“陈千户，可不可以坦诚相待？”出城不久，沈灵竹从车窗里看到陈儒骑马经过时，喊住他问。

陈儒放缓马速，但并不靠近她的车，只道：“不想参加无聊的酒宴。”

他抬眼看到沈灵竹身侧的姥爷，冲他点点头又道：“但你们家的百日宴除外。”

说完他打马快行，车厢里的姥爷说：“关好窗，别指望他告诉你全部真话。

你只要记得，回家能有这一队兵士同行，对我们有利。”

的确有利，到达大滶店驿站时，沈灵竹和大哥被叫下车，她问：“能住这儿？快过年时人很多吧？”

眼前的驿站大门外，可是车水马龙一样。

“等会儿再说。”陈儒领着两人进入门内，驿丞瞄见是五品千户，亲自迎上来要为他们安排房间。

陈儒挥挥手让他先去忙别的，然后转头对兄妹两个道：“在这儿等个人，你们两人呆会儿不要说话。”

“谁？”原来不是入住，沈灵竹还没等到回答，又有一队人马进来，打头那个她瞄一眼就认出是石五郎。

后者自然也看到她，且一抬鞭指向驿丞：“平民怎可住驿站？赶了出去。”

大堂内，不少人看着他们，里边没有官身借的牌子入住者也好几个。

“这……”驿丞为难的看向陈儒，两个千户他都得听。

“陈儒，我可记得你家没这号亲戚。”石五郎眼神不善的盯着他。

陈儒道：“表亲也是亲，石兄要回京过年吗？”

“不管什么亲，他们不能住驿站，你当心被人参个徇私。”石五郎瞟一眼没说话的兄妹俩，见沈灵竹比第一次见面时，脸变的圆胖红润，他就觉得不痛快。

“一表三千里，且这两个的父辈还因罪解职，你可别惹了上边不快。”他不痛快，大家都得不痛快。

陈儒一付沉思的表情，在他的催促下道：“我送他们找个地住下，过会儿再找石兄喝两杯。”

“好说好说。”石五郎倒也没想和陈千户闹的不愉快，目送他们退出不久，招来护卫使眼个色，就让驿丞给开两个上房。

而一直做背景板的沈灵竹兄妹，则在走出驿站十几步后，说：“等的他？”

“对。”

“故意的？”

“是。”

“我们会有危险吗？”在食铺见的形形色色人一多，沈灵竹做事更加稳。

她不可能一看到石五郎就有什么动作，需得再大两岁，拳练结实再揍。

沈先竺也道：“我们不希望连累其他人。

陈千户想个办法，让姥爷他们一行进大滶店内住真武庙，我们俩去住大车店。”

“不用，你们俩住客栈。”陈儒早有准备，跟在沈家几辆车后的，是他安排的人。

片刻后，当沈灵竹看着家人们赶车进入大滶店，她才肯和大哥坐上一匹马。

而陈儒安排两人住进个客栈，他本人则是快马再回驿站，陪着石五郎喝酒。

最后，他将石五郎喝趴下，才回自己房间，直到夜色深沉之后，他悄悄穿上夜行衣，要走。

同一时间，醉酒的石五郎一进屋，人瞬间醒酒，他问护卫：“如何？”

“已经寻着人去办，希望能让公子如愿以偿。”护卫小心的回答。

石五郎冷笑一声：“备水，我泡好澡后，就要得到好消息。

他们可不是你，办点小事都办不利索。”

也是他身边必须有知根底的人护卫，否则早发送到边地守边去。

“是。”护卫觉得很冤枉，他一直办事都圆满，但那沈家小丫头有点邪性，别说打断她的腿，就是挨到她身也都不容易。

他口中邪性的沈灵竹，今夜住宿早打起十二万分的精神，后半夜她也不睡。

而是在漆黑的房间里，蹲着马步预防瞌睡。

可她等啊等，一直到四更天，还不见有人来暗袭。

她却不知，在暗处早有陈儒等人，监视在他们兄妹附近。

而且他收获不小，那个准备暗算小沈姑娘的家伙，刚要给窗户纸戳洞，就被抓个现型。

待他被带到一个小房间，里边的人二话不说对他就是一顿拳打脚踢。

不久后，他听到有人说：“头儿，已经找到他们联络点。”

“讲一讲，有几个联络地点，你们都有多少人，分别住在何地。”陈儒不介意亲自审。

……

那人被软硬兼施，身上受伤不轻，而石五郎只吩咐召来一人为他出气。

所以沈灵竹就是等到天亮也等不来人，如此一来，她在第二天时，半分精神也无。

她和大哥吃早饭时，陈儒找来说：“现在你们追上家人，还来得及。

哦对，石五今天一大早已经离开。”

“你不跟我们回去？”沈先竺也是一夜没睡，他此刻迷迷糊糊，问的话都没过脑子。

沈灵竹喝完一碗汤，稍稍有些精神：“陈千户就是为那位而来，跟我们回去作甚。”

“也对，要吃点么？”沈先竺是喝了几口凉茶，彻底清醒，所以他很生意的转移话题。

陈千户自是不和他们吃，并道：“一会儿我的人护送你们。

待到事情做完，我会与你们说前因后果。”

言罢，他迅速离开。

“大哥，我不信昨天晚上什么事也没发生。

前次从平定回来，被人用迷烟，今次……我怀疑上次被抓的人，还另有身份，又刚巧被陈知道。”沈灵竹被大哥递来的一个鸡蛋打断后面的话语。

沈先竺颔首说：“很有可能。

他故意堵人，而我们成了棋子。

昨晚上，他必然有大收获。”石家养那么多江湖人，行事不谨的多了去。

沈灵竹点头：“如果那位对我们的出现并不在意。”

“不会，他看你的眼神，带着恼恨。

时间越久，他越恼。”沈先竺曾在京城书院见过这类人。

沈灵竹感叹：“大哥，尽快考中，否则一直是棋子。

我和二姐不能科考，以后得沾大哥的光。”

“明年二月，还不知能否进入县试考场。”沈先竺怀疑，父亲的事不淡去或者再入京起复，他很难参加科羊。

“大哥还年轻的很，不着急这两年。”沈灵竹劝的不太走心，她想回去看看大伯的反应。

且完全没想到县令是汪推官，而她自己也要登门拜见。