中秋将近，月光皎洁，大地一片透亮。

扬州城，王家后院里，数十人团坐一桌，任凭酒菜冷却也没一个人动筷子。

今年特别冷，但是王家作为大盐商，宅院里铺满了地龙，不但人不觉得凉，花草树木也一般，就比如外面的早已经凋零的栀子花，这里依旧开放正盛。

没人欣赏这花团锦绣，因为大家都习惯了。

东主王昌利开口打破了沉默，说道：“在下请诸位来，是想讨一条活路。”

“王兄说笑了，我等要是有办法早就行动了，何至于坐以待毙？”李龙说道。

“坐以待毙是死，奋力一搏犹有一线生机，诸位兄弟搏不搏？”王昌利说道。

听到他声音里带着狠厉，诸人无不意动。

他们都是当家的，落入狗皇帝手里必死无疑，几代人积累的财产也会全部被抄掉，假如真有一线生机，肯定要搏一搏的。

李龙首先说道：“请王兄指点。”

“我愿意跟着王大哥干。”

“水里水里去，火里火里去，但凡皱一下眉头，就是狗皇帝养的。”

“请大哥拉兄弟一把，但有所需，无有不从。”

诸人纷纷表态。

实在是没办法了，还没听到王昌利的法子就要掏心掏肺。

“好，诸位兄弟听我一言。”王昌利止住诸人，道：“愚兄的办法很简单，那就是尽起家丁，挟持皇帝后北上投效鞑虏。”

“什么？”

诸人都惊呆了。

什么脑回路才能想出这种抄九族的办法？

“诸位兄弟，这办法成功了，我们肯定能逃出生天。”

诸人下意识地点头。

“不成功，诛九族，但是说实话，九族死不死，跟我们有什么关系？反正我们注定是要被杀的。

要活，只有活着才有报仇的机会，死了就一了百了，也别管九族还是十族了。”

“兄长说的对。”李龙附和道：“我死后，那管他洪水滔天，但是成功了，你我可去北方，只要人还要吃盐，我们就有用处，到了北方亦可恢复荣华富贵。”

“是极！”诸人纷纷点头，各自下定了决心。

李龙拱手道：“请兄长说出计划，小弟必依计而行。”

王昌利说道：“我已经派人观察过了，皇帝周围亲卫也就一百多人，余者散布各处。

我所以召集诸位兄弟，乃是因为我们宅院距离府衙很近，只要冲的够快，城内官兵定然反应不过来。

你我家丁二三百，子侄亲族过百，挑选其中有罪者，能得两千众，到时候一拥而上，绝对能擒获皇帝。

挟天子以令诸侯，官兵再多，能奈我何？到时候要车有车，要船有船，顺顺当当去北边。”

“就怕家丁不肯拼命。”有人说道。

“怎么不肯拼命？”李龙冷哼一声，说道：“我等的屎盆子，至少有一半是他们拉的，不拼命等着送命吗？”

王昌利说道：“李兄弟的话正是我想说的，此时不拼命就是等送命，这不止是我等的下场，也是家丁们的下场，没退路的。”

确实是这个道理。

皇帝清查进度为什么这么慢？

因为涉案太多。

盐商都是高门大户，家丁奴仆过百，亲族过百，一个个审理过去，耗时很久的。

这也是王昌利等人能够商议的原因。

至于皇帝的神武……说实话，这个时候也顾不上考虑。

总归是死，反正就是放手一搏。

达成一致，十一人放血滴入酒中，举杯发誓后饮下，随即开始商量计划。

纵火，吸引官兵注意力，随即发动冲击，一鼓作气擒了皇帝当人质。

“兄长此计大妙，必能让我等转危为安！”李龙击节赞叹。

其他声也觉得这个方案很靠谱，再次表达忠心后，各自告辞回去纠集部众。

王昌利把诸人送到门口后，又驻足观望了片刻，道：“来人。”

“老爷。”管家王佑安小跑过来。

“换衣裳。”王昌利说道。

王佑安一招手，立刻有婢女捧着衣服与荆条走过来。

王昌利取过热毛巾塞进嘴里，示意王佑安行动。

“老爷，奴冒犯了。”

王佑安告了声罪，扒掉王昌利身上的锦缎，换上了粗麻布，又绑上了荆条。

负荆请罪。

荆条上木刺未去，刺透皮肤，立刻冒出血花，把王昌利疼的满头大汗。

准备就绪，王昌利缓了口气，说道：“走。”

去哪里？

府衙。

没到府衙门口就被拦了下来

王昌利噗通跪下，道：“军爷，小人有重要情报上奏陛下，事关扬州安危。”

“有事快说，莫要惺惺作态。”郑遵谦不耐烦地说道。

自从积逋案后，他就看高门大户各种不顺眼，王昌利虽然换了装束，但其肥头大耳和干净整洁，无不表明他是个狗大户，自然也在郑遵谦不待见之列。

“城中有贼图谋挟持圣驾，且准备放火焚毁扬州城。”王昌利说道。

“什么？”郑遵谦怀疑自己听错了。

居然有人想挟持皇帝？

简直没把皇帝的双锤放在眼里啊。

但是事关重大，郑遵谦不敢隐瞒，当即进去进奏皇帝。

“好贼子，倒有两分胆色。”皇帝轻笑一声，道：“带进来问个详细。”

王昌利进来，还没看清皇帝长相就噗通跪下，拜道：“罪民王昌利叩见陛下，罪民自首兵举告李龙等十人图谋不轨。

李龙与九贼意图纠集家仆冲击行在，欲挟持陛下往北逃窜，彼辈为实现目的，甚至计划着在多个地方放火，哪怕将扬州焚之一炬亦在所不惜。

无君无父，肆意妄为，请陛下发兵清剿此贼。”

“来……”

“陛下。”马士英打断冲动的皇帝，问道：“李龙等贼谋划，你是怎么知道的？”

“我也受邀去了。”王昌利回道：“请柬上未说何事，到了才知道是图谋圣驾。

陛下神武，千军万马中取敌将首级如探囊取物，区区两千乌合之众，能奈陛下何？只担心大火骤起，全城百姓遭殃。”

“去，待他下去取了荆条。”朱由检吩咐道。

王昌利感恩戴德地退下，皇帝看向了马士英。

马士英说道：“陛下，此獠必是主谋，诸般毒计亦出自其手。”

朱由检问道：“若其为主谋，何以首告！”

“扬州城内，各豪商惊恐不安，只等大军登门抓人，能静下心来想对策的很少，而敢计划挟持陛下的更少。

臣方才看王昌利颇为冷静，又负荆请罪，可见其人冷静又谋算。

自首只能减罪，举告才算立功，但是没有值得举告的怎么办？自己造一个出来。

李龙等人，十有八九是王昌利组织的，如今她倒是把自己摘干净了。”马士英露出了冷笑。

老大出卖小弟求活命。

不得不说，王昌利的操作还是有点骚情的。

“如此阴险狡诈……”朱由检忽然停下，直勾勾地看着马士英。

你老马这么清楚，是不是经常这么玩？以前是不是经常这么玩朕？以后会不会这么玩太子？

完了，多嘴了。

马士英一惊，立刻说道：“陛下，此等雕虫小技若是卖弄于太子殿下面前，自取其辱尔。”

皇帝下意识地点了点头。

确实，太子对付这种小阴招确实不费……等等，意思是这种招数对付朕很有效？

见皇帝目光再次变的不善，马士英立刻说道：“陛下，王昌利只求活命，不足挂齿，然其毒计事关全城安危，当立刻调集军兵围捕贼人。”

朱由检点点头，喝道：“来人。”

“臣在。”郑遵谦转了进来。

朱由检说道：“速速通知杨御蕃，控制全城，并调集军兵捉拿李龙等十贼人。”

“陛下，李贼等谋逆，无需审判，可就地格杀。”马士英说道。

无需审判表示可以简化流程，直接跳到杀人抄家那一步，可以节约好多时间和精力呢。

很可以。

皇帝觉得自己学到了新知识，只是不禁有些可惜领悟的太迟了，要是早几年知道士绅官吏这么会玩，温体仁周延儒早就被干掉了。

马士英读懂了皇帝的表情，不由暗暗腹诽：就你这个表情管理，玩你还不是很轻松？

太子不好玩，也不敢玩，那家伙真正的天生睿智，什么小把戏都不管用。

就在皇帝暗自神伤，马士英暗自惆怅时，郑遵谦疾奔进来，拜道：“启奏殿下，有逆贼冲击行在。”

朱由检倏地站了起来，道：“立刻围剿，勿得走脱一个。”

话音刚落，外面传来了火铳声和惨叫声。

盐商们掌握着扬州的一草一木，太子派来一万大军，就是防备他们狗急跳墙。

“太子生而知之，谋算无有不中，今日，朕便让贼人见识见识朕的本事！”

冷笑中，朱由检脱掉外套露出里面的甲胄，戴上头盔提起双锤，大步出了府衙。

官兵们正在大杀特杀。

其实盐商们的家丁还是很悍勇的，毕竟经常打私盐贩子，还要镇压灶户的反抗，有时候也会跟同行抢货，是不少动手的，但是民间的好勇斗狠遇上官军的训练有素完全就是送菜。

所以哪怕等到了造反，皇帝也只能看看热闹，最多就是放箭抢两个人头，因为不等他赶过去，人头已经被官兵收割完毕。