没成想，山上怪异的声音，原来是入夜起风，刮过了骨龠所传出来的。

岳凌将骨龠交由旁人收好，再仔细勘察起这尸身，从头到脚尽量不疏漏一处。

虽然他没有太多的验尸经验，但没吃过猪肉还是见过猪跑的。

尸体是“会说话”的证据，往往些许细微的特征，便能指向凶手，说出案件原委。

只可惜，这尸体身上，除了贴身放的这骨龠，已经再无其他物件可证明身份了。

尸体头部腐烂严重，口鼻中皆是灌满了泥土。

四肢腐化成青色，应当是受周边矿石影响的原因。

且因矿石盐分较大，相当于将尸体腌渍过，导致尸身并未完全腐烂，而是呈蜡状。

粗看体型，死者年纪定然不大，且很年轻还未腐烂皮肤，皆是十分紧致。

岳凌细细观察着，猛地发现左手食指皮肤上，有一片朱砂印记，似是曾盖过印，皮肤被腐蚀成了朱红色。

这让岳凌很快就联想到了科举中常有的环节，在考生交卷后，监考官用朱砂封条密封考卷，所有考生需按左手食指指印确认。

而此时的朱砂皆为矿物碾墨的成分，灼烧皮肤留下痕迹是很明显的，即便是尸体有数月之久，依旧难以消退。

再根据尸体所呈现的状态，定是腌渍的一年内，那便更能对得上猜想了。

眉间微皱，岳凌心中暗道：“果真是无巧不成书，这很可能便是那衙堂前冤死妇人苦苦寻的儿子。”

“这儿子明显是在乡试之后的反途，怎就会被人在山上抛尸呢？”

岳凌再寻找其尸体的致命伤，只有在头颅后，似有钝器极大的痕迹，身上并无其他伤口，明显是他杀的。

只是，这尸体没有彻底焚毁，或者碎尸，单单抛弃掉，留下悬案的证据，也让岳凌百思不得其解。

既然下手之人心肠如此歹毒，应当是一不做二不休，将这尸体处理干净才对，怎么就在这矿坑中随便掩埋了？

暂时还没有头绪，岳凌沉声道：“先将尸体带下山吧，等过夜后，白日再瞧一瞧。”

此刻，晕倒在赵颢身上的窦二也渐渐苏醒了过来。

赵颢打趣道：“这便是山鬼，你背着下山吧。”

窦二连连摆手，一蹦三尺高，“诶呦，官爷，您可放过我吧。我是个粗人，胆子小，怎敢碰这晦气的东西。”

岳凌也笑笑道：“你将尸体抬下山，再加五两银子如何？”

窦二一大步上前，道：“侯爷慧眼，此事非俺别人都不该做，免得脏了各位的衣裳，还是俺来吧。当不是为了侯爷的五两银子。”

众人又是一阵笑闹，便启程下山。

还未至山脚下，岳凌抬眼眺望，远方乌黑一片，在月光映照下，却似是总有黑影在闪动。

岳凌当即让三人先灭了灯。

“已过了三更天，远处为何还有人？”

窦二却不以为奇的说道：“还以为侯爷是看见了什么，原来是远处那些。”

“那些是河道里的行船，夜里在镇外停靠，也多是给那烟花坊送矿石之类的商货。”

“烟花坊？”

岳凌挑起了眉头。

“没错，侯爷不才说过听说过他们，生意做得大得很？平日里，每两天便有船来去，我们都习以为常了。”

即便窦二这样说，岳凌还是没有打消疑窦。

明明当下才过了上元节，离下一个节日，哪怕是在端午放烟花，那还有数月之久，怎么可能这时候就开始囤货造烟花了呢？

显然，其中当有蹊跷。

岳凌凝了凝眉头，吩咐道：“赵颢，你先随窦二去安置尸体。柳六郎，你跟我去那船边看看。”

“是。”

很快，借着夜幕，四个人分成了两个小队下山。

岳凌身法炉火纯青，柳湘莲也并不逊色很多，两人很快就摸到船下。

背靠大船，二人小心的辨认了起来。

“侯爷，这地上有车辙的痕迹，应是才卸过货了，看方向，该是往山背去的。”

“地上可寻到些碎屑？”

“天色太暗，未有火把照亮，不好辨认。”

岳凌沉了口气，二人继续在船外摸索起来。

根据岳凌的第六感，这船十分有九分的不对劲，首先便是方才他想到的，这个时节不该着急造烟花。

烟花这种易燃易爆的商货，早造出来储藏也好花费很多银两，最好都是有了订单，照着订单制造，而后直接发货。

其次，便是这运输的时间也很奇怪。

窦二说，这烟花坊总趁着夜幕运货，难道还能是大发善心，不想在白日影响到了别人？

可听他们的口风说，这烟花坊的名声也没那么好，怎可能这么为村民和其他人着想。

再抬头望了望，船舱中还点着灯，当然要能抓到个舌头最好，但人数不占优时，是不该打草惊蛇。

免得查不到自己想查的东西。

“侯爷，我们接下来怎么做？”

岳凌手扶船身，沾了一手湿漉漉的泥浆，这船才在岸边停靠没多久，船体浸润的部分，还没完全干燥。

岳凌猛地抬起头，“有了。”

柳湘莲翘首以盼，“侯爷有了什么？”

岳凌嘴角微微扬起，道：“明早你拿着我的令牌，去此地的河道衙门，之后往金湖镇来的船只，核验商货之后，再记录一下吃水的深度。”

“你就驻扎在那里，此事只可秘密去办，不可让其他人知晓。”

柳湘莲连连点头。

岳凌又叹道：“看来，没头没尾的事，已然是让我猜了七成。那书生，多半便是倒霉走夜路，撞到了些不该看的东西，才被人草草的抛尸荒野。”

“而那妇人的冤死，其中便也大有文章了，之前的顾虑都不是空穴来风，幸有林妹妹提醒了几句，不然很容易要成了助人行凶的刀。”

一面慨叹，岳凌又一面望向远处村落的方向。

“真可惜了这孩子，都考了乡试，若真是金榜题名，未必不会是往后国家的栋梁之材，此事须得深究。”

……

扬州巡盐御史府，

林如海端坐在正堂前，品着香茗，沉着气。

下首林黛玉和薛宝钗姊妹同心，坐了一旁，默不作声。

众人聚在一起别无他事，自然还是为了如何办结盐案。

昨日在瘦西湖游玩，得巧林黛玉和岳凌又商讨出了新思路，现如今也正是该布局的时刻了。

在座的每一人都得勠力同心，争取将他们所怀疑的幕后黑手一网打尽。

沉默半晌，还等不到岳凌要归来的消息，林黛玉起身道：“爹爹，岳大哥这时候还没有传信归来，定然是有了新发现，要在当地留宿。”

“既然如此，我们也都不必等了，其实岳大哥已经将事情都与我说过了，便是由我来转述给爹爹，也不会有差错。”

林如海皱了皱眉，他是真想问问岳凌到底是怎么把林黛玉养的，如此愿意操持外事，是连他的案子，都得管上一管。

这明显不是一个姑娘家该操心的事。

甚至，还不止她姑娘一个，身边还坐了一个薛宝钗。

“也罢，时间不等人，你且说来听听吧。”

林如海捋了捋胡须，装出一副无可奈何的模样来了。

林黛玉眉间一喜，立即阐述道：“岳大哥出门前说，我们要设个局，为引蛇出洞。所有人都在幕后盯紧了瓦解鲍家的利益，而站出来攫取利益的，必然与幕后真凶脱不开干系了。”

“除去了八大盐商，我们之前还忽略了可能存在的势力，那便是即将顶替鲍家的这位盐商总商。”

听林黛玉说得头头是道，林如海也不禁暗暗的点起头来。

林黛玉似锱铢尽握，完全没有中断的意思，滔滔不绝道：“所以这竞拍总商资格的盟会，便可作为我们吸引猎人的猎物。”

“意思就是，我们可以抛出竞争总商名额的消息，来吸引扬州周遭的商贾来竞争。”

“而这竞争的条件，岳大哥其实也有提过。我提炼要害，长话短说，那便是谁提出的成本最低，谁的家财最殷实，能上缴的赋税比例更高，那这总商的资格便就归谁所属。”

“当然，还要考虑到合理的竞争下，未必能逼出真正的幕后黑手现身。所以，宝姐姐的存在便极为重要了。”

“按照岳大哥的想法，要宝姐姐背靠丰字号，来与对手打擂台。谁人出价，薛家便抬价，直至出到最高，挤掉所有其他常规的商贾，逼最后的人来现身。”

“不过，薛家现在天下皆知是背靠岳大哥的，若是那时岳大哥还在评判的席案上，我们的动机也会暴露无遗。所以还需宝姐姐，能够提前做出三个月的伪章，将自己包装成一个神秘的茶商，以这个名号来竞拍。”

薛宝钗听明白了自己所负责的部分，微微颔首道：“妹妹放心，今日我便送信出去，专攻此事。”

林黛玉笑吟吟的拉起薛宝钗的手，道：“宝姐姐，岳大哥还说了，最后或许还有两方辩论的环节，要你站出来将那幕后真凶打得落花流水。”

“我倒是好生羡慕你，有在万众瞩目的场合下，以女子之身，行大义之事，被万人敬仰了。”

这句话，还当真就说到薛宝钗心坎里去了。

无论是她最初要入皇宫选秀女，还是在沧州巧遇岳凌，本本分分的在岳凌身边做事，其实都是期待着有一天以女子之身，能做到男子所做的事，甚至平常男子不可为之事。

这岂不正是“好风凭借力，送我上青云”所抒发的，薛宝钗的鸿鹄之志？

而这次，岳凌搭建舞台，林如海都做陪衬，要她得一片风光，真是让她内心激动不已。

薛宝钗并不是个蠢物，她一下便看到了其中的关键，薛家在这次设局中到底有多重要。

见薛宝钗眼神有些发怔，林黛玉嘴角也弯起了一抹弧度。

她口上说羡慕薛宝钗，可心里哪里羡慕，林黛玉又不是秦可卿。

林黛玉最在意的当然还是岳凌了。

薛宝钗是“送我上青云”，林黛玉则是“有情饮水饱”。

但面上，林黛玉依旧笑着拉起了薛宝钗的手，“宝姐姐，你不会让岳大哥失望吧？”

薛宝钗反手牵住了林黛玉，连声道：“妹妹放心，此事我事必躬亲，绝对不会出了差错，坏了侯爷和林大人的大事。”

“蒙受侯爷抬爱，莫敢有辞。”

二女在一旁搭着话，林如海眉间深深皱着，以饮茶来遮挡面色，心底都不禁暗暗排揎。

“这就是玉儿治家的手腕？三言两语便将人撩拨的如同羔羊一般，还大义占尽，做足了顺水人情。”

“这待人接物的本事到底是和谁学的，我竟还担心她在那些丫头当中算是年纪小的，坐不住大妇之位，被人欺负呢。”

“嗐，这丫头鬼精鬼精的，就怕哪天算计到我身上来。”

林如海轻咳了一声，中断了二女的话，将茶盏置回了原位，“岳凌只说了这些？”

林黛玉回过身来，又殷勤的走到林如海身边，揉捏起了手臂，“方才都是岳大哥的计划，不过女儿也有些话想说，不知爹爹……”

林如海吹了吹胡子，斜乜了眼，道：“那还不快说？我看你这小滑头，是想要抛砖引玉，玉还没说到呢，故意卖这个过场。”

林黛玉嘟了嘟嘴，道：“爹爹怎么能这么说岳大哥，岳大哥的计划已经很周密了。只是我回房静坐思虑之后，又想到一点，还没来得及和岳大哥通气。”

“不过，也不算打乱了原有的计划，先与爹爹说了也无妨。”

林如海气得直捏茶盏，这丫头话里话外好似他这个爹爹才是外人。

“那你还不快说？”

林黛玉甜甜一笑，手上轻轻敲着，开口道：“岳大哥不是怀疑崔知府？那我们干脆，也给崔知府设个局，来试探试探。”

林如海眼前一亮，坐得端正了几分，“继续说。”

林黛玉颔首，“这竞拍的一应事宜，按我看，可以全权放任给知府衙门来操办。爹爹只需装病在家，假称偶感风寒即可。”

“这盐商利益牵扯甚广，一但由咱们巡盐御史府操办，那每日踩门槛的人必然多了，怕是不是能挤掉盐院的大门。”

“只要将本来该合办的事宜，全权委托给知府，爹爹不但能轻松一些，若是崔知府真有二心，也给了他作伪的可乘之机。”

“到时候，爹爹随便漏几个破绽出去，一但他上当，那便可以抽出岳大哥的御赐宝剑了，盐案也有人顶了爹爹的罪过。”

“若是他能守得住本心，不中饱私囊，那他选出个盐商总商料理盐政，也算是有政绩，当是个顺水人情送他了。”

“爹爹以为如何？”

堂下薛宝钗都不免听得胆战心惊。

她也是个满腹经纶，学贯古今的，当知晓林黛玉这计谋的妙处。

这计谋实在堪称毒计，她是真没想到长久相伴的林妹妹，还有如此腹黑的一面。

不过官场的学问，就是如此不讲人情，只讲利益，还不能说林黛玉有错。

林如海则是从最初的不以为意，转变为谨慎对待，再到现如今满腹思虑，沉吟不止。

再偏头看了看身旁的丫头，林如海慨叹道：“玉儿倘若是个男娃便好了……”