十日后，越来越快的大军终于抵达了应天的浦子口城。

浦子口城地处长江之畔，依山傍水，地势险要，

其“扼抗南北，钳制江淮”，是应天的天然屏障，历来为兵家必争之地。

也是整个大明南方最重要的军事重镇，也是应天府长江北岸的重要防区。

其内设有多个卫所，由洪武四年设立的应天卫、洪武九年设立的龙虎卫、

以及洪武十一年从京城外迁的武德卫、和阳卫、横海卫等，

这些卫所都位于浦子口城内外，负责江北陆路的防卫。

应天府的防卫自然不止于此，还有洪武十五年设立的上直十二卫，

是皇帝亲自掌控的皇庭禁军，独立于五军都督府与兵部管辖之外，

十二卫分别是护驾侍卫亲军锦衣卫、旗手卫、府军前卫。

守卫侍卫亲军金吾前卫、金吾后卫、羽林左卫、羽林右卫、府军卫、府军左卫、府军右卫、府军后卫、虎贲左卫。

其主要职掌是守卫巡警，负责宫禁安全。

编制与普通京营卫所相同，每个卫五千六百余人。

在土木堡之变后，除却锦衣卫，其余十一卫都由兵部掌控，而皇庭禁军也仅剩御马监四卫营。

晨曦初破时分，薄雾缭绕，浦子口城头烽火若隐若现，

城墙一眼望不到尽头，形如满月，由青石砌成，依山傍水而筑，气势恢宏。

城墙之上，箭楼林立，

每隔数十步便设有一座敌台，台上箭手可随时待命，

城墙外，护城河环绕，宽约十丈，深不见底，河水湍急。

城墙上设有五座城门，分别是东门“沧波”、南门“清江”、西门“万峰”、北门“旸谷”，以及南门“望京”。

城门上，巨大的铜钉镶嵌其上，闪烁着冷冽光芒。

每座城门均设有瓮城，瓮城之内暗藏机关，

一旦敌人攻入，便可关门打狗，将其困于瓮中，任其挣扎。

“云儿哥...这...这不是应天？这么多防御工事...”

处在整个前军最前方的刘黑鹰呆呆地看着眼前的巨大城池，发出感叹。

陆云逸也有些被眼前城池的防御工事所震惊，

在他眼前的城墙上，

每隔一段距离便设有一座箭楼与角楼，用于瞭望敌情，箭手们可居高临下，进行精准齐射。

城墙最上端，捆绑着大量滚木与礌石，

若有敌人能跨过护城河，滚木与礌石定然倾泻而下，倾轧敌军！

护城河上设有吊桥与浮桥，滔滔河水中似乎还有铁索、暗桩若隐若现..

陆云逸的视线在城墙上来回扫过，

守城军卒身材高大，身着铁甲，手拿大刀长枪弓弩，

甚至还有几门火炮露出黑洞洞的炮口，在其身侧有蓄势待发的火铳...

一时间，陆云逸陷入沉思，

这座军事重镇，似乎除了强攻，没有任何可以取巧之地，

除非会飞，可以越过眼前城墙，又或者跨过长江天堑，从应天背后击之。

陆云逸猛地摇了摇头，快速将这个想法甩去，

既然已经能进入应天，又何必纠结于这浦子口城。

他不停地在心中嘀咕：“想一想朱棣是怎么做的。”

很快，陆云逸心中闪过一丝明悟，既然军事重镇难打，那不打就好了。

强渡淮水，从扬州过江，绕开浦子口城，直扑应天城。

“云儿哥...云儿哥？”

刘黑鹰见陆云逸呆呆地愣在那里不说话，连连叫了几声。

直到陆云逸心中有些明悟，才转头看去：

“怎么了？”

“你在想什么？”

刘黑鹰的眼神有些古怪，悄无声息凑近了一些，将声音压低到极点，提醒道：

“云儿哥，你有疏漏？

每次你在想行军计划的时候，眼皮都会垂下一半，面露呆滞。”

陆云逸愣住了，将身体直了直：“有吗？”

刘黑鹰点头如啄米：

“云儿哥，这是个破绽，要改，

应天到处都是锦衣卫，若是被人针对或者发现什么，那就晚了。”

陆云逸抬起手捏了捏眉心，试图摒弃周围的嘈杂，最后他有些恍然地点了点头：

“我知道了。”

陆云逸有些诧异，侧头看向刘黑鹰，问道：

“你发现了什么？”

“嘿嘿。”

刘黑鹰黝黑的脸庞上露出笑容，奸诈一笑，凑近了一些，

伸手指了指那隔着很远正在准备出摊的摊贩，小声说道：

“都是锦衣卫。”

“都是？”

陆云逸瞪大眼睛，目光直视前方，用余光打量着远处，很快他便发现了端倪。

有一馄饨摊，摊主应当是一家人，一男一女，衣着朴素，动作轻快伶俐，

不论是桌椅板凳，还是台面上的锅碗瓢盆都异常整洁干净，

如今城门未开，也没有什么客人，

二人就这么低头忙活，不停地擦拭案板，

陆云逸看了很久，他们都没有抬头看向这里的大军，显然故作隐蔽。

隔着他们不远，应该是一菜贩，身后有一辆板车，

上面放着一个个箩筐，周围有一些菜叶。

显然，他对于摆摊卖菜这件事并不熟悉，

箩筐上还盖着大布，看起来尤为干燥，没有一丝水分，

对于菜农来说，喷水保鲜是最基本的常识，尤其是如今天气炎热。

陆云逸一个一个地看去，不由得倒吸了一口凉气，

十余个摊位，应当都不是正经商家，

在他观察期间，都没有抬头查看。

陆云逸回头看了看立在身侧不远处的“蓝”字大旗，

若是没有大旗在，陆云逸尚且能给他们找出几分理由，毕竟地处军事重镇，对于军卒往来习以为常。

但北征大军归来，一眼不看，未免有些过于刻意。

陆云逸点了点头，用力拍了拍刘黑鹰的肩膀：“你说得对，都是。”

“嘿嘿，此刻要是能去应天城门看看，现在那里应该更多。”刘黑鹰小声嘀咕。

陆云逸颇为认同的点了点头。

在进入应天府后，蓝玉大将军等一众军候便与大军分道扬镳，径直前往应天城，

此刻大军中，只留前军将领定远侯王弼操持安顿军伍一事。

这么一想，陆云逸便有些理解为何这里的锦衣卫如此生疏，想必精锐都已经聚在了应天城。

这时，刘黑鹰又将脑袋凑了过来，兴冲冲说道：

“云儿哥，等咱们安顿好了，去应天看看？”

“自然要去。”陆云逸又想起了什么，补充了一句：

“我那还有宅子呢。”

刘黑鹰又笑了起来：“到时我住你家。”

陆云逸大为震惊，故作诧异：

“你不住青楼？

我听说应天的青楼可是五花八门，什么样的都有，

异域女子，成熟妇人应有尽有，好像还有特定癖好的青楼妓馆，专门招待你这种客人。”

陆云逸面露思索，有些忘记是小时候谁说的了，

但很快，他便瞪大眼睛，看向刘黑鹰，

果不其然，刘黑鹰的脸色更黑了。

就在陆云逸想要继续调侃几句的时候，

身后陡然传来了剧烈的马蹄声，循声望去，

是前去巡检后续军卒的定远侯王弼回来了，

其身旁还有百余名亲卫，皆是身材高大，孔武有力之辈。

定远侯王弼来到前军，一眼便见到了陆云逸，轻轻一笑：

“等急了吧。”

陆云逸恭敬开口：“回禀侯爷，并无，

卑职在看这浦子口城，早就听闻此乃天下坚城，如今亲眼一观的确名不虚传。”

“哈哈哈，这是当初李文忠与耿炳文主持修缮，

若是敌人强行来攻，足以抵挡三十万兵马。”

定远侯王弼看着前方的城池，发出一声感慨，瞳孔微微晃动。

斯人已逝，王弼还能清楚地记得，

当初修建浦子口城时，他还年轻，李文忠刚从四川赶回来，他们一众老兄弟还为其接风。

如今十多年过去，相熟之人已经剩得不多了。

轻叹一口气，王弼挥了挥手：“叫门。”

话音落下，其身旁冲出去一名亲卫，手里拿着包裹，是通关文牒以及出征圣旨和班师圣旨。

没多久，略显滞涩的声音就从那高高立起的桥梁上响起，

铁链转动叮当响声来回徘徊，立起的桥面一点点落下，一点点合拢，

最后发出砰的一声巨响，丝丝灰尘弥漫。

浦子口城厚重的城门缓缓打开，

苍凉的号角声自城墙上响起，立着的烽火也被迅速点燃，

一道道略显高昂的高呼响起：

“凯旋！！”

“凯旋！！”

“大军凯旋！！”

声音悠远苍凉，向着城内一点点扩散，唤醒了这座在晨曦中早早醒来的军镇。

城内，不知多少军卒匆匆而行，

在城池内来回穿梭，迅速来到了大鼓号角所在。

悠扬苍凉的声音在城内各处响起，凯旋之声不绝于耳。

悠悠醒来的百姓带着自家孩子来到街道上，打起精神，准备迎接凯旋入城的军伍，

还有一些百姓面露激动，希望能在大军中看到自己的亲族。

城门口，凯旋之声渐渐低垂，

取而代之的是“咚”“咚”“咚”的大鼓声，

越来越激烈，越来越急促，声音越来越大，

城外护城河湍急的河水似乎也变得更加激昂，掀起浪花。

越来越多的军卒站上城头，露出锐利的甲胄，长矛立在身侧，发散着锐利光芒。

伴随着城内军寨八方大门敞开，一声大吼自城内传来，快速蔓延，沿途的军卒百姓纷纷张嘴呐喊：

“入城！”

“入城！！”

声音如同海浪在浦子口城内蔓延，迅速向外扩散，最后抵达城墙。

城墙一眼望不到尽头，站立的军卒亦是如此，一眼望不到尽头。

就如海浪撞击在堤坝上，冲势暂缓，却更加激昂。

城头之上的鼓声一浪高过一浪，入城的声音也在这一刻达到最大。

“入城！！！”

定远侯王弼立在整个军帐之前，手持长刀，眼眶通红，

静静享受着这一刻，尽管他已经听了不知多少遍，

但每一次他来到此处，都难掩心中激动、感慨、缅怀。

北征大军变得鸦雀无声，所有军卒默默留在原地，怔怔地看着前方城池，

在此时此刻，他们心中激昂达到了顶点，耸了耸鼻子，眼睛眯了起来。

三声“入城”过后，

定远侯王弼手掌抬起，长刀入鞘，发出一声大吼：

“北征大军，封刀入城！”

.....

晨光初破晓，天边泛起温柔的鱼肚白，与浦子口城一江之隔的应天同样苏醒。

晨曦中，整个应天都披上了一层金色幕布，皇城的琉璃瓦面闪耀着柔和庄严。

各个宫门在晨辉中更显雄浑，门洞深邃。

随着一阵低沉而有力的号角声响起，鼓声接踵而至。

洪武门、承天门、端门、午门，轰然开启，整个应天皇城宫门大开，迎凯旋之师。

呜——

号角声响起，

自洪武门到奉天殿，宽而长的御道上立着一个又一个宫廷内侍，

“大军凯旋”之声连绵不绝，从洪武门一路绵延到奉天殿。

“舅舅，恭迎凯旋。”

明太子朱标戴九旒冕冠，身着上黑下红玄衣纁裳，绣龙、山、华虫、宗彝、火、藻、粉米、黼、黻九章纹。

一直表情如常的大将军蓝玉面露动容，

苍老的眸子顷刻间便红了，略显斑白的长发舞动，胡子微微颤抖。

蓝玉的眸子一点点锐利，身披铠甲，腰挎长刀，英姿勃发，重重迈出一步。

率领一众军候，从洪武门鱼贯而入，宛如铁流，气势磅礴。

御道宽而旷，两侧宫殿楼阁古朴庄重，

空气中弥漫着淡淡的松香与泥土气息，号角鼓声中偶尔传来几声清脆鸟鸣，徒增一抹生机。

洪武门、承天门、端门、午门依次而过，每走过一扇门，号角声便沉重几分。

随着深入，奉天殿的轮廓渐渐清晰起来。

这座大明象征着皇权的至高殿宇，在阳光的照耀下，金光闪闪，宛如天上宫阙落凡。

殿前的汉白玉台阶，层层叠叠，庄重神圣。

蓝玉与军候们行至殿前，停下脚步，默默等候。

此刻，整个奉天殿前静悄悄的，只有微风拂过的沙沙声。

“征虏大将军蓝玉进殿！”

随着一声高亢的传令声，明太子朱标威严肃穆，抬起手臂：

“大将军，请。”

蓝玉微微吐出心中浊气，迈开步子，进入奉天殿。

殿内金碧辉煌，龙椅高悬，雕梁画栋。

明皇朱元璋高坐龙椅，戴十二旒冕，穿冕服，绣日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章章纹。

蓝玉等人步伐稳健，目光如炬，行至殿中，单膝跪地：

“臣蓝玉不负皇恩，率军凯旋！”

“大军凯旋，朕心甚慰。”声音自上首滚流而下。

上首，宣旨太监上前一步，展开圣旨，气定神闲，朗声开口。

“奉天承运皇帝，诏曰：

朕闻天命所归，英雄辈出，以安社稷，定鼎乾坤。

今有大将蓝玉，智勇双全，威震四海，远征异域，斩将搴旗，大破敌军，捷报频传，功高盖世，朕心甚慰。

其战绩辉煌，功勋卓著，彰我大明将士之威武，令四方夷狄臣服，此威震四海。

朕观蓝玉之勇武与智略，不禁忆起汉之名将卫青、唐之李靖。

卫青将军，七战七捷，驱除匈奴，安定边疆，功高盖世；

李靖将军，南平萧铣，北灭东突厥，开疆拓土，威震华夏。

此二人者，皆乃千古名将，流芳百世。

今蓝玉将军之勋业，虽时势不同，然其英勇善战、智勇双全之姿，乃朕之卫青、李靖。

思及蓝玉将军之勋劳，实乃国家之瑰宝，社稷之长城。

特赐金册玉简，晋凉国公，再赐丹书铁券，

凉州古郡，地接西域，乃我朝西北之门户。

蓝玉国公，当以此重任为念，秉持忠诚，恪尽职守，抵御外侮。

使敌寇闻风丧胆，百姓安居乐业。

敕命既出，天下共知。

钦此。”