蔡休闻到酒味，顺着看过去，一瞪眼睛，“李浔，你偷喝！”

李浔把酒壶递给他，让他自己倒。

蔡休眼睛转了转，问他：“差点忘了如今你也当官，是不是听的害怕了，要用酒壮胆？”

李浔没有说话。

蔡休大笑起来，拍了拍李浔的肩膀，他说：“你就把心放回肚子里吧，就算何大郎之前与你相识，这件事也连累不到你身上。”

蔡休认真安慰了一句：“你要是实在担忧，我回去问问我爹，能不能请人把你调到礼部，那处才清净，以后你在礼部就报我爹的名字。”

蔡休的父亲蔡平，秋天升了官，如今是礼部郎中，算是礼部的第三四把手。自从父亲在尚书省做事，他就再也没跑到自己青睐的树上睡觉。生怕被亲爹看见，再被家里知道，惹来一顿打。

种彦崖瞧了他一眼。

“你可真是孝顺。”

“自然，我可是孝子。”蔡休理直气壮。

王逸在旁边眯着眼直笑，李浔也忍不住笑了下，他道：“那倒是不用……”

他们在这里谈话吃酒的时候，蔡休吸了吸鼻子，闻着空中飘散的烤羊味，口水直流，拿筷子拨弄架子上的羊肉：

“这能吃了吧？”

李浔瞧了瞧成色，点了点头。

蔡休欢呼一声，从仆从那要来个刀子，动手去割羊肉，油亮浓郁的汁水渗出来，滴在下面的木碳上，一阵激香。

种彦崖吃了一会，听到李浔问他射箭时拉弓的要法，就仔细为他解释。

难得能遇到一个对弓马感兴趣的朋友，他说的非常细致。

末了，李浔还问：

“弓弩之间主要的分别是什么。”

种彦崖喝着酒，好酒好肉，冷风吹在身上十分痛快。他想了想，说：“实际上，弓弩这两种是两样东西。弓你已经用过，想来不用我多说。”

“至于弩，待发时，它不必像弓一样一直拉着，可以听从号令发射，我祖父说过，弩适合伏击。”

种彦崖又喝了一口酒，流露出心向往之的神情。

酒意微醉，他缓缓说：

“汉书言：‘陵搏战攻之，千弩俱发，应弦而倒，虏还走上山，汉军追击，杀数千人。’用的就是弩。”

种彦崖读书不求甚解，许多字句经义都不认得，但兵书和史书中各武官的列传都读了多遍，越看越有意思。

“你若是喜欢，我那有一不常用的弩，回头给你带来。”

李浔：“那多谢了。”

“客气什么，”种彦崖笑了一声，他道，“你许多法子连我祖父都瞧着有趣，要是……”

说到一半，他忽地不说了，端起酒盏。

“不提那些，我们喝酒。”

种彦崖不大清楚朝堂中的动向，但对武官之间发生了什么，还是很清楚的。

他听祖父和父亲提起冉元武，方知那些军士生生在城外凿了两个月的冰，拉了两个月的纤，别说过冬的军饷，连肚子也吃不饱。

冉元武这样的人，就因为攀上了京党这面大旗，有人撑腰，就以几千贯钱，把这上千士卒卖个干干净净。

这样的情形，要让种彦崖如何开口，提起李浔适合从军的话。

重重灌下一口酒，钟彦崖说：

“等我回去，就让人把那弩给你拿来。”

“和弓不一样，这是杀人利器，你平日自己玩玩就好，不要带出去让旁人瞧到。”

李浔点头。

这一顿饭用完，就到了晚上，羊肉还有剩下，被蔡休强行带走，路上被种彦崖和白子兴联手打了一顿，不得不分出来给他们两个，分都分了，又给出王逸一份。

种彦崖说到做到，很快就把一个仔细保养过，微微有些旧的弓弩，用锦盒送过来。

这并不是个很大的东西，但史书和各种传说里都有它的身影。

李浔颇为好奇。

他打量这东西，从锦盒中拿出来，按照钟彦崖之前的说法，将弩树立于地面，脚踏在上面，取来一只箭羽装填。随后，又让戴平安把仆从们散开，清出一大片空地，试试这弩的威力。

他对着靶子，拉动扳机，发出一箭。

箭矢穿霄而响，因速度过快而发出啸声，重重扎在靶上，位置比他预算的地方偏了几寸。李浔走过去，打量了一会，伸手去拔。

发现箭头已经深扎入靶中，甚至微微贯穿了草靶。

这样厉害。

他又低头打量着这弩，来到书房，压下旁边写着朱蒙的纸，试图照着样子，画出它的模样，废了十几张纸，终于有两张像样子的。

他叫来白二。

“你瞧瞧这东西。”

白二正奇怪郎君找他做什么，心里搜刮了一圈想着自己最近好像也没有闯什么祸，难道是要奖赏他？

下一刻，他就看到一架木制的大弓。

白二的眼睛顿时就直了。

李浔又给他看他平时用来练习的长弓，等他请示后上手摸了一会，问：“你来瞧，这二者主要的分别是在哪里？”

白二稀罕的看了又看，摸了又摸，恨不能把这东西抱在怀里打量。

过了一会，他才边看边说：“它有单独的滑道，用起来肯定不会费劲，能让我试试么？”

李浔知道这种东西，若是不亲自上手，是不能察觉出威力的分别的，把人带出书房，来到靶场的空地，把箭矢递给他，脚踏装填，请他一试。

白二此前从来没有拉过弓，为了安全，李浔选择站在了白二身后。

一箭发出。

白二激动的眼睛几乎能射出光来。

他不亦乐乎地摸了又摸，仔细打量着这东西的结构，又拿过一旁的长弓，试着用了一下，以拉不开弓弦告终。

他这才想起李浔的问话：

“这神弩用脚踩着装填，比寻常弓箭省力许多，这弓身应该是桑木的，这个地方是檀木。”白二指着弩臂，他不知道这东西怎么称呼，不过不妨碍他辨认木料。

“这样的话，它就会又坚韧，又有力道，不会随便损坏，射出的劲肯定也比别的弓箭大。”

白二是见过郎君练习弓箭的。

李浔点头，用力拔下那完全偏移，射到树上的箭矢。

带着白二回到了书房。

他请白二看他画好的图纸：“你看，这张图有没有什么问题。”

白二十分激动，忽略了被这沓纸张压住，只露出一角的“朱”字。

他仔细瞧着，有些不太适应这种图样，认真盯着瞧了一会，时不时转过脑袋，对照着一旁放着的弓，许久才看出几分，指着说：“这里，这里，还有这里，都错了。”

“你会改么？”

白二试着拿笔去改，却发现，他光是会看的把式，却不会照着样子去画。

他放下毛笔，咬了咬嘴唇：“但我都记在心里了。”

李浔点头。

“好，那就试试去照这个做出来。我让戴平安额外给你和你的老师拨一笔钱，用来采买木料，以及当作你的工钱。这笔帐目都要过戴平安和程善的眼，若是有什么缺的东西，就同他们言语一声。”

早在之前发现白二有这方面天赋的时候，李浔就赁了匠人教导他。

他想着，回头该和戴平安说一下，该把这匠人的亲属和户籍全都捏在手里，避免走漏风声。

白二激动的点头，眼睛晶亮。

他早就想自己试着弄了。

李浔看着他：“除了戴平安和程善，便是对同屋的徐伍和秦肆，也不准透露消息，可以做到么？”

他看向那钟彦崖送来的弩，对着白二，换了一种他能听明白，也会在意的说法。

“若是透露消息，往后就不用见到这个家伙了。”

白二立刻紧张看过去，点头如捣蒜。

又好玩又威风的大家伙，往后是他一个人的，连秦肆也不知道，嘿嘿。

白二如获至宝地把那图揣走，路上时不时摸了摸胸口，感受纸张的硬度，心里美滋滋的。

徐伍瞧了半天，忍不住问，“你心口痛？”

白二意识到自己的明显，迅速放下了手，翻了个身，背对这些人，他眼睛转了转，说：

“我有些困了，先睡了！”

徐伍对他说：“你要是心口痛，明天程善要去采买东西，让她给你带几包药。”

白二才不要花那冤枉钱呢，有钱买了吃的和木料多好呢，他悄悄捂着心口，咬着嘴唇，一个人对着墙面，嘴角越咧越开，心怦怦直跳。

若不是有这么多人在，他早就笑出声了。

躺着躺着，困意涌上来。白二就这么呲牙咧嘴，用力忍着不笑出声，满怀激动地睡了。

屋里的另外三人，还有周定的三个来串门的少年人，没有注意到白二这些小小的异常。他们满心都是快过年了，听说过年还有赏钱，一个个都美滋滋的。

程善又问过周定子女喜欢吃的东西，预定好明日去买。

他们一想到明天就能吃到好多东西，空空在这坐着说话，都口中生津。

“过年真好啊……”

几人眼睛都晶亮，程善除了比徐伍小几岁，却比他们都大一些，又跟着商队到江南做生意，此时看他们就如同看小孩子，笑着说：

“明日郎君给大家放节钱，有两月的月钱呢。”

几个少年人目光闪闪，又开始神往起两个月的月钱。

先生已经教过他们算账，如今他们已经都知道一个月是多少钱，两个月是多少钱，摞在桌子上，像一座小小小小的山。

……

……

“过个鸟年！”

朱蒙坐在椅上，用力把玉杯砸出去，连旁边朋友异样的眼神都顾不得，满脸沉郁。

方才刚祝贺新春的那个伎子额头沾血，玉片在她膝边碎了一地。

她抱着琵琶，仆在地上，声音发抖，小心翼翼磕头。

“是奴家说错了，官人莫怪，是奴家说错……”

一旁的一起喝酒的人见了，放下酒盏，踹了她一脚，扔了一个银锭砸中她脑袋。

“知道说错话，还不快滚。”

看着弹曲的伎子颤颤巍巍走了，公西仪转头看向朱蒙，笑道：“若是不喜欢，让她下去就是，三郎何至于这样生气伤身。”

其他人见了，也跟着劝说：“就是，身子是自己的，气坏了如何是好。”

公西仪笑着，给朱蒙斟酒。

“我知三郎如今不痛快，来，喝酒，一醉解千愁。”

朱三郎面色阴晴不定。

他从小虽然被父兄娇惯长大，却没有这样放纵自己过，一连喝了几日酒，回到家中身上都是酒气，大哥居然不责罚他。

如今快要过年了，他心里不安，忍不住想，这是不是就是他在家中过的最后一个年。

旁边有人问。

“三郎，之前你身边不总是跟着一个老翁吗，怎么这几日没带出来？”

他们提起朱三身边跟着的门客，没有直呼老头，语气颇为敬重，因为朱三郎很看重这门人，以先生之礼待之。

朱蒙闷声喝了一口酒。

“钱有义被我大哥带走做事了。”

几人都对视了一眼。

公西仪出声，大笑安慰他：“有朱大哥在，那就安稳多了，更不会出事，三郎还有忧心什么？吃菜。”

他使唤一旁另一个安静缩着的伎子，给朱三郎布菜。

“这浑羊殁忽可是大菜，里面的梗米最鲜，鹅肉次之，快吃！”

朱蒙夹了两口。

浑羊殁忽他之前也是常吃的，这菜是在羊腹里放鹅，鹅腹里放入梗米和菜蔬，一起烧制，滋味很好，唐时君臣最喜用此菜，如今京里只有樊楼做的最好。

他之前嫌吃羊太油腻，只吃鹅腹里面的梗米，又鲜甜，又有滋味。

此时再吃这梗米，却食不知味。

东西还是好吃的，他却没有什么吃饭的心情。

看着眼前的酒菜，今日是他开销，这一餐就要用掉上百贯，其中浑羊殁忽，参汤和酒水最贵。

这样日日聚了几顿，家中却没有人问话，他兄长也没有责怪他。

就算知道大哥忙着处理景灵宫的事，忙着在朝公之间为他朱家周旋，但朱蒙还是不安。就连刚才砸杯子，也是因为心里烦闷，听着那伎子提到年节，心里就越来越烦。

如今官家封了御笔，焉知道等过完年，会不会就有发落与他。

食不知味夹了两口，朱蒙就放下筷子。

他越吃越心堵，梗米嚼在嘴里，始终咽不下去，只能用酒水顺下去。

他喝着酒，却没见到公西仪和另外几个朋友对视了一眼。他们作陪这么几日，眼睁睁看着朱蒙一日比一日消沉。

家里父兄说的那些口风，朝中影影绰绰的议论，仿佛一时间都浮现在他们耳中。

朱三郎喝了一会酒，叫来小厮，醉问：

“大哥还没来叫我回去？”