余下的时间，陈子均和胡翘翘下了几盘斗兽棋。

中午，三人在官道不远处的一个小镇里吃了午饭，再次上路。

轻晃的车厢中，胡翘翘取出了一小份稀释过的灵液。

第一滴灵液她听从了相公的话，稀释成了三十份，慢慢服用，才保证身体能够承受。

有第一滴做基础，等第二滴，她只用了十五天就服用完毕。

第三滴，十天。

如今，她手中的这份已经是第四滴的其中一份。

反正没事可干，修炼吧。

服下灵液，胡翘翘闭上眼，开始运转体内的太阴感应诀，一点点地吸收灵液中的妖力……

等她将这一份稀释后的灵液吸收完，再睁开眼，天色已是黄昏。

而牛车，也已经驶入了一个名为“南华县”的县城之内。

胡翘翘伸了个懒腰，将两条因为盘坐太久而有些发酸的长腿伸直，左右轻轻摆动，然后伸手挑开窗帘，妙目流转，打量着外面。

街道上人来人往，看着比之前的三水县还要热闹几分。

“相公，这里离省城应该不远了吧？”

“嗯，已经走了一大半，顶多还有两天就能到省城了。”陈子均伸手搂住她的纤腰，轻轻揉着，感受它的细滑与弹性，“娘子是不是坐车太久，有点儿不耐烦了？”

胡翘翘立马摇头，弯起眼，甜甜地道，“只要有相公在身边，哪怕坐一辈子，翘翘都不会不耐烦的。”

陈子均用指尖捏了一下她的腰，笑骂道，“小马屁精，又开始甜言蜜语了是吧？”

“真的~”胡翘翘信誓旦旦地，“相公，翘翘说的全是真话，每一个字都比珍珠还要真。”

陈子均一只手捏住她的小脸，然后将她的脸扭过来，和他面对面，再用双手捧住她的脸蛋儿，盯着她，“你看着我的眼睛，再说一遍，真的一点儿都没有不耐烦？”

胡翘翘和他对视，只觉得相公那双漆黑的眼睛真是迷人至极，仿佛幽深的夜色，让她心神俱醉，让她下意识地想要听从、顺从与服从，甚至连身子都开始发软发热了。

“有一点点吧……不过，只有一点点啦……”

小狐狸眨着水汪汪的眸，忍不住坦白，然后举起一只手，拇指和小指轻轻捏在一起，“只有这么一点点不耐烦而已，而且无论到天涯也好，海角也好，甚至这条路永远永远走下去，只要和相公在一起，翘翘就会很幸福，幸福到，可以抵消掉所有的不耐烦。”

陈子均心中泛起暖意，低头亲了她一口。

“好娘子，我也是。”

片刻后，牛车在一间还算不错的客栈前停下。

陈子均和胡翘翘、小青一同进了客栈。

这客栈中的人还不少，楼下大堂内已经坐的满满当当，在柜台之前，还有几人在办理入住手续。

等那几人办好，陈子均走到柜台之前，对掌柜说道：“我要两间上房。”

掌柜是个约莫四十岁·的中年人，一张大圆脸，甚是富态，闻言摇头：“抱歉几位，这几天住店的人比较多，天号房没了，地号房还剩一间，倒是人号房和通铺还有。”

绝大多数的客栈都有两层楼，而房间等级则是以“天地人”或“天地玄黄”来划分，天字号房一般位于二楼的东侧，是最高级别的房间，寓意“紫气东来”、“日出东方”等等，房价最贵，数量也最少。

地号房是次于天号房的房型，位于二楼南部，寓意“地气南升”，房价中高，数量一般会较天号房多一些，但也不算太多。

再其次是人号房，位于二楼的西北两侧，一般一个房间里会有两到三张床，房间环境便一般了。

至于通铺，大多都在一楼，一个房间里睡七八个人、十来人都很常见，房间最差，价格也最低。

陈子均的眉头皱了起来。

地号房，他也能接受，但只有一间的话，等于就只能让他和胡翘翘睡了。

胡翘翘也想到了这点，轻声道，“相公，要不我们换一家再看看？”

掌柜笑呵呵地道，“这位小娘子，今天你们不管去哪家客栈，恐怕都是一样的。这几日客人多，咱们县的客栈都缺房间。就这间地号房，还是刚有客人离开腾出来的，你们要再多犹豫一时片刻的，恐怕连这间都没了。”

陈子均“哦。”了一声，问道，“为什么这几日客人这么多？”

掌柜扫了一眼小青背后的书箱，问道，“看郎君的样子，想必是去省城乡试的？”

“嗯。”

“自然有不少都是和郎君一样的读书人，”掌柜捻着胡子，笑道，“而且，我们南华县本就是交通要道，平时人也不少。”

顿了顿，他道，“何况，再过十来天，就是各仙宗在省城招收新弟子的日子，这事儿每五年才有一次，想拜入仙宗的、想去看热闹的人，自然也都会往省城去。其中有不少人会途经我们南华县，所以这段时间里，我们这儿的客人出奇的多，每家客栈的房间都十分抢手。”

小青抿了下唇，开口道，“公子，翘翘姐，就要一间地号房吧，不用管我，我自己会找个地方睡的。”

大不了，她找个无人处，在树上盘一宿。

陈子均沉吟少顷，摸出一块银锭，轻轻放在柜台上，“麻烦掌柜想办法再腾一间房。”

盯着这银锭，掌柜有些意动。

毕竟一间天字号房，睡一晚也才不到五钱银子。

片刻后，他想到什么，道，“倒也还能腾出一间……是这样，遇到太忙走不开的时候，我就会睡在店中，所以在二楼也给自己留了一间地号房，之前从没让客人睡过。两位若不嫌弃，我叫小二将房间收拾干净，被褥和各种用具都换成新的，如何？”

陈子均沉吟了下，点头，“可以。”

掌柜眉开眼笑，先请陈子均他们稍等，然后扭头大声喊：“阿元，阿元！”

喊了半天，都没人应答。

“懒骨头，每次忙起来都见不到人影，又死到哪里去了？”掌柜没好气地骂道，又问另一个伙计，“你见到阿元没有？”

“我方才在杂役房见过他，”伙计回答，“不知在折腾什么，鬼鬼祟祟的。”

掌柜脸上的肉抖了几下，无可奈何，便吩咐这名伙计去收拾房间，又让人将牛车送至后院。

等房间收拾好，他亲自引着陈子均三人上楼，将三人分别送到房门外，还笑呵呵地道，“几位要是没吃晚饭，一楼可提供饭食，我家厨子的手艺不错，尤其是一道竹荪清炖鸡汤，远近闻名，几位不妨试试。”

鸡？

胡翘翘的眼睛顿时亮了，小手轻扯了下陈子均的衣袖。

好久没吃鸡了，她都有些馋了。

陈子均瞥了她一眼，笑道：“好，既然掌柜如此推荐，等会儿我们就去一楼尝尝。”

片刻后，三人下楼来到大堂。

陈子均挑了张靠角落的桌子坐下，招手唤伙计过来，点了掌柜所说的那道竹荪清炖鸡汤，又问了下厨子的拿手菜和厨房里的食材，加了一个酸梅蒸羊肉，一个蒜蓉茼蒿，想到胡翘翘爱吃甜，又要了个蜜汁糯米莲藕，四个菜，合计三钱银子。

伙计端上了茶壶和茶杯，正要替三人倒茶，小青阻止：“放着吧，我们自己会倒。”

随后，她趁人不注意，将几个茶杯拿到桌底，用洁净术清洁了一遍，才替陈子均和胡翘翘倒上了两杯清茶。

竹荪鸡汤是早已炖好的，所以第一个上了桌。

这鸡汤是用整只鸡加竹荪、红菇、莲子与当归一块炖出来的，用的鸡不是普通的老母鸡，而是不太常见的乌骨鸡，鸡皮是黑色，但肉质却比普通老母鸡更鲜美柔润，至于竹荪，则是寄生在枯竹根部的一种菌类，深绿色的菌帽，从菌柄顶端有一围细致洁白的网状裙从菌盖向下铺开，宛如穿着白裙的少女。

陈子均和胡翘翘住在白崖村时，也有村民偶尔会送竹荪来，无论炖汤炒菜，滋味儿都十分香甜鲜美，单论口味，几乎不输养魂玉芝。

胡翘翘早已迫不及待，等鸡汤端上来，她便轻卷袖口，露出皓雪般的手腕，拿起汤勺，给自己和陈子均各盛了一碗汤，

陈子均则是给她夹了个大鸡腿，“娘子，你最喜欢的鸡腿。”

“谢谢相公~”胡翘翘美滋滋地咬了口鸡腿，肉质鲜嫩可口，再喝一口鸡汤，香甜回甘，搭配竹荪红菇，香气口感都层次分明。

“果然还是鸡肉最好吃啦！”她眯起眼，十分满意，又有些小小自卑，“唉，这汤比我做的美味多了……”

陈子均微微一笑，“谁说的，我就觉得，娘子炖的鸡汤自有一番野趣风味，很对我的胃口。”

胡翘翘弯起眼儿，她也不是笨蛋，自然知道相公是在哄她开心，不过听在耳朵里，依旧心满意足。

相公真体贴，嘻嘻。

随后，另外几道菜也陆续上来了。

陈子均将每个菜都尝了几口。

掌柜并未吹嘘，他家的厨子手艺委实出色。

酸梅蒸羊肉，每一块羊肉都切得方方正正，炖得恰到好处，绵软入味，再淋上酸甜味儿的酸梅果酱，香甜不腻。小青和胡翘翘都挺爱吃。

蒜蓉茼蒿就比较简单，茼蒿切成段，蒜末爆香后与茼蒿同炒，翠绿鲜嫩，口味清新。

最后是蜜汁糯米莲藕，是以生糯米灌在莲藕中，配以桂花酱，甜糯之中，带着浓郁的桂花香气，咬一口，软软糯糯，香香甜甜。

至于米饭，就是普通的竹筒蒸饭，但也清香扑鼻，颗粒分明。

四个菜，加竹筒饭，倒是值这三钱银子。

此刻正是饭点，一楼的大厅几乎被坐满了，不少人高谈阔论谈天说地，至于话题，亦是天南海北无所不包。

这时，有人聊到了各宗门在省城招收新弟子的事。

一个三十来岁的汉子忽然问道，“对了，你们谁知道，想进仙宗，有什么要求？”

“我知道，五年前，我曾去参加过青山宗的入门测试，”他邻桌的一矮个青年回答，“首先，会有仙师检查你有没有灵窍，如果没有灵窍，就无法修炼仙法。”

“你的意思是，只要生有灵窍，就能进仙宗学仙法了？”有个客人目光一亮。

“并非如此简单，”矮个青年夹起一粒花生米，放进嘴里，边吃边摇头，“先不说生有灵窍的人，是万中无一。就算你是幸运儿，具备了灵窍，也不能马上修炼，还要先从杂役弟子做起，苦熬好几年，才有可能正式获得学仙法的机会。”

“啊？”

“还要先从杂役弟子做起？”

“这是为何？”

旁边的人七嘴八舌地问。

“当时，我也曾问过青山宗负责招收弟子的那名仙师，为何有灵窍也不能直接修炼，还得先从杂役弟子做起，白白将时间花费在杂务上，岂不可惜？”矮个青年道，“仙师却告诉我，这也是一种考验。”

众人疑惑道：“这算什么考验？”

“是对心性的考验。因为学习仙法者，必须是意志坚定，又无私无畏之人。”矮个青年放下筷子，正色道，“毕竟，仙法的威力都极大，甚至可翻江倒海，仙师们举手投足都能决定无数凡人的生死。”

大堂内顿时安静下来，众人都认真听着他的话。

甚至连咀嚼声都暂时地停止了。

“倘若仙宗不仔细考核弟子门人的心性，任宗门中泥沙俱下，一些心性不正之人掌握了仙法后，不用仙法斩妖诛邪，护卫平民，反倒作威作福，或是一心为自己谋求私利、或是遇到妖魔贪生怕死，或是同门之间不知团结互助，而是互相倾轧争斗……这样的弟子门人，资质越优秀，学会仙法之后，带来的危害反而会越大！”

矮个青年越说越慷慨激昂，道，“是以，所有的仙宗都规定，要学仙法，必须先从杂役弟子做起，坚持不下来的，便是毅力不足，意志不坚，自然不可修炼仙法。即便真的能坚持下来，仙宗也会对其持续观察，并多次考验，尽可能保证仙法不会被心术不正之人学去。这样一来，又会淘汰大半，最终能留下的，十不存一。”

一个商人打扮的男人放下手中的酒杯，拍了下桌子，“没错，我也曾听过一名五行宗的仙师说，他们修炼仙法，是为了守护世间，而不是为了自己的私利！若不能做到这样，怎配得上一个‘仙’字！”

众人听到这里，全都肃然起敬，赞声不绝。

“的确如此。”

“我们村几年前被一头虎妖袭击，便是一名仙师击杀了虎妖，他还因此受了重伤。”

“去年夏天，我们那里三个多月没下雨，也是仙师来帮我们招的雨，分文未取。”

“若学了仙法，却只顾自己，那和妖怪有什么区别？”

“那种人叫邪修，不配‘仙师’之名。”

又有人好奇问道，“那若是有人当了杂役弟子，却没能通过考验，会有什么结果？”

“我听说，仙宗会给他一笔银两，再让他离开。”有人回答。

“那他还能去其它仙宗吗？”

“嘿，没能通过考验，多半是求道不坚或是心术不正之人，其它的仙宗当然也看不上。”

……

杂役房。

掌柜推开了门，冲着里面的一条身影喊道，“阿元！你知不知道现在有多忙，还在这里偷懒？！”

这时已是傍晚，里头光线昏暗，只能看到这人不到二十岁年纪，身材瘦削，面黄肌瘦，属于扔到人堆当中就找不着的类型，倒是一双三角眼，精光闪烁，却让人看了有几分不舒服。

他打了个哈欠，将手里的什么东西塞进怀中，懒洋洋地站起身，却像是没有骨头，站都站不直。

“催什么催，这就来了。”

“不想干就给我滚！”掌柜怒冲冲，香肠般的手指点着他额头，“你看你，整天偷懒，游手好闲，坐没坐相，站没站相，像条虫多过像个人，一点出息都没有！要不是你娘和我岳母是远房亲戚的份上，我早就让你卷铺盖了！”

啪！

阿元一手打开他手指，怒目而视，“你给我放客气一点，否则等我成了仙，要你好看！”

“成仙？你？”掌柜忍不住笑了，“你在说什么笑话？”

“笑话？”

“你有灵窍么？”

阿元洋洋得意，“哼，我虽没有灵窍，但我曾爷爷可是当过仙师的，我便是仙师的后人，说不定哪天便能成仙了。”

“什么仙师，你当我不知道，他就是个被青山宗赶出来的杂役弟子！”掌柜哈哈大笑，毫不客气地揭开疮疤，“你曾爷爷当年还是个杂役，未经允许，偷学法术，被仙师们赶出了门，连灵窍都被封了！”

阿元听得勃然大怒，像条被踩了尾巴的狗，直接跳起来，拼尽全力，快如电光石火，一个耳光狠狠抽在掌柜的脸上。

“狗东西，你敢侮辱我曾祖，好大的胆子！”

掌柜毫无心理准备，这一巴掌被打得结结实实，差点吐出两颗牙齿。

“你竟敢打我！”他气得青了脸。

“打你又怎么了？！”

“你……你现在就给我收拾东西，滚蛋！”

“赶我走？你不要后悔！”

“滚！”

“哈，肥猪，当老子稀罕这里么？！”阿元冷笑，揪住掌柜衣领，吐了口唾沫，“你先将遣散费拿来，老子自然就走。”

掌柜气得脸红耳赤，丢给他几两碎银，又骂道，“快将你的东西收拾好，明天早上，我不想再在店里看见你！”

说罢，甩袖离去。

阿元站在那里，看着掌柜圆滚滚的身影，三角眼底全是阴冷。

牙缝中一个字一个字地迸出，“老狗，不用等明天早上了，我让你活不过今晚！”

……

夜色渐深，客人们都回到房间入睡。

阿元悄然出了杂役房，走到小楼的背后，从怀中掏出了一个褐色的小瓷罐。

这个瓷罐，是不久前，他从曾爷爷留下的遗物中翻出来的。

同这个瓷罐一起的，还有几张纸。

纸上，记着他曾爷爷当初从青山宗偷学来的驭鬼之术。

原本这驭鬼术需要魂力才能施展，但被逐出青山宗后，他曾爷爷极不甘心，苦苦研究，结果还真的给他另辟蹊径，将这驭鬼之术进行了改进，变成了无需修炼的普通人也能使用。

每年的七月初一到七月十五，鬼门大开，游魂也最为活跃，而游魂，是阴魂中最弱小的一种，即便他是普通人，也能勉强驾驭。

这时候，只需用他手中这个刻有抓捕游魂的阵法的小瓷罐，抓住一个游魂，再用自身精血为引，同游魂签订主奴契约。

日后，随着游魂的实力增长，饲主的魂力也能随之增长。

这样一来，不需灵窍，也能进行修炼。

但最后一张纸上的后半截，原本写着“切记切记……”或许是因为年月过久，后面的内容已然受潮，变得模糊不清，恐怕只有他曾爷爷复生，才能知道应“切记切记”些什么。

阿元一横心，咬破无名指的指尖，从伤口里挤出一滴血，小心滴入罐口。

很快，墨一般的黑雾从罐子里涌出，四周的温度也一下降了下来，凉飕飕的。

黑雾中，渐渐显出一个女人的身形。

是一个长发的女阴魂。

全身惨白，身子只剩大腿以上的部位，脸也残缺不全，上面布满血淋淋的齿痕，似乎曾被某种野兽啃噬过，破损的面孔上，还带着一丝诡异的微笑。满头黑发像是一条条怪异的细长黑虫，在黑夜中飞舞着。

阿元咽了下口水，既有些害怕，又有些得意。

这个女游魂便是他昨晚纸上所记的办法抓捕到的，将她驯养在罐子中，并用他自己的精血和对方建立了联系。

每次要再召唤她，只需要将一滴鲜血滴入罐子即可。

想到方才掌柜的辱骂，他目光中透出狠厉之色。

“看在亲戚的份上，原本你知趣一点，我也不会把你怎么样。但既然你先不仁，就别怪我不义了，便让你做我的第一个试验品，你应死也死得很荣幸！”自语完，他抬起手，一指二楼的某扇窗户，恶狠狠地下令，“去将这房中男人的阳气给我吸光！”