五娘年纪大一些，想了一会，颇为为难地开口道：“大姐姐，老太太相请，原不该推辞，但我和六娘，家里只有一个娘亲，我们走了，娘亲一个人，孤孤单单，好可怜。要不咱们打完蹴鞠就陪陆四娘子两个时辰，你看如何？”

乔氏道：“我们有什么可怜的？虽然夫人仁厚将卖身契早早地给了我，但做人总要知足，如果没有沈家的庇护，娘也不可能将你养大，有现在安逸的生活，夫人说了，她准备开个绣坊！我们两个的绣活不说是万里挑一，也当得起千里挑一，等老爷子和老太太一走，绣坊就开张了。你们两跟着就是累赘！”

这下，不仅五娘和六娘吃惊，连孙滢都吃惊了。

忙将花想容的地契掏了出来，“阿娘和姨母们原来是想开铺子，这个原本就是母亲的陪嫁，自打从孙家要回来之后，怕那些泼皮无赖找事，我就代为管理了一段时间。现在阿娘想开铺子，这个就是现成的。”说罢递给了乔氏。

“请姨母转交给母亲，我过去的时候她出去了，外祖母说是去教徒弟去了。今儿有些晚了，请姨母代为转交。”

乔氏直搓手，“这事……奴婢做不了主。”

孙滢笑道：“您救了母亲的命，没有您母亲指不定会遭遇些什么，我和母亲商议了，早去官府销了您的奴藉，以后您就是我的亲姨母，我母亲的亲姐妹。”孙滢说完，又望着董氏道：“虽然我一直不说，但我知道救我母亲这件事上，您也有份，要不然单凭乔姨怎么可能天天出入陆家，一定是您给她做了掩护。”

董氏不好意思地道：“我和你乔姨就这点秘密，全被你知道了。”

孙滢又向五娘道：“长辈们想做什么咱们就尽力支持就行了，千万别拖后腿。再过几年，你嫁人还能把乔姨也带过去？”

一席话说得五娘红了脸。

六娘更是不敢插话，她一向不费神，长辈们说什么就是什么。

“那就依姐姐所言，我们去陪姐姐一段时间。”五娘一向是个主意多的。

孙滢便将陆清池的情况和他们一一说明了。

五娘长舒一口气，“这个任务很轻松，她性格不刁钻就行，以前孙珍孙珏那么难相处，不也是在一起住了十几年。保证不无辜姐姐和老夫人的期望。”

孙滢又交待道：“这只是一方面，另一方面咱们孙家的情况你们也知道，老太太就是想抬举你们，以后到了外面，怎么说也是和大家族有走动的。这个世道，于女子更难一些，尤其是京都这个地方，鱼龙混杂，有了老太太的庇护，就等于多了一份靠山和底气，但有一条你们一定得记住，你们是老夫人请来的客人，说话行事，接人待物都要注意分寸，别坠咱们孙家祖上的名头。”

孙家老爷子也曾跟着太祖打天下，爱封辅国大将军，实封三百户因为武艺高强，细心大胆将这三百户的子弟都培养成了一支精锐部队，保护了后来的太宗，由太宗下诏立为第一功臣，这支精锐部队一直存活到现在，不过他们换了个名字，叫玄甲军。

若不是赵老太太一意孤行对为了分走儿媳沈氏的宠爱，不惜弄了个破落户人假赵氏进府，哪里会沦落到子孙投靠陆家的下场？

所以现在孙家递了好几回信说老太太病了，几个女孩都不愿意回老宅去看看祖母。

“奴婢有句话不知当讲不当讲。”乔氏怯怯地说道。

孙滢无奈地提醒道：“您现在不是奴，是我母亲的亲姐妹，是我的姨母，有话请讲……”

乔氏迟疑了一下，终于说道：“那边老太太病了一段时间了，无论如何，你们当去看她，若她要求留下侍疾，你们也只有任劳任怨的份。要不你们姐妹今天刚好在一处，就一起去了，免得再约日子。”

三人都觉得乔氏的话在理，不情不愿地去了孙家老宅。

走到院内，乔氏又追出来，“要买些东西带上，方是礼数，不能空着手去。”

孙滢一想也是，交待汤圆，“你去准备三两银子的礼，要实用，他们现在能过下去就行，不用太过奢华。”

五娘和六娘有样学样，“咱们不能和大姐姐比，咱们出一半，不空着手就行了，要拿些实用的。必定得务实。”

汤圆没办过这样的事，就到铺子里去请教掌柜的。

“我家夫人要置办看望祖母的礼物，就这三两银子，掌柜的看着办。”

掌柜的给拿了四色干果，四色糕点，还有四颗柚子。

轮到五娘六娘，少了两颗柚子。

等到了孙家老宅，二太太和三太太带着女儿迎了出来，欢喜地接过礼品，一看到里面的东西，不由皱了眉头。

孙敏从三太太手里看了一会儿，挑出一把龙眼就吃开了，果皮扔得到处都是，孙滢见了，只是淡淡地看了她一眼，却没说什么。只是给规规矩矩地给老太太请了安，问道：“您病得怎么样了？”说着给老太太诊了脉。

孙敏讥笑道：“大姐姐来看老太太就拿这些东西？我可听说你前日办宴会，光鲜花果子就花了好几万两银子，你手指头缝里漏出一点，就够我们嚼用了，祖母病了，要三请五请才回来，不知道的还以为你有多孝顺呢。”

孙滢看了她一眼，道：“我花五万两，那也是陆家的银子，跟你有何干系？跟娘家有何关系？我自小呆在道观，也没见谁给我送过一文钱的东西。我那些东西是买给祖母的，不是买给你的。就因为你废话多，三叔都被皇上派去守城门了，还没有汲取一点教训？”

一说到三老爷，三太太忙喝斥了孙敏，照着她的嘴巴给了一巴掌，喝道：“当真是把你惯的没边了，闭嘴！”又谄媚而讨好地向孙滢笑道：“你大姐姐的事也轮得到你指手划脚。你这妹妹从小在外边被我们惯坏了，你别跟她一般见识。她说是说话没把门的，害得你三叔看大门，家里现在老太太病着，又要花钱请大夫，又要抓药，还要日常开销，你知道你妹妹弟弟从小没饿着，现在府里半个月也不买一次零嘴，你妹妹就是太馋了，才拆了礼品，回头我就教训她……”

五娘走过来，拉了孙滢就往外走，“三太太，不好意思得很，我们还有事。必须马上走。”

孙滢正愁无法脱身，有了现成的借口，忙挣脱了三太太的手赶紧走。

现在的孙家对她们几个而言，已经是龙潭虎穴了，进了就想赶快溜之大吉。

“你若不走，只怕三太太就会开口向你要钱求着你给三叔弄调令了。”孙湘说道。

孙滢摇头道：“那个我真是帮不了，皇上开过口的事情，哪里还有回旋的余地？”她无奈地叹了口气，难怪人家说妻贤福泽三代，老太太看着也挺精明，没想到给三叔挑了这么一个上不得台面的东西。

有三太太在旁边教导，不吃牢狱之饭就不错了。

老太太见孙滢走了，爬起来直接甩了三太太几个巴掌。

“贱蹄子，我好容易装了半个月的病，好容易她来了，你个贱人尽扯些没用的，还有你生的那个，现在还想着讽刺她，嘲笑她，有能耐你去将你爹捞出来！”老太太说完见母女仍是一副无动于衷的模样，气得直喊姜嬷嬷拿家法过来。

姜嬷嬷拿了把戒尺过来。

“不重罚她永远没记性，哪个是你大姐姐？咱们现在是靠着别人的脸色才有口饭吃！打手心三十下，抄女诫一百篇，不少完不准吃饭。！”

说话间，已经有两个婆子按住孙敏，姜婆子正欲打，却听老太太吩咐道：“让老三家的动手，也长长记性！”

姜嬷嬷将戒尺递了过去，三太太抿着嘴，闷声道：“以后孙滢再来，你能不能做到恭敬？你以为她还是咱们口中那个可以随意丢到道观去的道姑？今非昔比，她如今是朝庭重臣的妻子，不出意外，她的丈夫今年肯定能让她成为穿上凤冠霞帔的诰地命夫人。她跟你虽有血缘关系，但你要明白在人屋檐下不得不低头的道理？难道你想一辈子呆在这里？她心情好，你父亲很快就能不看大门了！

三太太一说边，一边含着泪花打了孙敏三十下，虽然只有前二十下用力了，但孙敏的手已经高高地肿起，变成了青紫色。

她倒是想轻轻地打两下算了，可她实在怕极了老太太若是不满意重新再打，闺女就要多受一次罪。

她不得不下狠手。

打完了，老太太一字一顿地说道：“老三去看城门的事我还没跟你们算！想老三一辈子守着城门，你们娘几个大可以做作。将她跟你们的情分做作完了就满意了！老三也能不守城门了。”

老太太说完，如死了一般，躺在床上一动不动。

老三是她最喜欢的儿子，当年看了孟氏一眼，就喜欢上了。老太太想着家里条件不错，儿子不过是想娶个中意的姑娘，等人进了府再调教也行。加上那个时候沈氏刚嫁过来不久，拿了不少好东西孝敬她这个婆母。她索性也大方了一回，让媒人去了孟家，轻易就娶进门了，之后三儿子又放了外任，孟氏也儿女双全。

那时候，孟氏她瞧着还行，颇有姿色，嘴也甜，会看脸色，知道她不喜欢沈氏，常常与自己里应外合联手让沈氏有苦说不出。

孟氏虽然出身不高，也没读过什么书，但还算深得老太太的心。

那个时候老太太觉得门第之见纯属偏见，她不就是极好的例子？

一个乡绅的闺女嫁了正二品的辅国大将军！

这么多年不是一样相夫教子，将三个儿子扶养成人？

要说没有门第观念，也不可能一点没有，想当年她就是讨厌儿子一心扑在沈氏身上，才将明珠带进府里……

唉，要怪也应该怪沈氏不中用，自己被明珠那个小蹄子给算计了。她压根就不想帮沈氏，仗着家里有几个臭钱，就觉得自己成了府里的恩人，没有她和老将军辛苦陪着皇上打江山，她能有好日子过？

算了，不想了，都过去了。

老太太摆摆手，进入了梦乡……

梦中沈氏向她讨好地笑着，“母亲，过节了，儿媳给您打了几个首饰，还有匹料子，您先看看中不中意。”

这个沈氏仗着父亲是布商，家里有作坊，就将她这个婆婆不放在眼里了，拿这么多料子向她显摆呢，若真是孝顺，怎么不见她送铺子？

老太太垂下眼盯着自己的板指，不做声。

“你可是饿了？儿媳炖了燕窝。”

燕窝啊，听说贵妇都吃这个。

她已经很久都没吃过了，自打家里出事，就没吃过了。

“就是你这个毒妇，告发自己的男人。”老太太怒极，端起碗就要朝沈氏的脸上泼去，却因太急，咳了起来，一下子醒了过来。

“将大姑奶奶带来的燕窝炖上一碗，再来个樱桃肉，爆炒凤舌，佛跳墙，再来碗羊乳……”

姜嬷嬷站着不动，一副欲言又止的模样。

“怎么了？”老太太皱眉不悦地问道，“你这老货，还不快去，做好了咱们一起吃。”

“大姑奶奶没带燕窝，只带了几样普通的礼盒。”姜嬷嬷略带尴尬地低着头弯腰，一副想将自己埋到地缝里的模样。

“那就不炖燕窝，做剩下的。”老太太有些不高兴地开口。

“帐上……帐上没银子了……”姜嬷嬷头垂得更低了。

“怎么会没银子？我前些时候不是补贴了一千两？”老太太也不躺着了，一下子坐了起来。

“三爷拿了五百现银，说是打点……三太太做了几身衣裳，加上您这几天请大夫，抓药……”姜嬷嬷小心地说道。眼睛却不错不错地盯着老太太的手。

她实在是怕老太太一怒之下拿了东西砸到她的头上，其实，砸她头上也不要紧，怕就怕老太太知道了那件事……