宁老夫人：“那听我同你慢慢说？”

她沉思片刻，尽量将事情经过说清楚。

“当时先帝底下有五子，最看重的是燕王和太子。”

“先帝和先皇后是年少夫妻，情分自不必说。疼爱燕王，故看重燕王之母。”

“若说宠爱，便是那位的生母越妃。”

她也说的委婉了。

那时应乾帝生母是先帝心爱的人。故母族势弱，还是得了她妃位。可帝王又最无情，再多的可就没了，从不觉得越妃生的三皇子能有资格坐上龙位。

“越妃当时小产，求先帝要了素婵。赐婚圣旨刚送入宁家，教养嬷嬷就把她带入了皇宫。”

“她满意宁国侯祖辈功绩，觉得素婵的身份足以配得上她儿子。却怪宁家教导太松，你婆母不配为皇家媳。”

虞听晚：？？？

都要气笑出声了。

一边仰仗宁国侯府为世家大族，一面又要挑三拣四。

真是又当又立。

宁老夫人又如何不愤慨？

可所有人都觉得宁家捡了大便宜，是皇家撒下恩露，素婵命好。

皇子妃那是何等的荣耀。

“起先越妃还算收敛，每月能让素婵回来一次。”

“素婵头次回来，显然是受了委屈，我把她养的白白胖胖的，可她明显瘦了一圈。下巴都尖了。”

六岁的女娃娃，脸上有肉才讨喜呢。

“她当时扑在我怀里，哭的上气不接下气，说再也不要去宫里了，说她讨厌越妃，讨厌三皇子。她还撩起袖子给我看手臂上的青紫，说每逢抄写佛经错一个字，拿着藤条的教养嬷嬷就会厉声斥她静不下心。”

宁老夫人当时揪心不已。

可能如何？

教养嬷嬷敢如此，不过是越妃的意思。

偏偏还挑不出他们的错。

论真要论，还得谢越妃肯对宁素婵上心。

“素婵求了我几次，可该入宫还得入宫。时间久了，她也知家里护不了她。深宫重苑，叠影重重，一堵高墙将宫内宫外分割成了两个天地。”

“天还未亮，她就得起来，去越妃殿外守着，等人醒了，伺候她洗漱。”

“用了早膳，就有八名名教养嬷嬷轮番教学，一日日就这么熬着。她性子沉稳了，吃的苦头也少了。”

宁老夫人顿了顿。

身为母亲，她只想子女幸福安康。

皇子妃哪里是好当的？

“直到太子被先帝废黜，幽禁时丧了命，先皇后接受不了噩耗，不过半年也跟着去了。”

“先帝悲恸之余，对燕王照样疼爱，却迟迟不肯立储。”

虞听晚心思微动。想说什么，却到底没有出声打断。

其余皇子又怎能不生心思？

越妃又如何不想当皇后？

那她如何不更挑剔？

“当时后宫由越妃和燕王母亲赵贵妃一同打理。越妃日日将素婵带在身侧。”

“除了简单的诗词歌赋，其余的宁素婵每一样都拿得出手，当初的风头可不比嘉善差。外头都说是越妃的功劳。”

别说是管顺国公府了，越妃当初是拿她当日后的太子妃培养的。

宁老夫人：“我的素婵也从一月回来一次成了半年，再然后是一年，然后是两年……，最后我也只能每次宫中设宴看她几眼。”

那时的宁素婵早就不会向儿时那般朝她跑来，弯着眼儿娇娇的喊娘了。

她只会朝她行礼。

动作标准，礼节规范喊。

——“母亲。”

“后来先帝的心思难测，不喜朝臣簇拥燕王，越妃和三皇子的心思，他又如何看不出来？”

退了宁国侯府嫡女的婚事，给三皇子找了如今的皇后，也就是周家女结亲，为帝王警示。

当时的周家家世不显，可不是如今的周国公府。

“我当时气恼，皇家怎么如此虚耗素婵年华。要娶的是他们，要退的也是他们。平白只有我家素婵吃苦。然宁国侯府只能吃了这哑巴亏。可也庆幸，这婚退的好，这些年盼着，可算把她从皇宫盼回来了。”

但太多年过去了，一切早已物是人非。

那乘人不备玩泥巴，以为没人瞧见还在偷笑的小娃娃，早就被规矩束缚，刻板又冷硬。

她不会说。

——“娘，我要吃糖糕。”

她只会冷冷淡淡。

——“外头的吃食不干净，女儿不至于如此重口腹之欲，母亲也该如此。”

她不会再说。

——“娘，天气好，咱们去放纸鸢。”

她只会瞧不出半点情绪。

——“到了女儿要抄写佛经的时辰了，母亲若无要事吩咐，女儿先退下了。”

“我当时怕她心里难受，毕竟和那位是自幼就订的婚事，也算有些情分。”

“可她没有。”

“也不知是心思藏的太深，还是真的不在意。”

宁老夫人闭了闭眼。

“许是天家有意补偿，也许是想羞辱顺国公府，又或是有别的缘故，在那位成亲前三日，赐婚你母亲于魏家嫡次子。”

宁家本想着多留女儿几年，却又要为她筹备婚事。

“我又怕她心里抵触，可她恭敬跪下领了圣旨，送走公公后，只对我说了句，委屈魏二公子了。”

魏家送聘礼上门时，宁素婵没露面。

成亲那天，宁老夫人给她梳头正要让她好好过日子。

她淡声说。

——“母亲放心，女儿会做好顺国公府的二夫人的。”

宁老夫人叹了口气。

“好在姑爷他是个好的，能忍受你母亲那死人脾气。”

她看向许久不语的虞听晚：“可是嫌我话多了？”

虞听晚从思绪中回神：“不曾，只是有些震撼。”

“也不怪你没听人提及，自那位另娶，素婵嫁入魏家，又涉及先帝。整个上京都没人敢再拿出来说事。”

宁老夫人收回视线。

一切明明都好好的，偏偏最后燕王最后没登基。

不过，她没再提及这些。

而是道。

“我是看着归之长大的，他哪里都好，世家子弟以他为首，说句不托大的话，便是皇室子弟都不及他。”

“可其母苛刻。他风光，可过的并不如意。”

“都说归之孝顺，可他们两人哪有半点母子的样子。一切都是你婆母亲手造成的，也算是她活该。”

“可外祖母心里难受啊，你婆母是我身上掉下来的肉。”

虞听晚抿唇，去看外头的柏树：“外祖母是想让我从中劝和？”

虞听晚整理措辞，小声道：“我身为新妇，怕是……”

“不是。”

她的头被人慈爱的摸了摸。

“他们母子之间的事，这些年都没解开，也不知为何，这次归之死里脱身，瞧着好像又多了隔阂。外祖母如何能让你为难。”

“素婵愿意教你管家，并未请先生上门，可见是对你满意的。”

宁老夫人看着虞听晚：“你瞧着比外头的春光还明媚三分。”

“归之娶了你后，人都没往年那般稳重端肃了，便是我瞧着你，心里都欢喜。”

“我身为母亲，实在有私心。就想让你多多陪她，借她几分生气。”

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