沈先竺拍拍妹妹的肩膀：“主薄九品，县令七品，除却开国时，如今不历磨勘，基本不可能连跳三级到七品县令。

他最多也就是在当地任八品县丞，或调往他地任县丞。”

“我还以为副职可以直接升任。”这涉及到沈灵竹的知识盲区，她决定回头再找大哥补补课。

沈先竺忍不住又一次纠正她道：“县丞和主薄是属官，正常情况下，县丞可能会接任。

但我们顺县不是上县，并不常设县丞一职。”

见小竹子听完一脸的若有所思，他再次面向蔡员生，道：“就问你可有听说过，宋主薄近来有收拾行装的动作没？”

蔡员生心道你对很多事门清儿啊，但对上沈灵竹眯眼看自己的目光，他马上低头假装回想一下，并很确定的摇头：“没有，我连襟前些天还抱怨说主薄近来特别勤奋。”

“其他人呢？”沈先竺又问句。

蔡员生一懵：“其他，还有什么人？”

沈灵竹明白大哥的意思：“教谕，典史，有要调走的吗？”

“教谕年龄大了要致仕，不过他要年底才走。

典史应该没有变化，至于六房的掌案司吏，除了被主薄压下许多事做，别的照常。”蔡员生的消息也并非都从他的连襟苗司吏那儿获得。

他所在的老菜馆是县城的老字号，不少人喜欢到那儿吃饭，很多小道消息在酒桌上传递最快。

蔡员生为了快些送走这兄妹两个，把自己所知的县衙内一切动向，通通告诉他们。

比如教谕喜欢到茶楼听说书，典史又纳了个二八佳人，主薄身边的仆人不断往府城跑，每次都抱几个盒子去。

沈灵竹已经从他的话里判断出，宋主薄正在谋求升职的事，但一次次送礼，可见效果并不十分好。

果然，等她和大哥听到许多八卦离开的路上，大哥给她解释道：“我们县穷，在没什么官生业绩的情况下，宋是不容易在顺县升品的。

他最多只能跑跑，调去别的县做县丞。”

沈灵竹道：“我希望他可以调走，如此一来他小妾的兄弟，就不敢一直糊弄着用大伯母的铺面。”

大哥，新的县令不是应该提前来交接么？”

“不一定，有的地方会在县令调走好几个月，才有人来履职。

其间，会有县丞或主薄主理县务。”沈先竺说完，定睛看着她道：

“你着急知道谁来赴任，是担心宋防碍我们开食铺？”

“对，他不必多做什么，只在不经意间提一两句，我们就开不成。”沈灵竹连连叹气，“我们该早点开的。

让夏兴大哥守着食铺，也不会节外生肢。

我很担心舅舅找去的太晚。”

沈先竺也叹了口气，谁会想到一个事儿叠一个事儿，“操心多长不高，顺其自然吧。

待大家洗完香汤，尽快陪二爷爷和七伯到家，老人家因为今年的十月初一没去上坟，很难受。”

沈灵竹颔首，这时代的人事死如生，很重视祭祀，她道：“要去信爷爷家一趟再走吗？”

“不想看到族叔族婶，下次身上无事再去。”沈先竺揉揉太阳穴，他目前不想应付人。

沈灵竹皱眉：“大哥，你是不是连续赶路身体不适。”

她追上大哥这一队才知道，为了快速通过真定到达保州地界，大哥他们几乎没在日夜不停的赶路。

所以她才会在之前一直追不到人。

言罢，她就踮起脚伸手摸大哥的额头，“弯弯腰……好像有点发热，走，找大夫去。

怪道让你一起去香汤池泡澡，你不愿意去。”

沈先竺连连保证自己没生病，但沈灵竹可不敢大意，这是个一场风寒都能要人命的世界。

万幸医馆的大夫说大哥是连续熬夜缺少睡眠，不发热。

沈灵竹买了几副安神的药，但她没给大哥熬，相比较来说，她更信师姐。

所以和二爷爷汇合之后，他们就以最快的速度离开县城。

沈灵竹不知道的是，她这边将将在南薰门出城，东边的迎晖门就有人出示出任顺县县令的告身，被城门小吏恭恭敬敬请入县衙。

她和大哥一行回到北沟村，已经是第二天半下午的申时。

二爷爷并未带着七伯夫妻先行回家，而是跟沈灵竹一起来到山脚的宅子。

可万没想到，二奶奶也带着大儿媳，在溪边帮忙。

什么忙？

沈灵竹扫过溪边放的好些筐萝卜以及一堆菘菜，就知是师姐在家做萝卜干和酸菜。

众人见到他们回来，自是关心的打招呼，二奶奶老远看见儿子平安回来，高兴的笑出泪来。

且不提七伯被老娘抓着回家时，将包袱交给沈灵竹他们。

只道姥姥齐氏听说她回，立刻丢下手里的活，跑出大门来拉着她的手就道：“快，跟我进家去洗洗脸，还有先竺和大槐、小树你们也一起来。

瞧这小脸儿都被风吹成什么样子。”

她道：“姥姥，你咋不问问舅舅？”

“他恁大个人，还能丢了不成？

大竹子跟你大伯上山找冬笋，你大伯母还在坐双月子。”姥姥和她说完，又招呼着其他人一齐进家。

院子里正好有大灶在烧热水，九婶喊着徐奶娘和帮忙挤菜的妇人们，迅速给大家拿脸盆准备洗脸。

实际上除了沈灵竹兄妹没去泡香汤外，别个人都在昨天上午洗漱的很彻底很干净。

“小竹子。”胡氏穿着厚厚的，并包着头巾就要出厅堂。

“娘。”沈先竺正要走去正房，被姥姥齐氏一把抓住，“侄媳妇，你别出门。

钱氏，你拉住人，外边冷。”

这临山的溪水边，夏天或许凉快，但冬天一定是冷，几个房间的火炕现在都已经开始烧起。

胡氏被钱奶娘劝止在门内张望着，沈灵竹被姥姥拍打去满身灰土，并以最快的速度洗好脸，就跟随大哥跑进厅堂。

见大哥扑通跪下给大伯母问安，她犹豫半息也跟着跪下。

“你大哥傻，你也跟你乱学，地上凉死个人。”胡氏笑骂儿子一句矫情时，已经用力拽起沈灵竹。

“大伯母，我……”沈灵竹刚想说话，里间传出哇哇的哭声，她眼见着大伯母飞奔里间，好容易蕴酿出的喜极而泣顿时收回。