宗教阵线委员会，之前由里奥倡议，马歇尔主持，让世界各地的宗教人士在美利坚的资金支持下为美利坚发声。

目的是龌龊的，不过马歇尔把宗教阵线委员会包装得很好，目前它被视为整个世界范围内宗教界中格调最高的机构。

很多宗教人士想尽办法加入这个组织，然而格调高，自然门槛就高，没有足够的影响力或者强有力的介绍人，是不可能收到邀请函的。

面对如此诱惑，即便打算把自己奉献给在上帝照耀下苦难的南美人民的塞力斯也心动了。

毕竟伟大的理想诞生于苦难的现实，却不一定能经受苦难的磨砺。

尤其是塞力斯神父这样出身于意大利中产家庭，他的恻隐之心很难抵得过自私的心对于美好生活的渴望。

他点头了，就这样，里奥的链条下面又多了一只狗。

拿到了基本资料，里奥重返总督府，奥驰亚集团的车已经停在这里，靠在车边的奥恩挥手说道：

“里奥，这里，走吧，来了英属洪都拉斯，你总得感受一下大西洋最温柔的地方。”

这一次里奥没再拒绝，只是等他刚上车，两辆豪车疾驰而来停在里奥的车前。

从两辆车上下来两个脸色疲惫的男人，这个年代的飞机乘坐体验一般，更别提跨洋飞机了，简直就是折磨。

两人正是查尔斯总督苦苦等待的罗伯特伯爵和吉姆·哈克。

“罗伯特，吉姆，你们怎么出现在这里？”

里奥很是诧异，当然对于两人的来意，他有所猜测。

“哈，惊喜吧，伦敦正是阴雨天，又冷又湿，非常难受，我就想起大英帝国还有这样一块能完美享受日光的宝地，所以就来度个假。

但很巧，我在飞机上看见了吉姆。

他和我的想法一样，也想来这里度假。”

罗伯特说谎那是一点不带脸红的，来这里度假，开玩笑，查尔斯的脸都憋红了，显然罗伯特和哈克从没来过这个地方。

看出对方撒谎的不止里奥与查尔斯，坐在车上，节奏被打断的奥恩不满地对副驾驶的弟弟说道：

“这两个满嘴谎话的家伙是谁？”

他的声音不算大，也不算小，罗伯特和哈克因为离得近都听得见。

罗伯特挑了挑眉，抬起下巴，倨傲地说：

“两位先生，请允许我介绍一下我自己，我是威斯敏斯特公爵的弟弟，罗伯特伯爵。不知二位是？”

阳光，沙滩，烟草，甘蔗林，以及具有独特通风纳凉功能的建筑，舒适的竹席沙发上，里奥当之无愧地坐在主座，然而位置第二重要的陪座，也不是主人奥恩，而是刚刚自我介绍后，被恭敬地请到这个位置的罗伯特。

没办法，此刻的美利坚人虽然在经济上超越了英国，但在文化上，还处于不太自信的阶段，英国的没落贵族来到美利坚，仅仅靠忽悠人，就能过上不错的生活。

作为南方土鳖派的代表，奥恩自然也有这样的心态，他甚至爱屋及乌的让哈克坐在了他的上首。

最让里奥感到魔幻的是，一起跟来的乔治·布什、杰西·莫蒂默、科雷娅·贾尼尼都露出一副理所当然的表情，接受了坐在茶几对面原本供仆人们坐的圆墩子上。

“所以，你们的谎言，所有人都能看得出来，说说吧，罗伯特还有吉姆，千里迢迢赶到这里，找我什么事？”

里奥开门见山的问道。

作为老牌贵族，罗伯特并没有因为里奥拆穿了他而感到羞愧，他神态自若的说道：

“作为贵族圈子中，最会做生意的人，我自然为了财富而来。”

“你也看到了，我的中美洲公司还在商业考察阶段，更何况这个地方即便开始盈利，盈利能力也是缓慢的。

我唯一看中的是它持久的盈利能力。

所以，你可能失望了，这可不是咱们之前合作的好生意。”

里奥说得很随意，但在场唯二不知情的奥恩和菲尼克斯却感到困惑。

威斯敏斯特家族在伦敦的影响力，但凡去过英国的在场豪富们心中都很清楚，这样级别的大贵族，什么时候和里奥有了生意往来。

而且那笔生意竟然还有可观的盈利能力，起码超过了未来的中美洲公司。

奥恩用眼神看向更了解里奥的菲尼克斯，想看看他是否知道点什么，菲尼克斯微微摇了摇头，这个生意，他确实不知道。

两人只能将目光看向其他人，不过这种事情，主人家不说，其他人自然不会多嘴，眼看找不到答案，关系不和的兄弟俩只能暗暗记下，发财的生意啊，他们威拉德家族当然也想参与。

“自然不是为了中美洲生意，这里的水又深，浪又急，我们这些贵族啊，早就放弃在这里挣快钱了。

我听说你最近悄无声息地搞了一个价值六个亿美元的好生意？”

罗伯特说道。

“哈，你是马上的贵族，不是马下的猎犬，鼻子不要那么灵。再说，罗伯特，你是想参与我的每个生意嘛？”

里奥的话带着侮辱性质，虽然他心里波澜不惊，但对于这样死皮赖脸地盯着自己的生意的人，该骂就得骂。

不是谁都配像洛克菲勒一样，需要自己费心思周旋。

面对里奥的暗讽，罗伯特依然不为所动，他笑呵呵地说道：

“里奥，起码在英联邦市场我们可以合作吧，你知道的，有了我的配合，加上你这家零售店无敌的商业模式，我想我们肯定能挣大钱。”

“我看你想说的是在股票上赚大钱吧！”

里奥冷冷一笑说道。

“有什么不可以吗？据我的朋友介绍，你的瓦伦蒂诺零售集团几乎垄断了美利坚东部、南部、东北部的所有城市和乡镇。

如此庞大的规模，据说还蕴藏着巨大的发展潜力。

自己挖掘这些潜力既费时又费力，为何不考虑上市，利用股民的资金来帮助你扩张呢？

而且你已经拥有了海外市场，我相信你的集团股票一定会大涨。

到时候，市值达到20亿美元，应该不成问题。”

罗伯特自信地分析道。

“不，我觉得问题很大，罗伯特，零售业不是买地，买了之后放在那里坐等升值或开发赚钱就行。零售业就像田里的庄稼，需要精心呵护，精耕细作。

你刚刚提到扩张，很遗憾地告诉你，我没有这个计划。

甚至你们口口声声说的瓦伦蒂诺零售集团也仅仅在我的远景规划当中。

起码现在，它们并不适合合并成为一家大型集团。各自依靠自身能力缓慢发展，才符合零售业的客观规律。”

里奥说这话确实有其道理，对于零售业的商业模式这一块，确实没问题，因为零售业的扩张得由科学技术的进步来决定。

但其实，不扩大也不妨碍瓦伦蒂诺零售集团的成立。

里奥之所以将二者联系在一起，是因为如果有合适的股东加入，成立集团也无妨；如果没有，就这样维持现状，有W供应链公司把控着，几家零售企业也不会脱离里奥的掌控。

当里奥与罗伯特谈起零售业的发展时，在场的人注意力瞬间高度集中。

这些股东跟随里奥南下，真的是为了中美洲的公司吗？

这地方别说对于英国人陌生了，对于他们这些美国人一样不熟悉。

对里奥来说，这是海外的根据地，但对于那些对海外根据地没有需求的人来说，那里通过销售糖霜和香蕉赚取的利润对他们毫无意义。

他们真正的目标，和这位英国的伯爵没有什么区别。

都是只要加入进去，就可以大把挣钱的瓦伦蒂诺零售集团。

尤其是奥驰亚集团的两兄弟，他们被父亲下了死命令，哪怕舍掉一部分美利坚地产的利益，也要入股这家零售集团。

原因不复杂，零售业是奥驰亚集团的下游产业。平日里，为了获得奥驰亚集团供应的香烟，这些零售商们都有固定的采购人员，常年在南卡不断竞拍奥驰亚集团每次放出的不同批次的香烟。

但现在，随着里奥手里的零售企业逐步崛起，虽然远不能控制广大的市场，但其影响力已经足以让之前的销售模式改变。

因为奥驰亚集团不能容忍在年轻人喜欢的零售店中看不到自己旗下的香烟。

而乔治与杰西此行的目的很简单，他们也想承接瓦伦蒂诺零售集团的上市业务。

这里面最无所谓的可能就属科雷娅了，她纯粹是作为里奥的泻火女伴和人形ATM机。

她成为此行的女伴，是因为随着关系的发展，叶莲娜与玛丽娜相继怀孕，被里奥安排到了西部。

大花花公子里奥突然发现，自己在东部的红颜知己数量竟然不足。

虽然还有位眼镜超智商科技娘，但科技娘太喜欢研究了，对于浪费时间来中美洲，只为满足荷尔蒙的释放，表示性价比不高，拒绝了里奥。

里奥只能将科雷娅带在身边。

在场所有人都是精明的人，就连平时漫不经心的科雷娅也察觉出里奥的话不能全信，其他人就更别说了。

“里奥，不上市并不影响集团的成立，即便你不选择扩张，公司的发展依然需要资金。为何不考虑让你的朋友们加入，共同加速这一过程呢？

你明白，这样的加速只会让企业的根基更加稳固。

让我们坦诚些，里奥，我保证我可以出个让你心动的价格。拒绝之前，不妨听听我的报价。”

罗伯特的话直接断绝了里奥再次推辞的机会，在他看来，里奥之前的长篇大论，不过是这个狡猾的家伙为抬高价格而做的铺垫。

里奥打断了罗伯特的报价，环视周围的众人说：

“各位都是我的生意伙伴，你们的目的我很清楚。但很抱歉，我做生意有个原则，那就是不接受合作伙伴跨界成为我其他生意的伙伴。所以，非常抱歉。

所以很抱歉，各位。”

一直旁观的吉姆·哈克知道，里奥这话直接终结了聊天。

但他没想到，在座之人中还真有勇士。奥恩开口说道：

“里奥先生，如果威拉德家族愿意放弃美利坚地产集团的股份，以换取未来瓦伦蒂诺零售集团的股份。”

难怪威拉德家族的下一任掌门人是奥恩，他确实有几分果决。但越是这样的人，里奥越需要提醒他保持谨慎。

“奥恩，感谢你一路相伴，给了我很多帮助。但这些并不足以让我们成为朋友。你想用美利坚地产做交易，有没有问过菲尼克斯？据我所知，美利坚地产的股份都在菲尼克斯的投资公司手里。

与你不同，菲尼克斯才是我的朋友，我认为他才有资格做这样的决定。”

里奥的话让奥恩涨红了脸，而菲尼克斯则无比感动。

菲尼克斯一脸歉意地将即将爆发的哥哥拉出了房间，两人低声交谈了一阵后，菲尼克斯走了回来。

而奥恩，则选择走向海边的拉丁美女们，他满腔的怒火，需要在这些奔放的美人身上得到宣泄。

“里奥，作为朋友，我感谢你的尊重。但我毕竟姓威拉德，而且奥恩刚才已经答应我，即使进行股份兑换，瓦伦蒂诺零售集团中属于威拉德家族的股份，仍然会保留在我的投资公司名下。

所以，是否可以进行这样的兑换呢？”

菲尼克斯说道。

“当然，作为朋友，你的请求非常合理。不过这种兑换有一个前提，那就是你要为我找来一个与奥驰亚集团分量相当的新合作者，来顶替你们在美利坚地产集团的位置。”

里奥说完，也将目光看向面露失望的罗伯特等人，继续说道：

“你们也同样有机会。我知道我的要求有些苛刻，为了表达我的歉意，我允许瓦伦蒂诺零售集团的股东是你们的好朋友。

但请注意，这位好朋友的实力和影响力应与你们相当，而且他们不能是你们的代持者，而必须是能够对瓦伦蒂诺零售集团产生实质性助益的企业。

这份你们在自己朋友处获得的情谊，就是我对各位的歉意和补偿。”

众人眼睛一亮，要知道，现在里奥的生意可是绝对的热门，投钱就能挣钱是大家的共识。虽然这钱自己挣不到，但能给盟友，从盟友那里换得对等的利益，还能赚个人情，这难道不香吗？