郑鑫在美利坚期间，广泛接触了白人上流阶层，对欧美社会的认知更加深刻，有自己独特的看法。

交谈中，能得到不少新的启示。

这也引起了楚王郑国辉的浓厚兴趣，两人坐在那儿，一谈就是小半天，新沏的茶水都换了好几回。

要说英美间的恩怨情仇，这可是当今国际格局中的主要矛盾之一。

英国人全方位打压美国，防范美国，那种明显敌意根本不加掩饰。两国间关系可以用表面好好好，转身就捅刀子来形容。

战火遍及北美的南北内战，美利坚就被捅的浑身血窟窿，吃了个大亏，如今正待在家里舔舐伤口呢。

英国王室那是出了名的小心眼，最广为人知的例子就是；

大不列颠帝国中，为何只有英国皇家海军而没有皇家陆军呢？

这是因为克伦威尔在1649年，将查理一世送上了断头台，查理一世成为英国历史上唯一一位被公开处死的国王，陆军就是帮凶。

时间过去了二百多年，英国王室把这个仇始终记在心中，陆军不能冠以“皇家”陆军的称号，今后也不可能获得如此荣耀的称号。

在小心眼儿的英国人眼里

美利坚就是其北美海外殖民地，是流放到北美的罪犯和一群冒险者组成的反叛政权，一群背叛了宗主国的逆子。

叔叔能忍，婶婶都不能忍。

对这样的一群背叛了传统蛊格鲁萨克逊传统的美国人，英国可真是恨得牙痒痒，绝不会轻易宽恕。

北方政权赢得南北战争后，美利坚与欧洲的关系更糟了，可以用糟糕透顶来形容。

英国纺织业工厂主对棉花的联手压价更狠，让美国南方棉花种植园主不得不亏本售卖棉花，反过来又狠狠的压榨黑奴，形成了恶性循环。

这背后，未尝没有英国上层的暗中授意可能。

简单的说

以英国为主导的欧洲大门几乎对美国关闭，美方贸易高关税壁垒也是一個方面，一桩桩，一件件都让英方咬牙切齿。

在此艰难环境下

美国外交政策被迫选择向南和向西发展，广交朋友，对楚国建交很热心，就是明显的信号。

现在的美利坚非常渴望朋友，尤其是能展开正常外交和贸易的国家。

郑鑫代表楚国前往华盛顿递交国书期间，受到了美利坚总统约翰逊和国务卿威廉-西沃德的亲切接见，就双边关系很多领域达成了一致意见，奠定了友好往来的基础。

……

“呵呵呵……有没有人当面向你提出中途岛问题？”

“回禀陛下，这确实有，只不过此人的身份仅仅是一名国会下议员助手。微臣的回答是；谁先发现，谁先实质性占有，谁就拥有主权。”

“嗯，公式化的外交辞令，有时候就是最好的回答。”

“陛下明鉴，华盛顿确实有一些非常具有远见卓识的人，有人曾问我，楚国是否对中美洲抱有领土野心？”

“哦，你如何回答？”

“我的回答是；楚国对美国的南方政策非常关注，希望墨西哥政府如今的领土和权益能够得到真正的保障，而不是被邻居始终惦记自家的院子。”

“哈哈哈……这是一个挺有趣的提法。”听到这里，楚王郑国辉也忍不住哈哈大笑起来，氛围更显得轻松。

郑国辉知道；

美国扩张政策的重点是南方，在今后的几十年里，相继将一些偏僻的北美西部地盘收入囊中。

若历史没有改变

直到1898年的美西战争结束，美利坚才有精力将目光投向欧洲和亚洲，尤其希望修复大西洋两岸关系。

可是小心眼的英国人仍然记着仇，对美利坚频频抛媚眼视若无睹。

能够最直接证明这一点的事实，是美国伍德罗·威尔逊总统直到1918年，才获邀对英国进行第一次国事访问。

美国总统第一次在白金汉宫正式觐见了伊丽莎白女王陛下，则要迟到2003年，美国布什总统的正式国事访问，方才达成这一成就。

此时距离北美独立，已经过去227年。

1918年，正是第一次世界大战结束的时候，美利坚伍德罗·威尔逊总统雄心勃勃的踏上英伦三岛本土，试图与英国人谈一谈，参与对一战后的世界版图规划，成为顶级话事人之一。

结果碰了一鼻子灰，被英法两国联手拒之门外，欧洲报纸媒体是铺天盖地的嘲讽言辞，最终悻悻的返回北美。

从一战至二战爆发，美利坚的“门罗主义”愈发的严重，关起门来只顾过自己的小日子，几乎很少参与国际事务。

1918年这一次的重大伤害，就是罪魁祸首。

小客厅里

聊到高兴的地方，时间悄悄的流逝，不知不觉间已临近傍晚时分。

郑国辉索性吩咐赐宴，令人通传首相李鹤章以及内阁总理衙门几位部长大人，前来甘泉宫共赴御宴。

内阁总理衙门的办公大楼相距不远，从甘泉宫向外走，行不多远，就是一道宫门，这是修建在郑氏宗祠（注；原圣奥古斯都大教堂）后方的一道墙，将原本的街道隔离开。

出了宫门向前行百余米，就是郑氏宗祠面对的王府广场，楚国内阁总理衙门就在王府广场的另一侧。

传诏王令的人去的快，回来也快。

这就等于快下班的时候，把几位领导喊来聚个餐，酒席桌上再谈点事儿。

陛下相招，首相李鹤章及几位大臣很快就赶到了。

正好人都齐了，楚王郑国辉拿出早已写好的诏令，当场宣布任命郑鑫为新任外交部长，署理王国外交及殖民诸事宜。

按照国际惯例

殖民事宜是由外交部统一署理，英国和法国都是如此，只不过后来英国单独成立了一个殖民地部，将类似的殖民地管理职能分离了出来。

郑鑫神情郑重的一揖到地，口称“微臣何德何能？能得以陛下看重，授予部堂大员之重任，自当披肝沥胆，以报君恩……”云云。

众臣纷纷上来敬贺，一时间笑语盈盈。

御宴就是在东阁旁边的小会议厅，原本的会议长桌是由八个小桌拼接而成，如今再度分开，铺上了绣花白桌布，摆上鲜花就是酒桌了。

部堂大员们连同副职十几个人，正好两人一桌。

楚王郑国耀独自一桌位于上首，面北背南，取的是楚国心向神州的意思。

8张餐桌分列左右，各种菜肴流水介般的端了上来，很快就摆的满满当当，相当之丰盛。

御宴并不是菜肴多，每桌也就是八个菜，荤素各半，再加上后续上来的几个大菜，无非是烤全羊，咸鸭蛋焗大虾，东坡肉，五珍海鲜汤之类，给每一桌分置一小盘。

难得的是这份圣眷，这可是楚王陛下的赐宴呢！

即便身处南洋，可在座的绝大部分是流淌着正宗华夏血脉汉人，而且是第一代移民，从传统思想，认知到习俗，都是以大国风范自居。

纵然楚国仅是个三百多万人口的区域性小国，也不妨碍楚国官员的素来东夷南蛮，西戎北狄传统观念，且根深蒂固。

地盘小，人口少，怕什么？

楚国背靠着拥有无尽人力资源的北方神洲，一年移民人口高达130余万，在崛起于南洋之后，无形中产生了巨大的虹吸效应。

在政府组织的规模移民之外，还有很多来自沿海省份以及马来亚，中南半岛和巴达维亚的华人侨民，纷纷阖家迁居楚国境内。

楚国对这些海外侨民世家最大的吸引力，就是典型的华人王国政权，在经商领域可以不受压制的自由发展，享受到受保护的私有财产和海外领事权益。

尤其是后者，对南洋地区频繁的跨国经商华人资本特别重要。

仅今年以来

先后涌入楚国的海外华人侨民家族总数，就达到24.36万人，绝大多数都是阖家搬迁，或者家族的整个分支大举迁入，由此带来了紧密联系南洋各国的贸易渠道。

海外侨民带来了资本，也带来了与原本定居国的紧密联系，形成无数宛如蛛网般的华商贸易圈，为楚国工业产品顺利打入上述市场推开了大门。

当今时代

华商是控制整个南洋地区商业贸易的主角，华人货船北至朝鲜半岛，扶桑，神州大陆，南至荷属巴达维亚，泗水，楚国各港口，西至英属印度殖民地及马六甲，包括中南半岛范围在内，形成了占据重要地位的华商贸易圈。

在马来亚，槟榔屿等地，华裔人口占据当地超过半数，在新加坡超过九成。

在法属西贡总督府辖区内，尤其是西贡城，当地华人侨民占据四成以上，垄断商业贸易和运输等行业。

在暹罗王国，缅甸王国沿海重要城市，华人侨民占据当地的总人口两至三成，并且控制着重要的商业渠道。

在荷属东印度群岛总督府辖下，由于荷兰白人禁止华侨拥有当地土地，禁止华人侨民从事种植园等行业。

这让当地华人多集中于巴达维亚，万隆，泗水等重要城市，基本垄断了当地的商业贸易和运输等诸多行业，在本地人口中占据两至三成的比例（注；仅城镇人口，不含广大农村地区）。

这些海外侨民家族的加入，极大的丰富了楚国市场繁荣局面，马尼拉，宿雾，达沃，三宝颜及八打雁等主要大城市中，商业市场繁荣兴盛，屋宇交易价格节节攀高。

大量侨民购地置宅，开办工厂，公司和商铺，开办航运公司及贸易商行，华人侨民的热钱涌入，令楚国大小城镇的发展都如火如荼。

席间

楚王郑国辉放下筷子，用热毛巾擦了擦嘴，下面的众臣全都放下了筷子，目光汇聚到陛下身上。

“诸位臣工，郑爱卿此番载誉归国，可喜可贺，本王提议共同举杯，为我楚国贺！”

“陛下，为我楚国贺。”

一众大臣们纷纷站了起来，双手举杯，神情恭敬的一饮而尽，然后向上翻了一下杯底。

楚王郑国辉也端起酒杯喝了一口，笑着说道；“免礼，都坐下，今日我君臣相聚，当不醉不归呀！”

首相李鹤章坐了下来，双手做揖向上一恭，说道；“我楚国今有明君在朝，众臣戮力同心，国势蒸蒸日上，何愁没有雄霸南洋的那一天？”

“仙侪这话说的好啊，就要有这样的万丈雄心，方能开创出百花齐放的繁盛局面，不负我等下南洋之初心啊！”

“我等自当不负初心，为陛下贺，为大楚贺。”众臣又再次举杯。

楚王郑国辉又笑意盈盈的端起酒杯，再次一饮而尽。

酒过三巡，菜过五味。

楚王郑国辉与众臣们言谈之间，就提到了北方扶桑国发生的巨变，众人皆感嗟叹不已。

今年初的孝明天皇病死后，太子睦仁亲王即位，为明治天皇，年轻气盛倒是很有一番雄心勃勃，与倒幕势力积极结盟举兵。

下半年的时候

恰逢楚国舰队抵达琉球王国，签署了租借那霸港口的两国条约，又再次兵临东京湾，以武力胁迫江户幕府签订不平等贸易条约。

这无形中，激起了扶桑民众，町民和下层武士阶层普遍的怒火，矛头直指软弱无能的幕府将军德川庆喜，其被诸多国人骂做“国贼”。

这里面，少不了西南四强藩的兴风作浪。

楚国风帆舰队血洗池田湖一役，给了跳的最高的萨摩藩迎头痛击，将其视为支柱的海上力量一扫而空，彻底瓦解。

一脚踢到铁板上，当真是将脚骨都踢折了。

面对残酷现实。扶桑国内瞬间鸦雀无声。

当楚国强大的风帆舰队带着满意的贸易条约返回后，扶桑国内爆发了更加汹涌的倒幕风潮，所有人把憋久了的闷气全都撒在了幕府身上。

在全国范围内的喊打喊杀声中，面对这样有利的形势，倒幕派刚刚遭受沉重打击的势头，很快又死灰复燃。

11月8日，明治天皇下达讨幕密敕，讨幕大军兵临江户，末代幕府将军德川庆喜黯然退位，奏请明治天皇“奉还大政”，结束了幕府统治扶桑国八百年历史。

至此，幕府时代结束。

消息传来，楚国上下为之惊愕不已，下一步关系楚国利益的就是

必须立刻与扶桑天皇为首的新政权取得联系，询问刚刚签订不久的两国商贸条约是否能够得到顺利执行？

要得到正式的扶桑政府承诺，这属于外交部紧急事务。

若扶桑新政权推翻之前的两国优惠贸易条约，随之而来的事情就不用问了，那必然是再次北征，引发新一场大战。