何府。

如今是正月，家家户户都燃起爆竹，街头巷尾弥漫着硝烟的气息和灶上蒸饭的香味，大红灯笼挂在门前，孩童躲在柴堆后嬉戏打闹。

何家却肃静得很。

家中接连过世了两位兄长，何家顿时肃杀沉静起来，每日有不少生面孔来来回回拜访父亲，谈的话题都是他们这两个年轻，未接手家里产业的人不能听的。

何三郎与何四郎也不知道具体是出了什么事，每日要拜过两位兄长的灵牌，就出去解闷。

酒水自然是不能喝的，伎子歌舞是不能赏的，就只能这样没滋没味地喝着茶。

两人又来到樊楼，临窗饮茶，看着外面的落雪。

何遂问：

“三哥，你昨天去做什么了？我一个人坐那听说书，怪没意思。”

三郎何绍微微挑眉。

“杨中立说到哪一回了？”

四郎何遂这些天喝多了茶水，满肚子都是一股茶叶子味，不耐烦喝茶，把杯盏放在桌上，啪嗒一声轻响。

“我让他重新话三国旧事，方讲完黄巾起义，刚起个头。”

何绍也不关心这个，点了点头。

他说：“刘先生叫我去给二哥收敛尸骨，北边买来的棺木昨日方到，这种事不能让幕僚去做，总要自家人来。”

提起何志的死，两个人心里都有些烦闷。

何四郎靠在椅子上，抓来点心咬了一口。

没滋没味地说：“这棺材原本是二哥为大哥准备的，想着北边木料采买和漕运都要时日，总不如直接同朱家借来的快，没想到给他自己用了。”

何绍瞪他一眼。

“这话你可别在爹面前说。”

“那肯定。”

何四郎连连应答，一面吃着糕点，一面嘀咕了一句，“说实话，我倒是没觉得二哥死了，爹有多难受。”

何绍瞪着眼睛警告他。

何遂缩了缩脖子，有些说不出自己的感觉，他给他爹当了二十来年的儿子，父子俩虽不亲近，但也能瞧出亲爹的一些心绪。

难受还是有的，就是跟大哥去世时那种悲痛不一样。

扪心自问，何四郎觉得大哥死了，他心里确实难受，但二哥也死了，他就难受一阵，转头就想到另一件事。

他们爹，何执中何相公已经快七十了。

而他和三哥，才刚及冠没有几年，出仕不久，在朝廷历练当个小官，一个在秘书省任职，一个在尚书省做官，也就七八品的官职，虽算不上微末，但跟他家里成天来拜访的那些官员门人们不能相比。

再往下面数，还有五弟和六弟。

五弟早就驾车游历去了，连及冠礼都是在外边办的，把爹气个半死。

六弟年岁还轻，在太学读书，听说连上舍甲斋都没进去，读的乙斋。

从前有大哥和二哥在，何四郎从来就没想过家业能落到三哥头上，从来没起过那种念头。

但如今。

何遂瞧了一眼捧着杯盏，专心致志听着说书的三哥，心里想着事，没有说话。

张廷叟讲的是《孟子书》，说的口干舌燥，何四郎也没有耐心去听。

他推开窗子，吹了吹外面的冷风，醒一醒身上的乏味和腻烦。朔风一起，挟带风雪拍在脸上，卷起须发。

李浔说的果然不错，在此处吹风，果然会舒坦一些。

在这又喝了一个时辰的茶，换过一轮茶水，也去放了一圈尿，何四郎重新回到座上，余光察觉到有什么不对，定睛仔细一看。

窗外。

一队僮仆策马狂奔在御路，前面还有人挥鞭开道，撞飞临街售卖的瓜果百货，惹得连连惊呼，四下避让。

这样威风，把相公之子何遂都看怔愣了。

何四郎连忙叫过他三哥。

“三哥，你快来瞧瞧，这是哪家的僮仆，居然敢在京师这般无礼？”

何绍凑过来去瞧，那些仆从只剩下个尾巴，匆匆而过，马蹄踏过白雪，留下一地泥泞被踩碎的瓜果菜蔬。

兜售的老婆子满脸无措，心疼地站在原地。

“走的这样忙，他们是有什么事？”何三郎思忖着。

两个人头凑在一处瞧着，都感叹不知哪家这样跋扈，把京中一些出了名的不知约束下人的主家挨个猜测一遍。

忽然瞧见有一个人从楼上走下来，捡起一旁滚落的林檎，帮着老妇放进竹筐里。

那人身形格外高挑，侧脸让人熟悉。

接着还跟下来一个小胖子，噔噔噔下楼，木梯被他踩的直作响。

何三郎与何四郎仔细听，那小胖子一开始还说：“你下来做什么？”瞧见那些果子，嘶了一声，让身边的小厮也跟着一起捡起。

还说：“李浔……”

何四郎与三哥对视了一眼。

“果然是李浔。”

这般凑巧，这就遇上了父亲让他们交好的李浔。何绍笑了一声，叫上四弟：“瞧你坐的难受，我们也下去走走。”

何四郎抻着脖子把嘴里的点心咽下，灌了一口茶水，也跟着走了。

……

……

李浔收回视线，低头捡起地上滚落的果子。

朱家下人的动作比他想的还慢上一些，距离他回到汴京，已经过去一宿外加一个上午，这些人才从京畿赶到。

一旁的老妇愣在那站着，躬身也不是，道谢也不是，只连连抹着眼泪，跟着捡自己卖的果子。

这些林檎是她精心存下的，仔细照养才有能在年节卖出去。

如今被马刮翻，滚落一地，又被踩烂许多，她手一直捡着，冻得发紫没有知觉。颤颤巍巍一个个捡起，一个个擦掉上面的雪水和泥污，瞧着许多都被磕碰了，嘴唇发着抖，心里忧惧非常。

“谢谢恩公，老妇给您磕头了……”

蔡休也跟在李浔旁边捡着果子，时不时擦擦上面滚着的雪，小厮严士的动作最麻利，很快几人就把一旁的果子装满了一筐，开始装另外一筐。

他还嘀咕着：“这么多果子，也不知她能不能送我们一个。”

李浔：“你刚吃过山煮羊，还缺一枚林檎果？”

蔡休讪讪笑，拿帕子把手里那果子擦干净，绣帕脏了也没在乎，他说：“我那是肉吃腻了，这么多年来来回回都是一个味儿。”

他把那擦干净的林檎扔进筐里。

直起腰，伸手在后背敲了敲，看向那老婆子：“你这一筐多少钱？”

老妇腰弯的很深，不住抹着眼泪：“一筐有十三斤，原想着能卖二百文，给家里买匹布，缝个褥子，再买两斤腊肉……”

蔡休摆摆手。

“行了。我买了。”

他看向小厮：“严士，拿钱。”

严士摸了摸钱袋，他和少爷出去，根本就不会带着这么多铜板在身上，都是带银子的，仔细摸了又摸，翻出一小块最小的碎银。

低声说：“少爷，这是三钱银子。”

蔡休瞧也没瞧，就把银子递给那老妇，“收下吧，我把果子拿走。”

没等老妇推辞不敢收，蔡休就扬头看向李浔：“李浔，我这可是做的好事，都有了这么多林檎，我们不得配上烤羊吃？”

“什么烤羊？”

一道声音插过来。

蔡休就看过去，看见两个二十多岁，瞧着年纪比他们大些的人从楼上下来，衣着素雅贵气。

“何三何四，你们怎么在这？”

何四郎同他对视一眼，两个人都是吃喝玩乐的主，因年岁相差几岁，没有一起玩过，但之前见过几次，订厢房的也总是听过这是被对方订下了的话。两方一照面，都很熟悉。

何遂说：“我在这听说书，你们刚才说什么烤羊？”

蔡休瞧了瞧李浔，直笑。

“世上顶好的烤羊。”

何四郎好奇：“比樊楼的还好？那是什么味？”

蔡休挺了挺身子，说：“自然。”

“你在哪里吃到的？”

“李浔。哦，就是我这位朋友家里。”

何四郎刚才还好奇呢，这么一说，就没了兴致：“自夸啊。”

蔡休眼睛一瞪，“什么自夸，你没吃过不要乱讲，樊楼的烤羊跟我朋友家里的根本不是一种东西。你拿樊楼的烤羊与之相比，没有丝毫可比之处。”

何四郎就又好奇起来了。

看着四弟动了心思，何三郎拦住对方，低声说：“阿遂，我们身上还有丧呢。”

他歉意地看着两人，对李浔说：“阿遂年岁轻，向来冲动，一张嘴又馋又懒，如有冒昧得罪之处，还请你们不要生气，我这个兄长代为赔罪。”

蔡休挥了挥手。

“这算什么。”

蔡休是从来不肯短了自己的嘴的。

他说，“我也有堂兄过世，还是该吃什么照样吃，难道他们若是有知，就会问罪你们在他死后喝酒吃肉么？”

说完，他才想起吃烤羊都是用的李浔家的下人和灶房，扬起脑袋看向李浔。

李浔笑着点了点头。

何四郎拱手：“那就却之不恭了。”

……

……

到了李浔家中，蔡休给两方互相介绍身份。

“这是李浔。”

“这位是何相公家的子弟，一个行三，叫何绍，一个行四，叫何遂。”

何四郎心思一动，拱手给李浔行礼：“洄之，没想到能在樊楼遇见你们。”

蔡休眼睛一瞪。

“你们认识？”

何三郎暗自瞪了弟弟一眼，打着圆场，解释说：“先前一起用过一顿饭，也是刚认识不久。”

蔡休这才想起来，恍然大悟：“我记得李浔曾提起过，他有位同僚是你们大哥。”

何三郎微笑着点头。

低下头喝茶，用力在桌下踹了四弟一脚，叫他收敛些。

蔡休又问：“洄之是谁？”

何四郎喝水呛到，连连咳嗽。

李浔放下茶盏，无奈道：“是我的字。”

蔡休瞪起眼睛，连旁边一直烤着滋滋冒油的羊肉都不觉得香了：“你还取了字？”

李浔点头。

“家父生前为我取字。”

“我怎么不知道？”蔡休第一次知道，李浔背着他都有字了，他还没有。

“你又没问我。”李浔靠坐在椅子上，重新端起茶盏，小口喝着茶水，看向一旁被人不住翻弄，正在撒料的烤羊，问蔡休：“你要不要额外加些茱萸？”

蔡休下意识点头。

接着，他重新想起李浔取字的事，闷声道：“我还没有取字呢，回去让我爹赶紧给我取一个。”

他还问：“是哪个洄字？”

“溯洄的洄。”

蔡休就在桌上蘸着茶水划了一遍，知道是三道水的那个洄。

烤羊香气扑鼻，被风一吹，更是扑了几人一脸。

何四郎也不后悔自己方才硬着头皮凑上了，说：“果真是香，与樊楼的格外不同，从前竟未吃过这种东西。”

何三郎仔细辨认着空中的香味。

“好似是有……胡椒？”

李浔颔首。

“一两黄金一两胡椒，果真金贵。”何四郎嗅着空中的味道，咬了一口点心，问蔡休：“你还吃得下么？”

“怎么吃不下？”

何四郎瞧了瞧他那肚子，就笑了笑，低头小口喝着茶，放下手里的点心，决定此时少吃些。

羊肉上来，霸道的香气扑鼻，让人口舌生津。

何四郎尝了几口，举着筷子，想起来说：“如今过年，我们空着手来，也没有送上年礼，后面再让下人补上。”

蔡休趁机厚颜为李浔要了许多好处，暗地里悄悄在桌下比了个二。

他吃了一会，之前在樊楼刚吃过山煮羊，占满了肚子，如今真是吃不动了，眼皮不知怎么也都睁不开，就去更衣。

等人走后，何四郎才说。

“这几天有不少人来我家拜访我爹，许多我都不认得，是往前从未见过的生面孔，看来爹是真生气了。”

“昨天晚上，我正在外面逛街呢，不知怎么他发了火，让人从外面把我薅进来，说谁家的子弟像我这样成日走街串巷地闲逛？往后身边必得有人跟着。”

何四郎抬了抬下巴，让李浔去看廊下站着的他家下人。

“你看，今日跟着我的人就比昨日多了两倍，也不知爹要做什么。”

何三郎在一旁听着，看到李浔对这件事颇感兴趣。

他放下杯盏。

在一旁道：“昨天爹从底下收到了一封书信，看完信才让你回去的，如今朱家动手，让你顾着些自己的安全罢了。”

何遂稀奇：“怎么了？”

何三郎何绍看了看李浔，低声提点说：“你还不知道么，朱蒙那狗东西初一就被官家连夜发配到雷州去了。”

何四郎没想明白。

“那跟我回去有什么关系？”