“蠢货。”

何绍低骂一声，声音压低再压低，用气音说：“你动脑子好生想想，朱蒙如今被朱家舍去，流放雷州，焉知这狗东西有没有留下后手？”

“他们兄弟能杀了大哥二哥，如今朱蒙穷途末路，焉知不会做掉你我？”

何四郎张了张嘴。

“三哥，朱家如今不知走了什么门路，才勉强压下景灵宫坍塌一事，官家不追究，不代表朝臣不追究弹劾后事。他们怎么说也该夹紧尾巴，越是不惹人注意才好，你是不是……”

是不是想的有些过于多了？

剩下半句何四郎没有吐出，但脸上的神情已经表露了他的想法。

何绍回想起，方才所见樊楼下狼藉的街道。

他只说了一句：“你瞧，方才还是在御路，朱家的僮仆都敢如此放肆，哪有夹紧尾巴过日子的模样？”

这是在别人家里，何绍不愿意在外面提点兄弟。他端起茶盏，对李浔举了举杯子，歉意道：

“一时扯的多了些，抱歉抱歉。”

李浔笑了笑。

拿起杯子，茶水略沾了沾嘴唇，浅浅抿了一口。没有责怪的意思。

朱家的事换个角度从外边听到，他觉得很有意思。

何四郎想着兄长刚说的话，心里还是觉得奇怪：“不对，这些人神色匆匆，就算再跋扈也不会不分时候，御路急驰，定然是有要事……朱家出了什么事？”

何遂看了看何绍。

三哥是指望不上了。

何遂忽略自己的兄长，看向一直不发一言的李浔，这位是他爹指明了要打好交道的人，没准知道的消息更多。

“洄之兄弟，你可曾听闻？”

李浔想了想。

他说：“我只知道，那马上有个人看着眼熟，之前见过几面，是朱家请给自家三郎朱蒙的幕僚，名字叫钱有义。”

何绍皱眉。

他道：“这样的人，向来依附主家做事，他不跟着一起到雷州去，怎么会出现在京里？”

李浔拿起筷子，夹来一块滋滋冒油的羊排。

先用筷子把排骨上面的肉仔细剃下，神情专注，说：“那我便不知了。”

何绍见对方没有多说的意思，只能作罢，“那我回去问问爹，若是得了消息，再与洄之说。”

他们兄弟心里疑惑的很，朱家到底是出了什么事。

何绍瞧了一眼专心致志，抱一块烤羊肉仔细啃着的弟弟，满脑子就是吃，恨铁不成钢地摇了摇头。

他仰起脸，看着雾白的天空，卷动飘散着雪花，天地上下皆白，雪厚厚堆积在地上。

这样大的雪，简直和今年的初雪差不多大了。

大雪之下，掩埋着多少东西。

……

……

“又下雪了？”

蔡攸低低咳嗽，声音沉闷沙哑。

一旁的周管家连忙递过药茶，服侍直学士饮下。药茶温热的正好，飘散着一股浓浓的药味，这是大夫专门给官人调配的，换了几次药方，最终才定下如今这个。

或许格外呕心沥血，或者春日将近，喝着确实好些了。

“老天爷真不开眼，外头的雪下这么大，又耽搁了官人的病。”

蔡攸喝着药茶。

气味实在难闻，一开始他还喝完后用茉莉水压下这股子苦味，后面喝的习惯了，也就不觉得苦了。

一口气把茶水喝完，身边的仆从，周管家的侄子周海就接过茶盏，轻轻搁在桌面上。

蔡攸看着面前透亮洁白，用来糊窗的素绸。

他笑了笑：“我算什么东西，用得着老天开眼？”

周管家跪了下来，“是小人说错了。”

蔡攸摇摇头，从桌上拿了一个瓷瓶，打开塞子入鼻一股呛味直冲脑，他熟门熟路倒出一粒熟褐色的丸药，嚼碎了咽进肚子。

很快，胃里像是融化了一块热痰，烧热起来，四肢也不那么冷冰冰的，捂着手炉，很快感受到一股熔熔的热意，脸上也微微红润起来。

身体里的精神升起来了，他这才有功夫去看周管家。

“起来吧，别在我眼前跪着，顶什么用？”

他的面色比糊在窗上的素绸还白，像是敷了一层细粉，又像是陶胚晾干，一刮就能刮下一层白灰。没有活人气儿，只有一双眼睛又深又黑。

周管家从地上站起来。

屋子里呆的久了，不仅心里烦闷，连这几天下雪，雪地从外边映照出透亮的光都觉得刺眼。屋里摆着再多名贵奇珍的花木，也是无济于事。

蔡攸闭上眼睛，不去看那亮眼的素绸。

他慢悠悠地说：“外面雪下得再大，也不至于让你如此心神不安，说说看，到底出了什么事？”

周管家侍立在一旁。

一五一十，把朱家的事情同自家直学士说了一遍。

“初一中午，才刚到午时，朱三郎就出门上马往雷州去了，作陪的有四个衙役，都是刑部的人，朱勔找了刑部尚书白时中，亲自说动，白尚书差遣的是刑部员外郎谢文征，让他调了四个人跟着去雷州。”

“他们已经上下打点好关系，朱蒙过的就舒坦不少。”

“这些都是谢文征给咱们交代的，朱家的人刚出京城，转头他就把消息报过来。”周管家提了一嘴，继续说：

“方才得了消息，朱蒙死了。”

蔡攸闭着眼睛听着。

他没问朱蒙是如何死的。

而是问：“朱勔走的哪家的门路，才让他们姓朱的免于发落？”

没等着朱管家回答，蔡攸先自己说了起来：“童贯那阉人自己还没摘干净，不会为他们姓朱的说情。朝中依附蔡家的官员，没有我发话，也不会有一个人敢多言。”

他思量着，淡淡说：

“不是童贯，也不是京党，更不会是高俅。朱勔没来找我……他去找了梁师成？”

周管家叹服。

他拱手道：“官人所言正是，他们求的正是梁师成梁公。”

事关重大，周管家仔细说：“朱勔从苏州来京城的时候，就一路让底下人沿路搜刮，卷带了不少银钱，仔细数着，起码也要几十万缗。”

“年三十那天早上，最后一辆车马送入梁府，隔日，他三弟朱蒙就出了京。依小人来看，朱勔应当早就走了梁师成的门路，送银少说也有七十万缗。”

蔡攸闭着眼睛，在心里思量着周管家报上来的消息。

他抿了一口茶。

抬起眼，起身逗弄一旁架子上系着的白色鹦哥，听到那鸟怪模怪样地问好，才淡笑着收回手，重新抱着手炉，打量着室内的满屋翠色，轻轻一哂。

周管家觑着官人的神色。

他斟酌着道：“朝中这么多能人，又有与咱们家的旧交在，朱勔偏求到了梁公头上，心里多少是与官人起了嫌隙。”

“他能不起嫌隙么。”

蔡攸说的很慢，他如今身体弱，话说多就容易气虚。

“何家老二出的主意，朱蒙那呆子也跟着信了。这主意好啊……朱勔若是个明白人，就不会再信咱们。”

他信手折下一根茎叶，逗弄那雪白的鹦哥。

蔡攸淡淡道：“左右朱家的年礼我们已经收到了，礼尚往来，让我再给他回一份。”

周海大着胆子问。

“官人想给他送什么？”

蔡攸听着那鹦哥嘤转的鸣声，笑了笑，伸手抚摸鸟儿雪白的颈羽。

他说：“朱蒙死了，定然是何家做的，我们帮一帮苦主好了。”

周海听着这话，心里竟然不知道，谁才是官人口中的苦主。是月前刚过世，被朱家设计陷害，被一帮流民棒打，接连死了大郎君和二郎的何家？

还是被何家报复回去，老三死在流放路上的朱家？

不管是谁，周海都躬起身，拱手行礼：“官人果然心慈。”

被这样恭维，蔡攸脸上却没有半点欢喜的模样，嘴角连微微的翘度都没有，他逗弄着鹦哥，冷冷看着室内绿意盎然，燃着许多火盆的摆饰。

如今已经是正月，从八月初一被薛采那狗东西下毒，已经过去了五个月，蔡攸就闷在这精美的宅子里五个月，与眼前这鸟有什么分别？

他手下用力。

没有注意，那雪白价值千金的鹦哥就被掐死在他手上。

回过神，蔡攸才扫了一眼那鸟。

婢子递过素帕，他擦了擦手，随手按回那婢女手上，“把这东西带走收尸。”

重新坐回座位上，蔡攸喝了两口专门为他调制的药茶，定了定神，才把一条条要做的事吩咐下去：

“周渤，你派人盯着梁师成和朱勔，这二人若有什么举动，就全数报给我。”

“再打听打听，官家近些来在做什么。”

“是。”

蔡攸又看向周海：“备上一份礼，等朱蒙尸身回来停灵，你就同张生一起探望。”

“小人这就去准备。”

蔡攸微微颔首，他说：“避着些老四，他同朱蒙一向玩得好，如今人死了，别让这两个傻子凑到一块去，又闹出什么事。”

周海心说，朱三已经死了，四公子就算做些什么，也不能说是两个人一起做的，顶多是四公子发痴。

心里这样腹诽。他低头应下。

蔡攸皱着眉。

婢子仆从收拾着那雪白鹦哥的尸体，又把蔡直学士方才随手掐断的牡丹枝条小心捡起，连花带盆搬走重新精心侍弄。

喝着药茶，蔡攸忽然想起一件事。

何执中这老货，手里的人不多，能做事的更没有几个，那些交好的太学生还都不成气候，许多门人也都外放在州府做官，朝中没什么人手。

是谁为他做事的？

出手这样干脆利落，朱蒙初一中午才启程，这才几天，死讯就已经报回来了，真正动手对方时间加起来，恐怕都没有两日。

他按了按额头。

招手，又叫来走到一半的周海，道：“你去查查，何执中派的人是谁。”

……

……

回去后，周海把这交待私下里同二叔说。

“人如今都死了，这事起码是一旬之前吩咐的，已经过去这么多天，该扫去的痕迹必定扫去，二叔，你说这要如何查？”

周管家沉吟片刻。

他道：“这倒不难。”

周管家看着侄子，问：“如是按照你自己所想，该如何查？”

周海仔细想了想：

“我先挨个把何执中手底下做事的人查一遍，瞧瞧有谁过年的时候不在城里，再根据这些人素日的作风，仔细派人查一遍，给我一个月的功夫，定然能水落石出。”

周管家摇头。

“太慢。”

他指点说：“你这法子虽也可以，但做下来一月都算快的，一个个查下去要查到什么时候？”

看着侄子低着的脑袋。

他说：“我们作奴仆的，最紧要的就是做好主家的吩咐。官人明摆着是想这几日就知道，你一个月后再告诉他结果，就算做的再多有什么用呢？只会让人觉得无能。”

周管家抿了一口热茶，脚下点着炭盆。

成日在官人院子里站的久了，回到自己的地方，骤然感受到外边的冷气，还有些不太适应。

他说：“若是我来做，就先派人在何家正门侧门和后门盯梢，仔细瞧有什么上门的人。”

“再与周边的摊贩仔细问几回，梳理出个名单，照着直觉去查。”

周海没想到他二叔说了半天，居然吐出这么两个字。

“直觉？”

周渤瞧了瞧他，笑笑：“这么惊讶作甚，有时候这是很有用的，你先去查查看，到时候我们一起理上面的人名。”

正是过年的时候，又一连死了两个子弟，许多官员、学子、同僚都上来拜谒。何家简直是宾客如云。

周海不用想也知道，这定然十分难查。

他吩咐下面人去盯，又额外派人去审，第三天，一个名册就出现在他眼前。

还未等给二叔去过眼，周海粗略打量了一遍，目光就停留在其中一个名字上。

单子上有许多人，有御史，有谏官，有大大小小的京官朝官，还有许多过年回京的官员，有刺史司马甚至县令，还有何执中的门人，昔日的太学生……一共百多个名字。

这人是何家大郎昔日的同僚，同样为皇子讲书，如今何观死了，他登门拜谒，甚是寻常。

但从前他同这人打过交道，知道此人做事起来格外不凡。

还没等看完整副单子，周海的眼神就落在这名字上。

李浔。