暮色之前，

三骑快马火速赶到了金陵镇外的龙岗村。

一身黑衣的赵颢和一身白衣的柳湘莲腰间皆悬兵刃，左右侍卫着岳凌，驻足在村口前的石碑。

赵颢一跃下马，拱手道：“侯爷稍待，我去寻此地村正前来问话。”

岳凌微微颔首，眺望起了此地的地形水势。

远处的山峰并不险峻，尤其在半山腰，似有一片开阔地，犹如一个巨型的平台一样，光秃秃的没有植被覆盖。

山下便是此处的小村，距离金湖镇还有个几公里，田连阡陌，并不算贫瘠。

柳湘莲开口打破沉寂，疑惑问道：“侯爷，我们奔波数十里来到此地，难道是城中的案子能牵连到此地？许是比在沧州时，更大的案子？”

岳凌摇头道：“此刻还都说不准，一切都是推测罢了。”

“但若是按照最坏的打算来说，恐怕比沧州和苏州的案件都只坏不差啊。”

“竟有这般险恶？”

在沧州时，岳凌便大开杀戒，算是将整个沧州的旧有权贵全部铲除，连官吏都重新选拔了一遍，似是将整座城都推倒重建一般。

在苏州，更是牵连到了倭寇，惩治了一省宰相，甚至朝堂都因此不再在地方设行省，而是渐渐转为设立承宣布政使司，提刑按察使司，都指挥使司，三司来取代过于冗官的行中书省。

此提案更是在朝堂上掀起了轩然大波，尤其是没了行中书省，如今的中书省，早就没了过去那般大的权利，能够节制地方，只成了一个为皇帝传递，呈交文书的部门。

没有设丞相，即便有权利也远非旧时可比。

而在扬州，非是安京侯主导的案件，竟说也不比二者更差，不由得让柳湘莲打起了十二分的精神。

未及，赵颢驼了一老丈来。

“这位是安京侯，还望村正将那荒野抛尸之事说得尽可能详细。”

老丈脚踏着地上，一听名号是安京侯，险些没站稳摔在地上。

幸而赵颢眼疾手快，在一旁搀扶了下，才让老丈摇摇晃晃的站直了身子。

村正实在是被唬了一跳，这穷乡僻壤，不过发现了一具尸体，竟引来了如此赫赫有名的人物。

赶忙作揖拜三拜，村正先开口辩解道：“安京侯明断，村子里都是老实本分的庄稼人，多年间从未出现过命案。而那尸体，也并非村中人，更不是村里的亲族故旧，当与村子无关。”

岳凌抬手虚扶，安抚道：“老丈不必如此，今日赶来，实是本侯下榻扬州，无官命在身。偶闻，金湖镇有尸体被人发现，怕有恶案而官府不利，不顾民生福祉，为求破案，定下冤案，故而亲自来查。”

“老丈且放心大胆的说来，本侯名声在外，当不会冤枉一个好人，也不会姑息一个坏人。”

村正又是恭敬的行了遍礼，才叹息着，将村民们一早上山发现尸体的事情原原本本的叙述了一遍。

由于村正并不在上山采蘑菇的行列中，为此还唤了几个当时在场的村民过来，尽可能的还原出原貌。

因为那个尸体看上去抛尸已久，面部腐烂不堪，不能分辨相貌，村民们也不敢触碰，只怕有冤魂附身索命，便逃也似的下山了。

闻言，岳凌沉了口气，与左右赵颢，柳湘莲相视一眼，道：“那，我们还是上山去看一看那尸身吧。”

“不可不可！”

“很快就是夜里了，侯爷万不可上山。”

周遭的村民惊恐的往后退出了几步，连连挥手，异口同声的阻止着。

这异常举动，让三人十分疑惑。

这些农户应该不少往山中去，不过是夜里上山还能犯了什么忌讳？

面前都是朴实的庄稼人，只看他们手上厚重的茧子便能知道了，岳凌也不怀疑他们会存什么坏心，便耐心的听着他们的缘由。

“哦，那你们且说说，为什么此地不能夜里上山？”

一个年岁较大的村民，玄乎其玄的说道：“这山上本来是好端端的，前些年镇子里来了一伙人，在山上挖出了硝石，开始挖起了石头做烟花买卖。”

“挖穿山洞，那是要触怒山神的。可那些外乡人，不管不顾的，根本不理会这一套。”

“果不其然，数月前，每逢夜里山上总会传出凄惨的声音。那烟花作坊裴记坊，每到白日便派人上山排查，根本没查出异常。但他们还是将矿洞弃了，去了山的另一面。”

“后来，我们村里的人，夜里也不敢上山了。”

“哦？还有这回事？”

原本平平无奇的案件，这一会儿倒是惹起了岳凌的兴趣。

岳凌前世职业的特殊性，当然不是个胆小的，更不是信奉牛鬼蛇神那一套的。

既然有异常，那便更要上山去看一看了。

但村民不愿，岳凌也不再浪费口舌，而是从怀中取出一锭银子，与众人道：“这里是五两银子，本侯找一个早上发现了尸体，对山上熟悉，能引路的人。有愿意的，可接了这差事，现在就与我们上山。”

闻言，村民们心里一阵害怕，虽然想要再劝说岳凌几句，但碍于身份相差巨大，是根本无法左右人家的决定，便都缄住了口。

不过，重赏之下必有勇夫，这是亘古不变的道理。

而且在这个世道下，庄稼汉都仅够温饱，更遑论家中有余财了。五两银子，够一家人吃喝数年，很快便有人应了下来。

挤进人群中，是一膀大腰圆的壮汉，身形体格与赵颢相似，魁梧结实。

但面上还是有些犹豫，再看了眼泛着光的银锭，念着身居高位的安京侯，当然不会愚弄百姓，壮汉又咬了咬牙道：“草民窦二，愿陪大人一路前往。”

……

上山便不好跑马了，岳凌一行人选择了轻装步行，只携带了些必备的随身之物和工具武器。

别说，这山上还真有些邪门。

夕阳映天的时候，并没什么奇怪之处，四人还有说有笑的走着。

直到夜幕降临，林中便生出了淡淡的薄雾，且山上似是没什么活物，也静的出奇，除了脚步声便是只能听到自己的心跳声。

在前方引路的壮汉窦二，腿上越来越虚，步幅也越来越小了，头上冷汗涔涔直流。

岳凌察觉出情况后，便与身后侍卫的赵颢示意，让他去前方陪着窦二。

跑惯了江湖，四处押镖的赵颢，也不信鬼神之说，热络的与窦二搭话问道：“村里的人似是都很惧怕这山里，连五两银子都不要，你怎得就敢站得出来了？”

赵颢轻拍着窦二的肩头，笑吟吟的问着。

窦二心中一松，如实道：“也不瞒官爷，有银子是一回事，有命花是另外一回事。”

“俺家，家中有老母，膝下有一对儿女，发妻又生了病，缺银两医治，不得不和几位官爷来做这搏命的生意。”

听是因为家中妻子的原因，倒是让岳凌多了几分好感。

有担当的男儿，心肠还能坏到哪里。

旋即开口问道：“你妻子生的是什么病？”

窦二叹道：“什么病，乡野郎中也没看出来，是在镇上的烟花铺子做工染上了病，结果人家也不管。”

“哦，竟还有这回事。”

说起烟花铺子，岳凌不由得多问了几句道：“本侯听说，这金湖镇的烟花生意大的很，半个江南的烟花都是产自这里。若真有这回事，这烟花坊还不优待了邻里，搏个好名声？”

窦二又道：“好名声？他们才不管不顾嘞。他们不是俺们这本地人，雇了村里人，就差没当牲口一样使唤。月钱给的也不多，时常克扣，真不知他们那银子都赚哪里去了。”

“侯爷，他们这样的，倒也没干啥太大伤天害理的事，可整日作威作福的，让人看不过眼，您还能管管他们吗？”

岳凌微微颔首，“说来看看？”

窦二本就过了苦日子，这遭有倒苦水的机会，那更是不假思索的全盘托出。

“就说这开山凿山，他们上山了，就把俺们驱赶的远远的。还有村前那河，他们走了水路，便将我们驱赶走了，就算是在干农活也不行。”

“我窦二虽是个粗人，不识字，但也知道肯定和金湖镇里的衙门有一腿，要不然他们敢和山匪一样的？”

察觉自己说得太多了，窦二又忍不住一捂嘴，有些担忧的问道：“侯爷，我在背后讲官府的坏话，您不能治我的罪吧？”

岳凌三人闻言一笑。

“事情本就有好有坏，还不许人评说了？怎能堵百姓的嘴，粉饰太平，这并非本侯作为。”

窦二轻叹了口气，“那就好，那就好，侯爷自是与那些俗人不同。人都说宰相肚里能撑船，俺看侯爷肚里至少五条，不，十条。”

窦二一会儿伸出一只手比了个五，感觉不甘心，又伸出另外一只加在一起比了个十。

略有些笨拙的拍马屁，又惹得柳湘莲和赵颢两人发笑，一行人压抑的行进气氛，才缓解了许多。

复往前走了段路，天色愈发暗了。

与之相伴的，山上的气候也愈发冷了，时不时便有传林风吹过，若是正吹进脖颈里，真叫人要起一身鸡皮疙瘩。

忽得，窦二趴在了地上，浑身打着颤，低声道：“侯爷，俺只能将你们送到这里了，前面必是触怒山神的地方，往前走个百余步，便到了那矿坑。”

“没给侯爷送到尸体处，侯爷给俺半数银两就好。不过，俺也劝一句侯爷，那尸体都放了许久了，山里又没有飞禽走兽，何必非要夜里来看。”

见他的怂包样子，赵颢心有不满道：“你接了大人的差事，怎敢半途而废的？”

提着窦二的脖颈，赵颢便要将他再拉得站起来。

窦二连连求饶，道：“官爷，官爷，你们先听前面是什么动静。”

众人停止了喧哗，仔细分辨，才在前方不远处，听到了断断续续的嘶鸣声。

这嘶鸣和如泣如诉，婉转动听都不搭边，只是十分诡异。

略有些节奏，但都是一个调子。

赵颢和柳湘莲都不禁谨慎起来，慢慢将手放到了兵器之上，以应对突发状况。

二人同时回头，轻视压阵的岳凌。

岳凌紧皱着眉头，并没说话，只是给了个沧州军中常用的对列手势，继续向前。

而后，就见赵颢拦腰抱起与他身形等同的窦二，环刀出鞘横在身前，打起了头阵，快步往树林外走去。

柳湘莲和岳凌各持火折子照亮，紧随其后。

窦二双手紧紧捂着脸颊，也不敢出声，直到一行人来到了矿坑旁。

随着岳凌一行人靠近矿坑，这声音愈发清晰可辨。

呜，呜，呜……

很像是什么动物在唤着，深沉浑厚。

点起了火把，众人仔细辨认着，却也没发现什么可疑的身形。

“难道，真有什么鬼怪不成？”

岳凌皱眉道：“再靠近些，仔细搜索。”

众人再次逼近出声地，而在赵颢腰间的窦二已经吓得晕厥过去了。

有火把照亮，地上的情况，也能辨认一二，很快众人便在出声地寻到了异常。

柳湘莲用手摩挲着，再用火把一照，高声唤道：“侯爷，这里，这里有具尸体！”

岳凌迅速的扭转过头来，来到柳湘莲身边，将火把凑在一块，聚起更多光亮，仔细辨认起来。

“这，应当就是村民所说，今早发现的那具尸体，这身上的潮腐味很浓，面目全非，声音也是由他身上发出的。”

“不过，他身上这……”

随着柳湘莲和赵颢将土扒开，岳凌察觉出了些许异样，这尸体上有很多结晶，火光照亮之下呈深色，并非普通的土质。

“看来，这尸体还被人掩埋过，应当是有人蓄意杀害并抛尸荒野的了。”

“而且这地点是废弃矿洞，理应是烟花坊的人嫌疑更大些。”

“你们先将他抬出来，我再好好瞧一瞧。”

尸体上的衣物已经完全破碎成碎布，发声的位置在尸体腰胯部位，有一只突出的物件。

岳凌捧着手心一观，意外道：“这竟是龄官曾言的骨龠，她可说这东西较为精致的，只有在扬州城内见过了……”