三日后，柔和的春风微微吹拂过庭院，幽香艳丽的樱花如同在溪流中上下起伏。洁白的浓云飘过，显得中午的太阳更加耀眼，而太常府的内庭，也因此打开房门，将光亮和花香都放进来，不过随即又被屋内的墨香冲散了。

屋内两侧的席案上，此时堆满了此次太学射策的试卷手稿，太常属吏们还在对这些纸张进行分类。他们根据学生的门第，初步将数千张试卷分成不同的别类，准备在稍后给太学博士们审阅，许多人的岁月与青春，就在这些人的手指间微微沉浮。

正在这个时候，庭院外传来了脚步声，随着一个人漫步走进内庭，属吏们不禁向门口望去，而后纷纷行礼，口中皆道：“见过君侯！”

来的不是他人，正是广武县侯张华。他扫视了一眼属吏们，淡然地挥挥手，说：“不必多礼，你们各自忙吧。”

属吏们又低下头，只有一人上前来带路，对张华道：“诸公就在侧厢，君侯请随我来。”

张华信步随他上前，没几步，小吏拉开一扇门，门内笑谈的声音就传了出来。

“哦？这不是茂先吗？”侍中乐广抚须笑道，“快些进来吧，没有你这位大中正，我们该如何品第啊？”

张华挽起衣袖，慢步找了一位空席坐下，也笑谈道：“彦辅公说得哪里话？如果说慧眼独到，天下哪有比得上您的呢？只要是您说的意见，我跟着照做便是。”

在座的诸位都涌起一阵和善的笑声。此时除去张华外，在房内落座的已有八人，分别是国子祭酒嵇绍，太常成粲，博士祭酒刘寔，尚书郎潘岳，秘书郎左思，侍中乐广，黄门郎山简，还有散骑常侍王济。

这八人，在政治官品上都不如张华，但论及在文坛中的地位，却都犹有胜之。

而加上张华，这九人也就是负责这次察举品第的主考官了。地位的不同，决定了心态的不同，此时他们能轻而易举地决定上千人的政治命运，但却还在闲适地饮茶谈笑。但对于等待的大多数考生们来说，这段时间是煎熬难耐的，他们拼命祈祷，希望能在这些高士的只言片语中能留下自己的名字。

但显然张华他们并不着急，而是先寒暄起来，谈了一些最近的趣事。

刘寔先是取笑道：“武子看上去似是胖了啊，是王员外的牛心养人吗？”武子说的是王济，王员外指的是员外散骑常侍王恺。

原来前些时日，王济到王恺府上比射打赌。王济说是贪慕牛心，要用一千万钱，来赌王恺那头八百里驳的牛心，王恺自恃箭术比王济更高，就应允了，不料王济一箭而中，王恺无奈，只能杀了自己的宝牛，取出牛心送给王济享用。

王济哈哈笑道：“子真公取笑了，我那是戏弄王员外，牛心我就吃了一口，怎么养人？”

“哈哈哈，你呀你呀，杀而不食，岂不是暴殄天物？”

“我也不想啊！那是王员外厨子不行。”王济晃着头道，“也不知那厨子往牛心放了多少胡椒，我尝了一口，差点没交代过来。可能这就是没有口福吧！”

堂中哄然大笑，都不禁为王济的冷嘲倾倒，张华笑道：“你这两年啊，尽抢王公的风头，王公肯给你杀牛，就够宽容大度了，你还指望他怎样？要是我啊，就该在牛心里下毒了。”

王济则无辜道：“茂先何出此言？我要抢风头也是石季伦的风头，几时想过要压王公？”

众人又是一番笑，原来，在这两年，出身太原王氏的王济也加入了洛阳斗富的风潮里。

他先是在洛阳太学之南盘下一家大马场，然后用金钱铺地板，据说耗钱两万万，被人称之为“金埒”。而后他又在马厩里放养了上千匹马，据说光千里马就不下五十匹，故而这马场又被称作“伯乐原”。

到最近，他又大肆邀请洛阳宾客到家中饮宴，可谓是极尽奢华，珍馐如米。其中更有一道蒸鹅肫味道甚美，连天子司马炎吃了都拍案叫绝，原来这鹅肫竟是用人乳蒸的，消息传开后，洛阳百姓都说，王石斗富的这个“王”，已经是太原王氏的“王”了。

不过在现在，大家提起石崇，显然不会想起斗富，还是那件大劫案。

成粲果然道：“自从石季伦经历了那次劫案，整日深居简出，阖门闭户，也不像以往天天唤人到金谷园了，哪还有什么风头可抢？”

他顺着这个话题问张华道：“茂先，那个案子有线索没有？还是悬案？”

张华苦笑道：“当然是悬案，也不知哪里冒出来这么一伙胆大包天的劫匪，干出这么一件事，事后又悄无声息的消失了。他没有继续犯案，朝廷哪里能有线索？”

堂内一时安静下来。

没有线索的案子，往往可能是受他人的指使，大家其实都是这么想的，但至于是谁指使，就各有各不能明言的猜测了。

“还是说回正题吧。”国子祭酒嵇绍从桌案上拿几张名单，徐徐道：“今日我们最好早点把国子学的学生，还有察举人员的品状定下来，这是国家大事，不要怠慢了。”

其余几人都颔首应是，张华是司州大中正，他拿出状纸和中正印玺，又提了笔蘸墨后，对嵇绍道：“国子学里，延祖先捡要紧的报吧！”

嵇绍点点头，先报名道：

“贾谧，咸宁八年四月辛亥生人。”

然后是家世：

“出身平阳贾氏。”

“其祖，鲁武公贾充，历任车骑将军、散骑常侍、尚书仆射、司空、太尉。因有建业之功，灭吴之绩，封邑万户。”

“其父，南阳韩寿，历任司空掾、散骑常侍、河南尹，爵至乡侯。”

张华在后面写道：“王佐之家。”

再然后是行状，就是写一些受评人相关的风评，张华稍稍斟酌，写道：

“广博经史，兼通内纬，天材英博。”

最后是定品，张华也不用多想，直接写道：

“宜定二品。”

再用自己的印玺点点朱泥，在品状后先盖上“大中正印”，而后是表明张华身份的“广武侯印”。

就这样，一篇二品品状就完成了。

接下来是石超，流程与上述等同，张华对其行状评价道：“慷慨立志，奇武不凡。”

之后是陈植、裴该、荀绰等公爵之后，张华要么写“亮拔不群”、“德优能少”，要么写“峻秀绝伦”、“深怀明器”，总之都是一些非常经典的套话，放在谁身上都看不出区别。

实际上确实也没有区别，毕竟都给了二品品第。

然后到了次一等的门阀子弟，三品的品第也陆续出现在品状上。但张华隐约感到不对，忽然间，他将笔搁置在墨台上，问嵇绍道：“说起来，这一届不是有安乐公世子在吗？怎么没有听到他的名字？”

“喔？”嵇绍放下名单，慢条斯理地喝了一杯水，而后笑问道，“茂先公还关注怀冲？”

“怎么说也是我的邻居，哪里敢不知道呢？”

“那您可关注错了。”嵇绍从桌案上抽出五张试卷，对着张华道：“始平王推举他考了今年的秀才策试，所以他的名单不在国子学里。”

“秀才策试？”张华吃了一惊，他接过嵇绍手中的试卷，连忙看向卷名，确实是刘羡没错，这让他顿感挫败。

作为西晋帝国的几个决策者，自从那次试儿会后，张华其实一直时不时地留心安乐公世子。

起初，那只是一种下意识地关注，毕竟两人是邻居，刘羡又曾带有异象。

但随着刘羡年龄增长，张华渐渐产生了一种隐忧。因为刘羡并没有如他料想般地沉沦，而是成功地元服、成婚、出仕，就如同岩石下的种子，竟成功将枝条探入阳光中。

张华想，这恐怕不利于帝国的稳定。

可帝国的内患是如此之多，一位没什么背景的安乐公世子，在帝国内部根本无足轻重，张华没有理由去打压刘羡。但如果能在刘羡的道路上设下些不为人知的绊子，他也乐得去做。

没想到，自己稍稍一个疏忽，竟连设绊子的机会都错过了。

张华开始扫视刘羡回答的五道策问。

老实说，刨去文章的辞藻，里面的观点稍显激进和阴阳怪气，但在这个年头其实并不稀奇。

后人往往以为在西晋时士族一手遮天，所以不允许人讨论忠孝道德的沦丧，九品中正制度的得失，但在大搞言论管控、直接以言论罪的曹魏都做不到，在西晋就更不可能做到了。

士人也会长远考虑，士人也有道德良知，知道治国必须也要给寒门希望，所以不少人主张废除九品中正制度，如刚去世不久的前司隶校尉刘毅，也有主张士族都应先到基层历练的王戎。

刘羡的主张在这些人中非常普遍，并不算最突出的那一批。可在张华看来，这已经构成一个危险的讯号了。

读罢后，他隐藏情绪，抬头问屋中的几位同僚道：“已经通过了吗？”

左思捋着胡须道：“这位安乐公世子，文才艳艳，辞藻华丽，临时对策，神思迅敏，下笔若电。前后五策，旁人多要两个时辰才能答完，他却不过用了一个半时辰，可谓是奇才了，我觉得评个上第，并不过分。”

左思是寒门出身，为了挤进洛阳，他蹉跎了不少岁月，所以非常看重才学和文章。而在这方面，毫无疑问，刘羡极对他的胃口，所以非常直截了当地表达了对刘羡的支持。

潘岳则说：“这里面的文字固然好，但我觉得难得的是，这孩子年纪轻轻，却能博通经史，这不是天赋异禀能做到的，想必平日也是刻苦用功吧。”

潘岳年少得志，以文章锦绣，美容红唇而被人闻名，很早就踏入官场，后世说“才如潘江”、“貌比潘安”指的都是潘岳，但在年长之后，他却踟蹰官场，久不得升迁，脸上如今已有悒悒之气。他口中说的是刘羡，可看他脸上的表情，分明是在说自己。

已经有两个人表明支持刘羡得二品，张华心下失望，脸上仍是笑意盈盈，他转首又问嵇绍、山简道：“二位是什么看法？”

嵇绍又拿起名单，表态说：“这位安乐公世子，是阮世叔的弟子。阮世叔临走前，给我和季伦（山简）都叮嘱过，能提携一下，还是要尽量提携一下。我们几家都是世交，怎么好违背长辈的意思呢？”

山简亦在一旁抚须道：“正是如此。”

嵇绍和山简分别是竹林七贤嵇康和山涛的后代，嵇绍的养父又是山涛，足可见竹林七贤关系深厚。若是阮咸提前打了招呼，两人确实没有推脱的道理，何况刘羡的对策确实上佳，他们只不过先拿世交为幌子，堵住别人攻讦的嘴罢了。

张华确实无话可说，他只能把眼光放到乐广头上，虽然希望不大，但他还是问说道：“彦辅公怎么看？”

乐广也是寒门出身，他自幼丧父，贫苦读书，但性情冲和，和士人们清谈品评，几乎无人不被他折服。

在没有门第帮助的情况下，乐广只凭一口道理，就先后折服裴楷、王戎、卫瓘、贾充等朝堂重臣。后来外出做官，所过之处，虽然没有什么大的功绩，但官民就没有不赞赏和怀念他的。士人将其称为“水镜”，与王衍并列为清谈领袖。

而王衍又自嘲说，论谈吐道理，自己与乐广相比，还是太过啰嗦。

可以说，乐广是当下西晋公认的第一名士，他对刘羡的意见，足可以决定整个士林对刘羡的态度。

乐广沉吟少许，手指微微敲击桌案，而后道：“见文如见人，此人胆大志远，利如神锥，虽处锦绣纨绔之中，锐不可藏也。”

他在这里顿了顿，道：“当为灼然。”

此言说罢，众人不禁哗然。

在如今的九品中正制度下，士族的乡品到顶了也不过是二品。但是随着近些年，二品乡品的超发，士林内部也形成了一股舆论，就是那些靠门第出身才得来的二品，本也没什么了不起，有什么才学与孝行可言呢？只有极少数德才兼备的真杰士，才是不可置疑的灼然二品。

这种舆论反馈到九品中正制度上，就是多了一个新品第。

即在二品之上，一品之下，新设了一个灼然二品，轻易不得授予，往往三四年间，才有一人能得到这个评价。

而今看乐广的意思，竟然是支持给刘羡灼然二品。张华不禁脱口问道：“彦辅公不觉太过吗？”

乐广看了张华一眼，悠悠然闭上眼睛，显然是说过意见后，不准备再改变主意了。

左思则笑道：“确实，我听说这个刘羡不只才学出众，孝行也感人，说一句德才兼备并不为过。难得彦辅公有提携之心，我又怎好扫兴？我也同意灼然。”

“可。”

“同意。”

“同意。”

其余几名负责秀才策试的考官也都尽数表态。

在这种情况下，张华即使身为大中正，也不好拂了众意。

他拿出一张品状，写下刘羡的生辰家世后，在行状上写下“刚睿英断，德深明远”八个字。

此时，他心中五味杂陈，说不好到底是什么感受，但很快掩饰过去了。继而在定品一栏上匆匆写下“灼然二品”四字，并盖下了自己的两面印章。

尘埃落定。