的野牛皮，一些机器设备和二百多名形形色色的白人学者，还有整船费劲工夫搜罗的书籍，抵达码头卸货下客。

在这些人群中，最显眼的是旅美时间长达两年半的驻美贸易代表郑鑫。

他中等身量，有些圆润的脸庞上戴着金丝眼镜，唇角蓄着胡须，穿着一身合体的苏格兰斜纹毛料西装，身边还有一个神态优雅的白人女子陪伴，两人神态亲昵。

这个白种女人是郑鑫的红颜相好，是個寡妇，被称作查普曼夫人。

她的丈夫查普曼是个骑兵中尉，在围剿印第安部落的战斗中，不幸从马上摔下，折断了脖子。

马尼拉码头上

有很多前来迎候的高官和夫人，楚国政府有不少白人官员，加之治政理念开放，融合了许多西方迎来送往的礼仪。

郑鑫走上前去，查普曼夫人挽着他的手臂，与前来迎接的一众高官们寒暄片刻，便登上马车向着马尼拉王城方向而去。

此番回国

首先就要前往甘泉宫觐见陛下，汇报在美期间的重要事宜，还有筹办这最后一批自美购入的货物，书籍和原料。

经历三年的抄底美利坚南北战争后甩卖物资，现在已至尾声，今后很难再有大规模的集中交易。

到了甘泉宫后

王室禁卫团长郑山上校亲自出迎，言及陛下已经推掉了其他觐见日程，在东阁专侯郑鑫大人面见王上。

两人本是旧识，寒暄几句，郑山上校便引着郑鑫大人直上二楼，向陛下日常理政的东阁行去。

郑鑫大人到来，早有宣礼官高声唱名，道；“宣……驻美贸易代表郑鑫大人觐见。”

坐在东阁龙案后面审阅奏章的楚王郑国辉闻声抬起了头，随手放下了手中的奏章，向门外看去。

这时候

郑山上校引领着郑鑫大人进了门，高声的禀报说道；“微臣奉命，带驻美贸易代表郑鑫请见，恭请陛下允准。”

“进来……”

楚王郑国辉说着，便站起身来，脸上浮现出一丝和蔼的微笑。

刚刚进门的郑鑫见状连忙疾跑上几步，然后扑通一下双膝跪在地上，双手扶地磕头说道；

“陛下在上，门下不才旅美两年有余，今日方能得返王国，觐见圣颜，内心激动时难自持。

恭祝陛下万福金安！我大楚国福运昌隆，盛世万代。”

“免礼，青云不必行此大礼，来……赐座。”

“门下谢座！”

楚王郑国耀上前扶住郑鑫手臂，郑鑫就势站了起来，此刻已然激动的泪流满面，神情真挚。

郑鑫原本就是四大幕僚之一，亦是通州府启东人，属于郑氏的旁支，论起来不算远。

幕僚算是门客的一种，自称一声“楚王门下”没问题，“青云”就是郑鑫的字号了。

楚王郑国辉这时候称呼“青云”二字，显得格外亲切。

楚王郑国辉也没有回到龙案后面，而是带着郑鑫坐到摆放着宫廷式沙发的小客厅里。

这个优厚待遇只有首相李鹤章，交通部长韦霍斯特神父，农业部长仲秋这是几位少数的大臣享受到。

现如今，郑鑫也享受到了，这让他倍感荣宠，忍不住眼眶又湿润了。

王室侍女奉上茶水后，郑鑫就神色一肃，从身上拿出一个厚厚的本子，开始汇报起旅美经历来。

大致的东西一笔带过，驻美期间；

郑鑫带着贸易代表处的一众人员经过无数次商业谈判，为王国采购了大批工厂机械，军备，舰船和其他重要物资。

楚国工业体系的初步形成，这里面有着郑鑫一份无法抹杀的功劳。

总计花费255.4328万美元，这其中含100万美元的万国通宝银行信誉贷款，变成了陆续转运回国的大批物资和设备，所有费用尽皆花费殆尽。

前后陆续十六批物资运输船队，眼下回来的这是最后一批。

郑鑫返回时，驻美贸易代表处账上只剩下1722美元，原本租赁的大厦已经退出，在旧金山购置了一处三层楼上下带院子的物业，用作驻美贸易代表处今后的办公地点。

楚美两国已经建交，楚国新任驻美大使正在前往华盛顿途中，在西海岸旧金山建立的领事馆，领事官员已经抵达开始履行职务。

从今往后

驻美贸易代表处的地位将大幅下降，成为一个普通的对外窗口。

陛下吩咐搜罗的书籍，郑鑫几乎购买了当前市面上能购买的一切外文书刊，还打包了三个经营不善的城市图书馆，这次一同运返。

为了搜罗所需的人才，郑鑫带着人在东海岸以及五大湖地区重工业中心底特律等地，时间前后长达三个多月。

从学校和工厂网罗了一批有经验的专家学者，再给予略高于美国本地薪酬水平的承诺后，还答应给予房产，女人及其他各项便利。

最终的结果，就是这一次带回来的200余名白人专家，不管原本是德裔，法裔，奥地利裔，苏格兰裔白人，这些专家普遍都能熟练的用英语交流，省了很多事。

一同回来的还有在美经过两年深造的127名华人学子，今后每年都会有数量不等的华人学子返回，充实楚国政府基层所需。

在外交事务方面

当前华盛顿政府对楚国的态度表示友好，也有少数强硬派白人政客，在国会提出了楚国擅自占领中途岛和威克岛的问题，但没有掀起多大波澜。

谁发现，谁占领，谁拥有。

这是大航海时代以来通行的国际规则，得到世界各主要国家的默认，在法理上站得住脚。

两座总共十几平方公里的太平洋小岛，为此再去争执，实在太寒碜了点。

由于时代消息的闭塞，国会的那些政客绝大多数人，并不了解这两座太平洋小岛的位置和重要含义，也不关心这些小事。

美国在今年三月份刚刚用720万美元购买了阿拉斯加，这令美国领土面积暴增171.78万平方公里，正在志得意满的时候。

对于楚国夺取原西班牙殖民地海南群岛（注；吕宋群岛）和荒芜的香格里拉群岛，在此基础上建国，美方展示出了表面上的恭喜之意，也承认了楚国的领土范围。

楚国在建交公报中呈送的领土范围，包括海南群岛，香格里拉群岛，苏拉威西群岛，所罗门群岛和一些太平洋岛屿。

由于范围太大，所以是以分册地图的形式呈送，这得到美利坚国会的正式承认。

楚国鸡贼的地方，就是把苏拉威西群岛也纳入了领土范围。

在通常认可的东印度群岛范围里，包含，爪哇岛，苏门答腊群岛，加里曼丹群岛和苏拉威西群岛。

具体的领土范围，则没有一一详尽概括。

各国领土没有详尽划分界限很普遍，在这个年代并不稀奇。

在苏拉威西群岛上，主要生活在数千名当地土著，荷兰白人殖民者并没有在这座群岛设立定居点和港口，而是任其荒芜。

说句实话

偌大的东印度群岛范围太广，以区区荷兰这样西欧小国数百万人口，再给一千年也开发不完。

楚国陆续派了华人殖民者上去，发现有机可乘后，便直接将这座群岛占了下来，成为不可分割的神圣领土一部分。

说到美国购买阿拉斯加这件事儿，楚王郑国辉感兴趣的又提问了几句，最后还是可惜的咂咂嘴，眼睁睁的看着这块大肥肉落入美利坚的口中。

“阿拉斯加”的问题由来已久，可不是一句两句话能说清楚，也不是谁有钱就能买得到。

这里面蕴含着当今时代深刻的国际政治角逐，战略布局以及诸多考量，典型的列强高端局，不是谁都能掺一脚。

从经济角度考量

沙俄在阿拉斯加设立的阿拉斯加公司贪腐严重，年年都是大额亏损的局面，成为沙俄政府的一个沉重负担。

贪腐能有多严重？

从阿拉斯加每年狩猎的十几万张水獭皮毛，总价值不过20万卢比左右。

可阿拉斯加公司在万里之外圣彼得堡的总公司，几个月就能花销掉70万卢比，其中大多数都进入了贪腐官员的口袋里，经营上入不敷出。

所有人都知道，沙俄老毛子对土地的贪婪出自于本性，向西方扩张，是自叶卡捷琳娜大帝以来沙俄坚定不移的国策，坚持了一百多年。

沙俄尤其渴望在温暖的地中海拥有出海口，为此孜孜不倦的发动了9次俄土战争，几乎每隔十几二十年就是一次全面战争。

有收获，也有惨痛的教训。

最惨痛的是1853年，英法列强干预的克里米亚战争，用刺刀让俄国人彻底清醒。沙俄帝国在战争中输掉了所有，甚至在黑海沿岸的军事存在都被禁止。

这犹如当头一棒，令沙俄帝国不得不重新审视“西进的国策”。

随后而来的事情所有人都知道，沙俄通过讹诈等卑鄙手段，先后从清帝国割让了超过150万平方公里的南方土地。

而这极大的刺激了沙俄的胃口，谁不喜欢捏软柿子呢？

这个软柿子看起来肥美又可口，疆域广大而武备松弛，从上到下都愚蠢好拿捏，机不可失啊！

这令沙俄宫廷向东看的声音高涨起来，支持阿古柏入侵新江，提出所谓的“黄俄罗斯计划”，将大连变成东方的圣彼得堡，就是这一计划的核心。

而在东方

一直警惕并制约沙俄力量南侵的就是大不列颠帝国势力，其北上已经深入远东，并且在扶桑和朝廷都有极大的影响力。

英国人是当今世界最具国际战略思维的海洋霸主国家，为了制止沙俄染指温暖的印度洋，英国人率先入侵阿富汗。

在阿富汗高原上竖起了不可逾越的高墙，将沙俄势力阻挡在外。

当沙俄支持的阿古柏势力疯狂肆虐新江时，英国人势力直接入侵西藏高原，试图建立一个屏蔽印度北方安全的高原缓冲区。

当沙俄侵吞了江东64屯，通过不平等条约划走了海参歲及远东大片土地，朝廷尚在梦中，英国人已经危机感极强了。

在远东

英国人经过审慎考量，决定扶持扶桑天皇派强藩势力，就是为了培养一个看门狗，在沙俄南下的时候冲出去撕咬。

至于朝廷，那纯粹烂泥扶不上墙。

沙俄与英国在北方势力的角逐，如今已呈现出明显的火药味儿。

早在1689年，朝廷与沙俄签订了《尼布楚条约》，条约中规定了库页岛在内的大片远东地区属于朝廷。

1858年和 1860年，沙俄先后通过《瑷珲条约》《中俄北京条约》割走了包括库页岛在内的大片土地，这就使得沙俄远东势力与扶桑直接产生摩擦。

在库页岛等地，沙俄远东探险队和定居在当地的扶桑渔民纠纷不断，互相杀戮驱赶，引发了很多激化矛盾的事件。

扶桑幕府认为，库页岛距离北海道不远且有扶桑渔民世代定居，这里应该是扶桑的土地。

沙俄对此并不认可，两国之间因此矛盾重重，而英国人鼎力支持扶桑政府的主张，这让沙俄顾忌颇深。

早在1853年克里米亚战争时期，英国人就展示过强大的远征舰队作战能力。

英国从印度总督府派遣一支英法联合舰队，前往远东围剿海参崴在内的沙俄军事存在，对当地沙俄定居者和军人很是耍了一番威风。

只不过那个时期，海参崴仅仅是几个木头营寨和稀稀落落的沙俄定居点，居住者大部分都是流放远东的罪犯。

英国人的强大武力等于大炮打蚊子，最后悻悻而归。

正是基于对英国人的担忧，沙俄考虑到一旦战争爆发，远在白令海峡另一侧的阿拉斯加肯定无法保住，会成为英国人嘴里的一块肉。

与其如此，不如卖了。

但卖给谁很有讲究，肯定不能卖给与英国人关系好的法国及英镑贸易圈国家，看来看去，也只有美国合适了。

自从北美独立战争以后，美国在这八十多年来一直承受着来自英国的打压，排挤和污蔑泼黑水，在欧洲人面前很不受待见。

美国人被嘲讽为“手指甲黑乎乎的乡巴佬”，那形象就别提了，简直把美国佬搞得自闭了。

以英国在欧洲强大的影响力，欧洲人根本就不带美国人玩，处处的鄙视，各种看不起，贬低。

要不然，也不会有“门罗主义”这个国策产生。

门罗主义政策的核心就是“美洲，是美洲人的美洲”，意思就是说你不带我玩，我自己搞个朋友圈，那总行了吧？

美利坚空前惨烈的南北战争，其中就有英国看不见的黑手在南方搅动，又是运送军火，又是支持各种战争物资，搞得美国海军与英国皇家海军狠狠的打了几场，这都是心知肚明的事儿。

敌人的敌人就是朋友，美国的实力也不弱，把阿拉斯加卖给美国，沙俄很放心。

就这么着，一桩今天大交易达成了。

以楚国现今的体量，实力和区域影响力，远不足以参加如此高端的国际牌局，也只能在下面流口水看着罢了。

对阿拉斯加的一些小心思，趁早打消了为妙。