“相公，您觉得陈忠良背后是谁？”

路上，管事恭敬地问薛昂。

“李浔。”

薛昂坐在马车里，掀开帘子，看着开封的夜色，语气笃定。

他没有杀掉一个人的兴奋，因为在他一双宽大苍老的手掌中，已经有太多条人命了。

管事在马车下走着，奇怪：“相公是如何断定……”

河水在月色下粼粼波动，画舫游船飘荡在河道上，挑着精致华美的宫灯，坊船上，舞伎甩动宽大的袍袖，披着绛色帛带，翩翩起舞。

月光和烛火照在她们年轻的脸上，可以看到，这些年轻女人眼尾用胭脂画着淡淡的绛色，尖锐而华美，举手投足间，流动着生机勃发的气息。

薛昂瞧了一会。

他闭上苍老的双眼，回答管事的问题。

“猜到李浔是陈忠良的新主家，很容易。报出那么多名字，他一句话也没说。没有回答也是一种回答，只需要注意到他要回护的人是谁，就容易得知。”

管事佩服万分：

“相公神机妙算，竟然真捉到了陈忠良。”

“一步闲棋而已。”

薛昂老脸皱皱巴巴，眼袋又大又深地耷拉着，道：“何况，我打听到，李浔和陈忠良之前是关在一间牢里，虽然不曾见面，但世上哪有这样巧的事？”

他语气疲倦。深夜外出对他这个奔波多日老人来说，已经足够辛苦了。

他甚至能听到自己朽腐心脏，在胸腔里艰难跳动的声音。

管事在马车外低头告罪。

“是属下们没用，还要相公费心……”

“不必急着告罪。”薛昂语气淡淡，“我在开封，少说要待上两月，多则半年，我们……有的是做事的机会。”

他看向帘外，伎子的歌舞已经休罢。

汴京的歌舞一向与江宁不同。江宁府淹了一场洪水，民生凋敝，有些地方百姓十不存一，又配合着朱家父子征石岗，哪怕是城里的街头巷尾，也没有汴京这样的优游豪奢风气。

薛昂松开帘子，闭上眼睛，在心里反复思量这次回京要做的事……

……

……

“阿郎，陈信还没回来。”

戴平安站在门槛张望。

已经晌午，准备开始做午食了，陈信要再不回来，那就只能让他下厨。

“他昨天是什么时候出去的？”

戴平安回想着说：“下午出去了一趟，抱着个竹篮宝贝地回来了。天黑后又出去一次，不知道是去哪里，到现在也没回来。”

他心里好奇，趁着陈信不在，把他那宝贝篮子从床褥上翻出来，抖开一看。

戴平安抓着帕子，对着天光瞧了又瞧，一脸猥琐：

“哈哈！这小子莫不是在外面有了相好。”

他抓起一个绣帕，带出去给李郎君瞧。

边走他还边摆弄着看，上面绣着石榴和瓞，寓意瓜瓞绵绵，戴平安心里琢磨，难不成要早生贵子？

“郎君，我瞧他外头有相好了，这会儿恐怕刚从人家床上爬起来。”

戴平安把绣帕递给李浔。

李浔打量了一会儿，放下帕子，捏了捏额角。

良久。

戴平安换了一只脚站。

“郎君，那我们午食还等他不？”

“给他做一份。”李浔说，“要是没回来，就给后院的那些小孩们分了。”

戴平安一边往灶房走，嘴里一边念叨：“郎君真怪好心的，这帮崽子们养着也不顶用，成天就让他们吃干饭读书，我家喂猪都不这样精细……”

李浔又按了按额角。

不知怎么回事，今日总安不下神。

菜碗端上来，今日做的是茭白煎蛋，再有一碗炖肉，一份羹汤，两条烧鱼。分成两桌用餐，后院那些几个半大小子和小姑娘一桌，前院一桌。

桌上摆着四只碗，李长乐夹了一块鱼排抱着啃，戴平安吃着碗里的炖肉，大快朵颐。

李浔看向陈信的那只空碗，问戴平安：

“陈信家里之前是做什么的？”

戴平安被这么冷不丁的一问，懒洋洋地动了动脑子：“他兄长是纤夫，在河里拉纤，有时候也去跑跑腿。”

李浔知道陈信的父母已经过世。

“他嫂子呢？”

“陈信他嫂嫂……”戴平安停顿了一下，看向李浔，缓缓说，“是卖绣花的。”

两个人对视。

沉默了一会。

李浔说：“去查。”

戴平安快速扒拉碗里的菜，又抓了一块大肉倒进嘴里嚼着吃，抻着脖子咽下，一边擦手一边出门，没有片刻犹豫都没有。

陈信恐怕出事了。

陈信虽然做事不大细致，但好歹分得清轻重，就算暗地里帮他嫂子，也不至于一整宿都在外面，连吃午食都不回来。

心里一声声像是在敲鼓，跳的极快。

戴平安低着头，远远绕过几条路，一副叫花子捡泔水吃的模样，钻进了一个宅子的后门。

他踹了一脚里面懒散晒太阳的乞儿，快速问：“你们昨晚和今晨白天，有没有去过大宁坊那边？”

乞儿被轻踢了一脚，正要懒懒地换个地方晒太阳，就听到那人的声音。

是他们的恩公大老爷。

他从地上爬起来，老实站着：“我没去，宁二哥去了。”

戴平安看向宁二。

宁二是个十四岁的少年，一身葛布，短衫短裤，两条小腿光着露出来，浓眉粗硬，一身浑不怕的气质，像是浑然不畏冷。实际是他没长裤可穿。

“我去了。”

“看没看见什么怪事？”

宁二回想，摇头：“没有。”

出于对给他们衣食，让他们不饿死的恩公的尊重，他又解释的细致一些：“我昨天一直在那讨饭，没看见有哪儿怪。”

戴平安打量着他：“你手里拿着的是什么东西？”

宁二伸出手，手心里是一个既不酥，也不脆，被他嗦过好几遍的炸鱼儿。

他难为情地动了动指头。

宁二尴尬说：“被我嗦过了，恩公你要吃……”

戴平安看清宁二手里的东西，是市里卖的很火热的炸鱼儿，十五文到二十文一包。

一个小叫花子怎么有炸鱼儿吃。

他问：“是谁给你的炸鱼儿？”

“大宁坊的陈大嫂，她买卖收得早，买了好些吃的，还分我两条小炸鱼儿。”

“另一个呢？”

“被我吃了……”

果真是陈信他嫂嫂。戴平安停顿了下，看着宁二的脸：“你仔细想，有没有什么生人往那边去？”

“生人那么些，谁能记得住。”宁二小声嘀咕一句，“我还看到有大户人家的下人，一个个膘肥体壮，上哪记得去……”

戴平安心里一跳。

又问了一些话，等到问完，宁二和其他乞丐口都干了。

戴平安递给他一包炒豆子：“你们分着吃吧。”

“多谢恩公！”

戴平安又马不停蹄跑去大宁坊一趟，在一棵老树下眯着眼讨钱，叫花子眼睛半闭半睁，见到富贵人家就让开。

陈大嫂还在低头绣花，她手里的绣品全都卖出去了，今日便不出摊，赶工攒些绣品，没准能再卖一批，给成儿添个案桌。

戴平安回想起昨天陈信那宝贝的样子，绣品就是被他买去的。

宁二说的大户人家……到底是哪个？

他在心里琢磨着，打量着大宁坊这片地，这地位很偏，几乎就要出了城，挨着一堆寺啊庙啊的，再往远处几十里是官家的琼林苑和金明池。

因为偏僻，附近的住户要是死了，坟堆就立在一两里外的地方。

戴平安虚虚打量着，忽地发现……地上仿佛有两道细微的车辙。

他抬头打量，远远辨认着车辙的痕迹，蜿蜒没入那些远处的坟堆里，他提了提裤子，站起身，踉跄走去。

……

戴平安捡起一个脏兮兮，和树叶烂泥糅杂在一起的帕子。

揣进袖子里。

又不管不顾吃着上面的牙枣米糕，沾着灰土的炸鱼儿，装进口袋里。

为了显得不起眼，他还特地多去了几个坟堆前，挨个把祭品吃上一遍，有的已经放馊了，也没有觉察地咽下。

“饿疯了，死人的饭你也吃！”

一个皱巴巴的老头提着竹竿，一步一颤地追过去打，“这东西少了那么些，昨晚就是你吃的？”

被赶着跑了老远。

秋风吹落树叶，打在他身上。

戴平安咧开嘴，冷风灌进嘴巴里，冻得牙齿发凉。

良久。

他只低低地说出一句：“哈哈……陈大，你死了，哈……”

……

……

“郎君，这就是那帕子，和陈信买来的那些针脚一样。”

桌上放着一团皱皱巴巴，沾满泥土和污渍的帕子。

戴平安盯着那帕子，“陈信已经死了。我看过，地上的泥、叶子上都有血迹。”

“墓碑上没有，连灰都干干净净。”戴平安咧着嘴，笑道：“恐怕是那些人看到血太多，又把碑擦了一遍，哈哈哈，真难为了他们！”

他一颗颗吃着怀里揣着的祭品们，像饿死鬼一样。

吃不下也往嘴里塞，一颗颗糕点塞进去，东西馊了也咽下去。

“哈哈哈哈哈……”

他忍不住想笑，嘴里拼命咽下的糕点簌簌掉下去，戴平安就跪在地上，捡起来，灰也不擦，大口大口吃。

李浔沉默。

手迟钝了下，把帕子抖开。

他一瞬间想过很多事，比如陈信是个喜欢喝酒，贪吃的人，却在指派他做第一件事之前，不敢吃东西，怕身子发重不好办差。

比如对方从来没说自己的家事，只偶尔路过大宁坊的时候，会额外看两眼。

比如陈信昨天还在说他们发财了，以后有的是荣华富贵。

想到这些，李浔弯了弯唇角。

随之而来的，是熊熊燃烧的怒火。

陈信是他一力培养，是当作朋友相处的人，他把对方当作心腹，预算以后让人充大梁，如今就这么不明不白死了。

怒火在胸口鼓动，几乎要烧起来。

他打开帕子，瘦长的十指微微发抖，很缓慢地，把团成一团的帕子摊开。

帕子上绣着藤蔓，藤蔓上一根根瓜，上面沾着黑乎乎的东西，还有几滴血。

李浔认得出，这应当是陈信糊在眉上的碳灰，以及陈信的血。

这样易面是他教给陈信的办法。

他打量着帕子。

良久。

李浔把帕子叠好，收入怀中，上面黑糊沾着泥土的一团脏污弄脏了雪白的衣裳。他用力，压下所有情绪问：

“可看到陈信的尸体？”

戴平安跪在地上，捡着东西吃，随着他说话，嘴里的东西簌簌掉了下来。

“没瞧见。”

“先前那些家丁查出是什么人？”

“还没查出。”戴平安低着头。

忽然，李浔蹲到他身前，和他一个高度平齐，看着他。

戴平安缓缓抬起头，被他盯着，被那平静的眼睛激怒，“李郎君，陈信死了！”

“他死了！”

“我知道。”

李浔看着戴平安，跪坐下来，直直地看着，说道：“我知道陈信已经死了，接下来做的事还会死很多人，或许我会死，你也会死。”

他一字一句，说得很慢：“我信你，但这是一不留神就会掉脑袋的事，你其实没必要和我厮混。先前你帮我做事，我已是感激非常。”

“库房里就有金银，浔愿奉公与家产，在南边做地主，或在乡间做一富贵家翁，皆可。”李浔说。

“你是什么意思？！”

戴平安怒不可遏，“就只有你有骨气，我没骨气，兄弟被人杀了都不知道报仇？”

“我没说你没骨气。”李浔说。

“那你是什么意思？”戴平安怒喝，“李郎君，谁不怕掉脑袋？谁不知事情难做？你让我带钱跑路，不就是说我没骨头？”

他狠狠啐了一口。

戴平安两眼通红，瞪着李浔。

“实话同你说，陈信那憨货得了你李郎君的恩义，为你赴汤蹈火。你当我就是个没有心的人？你当我不知别人对我好？你当全天下就你有志气，别人就没志气？”

良久。

李浔行礼。

“蒙公相助，浔……不胜感激。”

他抬起头，眼睛冰冷而平静。

陈信的死让他彻底意识到，这短暂两个月的平静都是纸上空谈，蔡二死了，高尧辅死了，在这个时代，所有人都随时会死。

他身边的人已经折了一个，他也随时会死！

他只是一个两浙之地的茶农之子，靠着一路拉虎皮扯大旗的唬人把戏，从牢里走出来。踩着别人的命上位，他只能走下去，没有任何退路！

必须要争出一条路来！

不管杀陈信的是谁，都必须要用那人的血来洗掉墓碑上的蒙尘，不然他还做什么人主？

站起身，李浔重新坐到书房里。

一道道命令有条不紊布置下去。

“去问问守门的兵卒，这几天到底有什么人回到京城，想对我身边人动手。”

……

“让人去查，昨晚都有谁去大宁坊，费钱也不要怕，要舍得花钱。”

……

“派个帖子，今晚设宴，让张德民和王浮白来见我。”

……

“买个酸枣县的庄子，汴京城的宅子太小了。”

……

“备车，我要去太师府一趟。”

……

月小而高。

夜里。

李浔坐在书房，放下笔墨，桌案前的纸上只有两个字。

薛昂。

薛昂！