王七荃带着一身酒气，回到家中。

“老爷，今夜知府大人会宴火铃仙长，特意邀您去作陪，定是对老爷器重有加，想来此番守城大功，老爷又要高升啊。”

家中管事扶着他，一边喜笑道。

王七荃虽有醉意，闻言也不由面带得色，嘴里还是道：“知府大人和火铃仙长自有主意，何须你这老东西置喙？”

“是是是。”

管事扶着他进了房中，伺候着更衣躺下，便退了出去。

王七荃酒意正浓，刚躺下不久，便觉一阵迷迷糊糊。

身子沉甸甸，似往地下直降。

一阵失重之感，猛地睁开眼。

却见眼前一片昏暗，有浓雾滚滚，阴森怖人。

“我怎会到了此处？”

王七荃惊疑之际，忽见浓雾中有人影缓缓行来。

本以为遇上了鬼怪邪祟，可看清那人影后，却见是一个身穿狱卒役服的老叟。

这身衣服给了他几分安全感。

只因平日里这些狱卒见到他，都只有跪地磕头的份。

“你、你是何人？”

“通判大人勿惊。”

老叟抱拳一礼：“我乃临安府大狱一守狱老卒。”

“狱卒？”

王七荃听他果是府城狱卒，心下更是一松。

“此处是何方所在？你既是狱卒，怎不尽忠职守，又怎会在此？”

老狱叟嘿嘿一笑：“我为狱卒乃生前事矣。”

“生、生前？”

王七荃一惊，心中又打起鼓来：“何、何意？”

老狱叟露出森白牙齿：“通判大人早已知道，何必再问？此地乃阴曹地府也。”

“啊！？”

王七荃吓得惊呼一声，脚下连连趔趄后退。

“阴曹地府？！我、我只是酒醉欲眠，缘何在此啊？！”

“你、你莫不是做了勾魂的阴差！此来勾我魂去？！”

老狱叟笑道：“通判大人莫慌，老朽还没有那般大造化，也无勾魂的本事。”

“但大人黑云压顶，邪气缠身，怕是再过不久，便真要被那勾魂的阴差把魂儿勾去了十八层地狱了！”

“啊？！”

王七荃被吓跌倒在地。

他无论如何也是一个通判，若是寻常，他倒还不至于这般不济。

只是一场酒醉，莫名其妙便来到这等阴森可怖之地，又见了自称已死之人。

听了这里是阴曹地府，心中早已经被吓得没了分寸。

哪里还剩得几分判断？

哪怕这老狱叟话中诸多存疑与破绽，王七荃也未曾听出。

只一个劲地喃喃道：“怎会如此，怎会如此啊？”

老狱叟见状，心知计成，暗里自得。

便趁热打铁道：“通判大人莫慌，通判大人为官清正，老朽生前也曾受大恩，故闻知大人有难，得地赶来，便是要解救大人于危难之中。”

王七荃闻言大喜，猛地爬起来，对老狱叟腰腰深深施了一礼：“长者救我！长者救我！”

“大人不必如此。”

两人你谢我辞，若不知晓内情，倒像是一则知己相识的佳话。

王七荃心神稍定，也复了几分神智，追问道：“听长者所言，似乎是有人要加害于我？”

“我自诩为官清正，待人和善，从不与人结愿，何人如此歹毒，竟要加害我？”

老狱叟叹道：“所谓人心鬼蜮，这世间就这两样最为难测，”

“大人虽然待人和善，却难免有恶鬼害人。”

“啊？！恶鬼？”

听闻要害自己的不是人，是恶鬼，王七荃更是害怕惊惧不已。

“这就更说不能通了！我从来不曾害过何人，那恶鬼与我何干，害我做甚啊！”

老狱叟不答，反而说起故事道：“通判大人，如今食菜贼势大，威慑东南，惊动龙庭，实是天下大劫。”

“只是大人可知，这食菜贼从何而来？”

王七荃摇摇头：“长者何以教我？”

老狱叟故作高深，负手走了两步：“大人可识得朱勔？”

王七荃点头：“自然是识得，朱应奉乃天子得力之臣，我还曾得应奉大人款待，席间相谈甚欢。”

应奉局主事朱勔，为官家收罗奇花异石，颇得官家倚重喜爱，虽身居江南，却是官家跟前挂了号的红人。

在临安已经算是大人物了，连知府大人都得对其礼让有加。

其借彩办花石纲之名，在东南之地大肆营造。

良田无数，卫队上万。

连刺史、知府之流，都多出于其门下，奔走听命。

还有人暗中称那朱家为“东南小朝廷”，足见其威势。

王七荃也想巴结攀附，只可惜，他一个小小通判，也只是在朱勔宴请众官时，才在角落里远远看上一眼罢了。

老狱叟笑道：“大人只知这位应奉大人了不得，却不知其本来只是一个市井混混，整日惹事生非，”

“随其父浪荡，无业无财，以勒索人钱财为生，却是一朝发了迹，不止家财巨富，更得了官家赏识。”

“哦？”

王七荃一惊，心道原来朱应奉家世如此不堪？

以往倒是知道朱家发迹有些突兀，不过也没有人敢深入探究，知道的人定是不多。

旋即又疑道：“这我确是不知，不过此事与我有何关联？”

“朱应奉之父，名叫朱冲，曾得高人指点，”

“那蔡京蔡相被贬谪居临安时，曾想修建一座寺阁，却无得力人手经办，许久都不曾备足木料，”

“朱冲得了高人指点，也不知使了什么手段，短短几日，备足了数千木料，得了蔡相赏识，从此便一发不可收拾，”

“蔡相奉诏还京时，便把朱冲父子一并带了回去，见了官家，得官官身，”

“又指点其父子取两浙珍异奇花异石进贡官家，惹得官家高兴，便就此博得官家之宠。”

王七荃听得出神：“原来如此。”

心中不由艳羡，当年蔡相谪居，他若是也能抓住机会，今时今日，得官家宠幸的岂不是自己了？

老狱叟继续道：“但这世上之事，又哪里如此简单？有人得，自然就有人失。”

“那朱冲本来不过只是一个上不得台面之上，如何这般大本事？”

“对啊！”

王七荃回过神来，好奇道：“这是怎回事？请长者赐教！”

老狱叟道：“你道那朱冲是作何营生？本就勒索人钱财的混子，他能蔡相寻来数千巨木，又能为官家搜罗诸多奇花异石，自然就靠着一般手段：抢啊！”

“啊？”

老狱叟见王七荃神色，心中得意，口中继续道：“如今那食菜贼起事，彼等贼首呼为‘圣公’。”

“这圣公方腊，原本是睦州的望族，此地盛产竹木漆，这方家便多有漆园，倚之生财，”

“可那位朱应奉，受受采办花石纲，此中便以花石竹木为重，这方家因受搜刮盘剥太甚，”

“那圣公方腊是个雄才，岂能忍受？便趁百姓受其盘剥，怨气正浓之时，暗自救济结交，收拢民心，自此，人心渐附。”

老狱叟说到这里便停下了：“通判大人，如今可明白了？”

王七荃惊得面无人色：“长者的意思是说，这食菜贼之乱，竟是因官家……因朱勔以花石纲之名，盘剥百姓所逼反？”

“正是如此！”

老狱叟正色点头。

心下却是暗笑。

话虽如此说，但这不过是一个时机罢了。

那方腊定然是早有反心，精心谋划了多年，要不然，以明教之势大，又岂是短短数年便可积蓄得起来的？

“可是，这又与长者所说，我所遇劫难又有何干系？”

王七荃心中一阵惊惧后，又回过神来。

这等事传出去，事关官家名声，那自然是万千人头落地的大事。

可如今他更关心的还是自家安危。

老狱叟道：“通判大人莫急，这就要说到了。”

“那朱勔以花石纲之名盘剥百姓，这其间也不知残害了多少人命，更是大肆抢夺财货、美人，收进他那大园子里。”

“其中有一位名唤李乐娘的，本为官家千金，因受花石纲牵连，其父丢了官，罢了职，被流放了出去，”

“这李乐娘因生得貌美，被朱勔纳入房中，这朱勔不仅为人好色残暴，手段残酷，把个娇滴滴的官家美人，折磨得是遍体鳞伤，”

“那朱勔的正房夫人，也是个歹毒的妒妇，曾趁朱勔外出采办，将当时身怀六甲的李乐娘活生生打死，一尸两命啊！”

“可怜那李乐娘叫天天不应，叫地地不灵！死后一口怨气冲天，倒让她成了恶鬼！”

“她生时因朱勔而家破人亡，死时也因其而遭受百般折磨，可谓是恨极了朱勔，”

“也连带着，痛恨所有与其相关之人，恶鬼复仇，自有因果牵缠，只要是与朱勔相交之人，怕是全都难逃灾厄哟！”

“啊！？”

王七荃又是一屁股坐到了地上。

嘴唇发抖：“这、这……这可如何是好，如何是好啊？”

他虽说是吃了朱勔的席，却只是远远看了一眼，根本没有与朱勔相交的资格啊。

可是老狱叟说的话，又令他不敢侥幸。

谁知道在恶鬼眼里，如何才算相交？

“唉……”

老狱叟故作姿态叹了一口气：“恶鬼之所以为恶鬼，那便是已经失了人性，只凭一腔怒怨行事，因果牵引，谁人能逃？”

“李乐娘……李乐娘……”

王七荃喃喃念着，突然睁大眼睛：“是她！”

他终于想起来，这不是吴兄那个鬼妻？

“哎呀！”

他狠狠一拍大腿：“早知如此，我便不该让禇道长轻易离去，定求他收了那恶鬼，为民除害！”

“如今道长仙踪杳杳，我却何处去寻？”

老狱叟道：“通判大人想来是想起来了，大人所言的禇道长，老朽倒也知一二。”

王七荃大喜：“长者知道道长在何处？”

老狱叟一笑：“大人还请附耳过来。”

“好好！”

王七荃此时哪还有不从？

连忙附耳过去，听着老狱叟一番耳语，脸上渐渐露出了喜笑。

“好好好，若此番得救，我定不忘长者大恩！”

……

“啊！”

房中，王七荃突地从榻上惊醒，满身冷汗地喘着气。

待看清置身何处后，面上惊疑不定。

过了一会儿，缓过神来，急忙看了看外面天色，竟已是天光大亮。

当下便急急唤了下人进来，伺候梳洗穿衣，便匆匆出门，寻了个机会，出了城去了。

虽说封城，但他是城中通判，想要出城，也不是没有法子。

……

又是一日过去。

时已入夜。

三桥街。

顾安吐出一口浊气。

睁开眼，看了看在榻上与他相对而坐的杜春风，还未醒过来。

看她吞吐炁机，显然是与自己同修后，得到了极大的好处，短短数日间，竟已有了长足精进。

这么看来，若是没有性灵之光辅助，自己怕是与这些真正的大庸天骄比起来，还有着不小的距离。

收起心思，起身推门而出。

朝着一个角落看去：“何方鬼祟？还不现身？”

话音未落，一枚剑丸已经破空而出，绕着一处盘旋飞舞，剑光吞吐。

“仙长饶命！仙长饶命！”

一只苍白的手从地泥中探出，一个瘦小人影飞快地钻了出来。

在地上一滚，朝着顾安不停磕头。

“仙长饶命！小鬼是来报信的！来报信的！”

顾安伸手，剑丸飞回掌心，滴溜溜旋转。

“报信？”

“你且说来。”

这小鬼正是朱小四。

他本来对为那禇道人做事，并没有认为有什么不对。

但在听闻老狱叟所说，食菜贼攻打临安府，竟与自己所做之事扯上了关联。

心下就已经惊恐不已。

他不懂太多大道理，却只是觉得如此做亏心。

他本就是临安府，虽孤苦无依，无亲无故，但若眼见临安府的百姓因自己而遭难，那是万万过不去的。

幸好大错未铸成。

朱小四便不想再与老狱叟这老鬼厮混了，更不想跟他一起去害人。

左思右想之下，便决定不动声色，跟着老狱叟，眼见他将王通判引出了城，见了那禇道人。

那禇道人却是教他去暗害一人。

朱小四便寻了个机会，悄悄地跑了来，想要报信，让这无辜人逃命去。

谁曾想，那禇道人要害之人，竟然如此厉害，一眼窥破他的踪迹不说，吐出的这枚金丸可着实是骇人得紧！

朱小四本就想救人，此时又见顾安如此厉害，更是不会有所隐瞒，将自己所知一五一十地说了出来。

“害我？”