美利坚的人们很关注里奥，尤其是同样是年轻人的群体。

对于他们而言，同辈中有这样优秀且已经站在美利坚顶端的富豪，会让他们感到自豪。

至少当父母贬低他们的梦想，说他们不务正业，年轻人什么都不懂的时候，他们总能回怼一句：

“你什么都懂，怎么没像瓦伦蒂诺先生那样有钱？”又或者：“你懂什么，我做的事业能让我成为下一个瓦伦蒂诺。”

所以关于里奥的新闻总是备受人们关注。

对于纽约人而言，突然出现在他们生活中，且已成规模的瓦伦蒂诺城市零售店，点燃了他们的好奇心。

再加上那些去体验过的人为了博得关注而大肆吹嘘，让更多人更是心痒难耐。

很多人一下班，便迫不及待地去了最近的瓦伦蒂诺城市零售店。

然后，自由挑选的购物方式和贴心的会员服务彻底改变了他们对零售的认知。

纽约的年轻人把逛瓦伦蒂诺城市零售店当成了一种潮流。

仿佛不逛瓦伦蒂诺城市零售店，你就跟不上潮流了。

年轻人沉迷于新式购物方式之中。

中老年家庭妇女们被瓦伦蒂诺城市零售店花样繁多的打折购物券和每周的‘快乐星期日’折上折活动所吸引。

不知何时起，各大社区的家庭妇女聚会中开始流传起这样一条谣言。

年轻的富豪在送福利，他开零售店纯粹是为了做慈善。

他是一个有责任感的美利坚人。

有便宜不占王八蛋，更何况富豪做慈善！

这彻底击垮了家庭妇女们那可怜的理智。

到了周日，她们疯狂地冲进瓦伦蒂诺城市零售店，也不管有用没用，看见就拿，拿了就买，每个人出来的时候脸上都洋溢着幸福的笑容。

因为她们觉得自己今天赚到了。

当他们的丈夫看着账单发飙时，女人们会拿出报纸，怼在男人们脸上，用报纸上不知名撰稿人略带倾向性的文章来反驳自己的丈夫。

在这个年代，报纸仍然具有很强的权威性，而且人们普遍文化水平不高。面对这样的‘半魔法’攻击，男人们往往无言以对。

更糟糕的是，许多男人在了解了瓦伦蒂诺城市零售店种类繁多的折扣后，甚至自己也会觉得这是瓦伦蒂诺先生在做慈善。

当然，这个世界从不缺乏聪明人。高级知识分子和商业精英们常常会把妻子的《新报》揉成一团，扔进纸篓。

他们会选择购买一份专业性更强的《世界报》，因为他们知道那里有一篇关于里奥的专访以及1月份瓦伦蒂诺城市零售店的财报。

然后他们就痛苦了。

专访中并没有明确要求回答到底赚没赚钱，以及赚了多少钱的问题。

反而更像是一则瓦伦蒂诺城市零售店的大型宣传软文。

比如说记者会问瓦伦蒂诺创立零售店的初衷。

里奥的回答是，他想要让美利坚人民获得更高效、更方便、价格更优惠的商品，让每一个美国人在购物中都能享受到应有的幸福和快乐。

而这样的隐性暗示，在全篇专访中还有很多。

精明的主妇们会准确地抓住这些词汇，将她们的高知老公们驳斥得哑口无言。

丈夫们欲哭无泪地拿起了他们最后的武器——专访下面的财报，滔滔不绝地向妻子们讲授这门生意经中的赚钱之道。

尤其是表格中最后一个格子里的9%数字，更是让那些对金钱十分渴望的人嫉妒到发狂。

但他们很快发现，她们的妻子很难理解数字背后复杂的商业逻辑。

面对丈夫们念经般的讲解，妻子们会恼羞成怒地使出终极‘魔法’攻击：

“你就是在嫉妒那个富有善良帅气的年轻富豪！”

大部分男人都因为瓦伦蒂诺城市零售店的到来而感到痛苦。

但有极个别男人的痛苦是别样的，比如希尔斯零售店的CEO哈顿。

作为一个经验丰富的销售大师，哈顿对专访上那些熟悉的文字只是一眼掠过，对他来说毫无价值。

真正令他难过的是报表中那象征着净利润率的9%。

那么大的促销力度，精准的区域性商品结构，这都不是一笔小费用，他怎么挣钱？

希尔斯如此努力也才5%。

哈顿懵了。

更令哈顿害怕的是，随着瓦伦蒂诺城市零售店店面的增加，这个利润率还会上涨。

“会不会是假的，故意在扰乱我们的部署？”

拿着报纸走进来的高管问道。

哈顿摇摇头，这个摇头并不是在否定高管，而是因为他自己也不知道。

是不是对手放出来的烟雾弹？这很有可能，因为当年西尔斯在与其他零售店竞争时也使用过类似的招数。

当时的招数，让非上市公司的西尔斯成功逆袭上市公司。”

等等！哈顿瞬间站了起来，瓦伦蒂诺城市零售店的财报真假并不重要，重要的是它已经开始发挥作用了，其核心目的绝不是打乱希尔斯的部署，而是影响股价。

现在地位已经反转，西尔斯已经成为了上市公司。

“克劳德在哪里，我要见他。”

哈顿一边问一边往外走。

高管说道：

“他应该早就看到报纸了，上午就没来公司，他的秘书说他直接去了州长办公室。”

“那就是纽交所。”

当哈顿带着人冲进纽交所时，在股票信息栏上，他果然看到了交易员更换后的股价牌，价格相比昨天下降了很多。

哈顿额头瞬间冒汗，他知道，这个价格已经很危险了，再低，就要到人们争相抛售的阶段了。

现在最明智的做法就是，西尔斯公司出钱来拉高股价。

只是这样的决定不是一个负责公司运营的CEO有资格做出的。

“克劳德在做什么？”

哈顿不安地喃喃道。

克劳德能做什么？克劳德在自救。

在纽约州州长办公室，面对杜威的冷漠态度，克劳德急切地说道：

“里奥玩的这招，当年我就用过。

你应该相信我在零售业上的专业性。

希尔斯如此成功的企业，净利润也只有5%，他们怎么可能做到9%？他们的支出与营收明显不成正比。

之前，我也曾向你提及，他们聘请的市场分析师耗费巨大。而且…”

克劳德的话没说完，就被杜威打断道：

“我姑且相信你说的都是真的，但瓦伦蒂诺城市零售店提供的客户体验是真实的，那些顾客络绎不绝的景象也并非虚构。

我看不到你能赢的迹象。”

克劳德被杜威的话气得笑了，就在半个月前，这个男人还信誓旦旦地对他说，无论他遇到什么困难，只要能让里奥输，他们都会全力支持他。

但现在，仅仅因为自己稍显颓势，对方就变得如此冷漠和吝啬。

如果不是公司真的到了生死存亡的关头，克劳德恐怕早就忍不住要唾他一口了：

“妈的，不是你鼓动，我现在也学杰克·斯特劳斯把公司买了！

九千万，我也想挣啊！

现在倒好，听了你们的鬼话，买不上价了。”

但这些，克劳德也就想想，他强压怒火，祈求中带着威胁说道：

“州长阁下，请相信我，只要你们之前承诺的资源能够尽快到位，西尔斯一定会赢。

里奥所强调的客户体验，我们已经深入了解了。我们新店的布局与他们相似，最近两天的问卷调查结果显示，那几家店深受客户们的喜爱。

如果银行贷款能尽快到位，我将即可开启旧店改造计划。

等到全部改造完成，相信凭借希尔斯近百年的品牌效应，我们一定会对里奥的店铺形成强有力的竞争。

至于销售策略，这不过是对方在用一种不显眼的方式与我们进行价格战罢了。

州长阁下，这也是一种正常的商业手段。而且，对方越是多管齐下，越说明他们已经在亏损很多，急需通过击败希尔斯来扭转局面。

越是这样的情况，就越不能放弃，反击的时刻马上就要到来了。

而且，您别忘了，正是因为您的鼓励，我才决定与那位不懂尊重的年轻亿万富翁抗衡。一旦希尔斯倒下，您再想找到愿意为您冲锋陷阵的人，可就难了。”

杜威闻言，站起身思考了一阵，直接拨通了一个电话。

“老约翰，对付里奥，你能提供贷款么？”

“我们已经和解了。”

对方答道。

“你儿子被他杀了就这么算了。”

杜威讽刺道。

“投资失败，亏损是一个明智商人必须接受的。在看不到明确利润的情况下，因为个人感情而盲目投入一场胜负未卜的战场，是不明智的。抱歉，杜威。”

说完对方挂断了电话。

然而杜威没有放弃的意思，他又将电话打到了大通曼哈顿银行。

对方听到要对付里奥后倒是没有第一时间拒绝，只是表示要请示一下。

很快对方的电话回了过来，听到对方的声音杜威坐直了身子，因为来电话的是洛克菲勒家族的二代目小约翰·D·洛克菲勒。

“听着，杜威，洛克菲勒家族与那位年轻的富豪在生意上目前没有冲突。

想要贷款，大通曼哈顿需要不低于贷款额度的抵押，也就是说，我们是正常的商业行为。

不过，鉴于你我两家之间的良好私人关系，我们的放款速度可以更快一些。

所以，如果你想要超出我们单独能提供的贷款额度，你可以再联系一家银行，我们可以考虑联合放款。”

“洛克菲勒先生，那个意大利年轻人的实力已经如此强大，以至于洛克菲勒家族也要退避三舍了吗？”

杜威不满的说道。

“这是低劣的挑拨。洛克菲勒家族不会做没有意义的事情。帮助你击败里奥，对我们并没有直接的好处。

当然也没有什么坏处。”

小约翰说完，直接挂断了电话。

杜威黑着脸看着克劳德，对方向他要求3000万的贷款，但所能提供的抵押物价值只有1000万。

索性，作为资深政治家族，杜威家族的人脉不是白给的。他再次拿起电话，打给了纽约州本地银行，美隆银行。

与之前联系的两家大银行不同，美隆银行在很多时候需要看州长先生的脸色行事。

因此，面对州长的要求，这家拥有近百年历史的银行表示将联合其他几家纽约银行，参照大通曼哈顿的贷款合同，共同为州长提供他所需的3000万贷款。

钱的事情经历了一波三折，杜威看着敢于威胁自己的克劳德，没好气地说道：

“相信我，克劳德，钱给你后，如果你依然没有起色，你会死的很难看。”

已经半撕破脸的克劳德明白，今天如果不一次性争取到支持，下一次是否还能得到就不得而知了。他继续说道：

“先生，钱能解决大部分问题，但还有两个问题，我需要您的帮助。”

杜威闻言，气得差点喘不过气来，他一度怀疑克劳德在零售圈子里的名声都是夸大其词的，怎么刚提完这个要求又提那个。

无论是杜威还是克劳德，都没有深入思考过，他们的慌乱是否源于里奥强大实力所带来的巨大压力。

“说！”

这个字是从杜威牙缝中挤出来的。

“先生，舆论对我们很不利。即便西尔斯改变了店铺及销售模式，也需要让更多人了解。”

克劳德说道。

“这个好解决，媒体的事情，我来想办法。”

作为纽约州州长，杜威手中确实有不少传媒利器，比如最近新兴的电视网络，就有他家的股份。

“还有就是官司问题了，我们的进程太快了。一旦我们输了，很多敌人故意泼给我们的脏水，都将变成真的，这将直接损害西尔斯百年来的最大财富——口碑。”

克劳德说道。

嘶！

这件事，杜威确实感到有些棘手。这次大选失利，带来的连锁反应十分严重，和国会的情况一样，纽约州的州议会也失控了，民主党掌控了参众两院以及司法系统。

只是已经投入了如此多的沉没成本，杜威必须将这场战争进行下去。幸好，这不是他一个人的战斗，那些藏在幕后的家伙们，是时候出力了。既然想再次上牌桌，总不能一直不露面。

杜威再次拿起电话，这一波电话打了很长时间，有的打往弗吉尼亚，有的打往宾夕法尼亚。

他们在这里筹划反击，而里奥则坐在家中，听取了詹姆斯河基金会负责人、他化敌为友的老朋友、曾经LW摩根公司的CFO迪克的汇报。

在里奥离开LW摩根公司后，迪克也递交了辞呈，作为团队中为数不多的金融人才，他和里奥另外一位老朋友休伯特被安排到了詹姆斯河基金会。

而迪克此次主要是向里奥汇报，这两天他趁着西尔斯股价降低，在二级市场买了多少股票。

西尔斯零售店为了店铺的快速扩张，此时二级市场一共有30%的股份。

“我这次收购，总共收购了3%的股份。不过我猜，他们可能会入市拉高股价，到时候我们还买不买？”

迪克问道。

“我们又不是冤大头，干嘛还要买？再说，游戏才刚刚开始，不急。西尔斯的股价还有跌的时候，到时候你就继续买，一直买到我可以发起强制收购为止。”

对于里奥而言，这一次他占据优势，对付西尔斯的手段太多。

若不是这次里奥想通过与西尔斯的竞争掀起舆论战来宣传瓦伦蒂诺城市零售店，若不是还想锻炼一下沃克的能力，他早就亲自出手，一招击败西尔斯了。毕竟，他们根本不是一个量级。

对于里奥而言，单纯击败对方的商业战争性价比太低，对他来说，更高级的策略是让对方为他所用！