亨通酒楼里，监生杜文熙无精打采地收拾着行李，准备打道回府，然后安制外放。

考完就预感自己要落榜，此时盘缠将尽，实无必要再浪费钱。

旁边，店小二抱着胳膊盯着他，生怕他不把房费结清。

杜文熙内心不爽，讽刺道：“小二哥若是着急，不妨搭把手，如此也能早一些空出房间。”

店小二皮笑肉不笑地回道：“可不敢动大官人的物件，但凡少了些许银钱，说不清楚。”

指桑骂槐，就差明说担心他拖欠房费。

全不烦忧以后可能的报复。

国子监生可以直接参加会试，屡试不中者到年限可以补官，但就跟举人出仕一样，前途有限，撑死了正六品官，比举人出仕还不如，毕竟举人中有贾俊、陈新甲几个案例。

杜文熙很想喊一句“莫欺少年穷”，奈何年过三十，实在不能说少年。

收拾完毕，提着箱子到了前面，掌柜热情地打了声招呼，道：“尚未放榜，杜先生不妨再住一些时日，万一高中了呢？”

“可能免去房费？”杜文熙反问道。

掌柜笑道：“本小利薄，实在无可奈何。”

呵！

杜文熙冷笑一声，让掌柜算账。

六两五钱又十二文。

杜文熙犹豫了一下，说道：“免去十二文可好？”

“账目在此，小人无法做主。”掌柜回道。

十二文不多，只是为什么要免掉呢？就算自己重新做帐，也是可以划拉进自己腰包的。

杜文熙没有多说，如数给了钱后，摸了摸几近干瘪的荷包，考虑怎么筹措一些钱去弄个好官职。

花大钱打点的去苏杭扬等富庶之地，常规花费就去平常地方，不花钱白嫖？云贵山区都别想，在家待着吧！

虽然没有明码标价，但是按照潜规则，去老家湘西周围做官，大概要花二百两。

沉思中出了店门，迎面走来一人，点头哈腰地说道：“大官人，小的徐三，内城徐记典当铺的跑腿伙计，听闻大官人囊中匮乏，小的特来为大官人解忧。”

“徐三哥。”杜文熙拱手说道：“如何借贷？”

“看大官人怎么借。”徐三说道：“若要现银，九进十三出，若要现官，看地方，一年后还五百两至一万两不等。”

杜文熙一惊，低声道：“太子正在清查吏治，还如此明目张胆，不怕死吗？”

徐三的两个方案，前者乃是常规借贷，没什么风险，后者直接走吏部关系，属于插手人事选调，可谓胆大包天。

“大官人说笑了。”徐三不以为意地说道：“大官人报国，吏部正常选调，何患之有？”

杜文熙想了想，道：“可能留在中枢？”

徐三立刻看傻子一样看向他。

杜文熙摸了摸鼻子，知道自己确实说了傻话。

同进士六部观政，赐进士出身外放地方，举人监生外县佐贰，这种惯例可不是花钱是摆平的。

杜文熙想了想，道：“我欲去成都，作价几何？”

徐三不假思索地说道：“成都府推官六千六百两，下属县丞二千四百两。”

杜文熙说道：“来个推官吧。”

府衙里的狗比县衙里的狼吃的好。

“三日之内必有音讯，大官人且先住着，事成之后一并结算，不成则免费。”徐三成竹在胸地说道。

信心十足。

就凭他背后的人姓徐。

国朝姓徐的无数，但是南京城里能让人深信不疑的，也就魏国公家。

虽说当代魏国公徐弘基已经交出爵位，但是这么多年积累下来的关系犹在，哪怕中枢大调整，依旧可以插手低级官员的调动与选派。

大家都要恰饭的嘛。

确定了交易，徐三直奔吏部。

吏部堂官侍郎郎中换了一片，但是基层办事的还是那些人，通过这些关系，徐三见到了文选司郎中冯辉。

不废话，直接递了八百两银子过去。

“三哥，涨价了。”冯辉摇头。

徐三不悦地说道：“冯郎中，这么多年可都是这个价格。”

“风声太紧，随行就市嘛。”冯辉说道。

徐三皱眉想了片刻，问道：“多少？”

冯辉吐出一个数字：“两千。”

“操~”徐三忍不住骂了一声，又道：“这也太黑了，我做一单才赚六十两。”

“魏国公又不会亏。”冯辉笑着说道。

“也罢，招牌不能砸。”徐三说道：“冯郎中先办着，剩下的银子明日送来。”

“在下自然相信魏国公的招牌。”冯辉说道。

商议妥当，两人告别。

冯辉刚把徐三送出吏部门口，只听有人叫道：“朝廷放榜，录取三千五百二十八人。”

两人对视一眼，不约而同往玄武门跑去。

去看进士榜单。

虽然北方大片领土失陷，依旧有五千多举人监生参试，但一下子录取三千五百多……

看着密密麻麻的名单，徐三愤怒地说道：“一科进士比狗还多！”

“三哥，事情难办了。”冯辉也是脸色难看。

三千多多进士，与统计的缺官员额相同，也就是说，本次会试直接招满。

这次可以通过安排职位捞钱，以后可就没得捞了。

考绩不再是吏部职责。

心烦意乱的两人竟然忽略了殿试没进行先把名单公布了的事。

杜文熙却很疑惑。

会试定名单，殿试定排名兼进一步，但这只是表面。

殿试最重要的作用是告诉诸位新科进士：你们是皇帝的人，要知道为谁效忠。

天子门生嘛。

尽管没什么卵用。

“恭喜大官人。”掌柜拱手行礼，道：“大官人得中进士，飞黄腾达指日可待，小店特送一桌席面供大官人宴请宾朋。”

“免了，咱没钱。”杜文熙毫不留情地拒绝了掌柜的攀附。

虽然只是三甲赐同进士出身，却已经是正儿八经的官身，而且有可能成为一方大员甚至入阁的。

不怕一万就怕万一，掌柜不得不为早间的行为付出代价。

杜文熙拒绝了。

早间爱搭不理，午间高攀不起。

“杜文熙！”门外走进一官，叫道：“杜文熙出来。”

“下官在。”杜文熙应道。

石嶐说道：“皇太子诏令，选杜文熙入东宫卫，管文书整理收纳传递，即刻上任。”

杜文熙一惊，问道：“上官，下官是生员，不通军事啊。”

“只是整理收纳传递文书，无需通晓军事。”石嶐说道。

去还是不去？

杜文熙只犹豫了三个呼吸，伸手接了诏令。

冒襄在前，不敢不从。

何况东宫卫里任职，肯定能见到太子，若是得太子赏识，立马飞黄腾达。

掌柜的听到杜文熙任命，又惊又怕，连忙取了十两银子，捧到石嶐面前，道：“官人体谅，杜官人家道中落，身无余财，小店代为奉上喜钱。”

杜文熙瞄了眼掌柜，点了点头。

两清了。

掌柜立刻松了口气。

东宫卫，太子亲军，不要说文书有大把机会见太子，就说里面任何一个军兵都有可能成为一路主将。

宁愿指着内阁辅臣骂，莫要得罪东宫一条狗。

石嶐推开掌柜，道：“东宫办事，绝不收受贿赂，掌柜莫要让我坏了风纪。”

十两不够吗？

掌柜的咬咬牙，又让小二取了十两来。

此时不把银子给够，不只会被杜文熙怀恨在心，还会被石嶐记在心里。

东宫只手遮南京，随便一个属吏就能让他背后的东家吃不了兜着走。

石嶐拉着杜文熙就走，根本没把正眼去看掌柜。

陋习如此，非短时能改。

慢慢来吧。

眼看要到东宫，杜文熙拉住石嶐，道：“典曹，下官有事说。”

“但说无妨。”石嶐说道。

“放榜之前，有魏国公府上人名徐三者……”杜文熙把交易一五一十地说了。

石嶐听了，严肃地问道：“可是真的？”

杜文熙说道：“若有半句虚假，甘愿领罪。”

就指望通过这事给太子留个深刻印象呢，不论好坏，只要被太子记住就行。

“此事非同小可，当面奏太子。”石嶐说道。

两人进了东宫，正要见太子时被拦住了。

“殿下正在抚慰代王之子朱贻垒。”亲卫曹智说道。

石嶐一愣，问道：“大同久无音讯，朱贻垒何以忽然到了南京？”

就算他能穿越虏贼占领区，也该通传当地官府，由朝廷派人迎接入南京，而不该隐姓埋名直接跑南京来的。

曹智说道：“已经查验了金印与宗籍，确实是朱贻垒。”

“你稍等片刻。”石嶐吩咐一声，进了东宫书房。

东宫属官就是这点好，可以免通传而直接见太子。

此时，朱贻垒正在哭诉。

“臣先父王大开府库，尽出钱粮鼓舞士气，大同军民奋力抵抗，建虏死伤无数。

然而先是火药耗尽，随后粮食耗尽，不得已勾建虏尸体入城为食，然而杯水车薪，军民忍饥挨饿，士气大堕，见势不妙，臣先父王令臣潜行出城，以报代藩传承。

臣泪别而去，在十余亲卫掩护下进入山中，未及南下，噩耗传来，大同总兵姜瓖开门接应建虏入城，大同失守。

臣先父王与代藩四千余口无一幸免，左佥都御史巡抚大同卫景瑗以下诸多官员殉国……呜呜呜……”

看朱贻垒泣不成声，石嶐一肚子疑惑不好问出来。

朱慈烺叫道：“来人，送朱二哥下去休息。”

朱贻垒是庶二子，若无变故，成年后封郡王，此时却是无官无职的，太子便以家人间称呼，以示亲厚。