稍倾，车马被族兄们带走喂料，大伯和师姐也被喊下山，大家自是一番契阔。

师姐专门带沈灵竹回房擦擦润肤膏。

由于舅舅还没有回来，姥姥齐氏拿着家里备好的银钱，代替舅舅给此次承担护送任务的几人发银子。

几人不愿留下吃晚饭过夜，姥姥就快速做了一锅肉丝面，让伙儿都吃一碗再走。

出门饺子进门面，图个吉利的事大家自然愿意，何况还有大肥肉吃。

饭后，大伯又一人发一斤猪肉，让他们带回家和家人一块儿吃。

而黎老军户则是面见过大伯之后，吃过面什么也不收很快离开回去复命。

等房里只剩自家人时，说话也方便许多。

“……大伯，我们那些天的经过，就是这些。

因为给您同年只递拜贴，未曾送入您的信，他那边一直没有召见。”沈灵竹从行李中，小心的取出信还给大伯。

沈先竺紧跟着说：“不递信是我要求的。

当时七伯已经出牢，我认为人情不必一时清耗掉。”

“不递也有好处。”大伯沈淮收回信，说起暂时停止向外省甚至本省外府销风箱的买卖。

他对姥姥齐氏道：“明日里，再派人到大滶店去接应一下宗齐。”

“不用不用，他自己有武艺，身边又有集上的朋友在，不会有事。

倒是夏兴这孩子，希望警醒些别犯糊涂。”姥姥的话音刚落，外头又一片嘈声。

沈灵竹第一个掀起棉帘看，是个不认识的小哥儿牵马在院里不松手，族兄们正在拦他靠近正房。

她出来问何事，那小哥儿从马上的褡裢里取出封信，“神泉集黄宗齐老爷送给北沟沈氏五老爷家大竹公子的信。

请问，哪位是大竹公子，还请接信。”

“大竹？”沈家几个少年面面相觑，他们好多人名字里都带个竹字。

师姐沈妙竹从沈灵竹身后走出:“是我。”

送信小哥儿打量她一眼，随即移开目光，说了一句暗语，“群英荟萃。”

沈灵竹记得，这是有一次她和师姐拔胡萝卜时，给舅舅讲的。

“萝卜开会。”沈妙竹答对暗语，顺利拿到信。

送信小哥儿又道：“告辞，若想快速回信，请到顺县北城的方记大车店。”

大哥要去送，人家谢过，很快骑马离开。

“他骑的是一匹上等良驹，怪道不肯离开视线。”沈淮让其他人散开忙活，又招手自家三个孩子回屋。

胡氏道：“我看是走的民信急递，信上写些什么？”

“大竹子？”姥姥也急切的看向大外孙女。

沈灵竹就站在师姐身边一起看，大概浏览完她笑了，师姐也笑道：“舅舅说他们出发不到五十，就接应到夏兴自己。

然后，夏兴一个人回来了，就是累病倒，他……舅舅说需要让他吃些药，用马车送回来。

所以，他们目前会留在庆都几日。”

两姐妹转述了夏兴遭遇，众人唏嘘不已。

“夏兴，是个好孩子，他做的对。

不过匆匆离开总归有些不美。”胡氏首先夸奖，不能仗着人家姑娘中意就为所欲。

沈淮颔首：“此事必需跟夏家夫妻通个信儿。

小竹子，你去院外的工棚，喊夏旺来。

再看那边的风箱，有多少完全制成的，多少半成品，剩下的木料在月底前能否做完。”

“马上去，大哥给说一下县城的情况。”沈灵竹起身要出来时，姥姥也道：“我陪你去。”

两人一出院门，姥姥就低声道：“山边冷，你们盖在那头儿的工棚，以后站不住个人。

前几天，有蛇在里边出没，差点咬伤人。

你大伯说，再冷些工棚不做工，里边几个大工有些慌张，不知冬天该去哪做工养家。”

尽管离院门不过十几丈远，可那个位置空旷人气不旺。

沈灵竹道：“月底，工棚里收尾的活儿忙完，的确就会停。

但二姐在家做好些酸菜，就是为大家冬天有活干。”

“她说预备在县城租个院子做馒头包子，好叫大伙儿去叫卖。”姥姥忧心的很。

她说：“小竹子，卖包子哪用的了好些人，我琢磨着是不是再支个面摊或馄饨摊。

他们不会，就让你姥爷来教。可大竹子听完不同意。”

马上要到工棚前，她加快说：“且不论沈渡几个族兄弟，里边还有个木匠大师傅比着大竹子的图纸做东西，凭空放走不好。”

“姥姥安心，家里会妥善安排。”开食铺的事，沈灵竹还没和师姐私下谈。

她道：“二姐不同意是因为大冬天露天支摊，人也照样受罪。

她八成是在等我们手里有了银子，再做打算。”

“不会是租铺面吧？”姥姥瞬间明了，她也知小竹子离开时，带走了家里所有的银钱。

沈灵竹趴在她耳边，说了七伯挣的钱有尽数带回，他们这次采买几车货物也挣到一百多两。

姥姥一听当即转忧为喜，连说好好好。

此刻沈灵竹并不知道，大伯将她支走，是让儿子再将这些天发生的事，原原本本的讲。

不是他不信任小侄女，委实沈灵竹说的避重就轻，完全就是春秋笔法。

沈先竺可不敢对父母有所隐瞒，他一五十实的讲完后，惊的胡氏上前要扒开他肩头看伤。

“娘，快好了。”他按住肩头，示意二妹还在跟前。

结果沈妙竹更狠：“大哥，我学医小有所成，给你检查一下，看再用些什么药不落疤。”

“解开，你要觉得冷，我们到里间去。

要是担心一路带的风尘不利弟弟妹妹，现在就打水洗澡。”胡氏不容他拒绝。

“娘，回来前，小竹子请所有人在县城泡过香汤池。”沈先竺哪好意思大白天在家泡澡，他无奈解开衣袖。

胡氏看到他包裹着的肩头，心疼不已，她刚伸手要看，沈妙竹快一步解开，伤口已经在愈合，且红肿已消。

她检查过又重新包起：“处理的及时，没有大问题，是小竹子给用了三七？”

“嗯，找那位张总旗要的最好的金疮药。”沈先竺还为她开脱道：

“爹娘，不是小竹子要搅合进来，是韩先生亲自出面，我们身不由己。”

“我知。”沈淮颔首，从两个孩子遇到张同知和韩观察起，他们就落入两人视线内。

胡氏问：“老爷这次可知韩观察是哪一位？”