时至午时，蓝玉才将此次北征的一干事宜交代清楚，离开皇城。

一同离开的还有明太子朱标。

洪武门口，太子朱标已经换上了一身靛青色常服，

神情也不似早上那般凝重，取而代之的是轻松感慨，

他与蓝玉相对而立，微笑着开口：

“舅舅，父皇特命我在太子府中设家宴，

不如舅舅与我一同前去，换洗的衣物命府中人送来。”

蓝玉此刻身穿大将军铠，定定地站在那里，面露感慨：

“殿下，臣还是先返家吧，太子府乃机要重地，莫要坏了规矩。”

太子朱标露出笑容：“舅舅，您是看着我长大的，这能坏了什么规矩？

大明以仁孝治天下，若是旁人说三道四，本宫定饶不了他！”

一时间，蓝玉脸上的笑容无论如何都止不住，

他上下打量着朱标，眼中有泪花闪烁，每一次出征回来，他都要如此。

他已经年近五十，身体欠佳，

自家的孩子又不争气，北征中也没有闯出什么名堂，

好在外甥足够争气，朝堂政事都处理得妥当。

“殿下，有句话臣不知道当讲不当讲。”蓝玉有些犹豫着说道。

“讲啊，舅舅，一去一年，倒是生疏了许多。”

蓝玉怔怔地看着太子朱标两鬓的依稀白发，轻声道：

“殿下，虽说国朝政事繁忙，但也莫要太过劳累，臣去北边打仗，老得也不如殿下快啊。”

太子朱标一愣，而后露出释然：

“是舅舅多日不见外甥了，早晨在城外见到舅舅时，外甥都有些不敢相认，一去一年，打仗才是辛苦。”

说着，朱标脸色沉重了几分，走近了一些，压低声音道：

“舅舅，一路行来，那杜蓬记录了您十桩大罪，

刚刚您与父皇禀告军情时，弹劾奏疏已经上奏了。”

朱标叹了口气：“舅舅，您何至于此？”

蓝玉对此早有预料，只是露出一些笑容：

“北征大军大获全胜，臣一时疏忽，还请太子殿下恕罪。”

朱标脸色沉了几分，双手负于身后，重重叹了口气：

“罢了罢了，大军凯旋是大喜事，这些烦心事就不提了，

对了，舅舅，您先前来信说有一新式马蹄铁，

只需要在原有的马蹄铁上微微改动，就能减少战马一成损耗？此事为真？”

说到此事，蓝玉一愣，旋即露出笑容，

这些日子军伍中出现的新奇事物太多，以至于他都有些忘了最初的马蹄铁。

蓝玉笑了起来，脸上的干涩死皮一点点开裂：

“殿下，不只是马蹄铁，还有一些新奇事物，

尤其是一种名为“千里镜”的事物，

若是能大批量制作，对战场形势有着根本性的改变。

臣在北疆的战事之所以能如此顺利，千里镜至少占功一成。”

此话一出，朱标顿时想起了往来军报中所提及，若有所思地说道：

“是在攻打哈剌章营寨中，收集情报讯息所用的事物？”

“对，就是千里镜，此物如今就在军中，

殿下先行回府，臣回家收整一二，而后一并带去，

还有一些新奇玩意，臣打算将其交给兵仗局与军器局，命其多加钻研，进行改进。”

这么一说，就连朱标也不得不重视，心中也不禁好奇起来，

他笑了笑：“那舅舅就将其一并带来太子府，让外甥好好看看。”

“是，殿下。”

说完后，太子朱标笑着坐上轿子，随行侍卫、宫女、太监顿时拢了上去，

将整个轿子包裹得严严实实，缓缓离开洪武门。

迎着日头，蓝玉默默站在原地，脸上保持笑容，一直望到太子依仗转进街角，消失在视线中。

这时，早早等在一旁的鹤庆侯张翼快步走了上来，脸上带着喜色，恭敬道：

“恭喜大将军晋国公位！”

怀远侯曹兴也走了上来，脸上同样带着无法压抑的笑容：

“恭喜大将军晋国公之位！”

蓝玉脸上的笑容一点点消失，长叹了一口气，脸色一冷：

“本将原为‘梁国公’，如今偏偏成了‘凉国公’，这有何喜？”

轻哼一声，蓝玉转身径直翻上战马，头也不回地离去，

一旁侍卫亲军连忙追了过去，留下张翼与曹兴面面相觑。

鹤庆侯张翼脸色愈发沉默，轻叹一口气：

“也不知陛下是怎么想的，不过是一个女人罢了，何至于此？”

怀远侯曹兴面色一板，连忙小心看了看四周，压低声音说道：

“慎言，小心隔墙有耳。”

鹤庆侯张翼脸色一黑，声音陡然拔高：

“怕甚！蒋瓛都死了，毛骧还能如何？

我等在北边不要命地厮杀，为国尽忠，手下弟兄死了无数，老子的二儿子都死了，还不能说嘛！”

怀远侯曹兴脸色一变，连忙上前拉住他，不停宽慰：

“哎~，好了好了，

上位有上位的考量，我等在这里发怒无用，

还是早些回去收拾收拾，晚上还要来宫中赴宴。”

二人都是蓝玉一手提拔，可谓心腹，

对于国公名号一事，他们心中亦是无比愤怒，

但奈何...大将军似乎并不放在心上，只是口头那么一说。

“我是有些气不过，宋国公倒了，颍国公我看也快了，

咱们军中人只能靠大将军了，落了个‘凉国公’，

指不定坊间如何谣传，丢的都是咱们军伍中人的脸。”

鹤庆侯张翼一边走一边嘀咕，脸上写满不忿，

怀远侯曹兴在一旁不停宽慰，身后的亲卫侍从就这么跟着，面面相觑。

直到远离洪武门，拐入大街，鹤庆侯张翼的脸色才迅速平定下来。

怀远侯曹兴也不再宽慰，变得沉默。

“要我说，咱们还是找机会去西南打仗吧，这京城待得不自在。”

鹤庆侯张翼声音中没有了慷慨激昂，取而代之的是平静。

“还打？不如回凤阳老家。”

怀远侯曹兴撇了撇嘴，对于他们这些军候来说，

越是打仗，危险越大，不如早些回凤阳老家养老。

鹤庆侯张翼瞥了他一眼，缓缓摇头：

“你还不知道？家中没有人来给你送消息？”

“什么？”曹兴眼中闪过疑惑，解释道：

“今日要面见陛下，送什么消息，老家发生何事？”

“家中有人在查李存义。”张翼解释道。

“什么？查李存义作甚？他不是早就被流放崇明岛了。”

怀远侯曹兴瞪大眼睛，一脸不可思议，心中思绪翻滚，刹那间想到了许多，

李存义乃韩国公李善长之弟，因胡惟庸案被流放至崇明，

有人查他，其目的定然不会仅限于一个顽劣之辈，

而是要牵扯出后面的韩国公，甚至...要牵扯到当年的胡惟庸案。

鹤庆侯张翼顿住脚步，一脸凝重：

“具体为何我也不知，只是家中旧部发现有人在打听李存义，

并且在李存义的宅子外晃悠，京中也有一些人在翻找当年旧案。”

曹兴的脸色也刹那间凝重起来：

“韩国公作何反应？”

张翼缓缓摇头：“不予理会，整日待在家中含饴弄孙，大概只是将其当作寻常的探查，

但我总觉得...事情不是那么简单啊，

现在北元让咱们打败了，西南也快到动兵了，

到时候没了外敌，下一步陛下要对哪里动刀？”

张翼叹息一声，眼里闪过浓浓的忌惮：

“必然是肃清吏治，我听郭英他们说，

北平的鱼鳞黄册绘制得很不顺利，陛下以前还能忍，

现在北元都亡了，陛下还能忍吗？

近些日子，咱们都得消停点，可莫要被牵扯。”

这么一说，怀远侯曹兴心中一惊，猛地想到了一件事，若有所思地回头看向皇城方向：

“郭英这几年都待在辽东，不会让他查出什么了吧，他...好像还没出宫。”

张翼摇了摇头，满脸忌惮：

“人家打小就是陛下亲卫，跟咱们不是一路人，

辽东的事咱们也没在里面掺和，莫要多心了，还是好好想想咱们的去处吧。”

一时间，二人面露忧愁，垂头丧气。

...

奉天殿是皇帝行使权力彰显威严之地，

而与它相隔不远的武英殿，这里是皇帝的便殿，用来斋居及接见大臣的地方，

相比于奉天殿的气势宏伟，这里就显得柔和许多。

此刻，阳光透过雕花窗棂，斑驳地洒在殿内，照亮了其中景象。

殿内四角，摆放着巨大的精致木雕，在其内隐藏着铜炉，里面放置着消暑的冰块，

在其后是排列整齐的宫灯屏风，宫灯上绘有吉祥图案。

大殿中央铺设着厚实的地毯，颜色沉稳，图案繁复，给武英殿徒增几抹庄重。

这时，淡淡的脚步声打碎了武英殿内的安静，

明皇朱元璋默默走入其中，身上已经换上了常服，

他龙行虎步，径直走向了位于大殿中央的御案，而后在略显庄重的长椅上坐了下来。

他虽年长，但眸子却锐利如鹰，没有一丝浑浊，

有着只有看透一切的冷漠，没有一丝感情。

即便空气中弥漫着的淡淡龙涎香都无法牵动其心绪。

明皇朱元璋嘴角微抿，腰背靠向椅背，双手轻轻搭在扶手上，手指轻轻敲打，

时间一点点流逝，不知过了多久，他才淡淡开口：

“郭英何在？”

站在一侧，半身藏于阴影中的红袍太监微微躬身，手中拂尘垂落，恭敬开口：

“回禀陛下，武定侯已经在殿外等候半个时辰了。”

“让他进来。”

很快，略显急促的脚步声自武英殿外传来，

身长七尺的郭英沉默走来，厚重的甲胄覆盖在身上，走起路来咔咔作响，

阳光自上而下垂落，让其反射着微弱光芒，与殿内的微光交织在一起，显得其更加沉稳。

他的身姿挺拔，双手交叠于腹前，刚毅的脸庞上隐隐带着一些激动：

“臣郭英，参见陛下。”

“郭英，你我好久未见了。”

明皇朱元璋淡淡开口，脸上露出一些感慨，

但眼中却依旧平静，让人看不出其心中所想。

“回禀陛下，已有两年。”

朱元璋淡淡开口，不带询问之意：“事情办得如何？”

郭英顿了顿，看向左右两侧。

朱元璋轻轻挥了挥手，立在一侧的红袍太监微微躬身，带着一众随从与护卫宫女离去。

大殿内顿时安静下来，阳光在大殿内来回曲折，将明皇苍老的脸庞映照得忽明忽暗。

武定侯郭英微微躬身，从怀中掏出一封奏疏，沉声道：

“上位，这是这些年属下派去朝鲜倭地调查的原委，

其中证实当年确实有一些倭人进入朝鲜，最后进入辽东，

至于最后是去了北方草原还是入了我大明，时间久远，已无处可查。”

“呈上来。”

“是。”武定侯郭英快步上前，将手中奏疏调转方向，放在了御案之上。

“辽东与北元的勾结如何。”

朱元璋没有即刻去看奏疏，而是将其放在一边，继续发问。

郭英脸色一肃，娓娓道来：

“上位，勾结不深，只是一些商贸往来，

其中往来大多为粮食草药，武器也只是一些残次品，

纳哈出归降后，辽东与北元的牵扯就愈发的少，不似以往那般猖獗。

北征大军在归来时曾派一支军伍去解决辽东北方的辽王郡，

其中牵扯到辽东的走私只有不到三十辆大车，勉强够千余人使用。”

“那是有人派兵去辽王郡支援，既然有人去了，那要东西也无用。”

明皇朱元璋静静坐在那里，声音冷静，眸子中古井无波。

郭英微微躬身：“启禀上位，辽东应当惩治，如今北元消亡，也就无须顾忌。”

朱元璋没有接话，而是说起了别的事：

“蒋瓛死了？”

郭英眼睛眯了起来，深吸了一口气，沉声道：

“死无全尸，死于草原俘虏暴动，至于幕后真凶...暂未查明，属下推测是赵庸与俞通渊所为。”

“朕知道了，左右不过一个人，死了便死了吧。”

明皇朱元璋顿了顿，继续开口：

“蓝玉北进，为何没有等你。”

郭英一顿，心情不自禁地地的加速，

他接下来的回答，可能要比蓝玉在战事结束后所做的一切事都要严重。

他抿了抿嘴，沉声说道：

“上位，当时前军所部在王庭内取得了不菲战果，确定了王庭位置以及兵马数量，

若不进兵，恐怕错失战机，

若属下领兵，属下定然也会在第一时间北上，

而顾不得粮草军械，而据后续军报所看，战事前所未有的顺利。”

明皇朱元璋轻嗯了一声，语气平静：

“给北元报信的人找到与否？”

“上位，经过彻底清查河南都司与山东都司，已经找到了一些人马，

是故元的一些旧部，但...恐怕他们在报信时，被一些人看在眼里，并且故作放纵。”

郭英脸上闪过一丝戾气，眼角微微跳动，其内闪过浓浓的杀意。

朱元璋道：“看起来吧，不要打草惊蛇。”

郭英猛地抬起头，眼中闪过一丝愕然，但很快便将脑袋低下：

“是！”

“北地百姓逢年过节，可曾食肉，可有新衣？”

明皇朱元璋的手指停止扣动，愈发苍老的身躯使他的血肉干瘪，露出一条条青筋。

郭英面色沉凝，沉声开口：

“回禀陛下，北地百姓过活无碍，食肉尚可，

春节之时也曾给孩子置办一些麻布新衣，大人是舍不得的，

倒是卫所军卒过得不错，北地已经开垦出大片良田，足以自给。”

罕见的，朱元璋脸色柔和了一些，线条不似先前那般紧绷。

“依旧尚武？”

“回禀陛下，尚武，边民以进入卫所为荣，

北元消亡后，大军返程之时，臣在北地边军脸上看到了茫然。”

“北边的卫所要盯紧了，没有外敌将士们就容易松懈，北地元人来我大明打草谷，我等亦去得。”

“是。”

明皇朱元璋坐在上首，来回打量着郭英，过了许久才缓缓开口：

“你的胡子怎么白了？”

“上位，属下已五十有三，老了...”

武定侯郭英抬起头，第一次看向上首，眸子不停晃动，苍老的身影倒映在他眼眸中。

“呵。”明皇朱元璋轻笑一声，抿了抿嘴：

“当年你做亲军之时才十八，一个半大孩子，

你第一次守夜，朕问你枪重不重，你说不重，

朕现在再问你，当时那枪重不重。”

武定侯郭英泪如雨下，但脸上却露出笑容：

“重，重极了，但属下不敢说啊，不当兵就没饭吃，属下怕上位赶我们兄弟走。”

朱元璋冷哼一声：“出息，这次返京在京城多待一些日子，年纪大了不要学你哥到处乱跑，落得一身毛病。”

“属下遵命。”

“明日起，你便统领宫廷禁军吧，好好在京城待着，养养身体，这次不让你拿枪，由旁人拿就行了。”

“臣遵旨。”

武定侯郭英跪地谢恩，微微抬起头，与上位对视，二人皆是轻轻一笑，犹如当年。