看着远方这艘海底布缆船一路驶来，楚王郑国辉的嘴角不由噙起笑意，情绪明显高涨起来，说道；

“列位臣工，今日在我楚国发展历史进程中，必定占有一席重要之地啊！”

“陛下远见卓识，今后有此电讯之利，各岛驻军连为一体，互为奥援，实力提升非止一筹啊！”军政部长钱江伯爵笑容满面的应声说道。

在场的诸臣中，以钱江伯爵地位最高，跟随陛下时间最长，自通州民团起兵之初，就是楚王郑国辉的左膀右臂。

掐指算下来，已经有7个年头了。

军政部长钱江中将长于军伍，深知通讯便利对军事的重大意义，看着远处高大的船帆满脸笑意，简直乐开了花。

楚国扩军整编以后，常备野战远征军增加到5个师，每個师兵力员额6800人，另编有一个骡马辎重团500余人。

这个骡马辎重团只有编制框架，以及十几名军官，旗下并无后勤兵员和骡马装备，只是个空架子。

一旦战时，随时从地方官府征调补充所需，包括民兵和200余辆骡马大车，用于运输后勤军资。

届时，只需出示出征命令给当地官府即可，当地官府需配合执行，不需另行下达征调命令。

比如远征第三师驻地在宿雾府，师长黄山少将接到出征命令后，直接拿着上峰命令找到宿雾知府范知城，由其无条件配合执行。

陆军部另有十几个地方要塞守备团和守备营编制，这属于守岛军队，人数多寡不一。

楚国扩编后的军队人数翻了一番，达到4.45万人之多，还有根据诏令，随时征募退伍老兵和本地民兵协助作战的权利。

如今通过海底电缆将各岛连接起来，军方也是最大的受益者，就像钱江中将所说的那样，“实力提高非止一筹啊”。

楚王郑国辉与众臣说说笑笑，时间过得倒也快，很快一个多小时过去了。

时间到了下午2点多钟，原本距离遥远的海底布缆船已经驶近，露出高大而坚实的黑黝黝船身，赫然是排水量4683吨的“泰山”号大铁轮。

“泰山”号大铁轮，就是从北美购回的未完工“史蒂芬炮台”重甲炮舰，后来改成了矿石货船。

为了承担铺设海底电缆的重任，“泰山”号大铁轮再次经过改装，这几个月，来奔波于群岛之间铺设海底电缆，表现异常出色。

海南群岛的海底电缆铺设，是由岛屿间的一条条海底电缆共同组成。

距离近的离岛有几公里，有十几公里或几十公里，基本上半天就能铺完一段，速度相当快捷。

所谓铺设海底电缆，过程也非常简单。

“泰山”号大铁轮巨大的货仓里，改建了两个装载电缆的电缆转盘，大铁轮一边向前开，一边向海里放电缆。

选择“泰山”号货轮改装海底电缆铺设船，是因为其够大，能够一次性运载足够多的海底电缆，不需要中途拼接断头。

“泰山”号共计6个大货舱，其中两个改建了施放电缆绞盘，剩下的4个货仓里也装满了海底电缆。

当一条海底电缆释放到末尾，所需的断头与新的电缆可以在船上连接好，并完成密封等相应工作，随后丢入海中。

这一套布放海底电缆的程序，已经在铺设大西洋海底电缆时得到充分验证。

又过了20多分钟后

“泰山”号驶抵港口岸边，在距离海岸约两公里的深水区停泊下来，随即放下了铁锚驻泊，不再继续前进。

停泊的位置并非港口，而是港口一侧的岸滩。

海底电缆将从这里上岸，与早已连接好的电报线衔接在一起，组成遍布海南群岛的有线电报线路。

楚王郑国辉率领着一众群臣已经来到海岸边，看着岸边的施工人员，将长长的电缆线和连接设备全都准备就绪，静等着海上的电缆铺通过来。

伴随着“泰山”号铺设电缆的还有两艘小火轮，负责在铺设海底电缆时，前后呼应，并且帮助“泰山”号稳定在既定航线上。

这是因为铺设海底电缆时，航行速度快不了。

海上的风大浪大，很容易就会让体型庞大的“泰山”号电缆铺设船偏离预定路线，有时可能偏离数十公里之多。

这就需要小火轮在船舷的首尾顶推，稳定其海底电缆布设轨迹。

看着两艘冒着滚滚黑烟的小火轮前后忙碌，又是又是拉，又是拽，楚王郑国辉看不到半点焦急神色，已经在岸边的彩棚下安坐了下来。

一边与众臣饮茶，一边悠闲的等待。

铺设海底电缆上岸不是一时半会儿就能搞定的事儿，坐在这风景怡人的宿雾海滩，喝喝茶，聊一些闲情逸事，那也是极为惬意的享受。

在彩棚前方不足百米处，一条挖掘好的深沟延伸到海滩深处，那里就是海底电缆上岸的地方，岸滩上有很多工人已经准备就绪。

过了没多久

“泰山”号已经将电缆切断，长长的电缆一端有小火轮用绳子牵引，“嘟嘟”冒着黑烟冲向了岸边。

身后的电缆线一段又一段的放入海中，溅起了高高的水花。

小火轮一直冲到岸滩边停下，有十几个工人连忙冲过去，涉过齐腰深的海水，将手腕儿粗的绳子接了过来，齐心合力的拖拽上岸。

这边岸头上的蒸汽机轰鸣响了起来，在“咕嘟咕嘟”运转起来后，放出长长的钢缆，将牵引绳从海滩边向回拖拽。

这台蒸汽机是卷扬机的动力来源，在“咕嘟、咕嘟”的机器运转声中，放出的钢缆迅速回收，将海滩边的出绳子很快绷的笔直，一路拖拽着上来了。

牵引绳后面系着的是海底电缆断头，在海滩上留下了清晰的划痕印记。

海底电缆断头处做过处理，被碗口那么粗的一围防水沥青物质缠绕，总计约有三四米长，沉甸甸的在海滩上划过。

卷扬机将海底电缆拖拽上来后，解掉了牵引绳，再次将钢缆放到最长处，“咕嘟、咕嘟”的将海底电缆再次向岸上拖拽。

如此反复四五次后，卷扬机便拖拽不动了。

至此，海底电缆上岸前期的工作，基本上就绪了。

几十上百个壮汉上前去，将长长的海底电缆一齐用力抬起，然后丢入早先挖掘好的深沟中，随即拿起铁铲开始填埋，抹平。

在岸滩上

工人们忙碌的将多余的海底电缆剪断，然后与岸上的电缆用高温火炉连接，这可是个精细活儿。

海底电缆是由8根铜线绞接而成，铜线中央是包裹着绝缘塑料线的钢丝绳，这是从美利坚进口的高强度钢丝绳。

虽然只有小手指头粗细，却可以承受高达160吨的强大拉力。

每一股铜线，都要单独融接，连接处还要做加倍的安全处理，最后再一层层包裹起来，用融化的沥青油毡密封完全。

虽然断口处只有一点，但整个连接完成后，这个连接处却像大海碗一样粗，长度达到五六米，一层又一层的包覆上防水沥青薄油毡。

最后用融化的沥青液涂满，这样的过程要反复三次，才算完成。

相同的连接工艺在岸上完成比较容易，海底电缆铺设船在海中作业时，也经常要连接断头。

若是一大卷电缆放完了，那么下一卷电缆就要在海上连接，连接就绪后，随即铺设放入海中，如此反复不停。

这就要求海底电缆铺设船必须要有足够大的操作空间，足够大的承载能力，以及方便施放电缆的船身布局。

一般的西洋式风帆大船，都有高大且厚重的船艉楼，这里是舵手和船长式的所在，也是操纵一艘风帆大船的核心。

这样的固有布局，并不适合从船尾释放海底电缆的要求。

所以，铺设第一条大西洋海底电缆的几条工作船，都是铁制货轮改建而成，船艉操作空间较为宽大，便于在各种海况下施放电缆以及其他作业。

英国人为了铺设大西洋海底电缆，动用了排水量达到3万吨的大东方。该船进行了专门的改造，于前年7月顺利完成了这一壮举。

在楚国内

最适合改建成海底电缆铺设船的就是“泰山”号货轮，相较于铺设五千多公里长的大西洋海底电缆，楚国铺设施工团队面临的挑战小的多，“泰山”号货轮完全能够胜任。

海南群岛铺设电缆的现状就是距离不长，但需连接的海峡达数十个之多，大部分海底电缆长度从几公里十几公里到几十公里，超过100公里的都少。

眼前这条海底电缆，是从通州群岛的三宝颜，经卡加延府跨越海峡，直抵宿雾岛的长途海底电缆，是需要连接最长的一段海底电缆，总长度为578公里。

一旦铺通，连接海南群岛的海底电缆线工程就将全网贯通，相互连接再也没有阻碍，这是值得载入史册的大事件。

“启禀陛下，连接通州群岛的海底电缆正式贯通，海南群岛长途有线电报局可以投入使用，是否通信……恭请陛下裁定。”交通部长韦霍斯特子爵抱拳作揖，神情恭敬的禀报说道。

这时候

楚王郑国辉正在和钱江中将聊着一些神州旧事，两人说说笑笑的缅怀过往，听到禀报明显愣了一下神，问道；“整备齐全了吗？”

“回陛下的话，一切筹备妥当。恭请陛下移驾典礼现场。”

“哦，弄好了，那我们就走吧，说起来也耽搁不少时间了，现在什么时辰了？”

“启禀陛下，是下午三时三刻。”

“我们上午9点就来了，这不知不觉大半一天过去了，那赶紧的吧，早完事，早回去歇歇。”

“谨遵陛下诏谕。”

楚王郑国辉率众来到了典礼现场，这里一圈都是彩旗飘飘，皇家禁卫官兵们拉开了警戒线，阻止无关人员进入。

典礼现场以施工人员和宿雾官府当地的文吏，帮办之类为主，数百人集聚一堂，锣鼓鞭炮全都准备就绪，还有几只舞狮队助兴。

典礼现场准备了一块不大的红地毯，地毯上摆放两张桌子，放着集聚蒸汽朋克风格的老式电报机，用以拍发摩尔斯电码。

两根竹竿撑起一条长长的横幅，上面写着“热烈庆祝皇家南洋电报总局正式成立暨全国长途电报网联通仪式”。

楚王郑国辉在一众人等的簇拥下，大步抵达典礼现场。

众人纷纷躬身施礼，口称；“草民（微臣）等恭迎圣驾莅临，我王万岁，万岁，万万岁！”

楚王郑国辉神色如常的步入红地毯上，这块红地毯明显用过多次，经过清洗后的痕迹依然，但不影响使用。

宿雾知府范知城弯着腰在前面引路，将楚王郑国辉引到桌子跟前。

铺设着白色桌布的两张桌子并排，细细的电线一头连接到了电缆主线上，另一头连接到电报机上。

这一段电缆主线没有填满，就是为了发送长途电报线建成后的第一份电报，彰显出仪式感。

楚王郑国辉站在众人面前，他脸上带着骄傲神色环顾众人后，大声的宣布说道；

“我的子民们，今天是一个值得载入历史的伟大时刻，整个亚洲第一条长途电报线在楚国正式贯通。

这代表了大楚王国领先同侪，在世界范围内方兴未艾的蒸汽工业革命浪潮中，走在了前列，这是具有划时代重要意义的一大步。

我相信在不远的将来……”

这种即兴演讲，楚王郑国辉非常的拿手，随便的撒一点心灵鸡汤，就能让围观的民众激动的难以自恃，情不自禁的高声欢呼。

无论走到哪里，楚王郑国辉本身自带神圣光彩，尤其这份自信和豁达极具感染力，即兴演讲极具诱惑力，又怎能不引起轰动呢？

在楚王郑国辉即兴演讲的当口，坐在一边桌子后方的电报员，将一份早就准备好的楚王诏谕拍发了出去。

这是一份简单的摩尔斯电报，前后十几个字节，即“王曰；电报局成立，全国上下悉可便利，钦此。”

没多大会儿功夫

首相李鹤章自马尼拉拍来贺电，正在视察通州群岛的副首相郑守信伯爵自三宝颜拍来贺电，内容都是一样。

“恭贺陛下，我王万岁，万岁，万万岁！”

当接到电报的那一刻，整个庆典氛围达到了高潮，欢快的鼓乐声奏响起来，鞭炮齐鸣，摇头摆尾的舞狮队进场，献上了精彩表演。

还有少年男女为陛下献上花束，楚王郑国辉神色和蔼的对众臣谆谆教导，一片热闹喜庆的典礼现场。

前后不过十几分钟

参加完典礼之后，早已经腹中饥饿的楚王郑国辉和众臣们，相继钻上了马车离开，典礼现场迅即冷却下来。

工人们收拾起地毯，将桌子装上马车与地毯一起运回去。

然后开始动手填埋深坑，将海底电缆线深埋在地下。

这条从宿雾城延伸过来的电报线，在城内已经有了电报局建筑，也有电报房和营业厅，有了使用一段时间的长途线路，能够给马尼拉拍发电报。

这段海底电缆线的加入，使得从南到北的电报联络再无阻碍，全面贯通起来。