小厮嗫喏着说不出话，朱三郎一看就懂了。

等他回来，朋友们举着酒杯，夹着鹅肉笑他：“咱们好不容易找个地方喝酒，理那些下人作甚，三催四请的，白白搅了兄弟间的热闹。”

朱三郎张了张嘴，没有发出声音。

他没有说，这几日下来，潘二有人找他，郝大也有家里来找，公西五郎、傅十三、崔四都有家里下人在门外和楼下等着。

不是哪个族亲上门做客需要他们一同作陪，就是担心他们成日喝酒伤身，或是家中妻儿来找他有事。

但他没有，朱家没有派人找朱蒙，家中只让他自己和朋友们潇洒。

如此又喝了几日酒，临近年关，各家都有许多事情要做，人越喝越少。到了最后除夕日的中午，家中人终于找了上来，从酒楼中把朱三郎提走。

朱蒙一颗心终于觉得安稳了许多。

下人在他身后小声说：“三郎，官人叫您过去一趟。”

他大哥朱勔不在的时候，朱蒙是被家中称为官人的，主管着修缮大事。但如今他大哥回来，家中下人就改了称呼，改叫做三郎。

朱蒙走了过去，一直到书房，只见一个人坐在那里，生得高大，不怒自威。

他走到近前。

“大哥。”他低声叫人。

朱勔起身，让仆从关上门，他衣上还沾着外面的灰尘，面色沉沉，问：“这些日，你在做什么？”

“……我在喝酒。”

朱蒙不觉得他能瞒过他大哥，也不觉得他大哥不知道这些天他在做什么。

朱勔点了点头，指了指堆积着各种文书和书信的桌案，他说：“那你可知，我这些日在做什么？”

朱蒙低头看去。

朱勔笑了一声，一字一顿，说：

“你喝酒的这几日，我在为你从中周旋，景灵宫倒塌一事你以为能这般轻易揭过去？你当把罪责全都推在冉元武与何观身上，就没有在追责你，所有人都是傻子，偏就你是聪明人？”

朱蒙嘴唇动了动。

“我找了蔡攸和童贯……”

“是啊，放了一群虎狼入咱们的家，喝我朱家的血，吃我朱家的肉。”

朱勔瞧着三弟低垂着的脑袋。

“实话与你说，这次入京，我从苏州和杭州，连带着几个州府搜了百万缗钱，最后一车银钱今日刚到，全都送到了梁师成府上。”

“不然你当梁师成是傻子？宫中的内侍全都是死人？这朝中的文武百官全都是木头，一个个睁眼瞎瞧不出你的动作，当何执中是好惹的？”

朱勔紧紧盯着三弟。

这几日做事一刻也不停歇，他心里堆积着怒火，声音越来越大。

“你能几日几日出去喝酒，都是因为我给群臣公卿使了钱！赔了不是！”

“全家都在为你惹的事忙里忙外，上下不安，连爹听说了都险些昏过去！而你这畜生，却日日出去喝酒，跟你那帮狐朋狗友聚会，丝毫不知家里难处，怎为人子？！”

“你个蠢才！蠢才！蠢才！”

朱勔重重扇了他一个耳光。

左脸很快肿胀起来，刺痛红肿发着疼，朱蒙却不敢捂脸。

他低着头，往后迈了半步，跪在坚硬的地上。朱蒙不喜欢地毯这种软绵绵的装饰，因此在他搬进书房之后，就把所有波斯进来的地毯全都撤走。

“大哥，我知错了。”

朱勔沉沉吐出一口气。

看着跪在地上，脸肿起来的三弟，他语气缓了缓，问：“这些日，为何钱有义不在你身边？”

朱蒙低着头，不敢不回答大哥的问题。

“我惹了事，心里愧疚，又是跟朋友喝酒，因此没带钱先生。”

“有才不用是蠢猪。”朱勔说，“你再是如此，我就把钱有义带给老二和老四。”

听大哥这么说，朱蒙心里的大石头终于落在地上。他不怕大哥打他，只怕家里不肯再管教他，放弃他，把他当成个死人。

朱勔拍了拍他的肩膀。

语气相比前两句，又是缓了又缓。

“我今日拜访梁府，梁师成同我私下里说，官家的发落已经下来了，你会流放去雷州。”

朱蒙抬起头，发着怔。

“不用怕。”

朱勔看出他的恐惧，安抚说，“我已经安排人手，快马加鞭赶往雷州，到时候你在那里也有人照顾安顿，家里再使点钱，运作一二，把雷州的官吏换做成我们的人，日子过的不会比你在苏州差。”

“大哥……”

朱勔伸手提在朱蒙后颈，手臂用力，把人从地上提起来。

拍了拍他身上的浮灰。

说：“今天是除夕，咱们未能在爹身前孝敬，你嫂子和侄子没过来，就咱们兄弟俩过，也得过个好年。”

朱勔看着这个比他小了十岁的弟弟，脸还肿着，第一次挨打，受这么大的伤。

朱蒙是他从小当半个儿子养的，他看着对方出生，看着对方长大，一向娇惯，没想到能酿下这么大的错。

景灵宫不修缮也好端端在那，只是陈旧一些，不那么漂亮，怎么就能被这小子上手一修，反倒还塌了主殿？

重话全都说在前头，朱勔重重吐出一口气。

他问：“脸还疼不疼？”

疼得很。

朱三郎摇头，不敢说话。

朱勔道：“就你犯下这么大的祸，有多少条命都不够抵的。能留下一条命在，实属难得，往后不可如此行事，但凡做事，总要在做之前思虑再三。知道了么？”

朱三郎点头。

朱勔看他这样，叹了口气。

他说：“到雷州之后，好生反思。那处炎热，多带些夏衫，可惜时间匆促，下面人没能采买到足够的醒骨纱，只做了几身，不可糟践了。”

没等三弟说什么，朱勔继续说：

“今晚除夕夜咱们兄弟守岁，第二日大年初一，我已为你择好吉时，午时一到，就送你出城，等衙门重新办事，人早就在道上了。任谁也无法发落你。”

朱三郎没想到，自己明日就要发配去雷州。

“那些看守我都打点过，不会为难你，到时候坐的还是我朱家的马车，我安排了木匠，给你把车厢改的大些，路上也能舒坦。”

说到这，朱勔顿了顿，各种心绪涌上心头。

他拍了拍朱蒙的臂膀。

“三郎，你别恨我。”

朱三郎沉默了很久。

半晌才说出一句：“……多谢大哥。”

朱勔背过身，看着窗外，没让朱三郎看他的脸，说：“你脸还肿着，让下面人给你从库里提些冰敷着，不然明日肿得更厉害。”

“是……”

朱蒙没有更多的话说，他还能说出什么？

该做的事，他大哥已经给他办妥，该周旋的关系，他大哥已经给他周旋，就连路上的安排，往后的安顿，也全都考虑清楚。他大哥这么风里来雪里去忙了多日，还能抽出时间为他考虑这些，朱蒙不是不知恩的人。

他如今是真知道错了。

眼泪在他眼睛里打转，朱蒙庆幸他大哥背对着他，没能瞧见。

最终，立着许久，收拾好心绪，朱三郎才吐出一句：

“弟弟知错了……”

没等朱勔言语，他用袖子擦了擦脸，转身离开了。

他们都知道，虽然说着是会仔细打点好，但汴京距离雷州，有三四千里远，马车走两个月都到不了雷州，再加上风物与苏州殊异，生病，甚至更糟的境遇，都是很容易的事。

而朱勔公务繁忙，他是放下手中为皇帝采买草木奇石的事务，一路急着赶来收拾烂摊子的，等处理完这些事，就要回到苏州继续做事。

自然也不会有空闲跑到雷州去见兄弟。

朱蒙惹了这样的事，让何执中的长子当他们的替罪羊，盯着他最严的就是何执中这个亲爹，必然不会给他四处乱跑的机会。

兄弟二人往后是否能见上一面，还是未知。

朱勔站定在原地，沉沉看着窗外。

他对这一切心知肚明，也知道有这样的境遇，是因为谁。

若不是京党的官吏层层盘剥，若不是童贯那阉人要借着朱家的事洗掉自己身上的脏水，三郎断然不会如此。

他在心里记下这笔账。

在他身后，今日是除夕，爆竹声声声不断，毕剥作响，劈里啪啦点着，纵然隔着几道墙，隔着马路，也能听到外面大小孩子拿着爆竹点火戏耍的声音。

苏州同样有此习俗，年年岁岁，岁岁年年，朱勔已经听了太多次。

他推开窗子，因为点燃爆竹的人太多，还能闻到空中淡淡的硝烟味。

除夕到了。

一门之隔，外面，朱蒙走下玉阶，也听到外面声声不断的爆竹声，鼻间嗅到硝石燃烧的味道。

下人见了他的脸，加上隐约听到书房里传来的斥责声，都低下了头。

这一看就是新鲜的伤。

小厮小心问：“三郎，要不要小的给你取冰来。”

“取来吧。”朱蒙叫住他，“如今是什么时辰了？”

“午时正刻。”

还有不到十二个时辰，他就要坐上押送去雷州的马车。朱蒙在心里想。

抬起眼看着府邸，树上已经系上红绸，廊下被擦得干干净净，就连鲤鱼池的水也都清澈了许多，想来是有人下去把里面堆积的脏污捞干净了。

到处都是过年的样子，热闹的很。

朱蒙抬腿，走到门外，看到许多匠人围着一辆马车，拿着尺子比划，手里还拿着许多做木工的器具，见到他，连连行礼。

一看就是他大哥请来的。

朱蒙看着马车，心情糟糕起来。

余光看到一旁的门口还有个抱着破碗的小乞丐，正闭着眼睛睡觉，过的比他还舒坦。朱蒙心里闷得很，随意踹了一脚，把人踹跑。

一只碗碎在地上，裂成几片，朱蒙没有把这种粗劣残破的碗放在心上，这东西放在他朱家，连看门的狗都不用这样粗劣的饭碗吃饭。

朱蒙转头看向一旁的下人。

他声音带着斥责：“都过年了，门口怎么还有要饭的？”

下人瞧了一眼那小叫花子，小心翼翼对三郎说：“能当要饭的都是没家的人，他们可不管过不过年，还想着过年大伙吃的都好，能给他们些好菜好饭呢。”

“看这要饭的身子倒不瘦，这几日应该没少吃好东西，饿不着肚子。”

朱蒙沉下脸。

下人以为是那要饭的惹了三郎君的晦气，连忙说：

“是小的们思虑不周，三郎若是不喜瞧见这些腌臜东西，小的这就把他们撵走，连根毛都不准落下。”

“人都走了，你还殷勤什么。”

朱蒙心里烦闷，转身回了家。

宁二跑远了，拍了拍身上沾的灰，手上被碎裂的饭碗划伤，他随手摸了一把，把血抹在身上，毫不在意自己手上。

冲着朱家的方向，远远啐了一口。

“呸，什么东西，都被流放了还这样硬气，等明天出门流放，我瞧你还硬不硬气。敢砸碎我的碗，早晚连饭都吃不上。”

他回想着郎君给他们请来的先生，教的那些文雅话，想了半天，说出一句。

“这叫什么来着，难……大难临头！”

……

……

李浔放下手中的杯盏，看向宁二。

“你是说，朱蒙明日就启程？”

宁二点了点头，他说：“小的守在朱家门口几天，今天上午就看到来了许多匠人，在门口修修补补弄一辆马车，想把车厢改的宽敞点。”

他说的仔细：“我听他们家管事的话，车明天早上之前就必得改好，这是给他们三郎用的，料子最是精心。我瞧他们这样着急，看来朱蒙明天就要走。”

李浔问：“朱蒙要发配到何处？”

宁二道：“听那管事的意思，应当发配到雷州。”

说到这，宁二嘀咕了一声：“我在那听了好几天，就他朱家最吝啬，连块馊馒头都没给，还是当官的呢。”

李浔从抽屉拿了一小锭金子，又从书架上抽出一册书。

“这是你的奖赏。”

他听戴平安说，那些乞儿里，就宁二识字读书最下苦功，因此额外送了他一本书。

宁二大喜过望，看着那书，上面写着“商君书”，他已经听先生讲过，知道这书是一千年前的大官写的，帮助了秦国强盛。

小心揣在怀里，又拿过那黄澄澄惹人喜爱的金锭，心里美滋滋的。

宁二想起来中午的事，冷笑了一声：

“那朱三还踹了我一脚，把我的饭碗踹碎了。”

他已经记着这仇快一个时辰了，宁二看向李浔，诚恳说：

“郎君，您若是要派人跟着朱三，能不能也让我一同去？这厮踹碎了我吃饭的家伙，我要亲眼看着他，大难临头！”

要只是踢了他一脚，宁二之前讨饭没少挨打，才不会把这一脚放在心上。可朱蒙这人偏偏把他的碗做梦也不忘抱着的碗踹碎了。

谁不知道，要饭的人最看重他讨饭的碗。