第二日，胡湄儿再次登门，邀请陈子均和胡翘翘去胡家做客。

路上，胡翘翘难免好奇地问起了那蛊师刘秀荷，以及她所说的在青州城的水源中下蛊之事。

“昨晚我们连夜勘查，证实水中确有蛊毒，”胡湄儿微微一笑，道：“不过，我们族长已经派人用最快的速度，赶去南疆，请最高明的蛊道修士前来相助。如今先将她关押在我们胡家的地牢中，派人同她虚与委蛇，让她以为我们束手无策，不能奈她如何，免得她狗急跳墙。等蛊师一到，就能将那蛊给解除了。”

胡翘翘如释重负，“那就好。”

陈子均也心中一松。

他本想着若胡家没有解决办法，他便对刘秀荷搜魂，探寻破解之法。但搜魂会损害刘秀荷的命魂，万一因此而触动了蛊虫，反而弄巧成拙。

如今胡家说的这法子倒也稳妥，就省却了他的麻烦。

到了胡家，族长胡夜鸣亲自出门相迎。他看上去四十多岁，风度翩翩，胡翘翘悄悄试探，却感觉不出他的实力深浅。

陈子均看出了她的举动，传音提醒：“他比你那三姑奶奶还要强上一些，已经是神通境的大妖了，娘子不要随意试探，以免失礼。”

“知道啦。”胡翘翘吐了吐舌头，低声应道。

寒暄过后，胡夜鸣热情地将两人迎进了大厅。

“昨日若非二位仙师仗义相助，那蛊师必然没那么顺利落网，说不定还会生出诸多额外枝节，”胡夜鸣一边让人奉茶，一边笑着说道，“两位义薄云天，修为精深，都实在令人敬佩。”

陈子均谦虚了几句，胡翘翘则是有些赧然。

须臾，一名狐族侍女奉上几杯香茗。

陈子均轻啜一口，赞叹道：“果然是好茶，用的水也不错！”

胡夜鸣笑道：“这茶是我珍藏多年的碧灵春，产自云雾缭绕的灵雾山巅，百年老茶树上采摘的嫩芽，用千年寒潭之水冲泡，光是这香气就足以令人心旷神怡，长期饮用，还对修行大有裨益。”

胡翘翘端着茶杯，见那茶水呈琥珀色，清澈明亮，杯中茶叶舒展，如同一片片小小的翡翠叶，在水中轻轻摇曳。

轻抿一口，一股馥郁的兰花香气袅袅升起，沁人心脾。

她平时不太爱喝茶，但也品得出好坏，确实不错。

胡夜鸣又看向胡翘翘，笑道：“没想到，姑娘也姓胡，真是太巧了。”

方才双方已经做过自我介绍，所以他得知了胡翘翘的姓名。

胡翘翘嫣然一笑，“还有更巧的呢，胡族长，我也是涂山狐一族。”

此言一出，胡夜鸣明显愣了一下，随即问道：“姑娘是哪一支的？”

胡翘翘将目光投向陈子均，陈子均随意地接口：“住在太白山的那支。”

“太白山那支？！”胡夜鸣手中的茶杯险些脱手，一脸惊讶地道，“他们不是在三年多之前……就已经被灭族了吗？”

胡翘翘和陈子均也都一愣。

“此事你从何得知？”陈子均问道。

胡夜鸣放下茶杯，道：“约莫两年前，曾有一位狐妖来到青州城，在我族中居住过一段时间。她自称是太白山涂山一脉的幸存者，我便是从她口中得知了灭族的消息。后来，我还特意派出人手去太白山查看情况，打听凶手的消息，结果花了半年多时间一无所获，才不得不放弃。”

陈子均皱了下眉，问，“那狐妖叫什么名字？”

胡夜鸣回忆了一下，说道：“她似乎叫做胡楚楚，嗯，生得还挺漂亮。”

陈子均一怔：“是她？”

“胡楚楚……”胡翘翘则是喃喃。

这名字莫名有几分熟悉，但不知为何，听到它，她的心内便仿若凭空降下一团乌云，倾泻所有角落，立刻被一种黏稠的冰冷的物事所挤满，严丝合缝。

她不自觉地打了个冷颤，双手握紧。

陈子均握住了她的手，感觉她的手突然冷得像是在冰水中浸泡过，一点儿热度都没有，纤细的手指蜷缩在一起，手背上青筋微微凸起，显然用了极大的气力。

“怎么了？”陈子均边问着，边轻轻拍着她的手背，再帮她把蜷在掌心的手指轻轻展平。

胡翘翘慢慢放松下来，她摇了摇头。

不是不想告诉他，而是连她自己都不明白这感觉因何而生，又怎么解释得清楚？

“我……我也不知道。”她又看向陈子均，眸中带着困惑，“相公方才说‘是她’，你认得她吗？”

陈子均道，“她是你的同族姐妹，你曾经和我提到过她。”

胡翘翘轻声问：”就这样吗？“

陈子均点了点头。

胡翘翘看向胡夜鸣，问道，“胡族长，你知道那个胡楚楚现在在何处吗？”

胡夜鸣说，“当时我本想让她留在我族，但她执意要去京城，念在同是涂山一脉的份上，我送了她几样法器，若干丹药，她便离开了。如今她在不在京城，我便不知道了。”

胡翘翘见问不出什么，虽仍疑惑，也没再继续追问。

很快便到了午饭时间，胡夜鸣早已令人准备了一桌佳肴，等饭菜端上后，便请陈子均和胡翘翘两人上座。

虽说妖怪和修士都可辟谷，但他们的寿命越漫长，能带来乐趣的事情就越少，这口腹之欲便是其中难得的一样，所以不少修士和妖怪仍旧会保持着进食的习惯，不是为了维持生存，而是寻求乐趣和享受。

毕竟，如果只是为了长生成天苦修，连随心所欲都做不到，那活得再久又有什么兴味？

这宴席中有十几道菜，其中至少有五六样是以鸡肉为主材。

于是乎，胡翘翘的眼睛便亮了。

譬如此刻，摆在她面前的，便是一大碗松莪炖鸡。

据胡夜鸣所说，这道菜是一位大厨的名菜，选用老草鸡和一种名为松莪的灵芝，先把草鸡剁成小块，起锅烧油，把香料炒香，再放入鸡块炒至变色，最后再放松莪和泡过松莪的水，将鸡肉炖熟炖烂，最后再放红薯粉皮一块儿同煮。

胡翘翘吃了一口，真是一个香浓可口，滑嫩鲜美！

除了这松莪炖鸡之外，还有一盘布袋鸡。

它是整鸡被取骨，再将鱼肚、干贝、玉兰等各种名贵食材，下锅炒香，塞入鸡肚里，放入高汤中，上锅蒸制而成。吃起来软烂鲜美，几乎让胡翘翘将舌头都吞进了肚子里。

白切鸡，鸡皮油亮，肉质鲜嫩；豌豆鸡丁，清甜可口、回味无穷；旁边还有一大盆鸡汤馄饨，个个皮薄馅大，热气腾腾。

除了这些鸡之外，桌上还有各类河鲜海鲜山珍……

这一刻，胡翘翘连“胡楚楚”的事儿都暂时忘记了，只是顾及在做客，她才表现得斯斯文文，没有大口狼吞虎咽，只是一口一口的频率很快，吃得十分欢实。

快吃完时，一个狐族的侍卫匆匆忙忙地跑了进来，在胡夜鸣的耳边低语了几句。

胡夜鸣听完，眉头微微一皱，“韩家小姐？她来做什么？”

侍卫回答道：“说是想见见那位女蛊师。”

“哦？”

“韩小姐说，那女蛊师毕竟是她嫂子，有些情分在，想来探望她。而且，她知道那女蛊师对城中百姓下蛊之事，想试试看能不能劝她一劝，莫要再害无辜性命。”

胡夜鸣沉吟片刻，点了点头。

对方一个凡人，也不可能劫狱。

“让她去见吧，嗯，再找几个人全程陪着她，免得有什么意外发生。”

侍卫应了声，还没退下时，胡翘翘眨眨眼，开口，“胡族长，那女蛊师被关押在什么地方？”

陈子均瞥了她一眼，见她双眼发亮，就知道自家娘子八成是又在好奇那韩家小姐与女蛊师的关系了。

胡夜鸣道：“便在我们胡家的地牢内。”

“不如，就我和相公陪她一起去看看，行么？”胡翘翘说完，又看了陈子均一眼，吐了吐舌头，“相公，可以吗？”

陈子均无奈道：“娘子你都说了，我自然只有同意了。”

胡夜鸣也笑了，点头应允：“两位既有兴趣，自然可以。”

片刻后，方才那名侍卫将韩英引了进来，今日她一袭素雅的白衣，眉宇间带着一丝愁容，显得有些憔悴。见到胡夜鸣，她微微福身行礼：“多谢族长成全。”

胡夜鸣摆摆手，“韩小姐客气了，你与那女蛊师毕竟有些渊源，去看看也无妨。只是，这女蛊师心狠手辣，韩小姐还需小心谨慎。”

韩英点点头，表示明白。

胡夜鸣又道：“为了韩小姐的安全起见，这两位仙师会陪你一同去。”

韩英看着陈子均，认出了他便是昨日揭穿刘秀荷身份，又制住她喷出的蛊虫，破坏了刘秀荷逃走计划的人，中闪过一丝复杂难辨的光芒，旋即便恢复了平静，语气淡然。

“胡族长考虑周到。”

随后，胡夜鸣亲自引着陈子均几人，来到胡家地牢的入口。

“几位请。”他在前方带路。

这地牢十分幽暗，又阴冷潮湿。

几人走了片刻，来到了关押刘秀荷的牢房外。

牢房内，刘秀荷蜷缩在角落，沉重的铁镣紧紧地锁住她的四肢。她紧闭双眼，靠着粗糙的墙面，仿佛对外界的一切都毫无察觉。

韩家小姐见状，眼中闪过一丝复杂的情绪，缓缓走上前去，轻唤一声，“大嫂……”

听到她的声音，刘秀荷蓦地睁开了眼。

她定定地望着韩英，眼中的情绪不知是惊讶、欢喜、怅然还是悲伤。

韩英也没有说话，静静地回望着她。

过了好半晌，许刘秀荷才缓缓闭上双眼，从喉咙深处挤出一句话：“你来做什么？”

“我来看看你。”韩英轻声道，“你……你毕竟是我大嫂。”

刘秀荷冷笑了一声，“你大哥因我身败名裂，锒铛入狱，我还算你的大嫂么？”

韩英问：“你不想我来看你吗？”

刘秀荷没有吭声，过了会儿，才说：“现在看到了，你可以走了。”

韩英打量了她几眼，转头对几人道，“麻烦给我一盆温水。”

胡夜鸣吩咐侍卫去打了半盆温水来，交给了韩英。

韩英又让胡夜鸣将牢门打开，而后，她端着水盆，缓步走进了牢房，将水盆轻轻放在刘秀荷面前的地上。

刘秀荷问：“你要做什么？”

韩英道：“你脸脏了，我替你擦擦。”

说罢，她卷起袖子，露出雪白的手腕，以及手腕上的一条精致红绳。

然后，她从怀中取出一条雪白的丝巾，在盆中轻轻搅动，等丝巾湿透，她才拧了拧丝巾，给刘秀荷擦起了脸。

她做这一切，从容不迫、一丝不苟。

刘秀荷没有躲闪，也没有说话。

只是紧紧盯着韩英，目光渐渐氤氲。

几年前，她被对头追杀，逃到这青州城，无意中为韩英所救，那时她伤重动弹不得，韩英也是这般替她擦脸的。

从那时起，她的心中便有了她的身影，永远无法抹去。

韩英一边擦，一边叹了口气，轻轻地道，“为了那个人，你做这些事情，甚至将自己也搭了进去，值得么？”

这话说完，刘秀荷眼中的泪珠终于滚了下来。

在旁人的耳朵里听着，“那个人”是韩江。

但她和韩英都心知肚明。

“那个人”，是她面前的韩英。

韩英替她治了近半年的伤，半年的朝夕相处，让她们超出了普通朋友的情感，成为了彼此最信任的知己。

韩英不止一次地向她倾诉，自己若是男子，必然比她两个哥哥都强得多，她不愿嫁人，她想要做一番事业，可就因为她是女人，韩老爷就不肯将家业交给她，反而还在给她相看人家，逼她出嫁。

韩英怨自己为何是个女儿之身，怨自己为何上面还有两个兄长，怨这世道，为何对女子如此不公！

她想为她做些什么，终于有一天，她筹划出了一个主意。

那便是她先嫁给韩江，再用大力蛊，使得韩二变成采花贼，即便他活下来，也会身败名裂。

然后韩英会“无意中”发现韩二是被下了蛊，并引导胡家追查幕后黑手。如果胡家查不出，刘秀荷会“不小心”暴露自己，并将所有罪名推到韩江身上。

她并非没有更简单的方法，譬如说，可以直接用蛊虫神不知鬼不觉地除掉韩二和韩江。

但这样一来，韩英的嫌疑便太大了。

为了韩英不受怀疑，她方才想出了这一招。

韩英起初不同意，说她牺牲太大。

可她说，我的命都是你给的，为了你的理想，稍微牺牲一点儿算得了什么？何况，我是能保全自己的，不会有事，放心好啦。

最终，韩英还是被说服了。

然而，她的计划却出现了意外。她本以为自己可以借蛊虫逃脱，没料到的是竟遇到了那陌生修士，举手之间就将她的万千蛊虫泯灭，好在她向来谨慎，还准备了最后一条后路，她早就在青州城的几处水源中下了蛊，但凡饮用过那几次水源的居民，都会被蛊虫寄生在体内……

“值得，”刘秀荷声音颤抖，喃喃道，“为了她，我做什么都值得。”

韩英的眼圈也微微红了，她将刘秀荷的脸细细地擦过了一遍，直到变得洁净无比，才将丝巾收起，轻声道，”可你如今这样，不怕她心中有愧么？“

刘秀荷的语气骤冷，“她常说，人若手段不狠，便成不了大事！怎能为这么点小事就心中有愧？！”

韩英扯了下嘴角，低声道：“可她毕竟也是人……”

刘秀荷冷冷道：“事已到了这一步，还能回头吗？”

韩英闭了闭眼，深深吸了口气，再睁开时，眼中已多了几分恳求。她转向胡夜鸣：”胡族长，若她愿意解除掉那些百姓体内的蛊虫，作为交换条件，胡家能否对她网开一面，至少……至少留她一条性命？“

胡夜鸣呵呵一笑：“若真这样，也并非不可能。”

嘿，是绝不可能。

倘若开了这个先河，往后再有人以这法子来威胁胡家，胡家是同意，还是不同意？

同意？

那胡家的威严何在？

不同意？

那岂不是自打嘴巴？

若是人人在行了恶事之后，都效仿此法，以解除威胁为条件来换取活命的机会，胡家又该如何应对？

长此以往，胡家的威信何在？颜面何存？

他们又不是修士，是妖怪，信用对他们而言，轻如鸿毛。

若对方真的解除了蛊虫，顶多，给她一个痛快，让她死得干脆些罢了。

韩英一向精明，此刻却因刘秀荷的生死乱了方寸，竟选择相信了胡夜鸣的话。她正要劝说刘秀荷，刘秀荷却冷笑一声：“谁要你管！我偏不！你给我滚！”

傻姑娘，你不要信，他们是不会放过我的。

你再关心我下去，自己便要露出马脚来了。

到时候，我所做的一切，就前功尽弃了。

韩英沉默了片刻，眼底闪过一丝痛楚，最终还是叹了口气：“好吧，我有时间再来探望你。”

“以后也不用来了！”刘秀荷冷冷地说。

韩英走了。

刘秀荷闭上眼睛，嘴角露出一丝苦笑。

即便这样，你也未必能彻底安全……

陈子均和胡翘翘也同胡夜鸣道别，正欲出门时，方才那侍卫再次跑了过来，“族长！不好了！那女人自尽了！”

三人都是一愣，再次返回地牢。

只见刘秀荷瘫倒在地，嘴角溢出黑色的血迹，已是出气多，进气少。

一只拇指大小，通体乌黑的蛊虫在她身旁，已然没了生机。

那是她的本命蛊，与她的性命相连，本命蛊一死，她也活不成了。她竟是咬碎了本命蛊自尽！

只有死人，才能真正的保守住秘密……