招兵剿贼的告示张贴出来后，县城上下又是一片议论纷纷。

毕竟刘羡拿出来的，可是县府的五百亩俸田，也是黄河边上最好的五百亩水田。即使是县中的三个大姓，主家所占的田亩也就在千亩左右，且大部分都是次一等的旱田，根本无法与俸田相提并论。

但在感慨新县君的大方之余，县民们却对刘羡的剿贼计划将信将疑。

“新县君莫非是京畿哪家的大族子弟？这么大胆？”

“这是大胆吗？我看这是狂妄！郡府十几年都没办成的事情，他说要三个月解决，这怎么可能？”

“可这新县君确实不一样，几十年了，从来都是县府从庶民家中拿东西，县府给庶民分田，还是头一次。”

“但这是招人去打马贼啊！就算分了水田，有命种吗？”

“你这话说得，莫非现在人命很值钱？我卖你一条命，你能给我两亩水田吗？”

人们就是这样进行争论着，他们其实都不太相信刘羡的计划能够成功。但是无一例外，却也相信这位新县君的想法是真诚的，不是客套的。

毕竟在刘羡到来的第一天，他并不是只讲了空话套话，而是切切实实地行动起来，先是整顿县内的人员，同时又把俸田拿出来作为奖赏，这些都是看得见的，无法骗人的。

所以在十日内，虽然县民们还是对刘羡抱有质疑，但到底还是招够了一百人。

由于夏阳县人少，招来的这一百人可谓是良莠不齐，其中还有十来人是在外县招的。年老的大约有五十来岁，头发提前花白了，年幼的甚至还未满十四，连元服都来不及。

当刘羡第一次把招来的县兵们带出来训练的时候，其余县民们看到了都觉得气馁，私下里议论说，县君的水田，恐怕是要白分了。

县中的三家大姓见了这场面，原本的一些惊疑和提防也都没了，也都是当看笑话，乐得等待事态继续发展，看刘羡打算如何收场。

但老实说，刘羡自己对这个进展还是很满意的。正如他此前设想的那样，他本就没打算让这些人去剿贼，仅仅是作为护卫保证安全，这就够用了。

而现在，他不仅招满了人，而且还惊喜地发现，这些人虽没受多少军事训练，但大概是要提防马贼，又时而进山打猎的缘故，都有一手还算漂亮的弓术。

不管是老人还是少年，二十丈以内的目标，只要不是拳头大小，基本都能射中。这甚至比禁军中的很多人都强了。

在刘羡抵达夏阳后的第十五日，也就是在九月己巳，郡府派人从龙门津过来，给刘羡运来了五百石粟米。这是刘羡第一年的俸禄，因为他是秋天来就任，第一年来是无法从俸田里收获俸粮的，所以按照惯例，就任时先补发一年的俸禄。

刘羡等的就是这些俸粮。在签收后的第一日，他就从中拿出一百石来，作为训练县兵的军粮，然后带着人直接到夏阳城北的高门原去拉练。对外宣称说，练成了就去剿贼。

刘羡的样子做得很足，不仅自己跟着县兵到了高门原，还把一部分无事可做的县吏也带上了。说是事关全县，人人有责，每个人都应该参加操练。然后他就一直住在兵营内，甚至都不回县府办公了。

这一天，刘羡站在台上，看着张固在带领县兵们整顿阵型，对着随行的几名县吏说：“诸君觉得，练兵的要点在什么？”

随行的县吏多面面相觑，毕竟术业有专攻，这不是他们的本行，而之前县里的兵事，基本是由前县尉董崇来负责的。而如今兵曹掾胡完又留在城内，大家只好讪笑以对。

刘羡本也没指望他们能答出来，说这些只是想自我总结一番，毕竟，这也是他真正意义上的第一次带兵，虽然人数极少。

他说着心得道：“其实练兵一事，无非追求四个字，令行禁止。”

“知道什么是军令，怎么执行军令，并且能够执行军令，就是一支不错的军队了。”

“孙子在兵法中喜欢说谋略，讲究不战而屈人之兵，谈论将领指挥的艺术，但这都是有前提的。”

“如果没有一支能够执行将领军令的行伍，即使将领论战无敌，在战场上也是一触即溃。”

“所以吴起在兵法中少谈谋略，多谈练兵，与孙子可谓是互为表里。”

说到此处，刘羡望着不远处尚且东倒西歪，不能成行的队伍，感慨道：“但练兵枯燥，成效实在太慢，也难怪世人不爱谈论。”

说罢，他开始沉思此后的方略，不料这时，有一人出来说：“县君，想要练兵有速效，我有一个想法。”

刘羡闻言，抬首去看，发现说话的乃是狱司空薛兴，他不免有些诧异，问道：“哦？薛司空有什么想法。”

薛兴说：“自古以来，想要全军都精通兵法，都是一件很难的事情。毕竟马分良驽，人分优劣，总有人学得快些，也有些人学得慢些，进度不一，这是人之常情。”

“只是学得慢的总是多数，若是倾心于让这些学得慢的人更快些，还不如教导那些学得快的士卒。”

“先把那些学得快的士卒集中起来，把战法和阵法都教给他们。等他们学会后，再提拔他们为什长，让他们去教导那些学得慢的人。”

“学得慢的人或许记不住，但再蠢的人也知道模仿，只要什长知道该怎么做，剩下的人反应慢些，能跟着去做，也就能搭出个样子来。”

“模仿多了，久而久之，全军也就会习战了。”

刘羡闻言恍然，他不禁吟道：“故用兵之法，教戎为先，一人学战，教成十人。十人学战，教成百人。百人学战，教成千人。千人学战，教成万人。万人学战，教成三军。”

这正是出自《吴起兵法》的内容，刘羡感慨道：“说得很好，想不到薛司空在刑律之外，也懂得兵法啊！”

薛兴抱拳说：“家父喜欢谈论这些，所以卑职多少也知道一点。”

“原来是家学渊源。”刘羡听到这，顿时上下打量起薛兴，令他浑身上下颇有一阵不自在。

这些日子，薛兴一直在观察这位杀兄仇人，发现这位安乐公世子确实算一个好人。他不仅做事雷厉风行，谈笑和善，难得的是也能同甘共苦。

这几天来高门原练兵，刘羡不仅把自己的俸禄拿出来作为军粮，而且吃住都和大家在一起，丝毫没有洛阳贵公子的贵气，如果不是他的口音有明显的不同，谁也不会觉得，这个年轻人会是夏阳的县长。

这样一个人，应该是一个光明磊落的人，应该不会阴谋害人才是。不知不觉间，薛兴想更多地了解这个新县君，似乎从他身上，能了解兄长在洛阳的生活，也能了解在洛阳发生的种种变故。同时，他自己有预感，却又隐隐不能说明，自己其实也想从这个人身上，了解一些自己祖先所追随的，曾让人舍生忘死的，又难以形容的事物。

当日练兵结束后，在用膳的时候，刘羡忽然把薛兴叫过来，问道：“你既然会兵法，身材也不错，那是不是也懂一些武艺？”

薛兴当然是会一些，只不过因为薛勇的存在，他自知怎么努力也赶不上兄长，便转而学文，所以也算不上精通。

故而他点头说：“卑职略懂一二，也就勉强防身，干不了别的。”

刘羡笑道：“这就够了，我正需要几个人帮我撑撑场面，没练过可不行。”

“撑场面？”薛兴有些莫名其妙，他问道，“县君今晚是有什么安排吗？”

“是啊！今晚我要去一个地方，见一个人，谈一件事，关系到我们夏阳以后的长治久安。怎样，你愿不愿意去？”

“县君话都说到这个地步了，我怎么敢不去？”

“好，那你用完膳后，就留在这里，等到时间了，我喊你，你就跟我一同走。”

说罢，刘羡就自顾自地离开了。

他打算干什么？薛兴看着他的背影，忍不住猜想，这位县君莫非是动用了在洛阳的关系，求来了什么外援么？可不管是什么样的外援，也很难解决夏阳的问题吧。有句话说得好，强宾不压主，如果能用外面的人来解决问题，夏阳也就不会是现在这个样了。

但薛兴也察觉出一点不对，如果县君是去求的外援，为什么要自己来撑场面呢？这也说不通，莫非他是知道我是河东薛氏出身，想要借机敲打自己么？

薛兴胡思乱想了一会儿，却怎么也得不出答案，最后干脆就放弃了，毕竟就是今夜的事情，自己也没什么好准备的。出了什么事情，自己也没有什么损失。

于是用完膳后，薛兴干脆就和衣在帐内躺下了，这是他们临时搭的营地，床榻其实就是用稻草垫的，比较简陋。但薛兴在白日里也跟着操练了不少，正好有些疲惫了，秋天的暮色又来得格外早，没过一会儿，睡意依然盖住了一切……

像是过了片刻，又像是过了很久。薛兴听到似乎有什么在呼唤他，就像打破了罐子。

他睁开眼睛，发现刘羡正好站在帐口，手里举着一个火把，低声笑道：“你倒是好心情，竟然睡得着。”

“时间到了，我们该走了。”

薛兴“哦”了一声，直接从草垫上坐起来，拍了两下脸后，又喝了口凉水，人顿时就清醒了。

刘羡看了眼水壶，吩咐说：“多带点水，再带点干粮，等会路上要走一会儿，早上估计还要走回来。”

到底要去什么地方？薛兴愈发感到好奇，但他没有问出口，而是往怀里揣了两个炊饼，拎了一个水葫芦，就这样出了帐篷。

帐外明月高悬，看位置，此时应该差不多是亥时，新募的县兵们累极了，多在呼呼大睡，高门原上响彻着他们的鼾声。空旷的山塬上，只有寥寥两三个人在守夜。

薛兴跟着刘羡下了高门原，走到原下的官道上，看见了五辆装着什么事物的驴车，车前站着四个高大的青年。刘羡走过去跟他们打招呼，而薛兴看过去，才发现都是县府的人。为首的是跟着刘羡一起来的吕渠阳，而剩下的三人则跟薛兴一样，都是来夏阳找官做的外地人。

这时薛兴再看车内装载的事物，手一摸麻袋，顿时就反应过来，袋里装的是粮食。五辆车合起来，差不多有三十石左右。

这是要给人送粮食？不是去求援吗？薛兴更是感到糊涂。

但刘羡并不过多解释，他对随行诸人道：“都准备好了吧，等到了地方，都不要怕，精神一点！不要丢了自己的脸！”

说罢，当即就打着火把在前面引路。

就这样，一行人六个人，五辆车，在月光下默默启程。

他们是从官道出发，可是仅向北走了三里路，他们便偏离了官道，走上了一条小径。又在小径上走了十余里，他们又离开了小径，踏上了一条被荒草淹没，不能称之为道路的道路。

薛兴跟在刘羡后面，眼看着月亮升至头顶，随后又被密林所遮蔽，让黑暗笼罩了四周。前方的目的地不由让他觉得茫然，不知方向。深秋的夜晚又是这样寂静，没有蝉鸣声，也没有蛙叫声，偶尔被一行人惊起的乌鸦振翅声，则更让这深夜显得恐怖阴森。就好像有什么幽灵和鬼魂，正在黑暗深处，无声地凝视着自己。

这不由得让薛兴有些提心吊胆，再打量所处的环境，无疑是一个适合杀人越货的荒郊野岭。这让薛兴又不免产生出胡思乱想来：自己跟随的真是县君吗？莫非自己是在做噩梦，在跟随鬼魂，往冥府前进？

正感到度日如年的时候，刘羡停下来了。他挥挥手，示意身后的五人也停下。而后眯起眼睛，指着不远处的一个山腰问：“你们看那儿，是不是有火光？”

山腰上确实隐隐有火光，一跳一跳的，虽不甚明显，但几人都看见了。

刘羡说：“那我们就到地方了。”

他让众人把粮车聚集到一块，然后对着山上高呼道：“久闻孙首领英名，今日特来拜候！”

刘羡这一声高喝，顿时打破了龙门山的宁静，乌鸦麻雀们都惊醒着振翅而飞，摇落出一场叶雨。而山腰处那隐隐约约的火光，紧跟着就跳亮了。

刘羡又跟着说了几声后，一道火蛇从山顶穿梭而下，和山腰间的火光相汇聚，稍稍停顿后，就向山下飞驰而来。

不多时，数十名火把从山林间探出，将刘羡一行人团团围住。

为首的一人踏马而出，高声问道：“你是什么人？竟敢找到龙门山来？”

薛兴听到龙门山三个字，顿时恍然大悟：原来是到了孙熹的老巢了！