宁二一脸急匆匆赶到，“我们来的晚了！”

说着话，他悄悄对管事比了个事先安排好，意思是启程的手势。

见到他们过来，那管事略抬了一下眼皮，扫了这二人一眼，才看向那些车夫和伙计：“算你们来得巧，启程吧。”

没有多问李浔和宁二箱笼里带着的东西，直接让人运到其中一辆马车上，车轮缓缓碾过。

李浔抬眼去瞧，道上行人很多，热闹非常，船载杂卖不绝，还有几个玩关扑的摊耍。

食店和酒楼全都开门了，路边搭着许多彩棚，棚子里许多摊子。有卖着糖糕的贩子，有卖香料药品的货郎，还有卜算摊子，旁边临着画人物肖像的书生。

吆喝声声不断，家家户户处处挂着灯笼，街头巷尾还有爆竹燃过的痕迹。

正是大年初一，皇帝下令这几日打开赌坊，还有许多赌徒晃晃悠悠，把一年赚来的钱砸在里面，指望翻身。

人流汹涌，他们这一伙商队混在其中，毫不起眼。

旁人瞧到，只在心里感叹一声东家贪财，连正月也要出京走商。

李浔与宁二，以及他们随身带的东西，单独在一辆车上，地方宽敞。他们所带东西只有各自两三套换洗衣物，一些必要的用具，总共只装了两个箱子，一个包裹，却占足了一辆车，这样的厚待让人瞧着眼红。

想了想，李浔低声对宁二吩咐：

“一会再走些路，你去找那管事言语几句，让他把他们商队放不下的杂货堆到我们这里，教他说的时候声音凌厉些。”

宁二眨了眨眼睛，有些懂了。

也压低声音：“郎君是担心有许多双眼睛瞧着，怕咱们惹了哪个伙夫的眼？”

李浔嗯了一声，“我们出城是有事要做，尽量不要惹麻烦。”

他掀开帘子，看着外面的街道。

不知朱家的马车走了多久，李浔向外去瞧，路上熙熙攘攘，看不见朱家的马车。

……

……

朱蒙坐在车里，一旁在里面的还有他大哥。

兄弟二人私下里说话，一旁的看守早就打点过，此时隔的很远，远远下马走着，隔着朱家跟随的大大小小僮仆们，稀罕地看着这朱家临时修缮改出来的马车。

车厢内。

朱勔还在叮嘱三弟：“旁的事不必忧心，等明年官家开了苏州应奉局，再等京中言论平息，我和爹再给官家进些宝贝，请梁师成从中说情，到时候你就可以从雷州回来了。”

不用在雷州那穷山恶水的流放之地待上下半生，朱蒙心绪勉强好了点。

他说：“我知道了。”

朱勔又道：“你在雷州，别成日闲着，也多打探打探情况，让手下瞧瞧有何神异古怪的草木，到时候写信给我，我帮你献与官家，落下的官职又可重新回来。”

朱蒙振作了一些。

他想起大哥之前和他说过的给梁师成进钱百万缗。

关心问：“大哥，你之前给梁师成送了那些银钱，不会误了家里的差事……”

“怎会。”

朱勔给他讲明，“那些钱，家里出了三成，剩下七成都是下面送过来的，最后一批钱昨日早上才送到梁师成府上。不过三十万缗，又不会伤筋动骨。”

朱三郎这才点头。

他知道，他家在结识蔡太师，得到官身之前，就靠卖药和草木成了苏州的巨富，后面又跟着童贯主管的应奉局做事，更是富上加富。

三十万缗，也即是三十万贯，三万万枚铜板，还是拿得出的。

兄弟二人说了会话，马车越驶越慢，车轮停了下来，外头的声音传进来，听着是到了城门。

朱勔拍了拍朱三郎的肩膀。

“此次雷州之行，你仔细好生思量，到底做错了什么，若有不明之处，就多请教钱有义。”

说完。

朱勔掀开帘子，下了马车。

他穿着一身锦绣衣裳，戴着蹀躞带，英武非常，翻身骑上马背，居高临下瞧着那守城的士卒。

很快，城门放行，朱勔一直骑在马上，跟着送了十里路，才勒马转身回来，只在道上留下一串雪印。

这次回城，他瞧见许多百姓在排着队伍，有是新春凑热闹去城外玩的，有是摊贩瞧见出城的人多，在道边摆着摊子叫卖，还有戏耍班子，被叫去城外，应当是有县里的人家叫了演戏耍。

他看到还有一个商队，正排着队伍出城，为首的那领头人正给守城的士卒递过两个荷包，送上出城的税费。

朱勔只瞧了一眼，一夹马腹，越过这些等候的黔首离开。

同那商队擦身而过。

……

……

一辆马车里，宁二微微掀开一个小缝。

低声说：“郎君，那就是朱勔。”

李浔打量着那骑在马上的人，对方身量魁梧，骑在马上，头戴紫冠，穿着绮绣，很快从他身旁掠过，留下一个背影。

原来这就是朱勔，他在心里仔细回想了一下方才瞥见的相貌。

李浔放下车帘：“看来朱蒙已经出城了。”

一直看到城门口，守城的士卒已经换了一拨人。李浔俯身，叫宁二一起搬动车厢里的货物，把他们带的东西压在最下面最底层。

轻手轻脚搬动两个箱笼后，李浔打量了一番车厢内的行货，仔细瞧过他们的衣着，宁二穿着断褐和带着绑腿的裤子，李浔自己则穿着一件破旧的长衫，他籍册上的身份是个穷书生。

恐怕张民德做梦都想不到，他安排的干净籍册，是李浔自己用的。

门口，守城的士卒颠了颠荷包的分量，打开数了数。

眼皮没抬一下：“少了。”

带队的管事早就预备好了，私下里从口袋又摸出两个荷包，用袖子遮着递到守城的四个兵士手上。

“两个钱袋，教我们四个怎么分？”兵士问。

带队的管事躬身，忙说：“之前都是两人，没预料今日有四位差爷，是小的疏漏了。”

他咬咬牙，一狠心，从一旁的车里取来六吊钱，使了过去：“小的给差爷赔不是。”

那士卒这才勉强接过。

跟另外三人把钱分了，抬眼看向车队：“你们做的什么买卖？”

管事忙道：“是依着蔡官人手令，往外卖的酒，跟来的都是干净人，不信您查。”

士卒随意走到最前面的一个马车，把那里面的箱子挑开，瞧见里面一瓮一瓮酒坛，舔了舔嘴唇。

管事瞧见，取了其中一坛酒，递给他，道：“今日初一，劳烦差爷在这守着烦闷，小人送您一坛酒。”

士卒点了点头。

看着这车队，想起方才听到的蔡官人名头，又仔细去瞧，好像确实是有个蔡字的铜牌挂在前头。这么一看，心里就已经松了九分。

一挥手，“你们走吧。”

管事连连躬身，一直等远远走出了城门口，才坐回马车上。

旁边跟着的汉子抹了把汗。

“幸好员外早有预料，早早的让咱们把前两辆车上的酒换成劣的，不然白白被这帮穿狗皮的糟践了。”

管事用布巾擦着脸上和身上的雪，说：“这也是员外听来的主意。”

他们所说的员外，实际上就是张民德张财主，员外称呼起来文雅，虽然没有品职，大伙也沿顺习俗跟着老一辈叫人。

汉子哦了一声。

他看管事用布巾擦着身上的落雪，跟着一起拿过一块巾子，帮对方把雪抹掉，又想起一件事：

“管事，员外有这么急么，怎么正月初一就叫咱们出门了。”

管事心里也疑惑着，只是他不会把这话跟下面的伙计说。

他说：“管那么多作甚，跑这一趟你们能多得一倍的赏，员外愿意给你发钱，你还嫌钱少？”

想到张员外发的钱，汉子嘿嘿笑了一声，也不吭声了。

他自己在心里想了想，自圆其说道：“正月少有商队，咱们走这一趟，员外也能赚着。”

管事却有些不太想搭理这伙计了，他昨日跟着张员外累了一夜，一直安顿这商队的买卖，账房和货物要调动好，还要仔细琢磨员外额外给他安排的活计。

他方才对这伙计说的少了，跑这一趟，主家额外给他了三倍的利钱。

之所以给的这么多，就是为了安顿好一件事。

他回想着张民德昨日的吩咐。

“此行另有三人前来，不管他们是何模样，要做什么事，你都要全力配合。此次行商回来，我为你在汴京买个屋。”

人他已经见到了，但只有两个，不知道其中一个是做了什么去……

管事在心里念着那一矮一高后面才上车的两人，一个身形细瘦，相貌平常，另一个却瘦瘦高高的，只是没有看得见正脸。他瞧得出，那高个子的才是主事人。

人就在他的车队里，管事心里有些好奇着，也不免精神了不少。

他放下疲倦，跟外面的车夫言语一声，就下了马车，依次走过每辆马车，少的只说了两句，多的留了一刻钟，到车上详查货物，仔细聊了会。

一直走到了那两人所在的车前。

管事敲了敲车壁，“我来问两句话。”

车帘卷起，一只手伸出挡住，露出一张脸，说不出的俊气，瞧他：“管事有何事？”

管事愣了愣，缓过神来，他张了张口。

李浔：“管事上车来说吧。”

管事上了车，才拱了拱手，低声说：“方才在外边多有不便，若有不恭谨之处，还望两位见谅。”

“没事。”

管事也没敢多瞧，自个说着：“小人姓潘，名兴发，您叫我小潘就是。员外已经吩咐过，此次路上全都听从您二位的安排，若有什么吩咐，只管差遣小人。”

李浔点头，仔细打量着他，在心里把他的模样记牢。

车厢内安静下来，管事犹豫了一下，看向宁二，小心翼翼问：“小人听员外提起过，这次应当是有三位郎君，是否是少了一人？”

他还记得宁二对他比划的手势，选择问眼前岁数更轻的年轻人。

宁二瞧了瞧李浔的脸色，见到郎君没有回话的意思，就替郎君作了答。

“出城确实只有我二人，你只管做事就是，自然少不得你的好处。多行少问。”

管事想起张员外允诺他的那汴京的屋舍，咽了咽口水。

他从腰间打开一个小包袱，拿出一册简陋的舆图，给两人去看，一面解释着说：

“员外叮嘱我们莫要被人知道是前往雷州，到时候再教人发现了踪迹。小人想着，就当作咱们是去连州做买卖，道上的路总是相通的，跟去雷州也多相似……一路上就跟守城门的官差这么说，可好？”

李浔找出连州的位置，仔细瞧了瞧那上面行商的图册。

点头：“可以。”

管事松了一口气，他生怕眼前这位不答应。又交代了许多事，掐着时间下了车。

雪迎面而来，管事走远了，嘀咕一声。

“穷书生？穷个屁。”

他行商多年，迎来送往最熟稔不过，仔细打过交道的人，没有一千，也有八百了，方才这位混在八百人堆里都是顶出挑的。

瞧着那气度，若是寻常穷酸腐儒能有这样姿仪举止，早就让人发现扬名了，根本不会落魄到借用行商的车马一起随行。

管事要是信他，就白走了这么多年商路。

员外许以重报，这些人事情又做的这样匆促小心，管事明白里面有着他不得知的隐情。

“信你才有鬼。”他嘟嘟囔囔，声音极小。

抱怨归抱怨，管事缩了缩脑袋，擦掉头顶落下的雪，又到下一辆马车问话，把自己方才的戏演完。

李浔又掀开帘子看到外面，正好听到这嘀咕。

虽然没有听清，但他大概能猜到，这中年管事说的是抱怨话。

“人倒是心细。”李浔想。

他瞧着外面，马车已经出了城门，路过城门口一片繁华的地方，还能看到雪地和冰河凿冰通道的人，再往外走，就寂寥寥一片，只有皑皑白雪。

眯着眼睛仔细看了看，终于看到很远的道上，有几辆正移动的马车，还有许多随行的人，一同走在雪地上，蔓延了几十米。

相比最前以及后面的车，中间第二辆格外大些，远远看着，格外花哨，是个亮色的小点。

那就是朱蒙的位置。

李浔估算着距离，朱蒙的马车在他们前面，已经逐渐逼近了。

他想了想，叫宁二：“再过半个时辰，你去找管事，问问今晚在哪停靠。”