不知道过了多久，飞灰散尽。

顾濯并无太多伤感之意。

相谈不过百十句话，夜色灯火暗里始相见，转眼已在晨风中散。

强说伤悲，难免无稽。

此时此刻他的心里更多的是不爽利，不舒服，极黏糊，如若胸中堆叠起无数块垒。

这让他极不痛快。

有脚步声自身后而来。

长逾道人来到露台，看着顾濯的背影，声音干涩如石砾相互摩擦。

“该我们谈一谈了。”

顾濯转过身，望向他点了点头，说道：“他做了什么安排？”

长逾道人沉默片刻后，没有回答这个问题，问道：“请问教主您现在是什么境界。”

顾濯神色不变，说道：“你有想法？”

长逾道人看着他，带着一丝难以发现的恳求之意，低声说道：“我认为当下最适合的做法是暂时空悬教主之位，因为你不可能是羽化境。”

顾濯听懂了，说道：“所以我担不起这个重任。”

“我知道这些话你肯定不喜欢听，但……”

长逾道人避开了顾濯的目光，说道：“这也是为了你好。”

很无趣的一句话，却是他的真实想法。

昨天夜里，天命教因为与大秦边军以及巡天司的正面冲突而损失惨重，盈虚道人更是死在了白皇帝的手下，正是人心浮动之时，再要有一位境界寻常的外人试图直接登临教主之位……后果只怕不堪设想。

天命教或许会就此消失在历史长河当中。

在长逾道人看来，如今的天命教再也经不起半点风雨，必须要细心呵护，悉心照顾，如此才有再次崛起的机会。

那么，稳定便已成为了一切的前提。

顾濯看着他，没有说话。

“请你不要误会，我从未想过以此作为借口来否定教主的遗旨。”

长逾道人的声音愈发低沉坚定：“我愿意为那份遗旨付出性命，让你成为天命教的下一位教主，就像我从未后悔过在昨天夜里丢掉那条手臂。”

他霍然抬头望向顾濯，近乎声嘶力竭道：“但我不希望我的忠诚是愚蠢的，我更不希望因为自己的愚蠢换来一个可笑的结果！”

话说到最后，长逾道人睁大了眼睛，情绪再也无从掩饰。

悲痛沉怒亢奋自责恐惧皆有之。

有山鸟闻言惊而远飞。

殿后露台一片死寂。

顾濯心想这应该不能算是内讧。

死谏，以此二字来形容比较合适。

他转过身，行至凭栏处，轻声叹息道：“你站太低了……”

长逾道人愣住了。

顾濯接着说道：“……偏又想得太多了。”

长逾道人茫然无措，不知道该说什么。

顾濯依旧不看他，平静说道：“我理解你此刻心神不定，但我不赞同你的做法。人走茶凉，人亡政息，这是人世间的自然道理所在，既然我决定要坐在那个位置上面，那现在就是最好的时机。”

当年的小道童已然灰飞烟灭，但世间仍旧留有他的余烬。

长逾道人沉默着不说话。

顾濯极具耐心，温声说道：“还有什么问题？”

长逾道人看着他，抱着最后的希望，诚恳问道：“你准备如何服众？”

这才是最关键的问题。

“当年教主杀了很多的人，几乎死了半个天命教，现在的你可以做得到吗？”

“我不认为杀人是一件必须要做的事情。”

顾濯的语气平静而从容。

他对长逾道人继续吩咐道：“既然我从盈虚的手上要了这个位置，那就代表我能把位置给坐稳，你现在需要做的就是贯彻先前听到的那些话，仅此而已。”

长逾道人缓缓闭上眼睛，收拾起那些已无意义的感情，低头答应。

顾濯对此不在乎。

很快，长逾道人将老人的安排尽数如实相告，不作任何隐瞒。

因为时间的缘故，盈虚道人没有办法将一切事情尽数安排妥当，便只着重于两个方面。

传承与交接。

前者指的是老人口中的元始道典，顾濯眼中的元始魔典。

以及其仗之以纵横人间近百年的那件至宝——三生塔。

就像盈虚道人在昨夜对顾濯所说那般，他对自己的未来早已有了预感，而这种预感让他做出了某些让旁人无法理解的选择。

其中之一就是他不曾将三生塔留在身旁。

从事后来看，老人的这个决定无疑是正确的——面对白皇帝静坐数年后蓄势而成的那一击，即使他把三生塔留在身旁也无济于事，改变不了踏入云梦古泽后注定降临的死亡命运。

事实上，这也是他从最开始就打算留给顾濯的事物。

后者的意思也很清楚——权力交接。

七日之后，天命教将会举行一场关于未来的议事，其时长逾道人便要当众道出老人遗留之意，指名顾濯成为天命教的下一任教主。

至于在此之前需要做的那些事情，比如提前与天命教里的重要人物进行私下的秘密交流，比如通过老人留下的各种手段确保事情得以顺利进行……这些琐碎却又不得不处理的事务都不需要顾濯处理。

顾濯唯一要做到的就是在七天之后服众。

服众这两个字当然与老人无关。

因为他从未怀疑过顾濯。

这是来自长逾道人忍不住的再次强调。

顾濯静静听完这些话，时不时点头示意明白，没有说话。

直到话音随风散尽，他才收回望向雨中秋空的视线，转身离开殿后露台，说道：“该走了。”

长逾道人下意识问道：“你要去哪？”

顾濯说道：“取三生塔。”

长逾道人依然不喜欢这句话，这让他感觉很不舒服。

但他什么都没有说，因为这是正确的选择。

……

……

阳州城中，巡天司衙门。

裴今歌坐在最上首，旁边是身负重伤仍然坚持出席的青霄月，两人下方才是当地巡天司的官吏与执事。

陈迟三人站在场中间，正在把这几个月发生的所有事情逐一禀报。

因为那夜险些死在云梦泽的缘故，他在话里没有给万家留哪怕一丝的面子，言语之中多有攻讦之处，甚至直接点名在场的好几位同僚。

那几人神情不变，只是低头，显然对此早有预料，得到了万家相关的承诺。

裴今歌听完陈迟三人的话，偏过头望向青霄月，问道：“你急着养伤吗？”

青霄月明白她的意思，毫无血色的面上流露出一缕笑容，说道：“当然是不着急。”

话音落下，片刻前犹自平静的那几人脸色瞬间苍白，眼里尽是惊恐之意，身体颤抖着想要站出来为自己辩解，却又不敢动弹半步。

只是很简单的六个字，他们眼前便浮现出了不久后即将迎来的无尽悲惨。

举世皆知，青霄月最是擅长严刑逼供。

陈迟三人闻言更是喜形于色。

“辛苦你了。”

裴今歌微笑点头，视线落在那数人的身上，话锋骤转：“盈虚道人已死，天命教接下来将有大乱，我希望这件事不要再脱离巡天司的掌控，有问题吗？”

为万家办事的那几个人听到这句话，原本昏暗的眼神倏然明亮了起来，就像是落水之人见到了一根抛在身前不远处的绳索，见到了生的希望。

他们毫不犹豫站出来，神情故作沉重却难以掩饰眼中的兴奋，满是雀跃之意的齐声应下了这件事情。

陈迟三人再无喜色。

在场所有人都心知肚明，裴今歌这句话看似说给那几人听，实则是给万家一个将功补过的机会。

……

……

“这事委屈你们了。”

裴今歌的声音中毫无歉意。

散会后，她让陈迟三人留了下来，进行一场私下的谈话。

她懒做虚伪解释，开门见山道：“盈虚道人临死之前带走了顾濯，而巡天司必须要找到顾濯的下落，无论生死，这就是你们受这个委屈的理由。”

陈迟愣了一下，然后想到了一种可能，迟疑问道：“如果万家没办好这件事？”

裴今歌平静说道：“那长公主殿下将会为此而愤怒。”

这句话里她没有说的是，她同样会因此而生怒。

话止于此。

陈迟三人没有再问下去，因为答案显而易见。

那是万家承受不起的愤怒。

家破人亡将会是最好的结果。

……

……

人世间并非唯有大秦一个国家，南齐等国在大秦面前固然弱小不堪，但始终真实存在着，有着自己的国君与军队。

天命教不为大秦所容，唯有将自己寄存在这些小国中，免去流离失所之苦。

因为盈虚道人那个强烈执念的缘故，国土与云梦古泽相接的南齐，理所当然与天命教建立起了千丝万缕的关系。

这种关系颇为深入，即体现在秀湖真人的名声之上，亦体现在一座位于南海畔名为潮州的州城内外。

一辆马车历经秋雨淅沥，翻山越岭来到潮州城外，车轮上沾满了山间的烂泥，看上去再是破烂不过，自然引不来旁人的目光。

顾濯就坐在这辆马车里。

某刻，他掀起帘布望向外头，见秋日映照下潮州城外有满山红叶，很是好看。

三生塔就在这座山上。

这是老人死后的第四天。

举世皆知他已死。