唐根生从医院出来。

骑上二八大杠直奔红桥。

红桥在天坛公园东北墙外。

明朝时期，这里是有名的苜蓿园，官府、军队都在里面采集牲畜的饲料。

前门东侧护城河泄出的水与天桥、金鱼池流过来的水，都流经此地。

为了方便过往之人渡河，乾隆时官府在这里搭建了一个红色的小桥。

这一片也因此被叫做红桥。

只是后来战乱，这一片就成了臭水、杂草以及坏人出没之地。

建国后这里重新修了马路，治安也有了显著的成效。

但沉疴旧疾，犹如病来山倒、去病抽丝。

相较于其他地方，这里依旧有些鱼龙混杂的意味儿。

唐根生倒是不怕。

除了现在的他自身艺高人胆大之外。

他的师门一脉，跟这里数得着的一股强悍势力渊源很深。

这么说吧。

白铁行的魁首姓曲。

黑铁行的大当家、二当家和小六当家，也都姓曲。

年前去师傅和师兄那边转悠了一圈，提前拜年。

听说黑铁行和白铁行要合并成为合作社，参与公私合营。

公方经理也提前找好了。

同样姓曲。

其他，就不用多说了吧？

从医院一路往南，来到法华寺西边。

全程七点三一公里。

唐根生现在没有刷公里数的机会，所以走了多少步，去了多少地儿，下意识就爱拉开系统PXX的主页面，瞅着公里数的小数点跳动。

寻求安慰。

唐根生来到目的地。

老铺面儿换了崭新的牌子。

‘黑白铁合作社红桥店’。

从名字上看，还是对未来有些抱负的。

只不过唐根生了解历史的走向。

等老百姓生活质量有了提高，更多的人家搬进楼房。

甚至连四合院的居民也逐渐用上煤气、暖气做饭取暖。

黑白铁行没前景的。

不仅没法再创辉煌，苟延残喘都很难。

“小唐？”

小六当家的身影从门口掠过，又倒了回来。

看到了唐根生，笑的有些惊喜。

他俩年纪相仿，偶尔有机会遇到，也能玩到一块儿去。

“六哥，我过来打点东西。”

“进屋，先进来再说。”

六当家是二当家的亲儿子。

当然了，现在黑白铁合作社成立，‘当家的’这个称呼就不适用了。

六当家叫曲佐铜。

名字很有寓意，实则也经历了点风险波折。

据说起初的名字是‘作铜’。

因为他是老二。

依着传统观念，老二是最不受待见的那个。

起名也就挺随意。

还是唐根生的师父，曲佐铜的大伯出面，才将‘作铜’改为了‘佐铜’。

从当，变成了辅佐。

名字勉强能看得过去了。

曲佐铜有个在首钢上班的大哥叫曲铁柱。

还有两个弟弟，一个叫曲成刚，一个叫曲成材。

从名字上分析，幺弟最幸运。

唐根生进了合作社。

屋内暖暖烘烘的。

唐根生脱了棉猴儿，抓一把瓜子，一屁股坐在炉子旁。

这里他熟悉着呢。

尤其是发现看铺子的只有六哥一个人后，更显放的开。

“我要打个大炉子，专门烧蜂窝煤的那种，还要在炉子后面接几根水管子……”

曲佐铜眨巴着眼，听得云里雾绕。

最后貌似半明白半迷糊的问了句：“感觉和东交民巷之前取暖的洋玩意儿有些类似啊？”

“行啊，六哥，还扒着洋暖气来着？”

“嘿嘿，那可不，这京城里，但凡跟铁沾点边儿的，你六哥还能不知道？”

“我说的这东西可不太容易搞，不行回头问问二叔？铁柱哥估计也行。”

唐根生引导加提示。

直给的明明白白。

“我感觉你这东西，啧啧，蜂窝煤那劲儿，能带得动吗？我看挺悬。”

曲佐铜摇着头。

没有正面回应唐根生。

不是故作而言他，只是为了争一个年轻人的脸面而已。

你不是说我可能不行吗？

我还就非得找点东西，表现出来给你瞧瞧。

唐根生估计能提出这个疑虑。

已经算曲佐铜搜肠刮肚、绞尽脑汁了。

“整大号的蜂窝煤。”

现在的蜂窝煤其实都是12孔的小号煤。

毕竟这玩意儿现在还在推广期。

真正使用的老百姓还不算太多。

用户需求都不算展开，更不用提其他的诉求了。

而且当下资源把控方面，还是以节约为主。

像是16孔蜂窝煤，21孔蜂窝煤那些……

不知道煤炭局有没有考量，是否已经有过生产。

反正唐根生至今没有见到过。

他倒是不怕这个。

21孔蜂窝煤的尺寸他随时都能有。

蜂窝煤也能给拿出个成品来。

别说蜂窝煤了，就算是蜂窝煤采暖炉，唐根生也能下单买上几个。

他本就是想要打着黑白铁合作社弄一个出来，然后他自己再‘偷梁换柱’用系统买成品的。

黑白铁合作社打造的，他也不会浪费。

嫂子林静那屋就不得暖和暖和了？

唐根生和曲佐铜俩人围着炉子聊了一顿正事儿，又侃了会大山。

眼瞅着一点冒头，唐根生这才拍屁股起身。

嗯，这回是拍自己的屁股。

他没有拍爷们屁股的嗜好。

“……我还有事儿呢，你跟二叔他们研究研究，我过两天要出去一趟，等回来再过来找你。”

嗑了两把瓜子，烤着炉火，唐根生抻了个懒腰，打了个哈欠。

舒坦的都有了些许睡意。

再不走就得考虑去后院炕上眯一会儿了。

只不过他还答应帮楚秀娟去单位请假呢。

美女的事情总要占据最优先级。

唐根生只能舍弃自己的小懒闲，骑上二八大杠一头扎进瑟瑟寒风之中。

随着上元节的结束，不知是不是心理作用，反正每年从这时候开始，天气就一天比一天暖和。

顶多个把月，唐根生就能换上自己的新衣服了。

当然了，工作的时候还是要穿制服。

铁路铁老大，福利待遇那是相当不错。

一年两身制服还是有的。

春秋装和冬装。

唐根生骑车又来到东四四条的房管局办事大厅。

锁车转身，伸手去拉屋门。

然后屋门就被从里面拽开了。

“唐根生，你好。”

咳咳。

不应该再加一个欢迎光临吗？

唐根生都没用记忆检索功能，便一眼认出了面前的姑娘。

卢芝萍。

去黑芝麻胡同24号院子里找过自己。

还给自己留了纸条。

“小卢同志，你好。”

卢芝萍脸上的喜色更显真诚了两分。

毕竟唐根生可是记住自己名字了呢。

说明他对自己的印象也很深，大概是走心了。

不对。

不是大概，而是肯定。

“你来办什么业务，我帮你。”

卢芝萍关上门，引着唐根生往左边窗边小桌子附近去。

唐根生也才知道。

卢芝萍刚刚肯定是坐在窗户边看着外面。

也才第一时间发现了自己。

50年代的开门迎宾可还行？

唐根生可不是外宾。

房管局这服务质量，这服务档次……

活该唐根生在这里消费。

“小卢同志，是这么个事儿，我院里有个邻居是你们单位的，她昨晚生病了，丈夫没在家，托我来帮她跟单位请个假……”

“你说的是谁啊？不会是楚秀娟楚姐吧？”

卢芝萍眨了眨眼。

突然就给‘旷工没来’的楚秀娟对上了号。

心头暗自窃喜。

崔莹莹啊，崔莹莹。

连运气都站在我这一边了。

你拿什么跟我争？

“是她。她住后院，我住前院，跟院子里三大妈是邻居。早晨就是她发现了楚姐生病，还是我给送医院去的呢……”

作为一个男人。

普普通通，遵循本心的男人。

面对一个姿色上佳的女孩子，肯定不会表现出跟另外的女生有太多亲密交流的。

虽然不一定想要发生点什么。

但一定不会自绝后路式的炫耀。

那绝对不是一个成熟男人的表达方式。

得像唐根生这般。

将‘解释’在话里遮遮掩掩，委婉的将自己的身份从男女关系中摘出来。

避免当着面的女生误会。

哪怕事实上的两口子，也要在当着面的女生面前，表现出生活的疲惫和蹉跎。

家庭的压力和婚姻的不圆满。

这不叫见异思迁。

也不是渣男的表现。

男人是一个钓者。

扛着鱼竿走在湖边。

他一趟过来，其实并没有想要霸占湖湾里所有鱼的念想。

因为太多也吃不完。

但不可否认，他一定会考虑打持久战。

会考虑经常来湖湾里钓个鱼，改善改善。

那么偶尔丢个鱼食儿，掰点馒头沫撒进去。

就一定要把吃了它们的鱼钓上来吗？

杆儿都没甩呢。

这不是行动。

这顶多叫打窝。

毕竟种花家有个老俗话。

不怕一万，就怕万一。

中庸之道在于凡是不要倾力为止。

要讲究适可而止。

出拳七分，收三分。

用于变招和应对突发事件。

卢芝萍这个姑娘姿色是能够入唐根生法眼的。

而且唐根生现如今确实跟楚秀娟没啥。

虽然掐了小蛮腰，捏了小脚丫。

可那又如何？

楚秀娟是有丈夫的人。

一纸婚约摆在那儿呢。

唐根生就是个好心、善良的邻居。

虽然他不姓王。

可也不能因为不姓王，就不能去做帮衬邻里的好人啊。

这不合理。

这绝壁不合理。

唐根生只是乐于助人。

所以他白天做的那些事，都是情理之中。

楚秀娟自己都没说啥呢。

是吧？

唐根生就很笃定自己现在跟楚秀娟只是个越来越熟悉的邻居。

邻里之间，帮帮忙也算不上其他。

虽然人心叵测，但还是要善良。

心里脏，看啥都是脏的。

捧脸杀是为了帮好邻居擦眼泪。

掐起小蛮腰，是为了帮生病的邻居调整躺姿，避免累腰。

后来穿过两肋，搂几下，抱几下，那也是为了帮饿肚子的邻居调整一下坐姿，更好下饭。

至于捏小脚丫就更坦然了。

可怜的邻居脚趾头，脚底板，后脚跟，乃至脚踝和小腿都是冰凉的。

两个来小时愣是没缓过来。

唐根生如此善良、有同情心的大暖男邻居，岂能不伸一把手，帮这个忙呢？

没毛病吧？

绝对没毛病。

唐根生说的看似隐晦，实则意思表达的很清晰。

语言的逻辑并不算缜密。

起码聪明如卢芝萍，感受到了唐根生‘笨拙’的想要遮掩的委婉的解释。

她开心坏了。

不在意，何必解释的那么清楚。

而且。

挺英俊帅气的大男生，其实心思还蛮单纯的。

跟个笨蛋似的。

明明怕自己误会，却又不好意思当面说。

说话的条理都有些生硬和多余。

傻傻的。

也还挺可爱。

竟然是这样的唐根生。

估计是没什么恋爱经验了。

卢芝萍从唐根生‘生疏’的表现，在自己潜意识里做出了判断。

目送唐根生进了主任办公室。

卢芝萍转身走了两步。

左手握拳，狠狠地在面前的空气里挥动了两下。

左右看了看，再走向办事大厅的脚步，都忍不住颠着脚后跟。

卢芝萍有点飘。

女孩子心思很敏锐。

卢芝萍像是感受到了唐根生发出的信号。

对她有好感。

怕她误会。

莫不是听到楚姐的单位是房管局，才主动抢了过来帮忙请假的差事？

卢芝萍突然想到这一点。

然后，心情就更加好了。

卢芝萍坐回到窗边小桌子前。

她心有所想，心思雀跃。

但眼神却一直盯着外面。

崔莹莹这一趟差事，估计要一个多小时才能回来。

现在已经过去半个小时了。

卢芝萍打算盯梢。

楚秀娟楚姐生病的消息。

她打算瞒着崔莹莹。

另外。

最好是不让崔莹莹和唐根生有碰面的机会。

免生枝节。

不一会儿。

唐根生从主任办公室出来。

穿过办事大厅准备骑车回家。

卢芝萍也再次追了上来。

唐根生刚到办事大厅。

走了几步就发现卢芝萍又站起身，迎过来。

作为一名绅士，是不会唐突佳人的。

唐根生便放缓了脚步，甚至提前来到门口时，并没有推门出去。

而是停下脚步，半转身子，微笑着等卢芝萍走过来。

“根生，办完事情了吗？”

卢芝萍继续她的步步为营。

从称呼上。

第一次见着唐根生的时候，称呼唐根生同志。

有过去院子里拜访他的经历，虽然没有见着人，但毕竟加深了一层关系。

所以，第二次，也就是刚才。

卢芝萍故意省略了同志这两个字。

喊的是‘唐根生，你好。’

称呼名字显然比加上同志，听上去关系就近了不少。

卢芝萍本想着晚上买点东西去看望楚姐。

借口都想好了。

以后都是一个院子的邻居。

还得指望楚姐多照顾照顾自己呢。

听到楚姐生病，就过来看一看她。

当然，顺便走到前院时，可以去跟唐根生打个招呼。

有可能还会被邀请进屋，喝一杯茶，聊一聊愿望和人生。

再被唐根生送出院门，并肩走在胡同里，还可以仰头望天，一起看看星星。

那都是卢芝萍刚才一边在盯梢崔莹莹，一边在脑海里设想的场景。

但计划没有变化快。

唐根生放缓了脚步。

他在等自己过去？

唐根生提前一步到了门口。

他没去拽门把手。

他停下来了。

他转过身呢。

他对着自己微笑。

他就是在等自己！

卢芝萍决定升级、加速。

首先，从称呼上主动出击，表达自己的心意。

虽然有‘女追男，隔层纱’的说辞。

但追的方法也是有讲究的。

太快，太猛烈，会不会把人吓退却？

太慢、太委婉，会不会……

必然会被崔莹莹那个小妮子截胡。

她可一直卯了劲儿。

一心准备在通往唐根生同志这条恋爱的竞技场上玩抢断呢。

卢芝萍果断出击。

毫不犹豫。

唐根生微微怔了一下，随即也莞尔一笑。

“办完了，之……小卢同志。”

“我送送你，走吧。”

卢芝萍拽开门，侧身示意唐根生先行。

唐根生迈步走出去。

背对卢芝萍的视线，唐根生脸上飞快闪过一丝诧异。

没有接茬儿？

不应该啊。

难道自己误会了？

自作多情了？

是哪里出了岔劈吗？

唐根生左脚跟上，又向前迈出一步。

这个年代人与人之间的边界感就很强。

男人和女人更甚。

尤其唐根生和卢芝萍，还算是同龄人。

男女之防很厚重，很高耸的。

自己应该没有判断错误才是。

50年代的当下，除非对对方有意思，否则哪能如此没有边界感？

还他嬢是个女同志。

两步，也就一秒钟左右。

唐根生脑瓜子反反复复想了很多。

包括但不限于还有几个大胆的推测假设。

卢芝萍跟上。

来到冷风飕飕刮着的室外。

“根生，你可以喊我萍萍。”

卢芝萍微微垂头，看向停车棚的位置，将侧脸迎着唐根生的目光。

“家里人都这么喊我。”

再孟浪直接的卢芝萍，这番话也是鼓足了好大好大的勇气。

浑身的劲儿估计都放在这两句话里了。

不敢直面唐根生的眼神和表情，也就能理解了。

她甚至偷偷攥紧了拳头，指甲在掌心抠出了很深的印痕而不知。

唐根生突然停下。

卢芝萍又多迈了两步，才后知后觉的停下，转过身。

既游移心虚，又期待好奇的抬头，看向唐根生。

“萍萍你好，我是根生。”

唐根生伸出手。

这次，轮到卢芝萍发怔了。

但很快，她眼神里便爆发了欢腾的洪流。

“根生你好，我是萍萍。”

两只手握在了一起。

像是共同在抵挡寒风。