正午时分烈日当空，哪怕已经到了七月末，依旧是酷热难耐。

汉江上，一只船队逆流而行，虽然速度不快，却有一往无前的气势。

全因最前方的四艘炮船。

两侧黑洞洞的炮口，看着就吓人，这也是水师在均州等地尚未收复就逆流而上的底气。

就算贼人负隅顽抗，亦可用火炮攻击。

李英擦了把汗，叫道：“告诉兄弟们，加把劲，算算时间陛下已经拿下了利州，急需渡江。”

“将军有令，加快速度。”

传令兵呼喝不绝。

速度略微加快了一点。

从泳水转入汉江再逆流而上，昼夜兼行，水手们也确实是累了。

咬牙坚持。

皇帝打的飞快，他们总不能拖后腿啊。

不知不觉，郧县县城遥遥在望。

李英举着望远镜来回扫视，见河边有一群人，便下令快船前出侦查。

只要对方不阻拦水道，水师是不会发动进攻的，毕竟要去带皇帝过江，这里的贼军由后方的官军收拾。

各城都有贼军留守，但是张献忠被生擒，艾能奇被杀，襄阳失守，李定国自杀其部投降，剩下的小辣鸡非降即逃。

收复湖北，已经成了一场行军游戏。

李英不认为郧阳贼军能够造成什么阻碍，如果有，只能说贼军尚未挨过毒打。

忽然，李英看到贼军在朝他挥手。

“官军，官军来了~”郧阳知府徐启元激动地叫道。

“府台，换官服，换官府啊。”旁边的千总权守备郧县的王光兴急忙说道。

“对，对~”徐启元冷静下来，叫道：“取官服来，快去快回，还有旗帜，都带过来，带过来。”

“府台稍等。”旁边的长随跌跌撞撞地往城里跑。

郧县就在汉江边，但是长随跑的很慢。

饿太久了。

徐启元没在意，只盯着高高飘扬的大明龙旗看，看着看着，眼泪忍不住流了下来。

顾五撑着快船到了近前，见这群人痴痴呆呆地看着船队，忍不住说道：“不打不逃又不降，失了魂一样，什么道理？”

“头，是官军。”旁边的陈六郎说道。

他是操江水师的军户出身，本事一般，眼界尚可。

眼前这群人穿得如同乞丐，乌漆麻黑破破烂烂的，但是依稀能够看出来是大明军服。

“不可能是官军吧？我们速度最快啊。”顾五表示怀疑。

“靠过去问问？”陈六郎说道。

顾五略微想了想，划船往江边靠去。

不是他吹，就算对方忽然发难，他也能跳水逃走。

往岸边划了一段距离，顾五问道：“你们是哪个部分的？”

徐启元定了定神，道：“本官钦命郧阳知府徐启元，敢问将军，官军是否已经收复襄阳？”

郧阳知府？

真的假的？

他不负责判断，只负责查探情况。

所以顾五下令回去，把消息告诉了李英。

“郧阳知府？”李英惊讶地说道：“前年冬天李自成南下，破襄阳等地，迄今近两年，郧阳如何还能有官军存在？”

“十四年，献贼再次肆虐，湖北多地失守，郧阳首当其冲，肯定早就失守了，算起来应该是四年。”副将吴志葵补充道。

“指挥，副指挥，看模样不像假的，是否派人确认一下？”陈六郎说道。

“到近前再看。”李英说道。

确实不相信郧阳还有官兵。

西安、太原、大同、济南等城大且坚，兵多将广，尚且没一个坚持一年的，郧阳多年兵乱，人少地荒，缺兵乏粮，凭什么坚持这么久？

到了近前，李英惊讶地看着大明龙旗，再看看旗下穿着知府官服的人，扭头问道：“这是要骗我等登岸后发动袭击？”

“看模样不像。”吴志奎摇头道。

岸上人的兵器都放在地上，反倒是一直招手摇旗呼唤，像是久别重逢一样。

李英略略考虑后说道：“给我一条小船，我去看看，留艘炮船警戒接应，大队继续往前。”

“我去吧，主将不可轻易涉险。”吴志奎说道。

他不怕对方人多势众，因为他是武举出身，武艺还是很可以的。

吴志奎换了船，很快到了浅水区，只听岸上不断喊着“这里”、“官军”。

没靠岸，穿官服的人行礼道：“知郧阳府事徐启元见过将军。”

假的。

吴志奎当即做出了判断。

他是从三品的怀远将军，确实比知府高一级，但是文贵武贱啊，堂堂知府怎么可能首先行礼呢？尤其是郧阳不知外界变化。

不合理。

但是看徐启元和身边人激动的模样，又觉得不像假的。

有人眼里带了泪花，一副游子找到依靠后委屈巴巴的模样，这要是伪装的，演技可以混朝堂了。

吴志奎拱手行礼，道：“在下汉江水师副指挥吴志奎，奉旨征讨汉中，途径郧阳，却不想偶遇府台……”

徐启元急不可耐地问道：“王师准备攻汉中？”

“陛下亲征，已下利州。”吴志奎回道。

“陛下亲征，已下利州？”徐启元重复了一遍，哈哈大笑道：“好，好啊，不枉郧阳坚守许久……”

说着说着就哭了。

一边笑一边哭，形同癫狂。

旁边，王光兴抹着眼睛说道：“将军见谅，我等实在好久没收到朝廷音讯了。”

徐启元克制住情绪说道：“献贼闯贼交替，郧阳往复受侵，虽勉力击退流贼，不过坐守枯城罢了。

近日得知郧县贼兵退散，郧台便令我与小王将军领兵进占，以为郧阳府犄角，却不想果是官军平贼得胜。”

“张献忠被活捉了。”顾五忍不住说道。

“献贼就擒？”徐启元愣了一下，再次哈哈大笑。

“府台冷静，冷静。”吴志奎真怕他一下子笑过去了。

“如何冷静，如何冷静？”王光兴激动地说道：“郧阳遇贼，无外界音讯，更无支援，就是相信官军会打回来，却不想这一等就是三年，三年啊，你知道我们是怎么过来的吗？”

见军兵一副委屈得模样，吴志奎心里也是难受。

扪心自问，他要是被围了三年，十有八九崩溃了。

“去，告知指挥使，留一些军粮，再派快船通知督师和巡抚。”吴志奎说道。

顾五一惊，问道：“副指挥独自留下？”

“无妨。”吴志奎说道：“我陪徐府台说会话。”

顾五看了看徐启元等人，确实不像假的，便回去找李英通报情况。

得了详细汇报，李英惊讶地问道：“果真是官军？”

“八九不离十。”顾五回道。

“却不想还有如此忠贞之士。”李英发自内心地赞了一句，道：“传令，送两船粮食过去，再派快船通报督师与巡抚。”

两艘粮船转向岸边。

没有人说这些粮食是给皇帝准备的。

陷于流贼包围之中还能坚持三年不降，国朝三百年，大概也就奢安之乱时的贵阳之战可比。

独守枯城，内无粮草，外无援兵，众志成城，忠心不悔，终于守得云开见月明。

“不容易啊。”李英叹了口气，道：“备船，本将登陆拜访。”

值得拜访。

不一刻，李英登岸。

相互见礼后，徐启元说起了郧阳的状况。

郧阳坚持这么久，全因按察使高斗枢指挥得当。

十四年六月，高斗枢升任按察使，移守郧阳，当时郧阳已经乱了十多年，全府六县，居民不到四千，田地荒芜一片萧条。

高斗枢刚上任，张献忠东进，他与知府徐启元遣游击王光恩及弟光兴分守各处，屡战屡胜，张献忠不敢再犯，只得包围周边，后来李自成大举南下，两次来攻皆无功而返，只是郧阳兵少，只能固守。

“去年，闯贼派人散布谣言，后献贼又派人招降，皆言北京已失，陛下退至南京，军心动摇，幸得臬台善加抚慰，我等方能坚守至今。”王光兴说道。

“是啊。”徐启元感叹道：“差点中了流贼诡计。”

李英面露尴尬，低声说道：“北京确实丢了，秦晋豫北直隶尽数为虏贼所占，山东只剩登胶二地……”

“什么？”徐启元目瞪口呆。

“不是太子没尽力，实在是局势不允许。”李英连忙解释道。

皇帝亲征取得京津大捷，平刘泽清左良玉，救援唐王，镇压括苍山之乱，平定云南兼教训东吁。

大概说了一遍，李英继续说道：“太子已经竭尽全力，只能维持防线，能凑出粮草征剿献贼，属实不易。”

“不应该是皇帝的事嘛？”徐启元呆呆地问道。

天子亲征没毛病，内政都是太子管了？

徐启元感觉三年不见，大明换了个新皇帝一样。

李英咧嘴说道：“陛下理政不可谓不勤勉，却只是勤勉，如今太子理政，虽说北方已失，南方却已经稳住了，而且正在反攻。

若非吴三桂投虏，太子未必不能坚守北京……”

又把吴三桂举关宁投虏的事说了。

“好贼子，罔顾忠义，甘为蛮夷，当天诛地灭！”徐启元咬牙切齿。

“府台，粮船来了。”王光兴打断了他。

“粮食，让大家运粮食。”徐启元立刻忘记了吴三桂。

秋后算账，先把肚子填饱再说。

“府台，陛下那边急需粮草，在下先留两船，八十石，不过在下……”

“够了够了，够吃好久了。”徐启元眉开眼笑地说道。

看他发自内心的笑容，李英沉默。

八十石不到一万斤，郧阳尚余军民三千多，平均每人三斤多，按照天子营东宫卫的标准，也就一日三餐的量。

徐启元却说够吃好久。

但是看着他干瘪得脸颊和单薄的身体，李英又能理解。

穷怕了，一点点米面兑着野菜草根甚至还要加点树皮煮，根本不可能逮着粮食可劲造。

徐启元和没见过面的高斗枢一定也是这样。

绝境坚守，必定同衣同食同上阵，但凡搞特殊被人发现，军心立散，不通贼献城都算军兵讲究。