哗啦啦的江水往东而去，高斗枢站在船头上看着两岸的破败，脸色沉重。

从郧县沿江而下，两岸皆不见人烟，田地荒草丛生，偶尔经过的城镇村庄都是房倒墙塌。

旁边的王光兴却兴致勃勃地说道：“臬台，进了襄阳，下官请你吃肉喝酒啊。”

“襄阳城里肯定有肉，酒可能得等去了南京。”高斗枢说道。

“可惜不能随陛下攻打汉中，不然凯旋而归，那才威风。”王光兴带着遗憾说道。

虽然没见到人，但是秦良玉能想到这群人浑身只剩下忠骨了，肯定不会派他们上前线的。

待官军接管防务，郧阳守军撤回来休养，没有一年半载恢复不了元气的。

还没到襄阳，一船迎面而来。

倪元璐出城二十里迎接。

一般接驾也就三十里而已。

“抚台如此厚爱，下官惶恐。”高斗枢感觉有些接受不了。

倪元璐道：“若天下人皆似臬台这般，天下何至于此？臬台德行，在下深为佩服。”

高斗枢回道：“抚台过誉，下官只是尽了本分而已。”

“臬台且先入城，余者回南京后再说。”倪元璐说道。

高斗枢犹豫了片刻，道：“抚台，下官沿途所见，一片荒废，此时官军收复失地，正当恢复民生经济，下官如何能够回南京？”

“此非一日之功，臬台不必急躁。”倪元璐叹了口气，继续说道：“流贼肆虐多年，十室九空，没有十年休养生息难以恢复元气。”

“汉中南阳恢复，湖北得安稳，可从容恢复。”高斗枢说道。

倪元璐说道：“正当借用臬台之力，以殿下圣明，必委臬台以重任。”

“一路行来所听到的，皆言陛下专心征战，国家大小事由太子独断专行，此乃国家之福乎？”高斗枢问道。

他对这天罡倒转的情况还是有些疑虑的，确实，成祖这么干过，但是如今的太子可是有大军在手的，万一不想等了，必然是父子操戈相向。

“臬台回南京后便无需担忧了，在下倒是觉得如今状况很好。”旁边的张罗辅插了句话，犹豫了一下，又继续说道：“陛下理政之能，臬台也是知道的，太子睿智天成，大小事无不井井有条，选人用人惟贤惟德，实乃天降圣主，合该大明再享三百年国祚。”

“以殿下之智，或许能实现万世不易之国朝。”倪元璐补充道。

要不要这么阿谀奉承？

高斗枢表示怀疑。

他也是在京师里任职过的，虽然没见过太子，却也多有耳闻，只能说水准之上，如今两人如此吹捧……好吧，看看再说。

闲聊中到了襄阳城附近，只见有人在架设水车，有人在疏浚水渠，还有人在开垦田地。

好一片繁忙的景象。

“为收复襄阳，朝廷准备了四十万石军粮，其中十万石用于恢复民生。臬台以为，若是陛下理政，可能筹集如此多粮草？”张罗辅卖弄道。

倪元璐忍不住看了他一样。

你是皇帝亲卫大将，如此吹捧太子，是想要跳槽了吗？

张罗辅倒不觉得有什么不妥当。

他兄弟几个皆得重用，家眷也是太子派人接出来的，当然唯太子马首是瞻。

西边的皇帝没想到麾下大将是这么个德性，此时，他已经杀到了石泉县，却也被堵在了石泉县。

西军大将张化龙反应很快，从汉中抽调了一部援兵，又在河口建炮垒策应水师，令明军水师不得存进。

不是官军不敢战，而是贼军工事很巧妙。

利州（安康）属于山区，石泉同样如此，汉江两岸乃是崇山峻岭又多曲折，张化龙选定的防御点是在“V”字的底部，官军冒头就会吃一阵炮击，然后才能排兵布阵。

“不能僵持。”朱由检点着地图说道：“不论张可望张文秀回援还是闯贼进占汉中，都会对收复汉中造成阻碍。”

“此处地势实在险要，强攻非得付出巨大代价不可。”马宝说道。

皇帝起身说道：“朕亲征一年有余，战无不胜，且损耗极小，何故，多为突袭而已。

如今贼军已经戒备，难以突袭，便当强攻。

牺牲，在所难免，牺牲之将士，父母妻儿朕养之！”

赢多了不想输，如今甚至不想付出伤亡。

绝对不行的。

只能打顺风仗，不能攻坚克难，绝不能说是天下强军。

“诏令，归义营天子营各选五百敢死之士，夜间突袭，夺取贼军炮垒！”朱由检说道。

“臣遵旨。”马宝接令，出去选人。

很快，全军得到了消息。

“陛下不亲自带头冲击了？”有人下意识地问道。

叭~

马宝一枪杆抽过去，骂道：“胆小鬼，若是每战皆由陛下打头阵，要我等何用？”

“此话极是！”一把总站了出来，叫道：“兄弟们，陛下每战必先，天下人无不耻笑我等愧对天子营之名号。

今天就让世人看看，我等为何能入天子营，为何能成天子亲卫。”

“沐把总说得对。”游击陈国计大吼道：“陛下以心腹待我等，关键之时岂可惜命？此战，我为主将，何人随我冲阵？”

“我！”沐天波首先站了出来。

他得赦免，以白丁效力军中，如今已经是把总，想升千总，非得立大功不可，想恢复爵位更要逢战必先，待级别够了还要独自领军并立大功。

任重而道远。

其他军兵没有这么多想法，纷纷站了起来。

皇帝的钱粮与心血没有百花。

顷刻间，五百兵选出，陈国计担任先锋将。

归义营也没磨叽太久。

拿下石泉，先锋转入天子营，就这一个条件就够他们拼命了。

毕竟男人活着就是为了钱和色，钱可以引申为权势富贵，色可以引申为封妻荫子，而这些在归义营里是得不到的。

全军饱餐一顿，待到后半夜，各自提着兵刃出阵。

张化龙能成为四王之下第二档的存在，自然非易于之辈，他将六千正军与一万辅兵分成了三队，日夜警戒不休，火铳火炮时刻处于待发状态，并且其一千亲兵枕戈待战，随时能够顶上去。

当明军绕过山脚时，前出警戒的贼兵立刻敲响了铜锣。

各炮角度都是调整好的，立刻点火。

轰轰轰~

二十余声炮响后，陈国计当先冲了出去。

诸兵立刻跟上。

没有呐喊，只有甲叶碰撞的声音与沉重的脚步声。

“官军~”

咻~

特仑苏射翻了执勤贼兵，随即抽箭瞄准了下一个。

陈国计快步流星，随手把个火盆挑翻倒扣在地。

沐天波提着流星锤开始了奔跑。

贼兵还没来得及挖掘壕沟，跑到炮垒下面就可以避过炮击。

“稳住，未听号令开火者，斩立决！”张化龙厉声大吼。

官军冲击的很快，火炮大概率是来不及开火了，看火铳的发挥。

如他所料，火炮调整好之前，明军已经到了炮垒前。

“开火~”

张化龙一声大喝，只见火光闪耀，密集的火铳声随即传来。

沐天波感觉被锤了两下，不由倒在了地上。

喘了两口气恢复了一下体力，挣扎着站了起来，继续往前疾奔。

张化龙的位置选的很好，但是贼兵的能力不行。

若是换了官军或者建虏来，一夜之间，此处必然是三道深壕加坚固的军寨。

官兵硬吃了一轮火铳，冲进了炮垒，开始了短兵相接。

“先扬了狗日的大炮。”

怒吼中，沐天波甩出流星锤将一个贼兵砸翻在地，正往后拽锤子时，一杆长枪捅在胸口，枪刃被甲叶挡住，哧溜出火星划到了腋下。

沐天波一收胳膊夹住长枪，随即拽住一甩，将贼兵甩了出去，再收流星锤时，却发现锁链被人拽住，收不回来了。

跟着皇帝征战，流星锤所向无敌，如今遭遇硬仗，流星锤确实不行。

弃锤，抽刀，杀。

先锋敢死队奋勇向前，贼兵也是悍勇，寸步不让。

“兄弟们，跟我上。”

马宝拔刀，带头冲出了山脚。

两千官兵紧随其后。

贼兵炮手已经被缠住，无法开火，马宝这部官兵未受炮击，径直冲了上去。

“挡住，挡住！”张化龙怒吼着，将一个禁卫砍翻在地，待要补刀时，一根长枪挡住了刀锋。

“贼将，休要猖狂！”陈国计收枪再刺。

十年，其兄陈于王被贼围困，战至力竭而不能脱，自杀殉国，他深恨自己无能，又恨朝廷将官无能，隐退乡间苦练武艺。

太子亲笔征召其出山，直到皇帝平了云南才应征，出来就是个游击。

他哥世袭的千户，到他的时候提了两级，游击是符合身份的。

这也是太子对削爵很慎重的原因，爵爷们其实不多，世袭的百户千户佥事指挥一大堆，且其中还有厉害的，比如史可法，比如陈国计。

张化龙到底厉害一筹，很快就压着陈国计打，就在这时，马宝杀了过来。

“贼将受死！”

怒吼中，马宝挥刀斩了过去。

岸上厮杀不断，李英回头道：“兄弟们，该我们上了。”

“杀贼！”

怒吼中，浆手划动船桨，驱动船只往上游杀去。

石泉县外，水寨之中，潘独鳌拄着刀站在船头，纹丝不动。

一艘艘小船载着兵丁出了水道，顺流而下。

他已经见识过官军炮船之利，知道以大船打大船是没有机会赢的，便全军换小船，蜂拥而上贴身肉搏，若是有机会再把火船推上去。

两千余艘小船，一万余军兵，如同蚁群一般铺满了江面，快速往下游而去。