大宴三日后，晋军终于开拔，正式往临汾方向移动。

这一路有两百余里，按照军队每日行军四个时辰，一个时辰十五里路的速度来看，预计四天就能抵达临汾城下。

在行军之时，孙秀还是颇志得意满的。

毕竟此前辛冉在的时候，已经把刘羡对叛军的判断转述给了孙秀。加上军队上下都支持说，叛军人数虽多，但不过是一群乌合之众，不管是遭遇什么情形，都不足与精锐云集的征西军司相提并论。而阳光下，孙秀一眼望过去，上万名甲士的甲胄熠熠生辉，瞩目无比，心下也无比赞同。

为了进一步提高士气，也为了恐吓叛军，孙秀在出发后又写了一道约战书。

大概是想要效仿魏武帝当年鲸吞荆州后的气魄吧，他在信中言辞犀利，自夸军势如“秉钺鹰扬，顺风烈火”，而“设张天网，灵诛在即”，若是叛军知道畏惧害怕，“圣朝宽仁覆载，允信允文”，只会除去“元恶大憝”，至于“枝附叶从”，只要明辨是非，未尝不会“安堵百姓，反业四民”，如若还要“骄恣屈强，猖猾始乱”，那他就只好“折苕覆没，玉石尽毁”了。

最后把约战时间定在了六日之后。

约战书是先发出的，等叛军收到消息后，而此时才是第三日，晋军仍在半路上，当天夜晚，他们在稷山亭休憩。而这里距离晋军的目的地，也就是张轨离开前选定的新地点，临汾城南十三里的龙兴塬，尚有八十里的距离。

按照孙秀的设想，等进驻到龙兴原后，他们修好营房，到约定时间，摆开阵势和叛军打一场，然后就可以乘胜收复临汾城，好整以暇地在城中进行善后事宜了。

可战争的规律恰恰是不以个人的意志为转移的，战争的双方都必然会产生博弈，博弈就会产生意外，很少有人能完全按照预想来实施计划。

此次也不例外。

次日一早，就在军中正生火做饭，准备开拔的时候。在临汾的斥候回来汇报说，叛军的前锋正在往这边开进，距离稷山已经不到二十里了！大概一个时辰后，两军就会正式相遇！

孙秀听到这个消息后，可谓是大惊失色，连忙下令，让军中六品以上军官都前来商议。

他直接问道：“贼军不在临汾等死，竟然主动前来挑衅，究竟是何道理？”

李含拱手回复说：“贼军应当是走投无路，决意前来奋死一搏，胜则胜，败则败，总好过在坐困愁城。这也是理智之举，他们那么多家小在那里，城里都住不下，这也是他们唯一能选择的应对之法。”

孙秀闻言，觉得也有理，就又问道：“那为之奈何？”

李含低下头，面不改色地说道：“这是长史之权，非在下所敢置喙。”

一时间众将领也都默不作声，偷偷看孙秀的脸色变化。

孙秀看这情形，顿时在心里叫骂起来。他在官场混了这么久，哪能不知道这群人的心思？就是想看自己的笑话，让自己服软放权。他之前也就是口头说说的，哪可能真放权？在这种情况下，孙秀也知道该怎么应对这群人，不就是打仗嘛？反正是自己出主意，又不是自己去打。打输了大不了一跑了之，有什么好怕的？

他当即就下令说：“既如此，那就先用早膳，吃完就出来，全军列阵。兵对兵，将对将的打一场。我相信诸位都是我征西军司出来的精兵强将，必然能够取胜！”

然后孙秀就把军官名单拿出来，按照名单开始点将布阵。此时的军中共有一万五千人，全军分为左中右三部，每部五千人。左部由白允、张光率领，右部由北宫纯、李含率领，中军则由他与李矩、皇甫商、刘机、辛冉等人坐镇。

如此计议完毕后，就草草散会，各部领了早上的伙食，就在出营列阵待命。

由于时间匆忙，这一日的早膳就是一些简单的粟粥，加上些菘菜蛋汤之类的，就算是应付过去了。然后军中又发了些干粮，说是不清楚今日这要打多久，如果打到中午还没结束，这就算是午饭了。

寻常士兵领的，是那种煮熟的粟麦打烂了熬成块再烘干的面块，看着就硬得塞牙。刘羡作为军官，领的干粮当然要好些，是一块腌得发紫的牛肉干，刘羡掂量了两下，硬的像夯土，感觉不配两壶水是吃不下去的。

但不管怎么说，战前准备还是做完了，各部纷纷按事先规划出营列阵，静等敌军到来。

刘羡身为夏阳令，名义上归属冯翊都尉白允麾下，自然也安排在左军。白允还是信任他的，依旧把蔡方所属的四百骑归他指挥，所以刘羡此时手下还是一千人。只不过马匹多被孙秀要走了，刘羡手下大概也就剩下七十来骑。

等列阵完毕后，刘羡令孙熹、薛兴、蔡方再清点了一次麾下的人数，确认没有人离队，他再去打量自己所在的地形。

稷山名叫山，可实际上不过是几个很不起眼的小土丘罢了，大体上还算是一片平坦的平原。刘羡往左右望去，地势的起伏极小，一阵风吹来，只能看见茫茫的人头上，旗帜猎猎作响，但这也阻挡了人的视线，两翼的将士基本不能看到全局的形势。

李盛也在做同样的观察，对刘羡说：“这确实是一个适合跑马的地方，但却不利于指挥啊！”

刘羡则道：“这不算什么，敌军也一样。”

在晋军列阵的对面，也是一片一望无际的河谷平原，此时秋高气爽，天上飘着丝丝云际，苍穹晴朗得仿佛雨后沉淀过的湖水，让人心情也轻松起来。

就在晋军列阵完毕后不久，差不多是在巳时。后部匈奴的大军，自东向西，缓缓地出现在地平线上，密集的人马向两翼展开，如林的骏马与胡人进入到平原上。虽然他们人数极多，大概有晋军的四倍，可在这分明的光线下，晋军可以看到叛军们纷乱的军装与军旗。

匈奴人没有统一的军装，其实就是把在各郡县缴获的甲胄都集中在中军，差不多有六七千套，连军中五分之一的数量都没占到。其余人则是穿着五花八门的自制轻甲，或是蒙了牛皮，或是绑了木片，在阳光下显得灰蒙蒙脏兮兮的的，一眼望过去，似乎是铺天盖地飘来了沾满了灰尘的柳絮。

匈奴人的旗帜倒是很鲜明，由于他们出身于匈奴后部，在几百年来归匈奴日逐王管辖，故而继承了匈奴人尚日的传统，蓝底旗帜上绘有苍狼白日，可谓与征西军司的白虎幡争锋相对。

晋军士卒们看到这幅情形，只觉得这真是一群乌合之众，无不神态放松，心中蔑视。

刘羡则是一面揣测其中的人数，一面猜想敌军的策略：现在在孙秀指挥下，晋军是准备打呆仗了，不过即使如此，正面对敌，依然是晋军优势，叛军不用计策，恐怕是不能取胜的，对方打算怎么办呢？

匈奴人没有让他猜测多久，现在在来的路上早有计议，列阵完成后，阵中当即分出一串黑色身影，朝两军间开阔地带奔来。距离晋军军阵大约五百步。

他们一共有十余名骑兵，都骑乘着高头骏马，还拿着一面苍狼白日旗帜。看得出来，这些人都是叛军中的精锐，他们不仅自己身材高大，就连胯下的马匹也英武非常，比寻常的马几乎要高出一头。

见晋军不为所动，匈奴人又策马朝前逼来，直至箭程之外。然后拨马横向缓缓而走，观察晋军的兵力配备及主帅所在位置。

这是极其露骨的挑衅，即使是孙秀也看出来了。他此时身着道服，手持羽扇，坐在一座木制的高台上，高台上立着一面军鼓，以及三面白虎幡，还有一面极为显眼的孙字大旗，也不知道是不是在效仿诸葛亮。他见敌骑嚣张，便对中军众人问道：“谁能为我驱之？”

孙秀一连说了几遍，可大部分将领都默不作声，令孙秀极为恼怒。但他也不好随便点将，哪怕是再门外汉的人也看得出来，这是非常经典的阵前单挑。

虽然后世的小说家往往夸大，在书中渲染说，阵前单挑就能决定两军胜负，导致后世的后世觉得太过离谱，反而以为没有单挑这回事。

可实际上，阵前单挑一直是战争中极为常见的环节。吕布曾公然与郭汜进行单挑，太史慈也在侦察时与孙策酣斗。古往今来，这种案例屡见不鲜。

只是与演义中不同的是，单挑并不能直接影响胜负，而是对两军的士气有一定的影响。但更主要的是另外两个作用：一来是作为将士间约定俗成的规矩，帮助中层军官积攒战功罢了。二来也可以作为决战前的前奏，侦察对方的虚实，为主帅的决策留有一定的余地。

但不管怎么说，在对方挑战时没有应对，都是极影响军心和士气的行为。当年晋宣帝司马懿对阵诸葛亮时，司马懿面对挑战龟缩不应，一度令魏军内部嘲笑，说什么畏蜀如虎。

此时孙秀也陷入了这样一个较为尴尬的境地，他仓促夺权，导致叛军挑战时手底下竟无人可派。他只好在奖励上加码道：“若能挑战得胜，可赏绢千匹！迁升二级！”

这句话说出来，军中终于有了些骚动。就在这时，营门军候张方翻身下马，摘下兜鍪，露出用布带束住的发髻，身后背了把七尺大刀，手持一把佩剑，站在孙秀前面的草地上请求道：“卑职愿往！”

由于张方的官职太低，孙秀根本不认识他，问了身边人才知道，原来这是一个八品军候，不由有些失望。但他到底不是以出身看人的人，仔细打量张方一番，见其身长八尺，面皮黝黑，宛如铁塔挺立，还是很有威势的。只不过派这样一个八品军候去迎战，是不是有损自己颜面呢？孙秀看了看周围，极厌烦地想道，自己也没有别的选择了。

于是孙秀颔首应允，让辛冉给他调来一匹大紫骝骏马，为张方增加几分胜算。

张方则把周身甲胄去了，把长剑换成一柄短刀，仍旧背了七尺大刀上马。而后把其余弓矢之物尽数丢在草地上，轻装策马出阵，一面奔向匈奴人骑队去，一面大喝道：

“大晋征西军司营门军候，河间张方在此，对面何将速通姓名！”

对面的匈奴人等待已久，为首的高大骑士身穿一副红色铠甲，手提着一支长槊，即刻调拨马头，与张方迎了过来，两人在相距数十步距离时，急忙勒马停住，立马在一片青青草丛上，回复道：

“我乃匈奴后部郝索大帅帐下，高都部大人乔虎。”

他随即大声嘲笑道：“都说征西军司精锐云集，冠绝天下，怎么打起仗来，让一个八品军候来应战啊？”说罢，身后的从骑也随之起哄而笑。

但张方听了，脸色却丝毫不变，仅仅是目视着对方嘲笑。等对方笑完后，他才手持马鞭，指着乔虎缓缓道：“在此刻之前，我确实是无人知晓的小人物。但在这一战，我会剜掉你的眼睛，嚼烂你的舌头，让天下人知道我张方！”

他的语气平缓无常，听来却令人感到浑身发冷。

张方说罢，直接把七尺大刀从背上取下来，等闲般将其举至胸前，阳光下，刀锋耀目生寒，显得极有压迫力，也将原本就黝黑的张方，照得面容狰狞恐怖！

乔虎见状心中一惊，他暗暗提醒自己千万留神，对手绝非等闲之辈，况且又正值暴怒。他左手提起马辔头，就要准备出阵应敌。身边的胞弟乔景则伸手控住其马头，请战道：“兄长何须费力亲自出马，对付这种无名小卒，我就够了。”

乔虎听到他说，便勒住马头，让乔景跃马先出。

乔景朝前策马，他看着张方身上并不披甲，就起了射箭的心思。于是一边瞄着对方的身位，一边右手抄起马弓，右手指顺手自弓袋中抽出一支重头箭，手指灵巧地一翻，箭尾已搭上弓弦。待到马儿在草地上跑稳了，他腾出左手握住弓。眼见着张方也策马而来，急忙用右手拇指扣弦，飞快地将弓拉开，对准来敌的脖颈，瞬间引弓而发。

然而出乎他预料的是，箭矢飞射而出后，他仅仅听到一声叮的脆响，对面的张方就恍若无事般继续飞驰过来。两人本来不过几十步的距离，眼看着两人就要近身了，乔景看着迎面扑来的如水刀光，连忙拨马要走。

可为时已晚，就在众目睽睽之下，张方高举大刀，在对面转向时猛然一挥，刀光恰如一条银河从中淌过。

乔景觉得身体一阵轻松，紧接着整个人飞了起来，天旋地转后，他重重地跌倒在地上。他想要爬起来，可腰间此时传来一阵剧痛，腿脚也没有知觉。他往下去看，赫然发现，自己的上半身已与下半身分离，下半身还骑在马上没有落地，上半身则在草地上流了一地肠子。

这是何等骇人的景象！

但乔景还没来得及痛叫出声，马蹄声再次响起，张方又是一挥刀，斩下了乔景的头颅。然后用刀尖挑起这个死不瞑目的首级，用手指抠下了他的眼珠，随手扔进嘴中，竟淡然自若地咀嚼了起来。

战场不分敌我，此时皆一片哗然。