……

“既然兄长不允，那我便不再叨扰了，待兄长不日回京述职，愚弟设席款待。”

林如海不耐烦的挥了挥手，“去吧去吧，回京再议。”

岳凌再后退一步，又作揖道：“兄长也不必运送了，初春盐政繁忙，就不耽搁兄长了。”

林如海皱了皱眉，心底暗道：“这小子在这里拖沓什么呢？我当然不能送你，我还得去看看玉儿是不是老老实实的呆在房里。”

“先去吧，这一路上，还能有人敢拦你不成？抵达京城后，送封书信回来道个平安。”

岳凌颔首应下，“是。”

说着便退出了门。

门槛前，薛宝钗也福了一礼，只是再抬起头时，眸眼中多了一份同情，缀在岳凌的身后走了。

“启程！”

庭院中，早排列好的车队徐徐开动。

二十多个小丫鬟，所需装载的行李当然不少，再有原本是薛宝钗备上的礼物几大箱，没送出去又得都装在船上，一块儿运抵京城。

微风吹动“岳”字的旗幡，车架驶出了盐院正门。

车厢摇摇晃晃，时不时传出些杂音。

沿途的盐官、盐兵都自觉的分列在道路两旁，皆是行礼相送。

踱步走出正堂的林如海，遥遥望着外面的景象，一片和睦未有异样，便又赶着去了林黛玉的小院。

不知怎得，越往林黛玉院里走，周围越是僻静。

往常如此倒没什么稀奇的，可眼下岳凌要走，林黛玉果真能不哭不闹，就老老实实的待在房里不发出一点声响？

如此想着，林如海心底掀起一阵阵波澜，有种莫名的不安。

再加快了些许脚步，林如海来到了月洞门下，还没等入院，便被似是在此地恭候多时的王嬷嬷给拦住了。

“老爷，您这是急着往哪里去？”

林如海驻了脚，眉头微皱问道：“王妈妈，你来得正好，我可问你，玉儿她在不在房里？”

王嬷嬷满脸堆笑，“不在，这会儿不在呢，老爷是来晚了。”

林如海一瞪眼，脸上掀起愠怒，急忙要去追外出的车队。

却是又听王嬷嬷道：“老爷急着找姑娘是有什么事？方才姑娘才去了两位姨娘那。”

林如海闻言心下稍安，抚平衣袍，颔首道：“那好，我去那边寻她。”

“这丫头，明明称不愿做辞别，徒增伤怀留眼泪，要在这房里待着的。怎得又跑去了姨娘那？”

见林如海转身迈出一步，王嬷嬷暗暗松了一大口气，不想林如海又收住了脚，偏头看向院门内。

“不对，这院子里，怎么比之前似少了许多物事。这坛中的花，树上的秋千呢？”

王嬷嬷讪讪一笑，道：“秋千是前阵子重新装上的时候，让雪雁玩坏了，已拿出去修补来了。花都铲了，正要移植些新的。”

回答合情合理，林如海不再多做怀疑，浪费时间，便先去另一边寻林黛玉。

见林如海走后，王嬷嬷长舒了一口气，擦了擦额前的汗珠道：“姑娘，老奴也就帮这么多了……真是为难我喽。”

未及，林如海便快步来到姨娘们的偏院，里面正是有说有笑，气氛倒是一如往常。

二人最喜欢热闹，原本林如海还以为两个姨娘要出来哭一阵，不想她们倒是守规矩的很。

推了对开门，林如海进了房。

两姨娘似眼前一亮，立即来到了身旁，搀扶着林如海往房里坐了。

周姨娘不解问道：“老爷，这个时辰该是安京侯要上船了，怎得没去送送？”

林如海环视周遭，还是没在房间中发现林黛玉的身影，不觉警觉起来，抖开周姨娘的手臂，便要起身。

白姨娘作势也压了过来，微微叹息道：“这些丫头走了，便不复了热闹，倒是颇令人舍不得的。”

林如海竖起眉头，问道：“我方才从王妈妈那里来，说玉儿在这里，为何不在？她房里的紫鹃，雪雁呢？怎得统统不在？”

白姨娘轻抚着林如海的肩头，疏导着火气，应道：“老爷只是说姑娘不能去，那两个丫鬟没不许呀，便一块和岳凌走了。”

“姑娘，这会儿在房中试穿春夏的衣裳。许久没为姑娘量体裁衣了，丫鬟们又走了，便得咱们府里操持此事了。”

周姨娘也是在一旁颔首，往屏风里呼唤道：“姑娘，穿好了出来一下，老爷来了。”

里面清清嗯了一声，便是回应。

林如海稍稍安下心来，由着两位姨娘敬茶侍奉，疑心渐散。

茶过三巡，林如海眉头渐渐隆起，环视左右，薄怒道：“玉儿怎得还不出来，你们进去看看，难不成换衣服也能睡着？”

白姨娘与周姨娘对视一眼，便只好先遣一人，顺着林如海的安排。

“好，妾身进去瞧瞧。”

周姨娘福礼应下，便款款绕过了屏风。

白姨娘又在一旁斟茶安慰，“许是要换的衣服太多了，姑娘还没挑出一件心仪的，所以久了些。”

林如海拾起茶盏，再抿了一口，心起疑窦。

重重将茶盏放在桌案上，林如海骤然起身，三步并两步，便要转去内房。

白姨娘连忙阻拦，“老爷，老爷您这是做什么？姑娘在换衣服的，怎能硬闯，老爷。”

林如海推开白姨娘要阻拦的手，掀起门帘，往里面一望，便见得里面正是一群丫头，簇拥在周姨娘身边，皆是畏畏缩缩的样子，哪还有林黛玉的身影。

不敢抬头看已然盛怒的林如海。

“好，好啊，你们真是做的好事。一同商量好了来与我演戏，是不是？”

“岳凌那戏班子留在你们身边，你们倒是没白看，有朝一日还演到我身上了！”

见得这幅场景，林如海霎时间便都明白了。

这内宅里，都是在给林黛玉拖时间，好让她能顺利和岳凌远走高飞。

竟然私自离家，林如海气愤填胸，已然是出离愤怒了。

“好端端的一个女儿，怎得就被养成了这幅模样。我不肯，她便背着我逃，岂不是无法无天了？家法何在？当我这个爹爹何在？”

林如海怒气冲冲的走出院门，身后白姨娘和周姨娘追着，仍想阻拦，可两个穿长袍襦裙的妇人，哪跟得上林如海的步子。

过了二门，来到外帏。

林如海当即唤道：“来人，快来人，给本官备马！”

林府管家韩大，应声紧忙赶了出来。

“老爷，老爷，这是怎得了突然，难道有私盐要剿？老奴这便传信到盐兵大营里。”

林如海瞪眼道：“私盐？这是私婚！别拖沓了，速速将府邸的马匹牵出来，再来几员家丁随我追赶岳小儿的车架！”

韩大闻声，一脸为难道：“老爷，您不知，今天正是修养马匹的日子，马匹都被牵出去修马蹄，钉蹄铁了，还没牵回来。”

林如海目露愕然，怔怔道：“怎么？你也来与我演戏？”

韩大慌忙摆手，“老爷所言何事，老奴不知呀？老奴在林府五十载，向来忠心耿耿，事事都为府上着想，不然哪有脸面去地下见先家主。”

韩大的确是个老奴了，尽职尽责，待人接物都没得挑，林如海不好将火气撒在他身上，又道：“传令盐兵，让盐兵牵马，随我去码头拦人。”

林如海快着步子出门，来到盐院的前堂，却见着方才还在列队送行的盐官、盐兵，此刻似是都忙碌了起来，各司其职，一丝不苟。

林如海开口点道：“龚师爷，带几人牵马来，随我出去一遭。”

师爷一面捧着一大迭卷册，一面往班房里赶着，“林老爷，这盐务太多，鲍家恢复买卖的事情罗列了一堆，抽不开身。林老爷还是让别人去吧。”

“对，林大人我们好生要忙几日呢，一刻可不敢耽搁。”

“对啊林大人，我们若是晚了还得让您罚呢，正事要紧。”

周遭盐官尽皆附和，快步回班房离去了。

人家站住大义，林如海真不好再多言，而且他也不想再耽搁了，便快步来到大门处，点门前值守的七八个盐兵道：“你们去马棚牵马，随本官走。”

一个盐兵瞬间倒地，捂着肚子，在草坪打起滚来，“诶呦，大人小的肚子痛，内急先去方便一下。”

其余盐兵瞪大了眼睛，没想到还有这种玩法，立即有样学样。

有说屁股长痔还没好，不能骑马的。

有说前几日摔了一跤，不能踩马镫的。

更有甚者，说家里备孕，老妈想要孙子，不能去马上颠簸。

林如海气得简直七窍生烟，指着最后一个没找到借口的盐兵，道：“你，你呢，你还有没有说法？”

盐兵哭丧着脸，左右瞧瞧看热闹的兄弟们，磕磕绊绊道：“大人，我是真不会骗人。这……这实话说，侯爷带走了令爱，那是家事，不是我们能掺和的呀。”

林如海瞪大了眼睛，“你们都知道？”

老实盐兵点头道：“令爱藏在一个所谓聘礼的木箱里，还没等出盐院的大门，应当是屏不住气，就出来了。”

“而后跨上侯爷的踏雪无痕，一转眼就没踪迹。就算去追，这会儿都走了快半个时辰，也来不及了呀……”

林如海气得扼腕握拳，怒道：“好好好，真是做的好事，都做的好事！你们也是个个精明的，只我一个被算计的团团转！”

盐兵宽慰道：“大人，并非小的们联合起来诓骗您。只是令爱和侯爷的事，满城皆知，就算侯爷不带走姑娘，那……那又能怎么样呢，早晚不还是……”

林如海完全没被盐兵宽慰到，跺了跺脚，唤道：“韩大，去将后宅拉磨的驴给我牵出来，我今日必要追出去。”

没想到整个巡盐御史府都配合这演戏，能将林如海刺激成这个模样，不顾脸面赶驴也要出门，韩大了傻眼，语气弱了几分，“老爷，这驴车安能追上马车呀……”

林如海冷声道：“不赶，又怎可知？快去！”

韩大磨磨蹭蹭的回了内宅，方才还在地上装病的盐兵们，又来到林如海面前，好说歹说出言劝阻。

林如海被劝得额头冒青筋，差点便与他们撕扯起来。

“今日，我倒是看透了你们，各个倒是会审时度势。岳凌到底给了你们什么好处，教你们如此怠慢我？岂不知，这盐院御史是哪个，谁是你们的顶头上司！”

韩大去而复返，牵了一头病弱，每走一步，身子还在打颤的毛驴过来。

“老爷，这毛驴带到了。”

林如海横了一眼，翻身便就骑上了毛驴，赶着出了盐院衙门。

林府门下，目睹这一切的两位姨娘，尽皆笑弯了腰。

周姨娘揩拭着眼角泪珠，笑道：“这些盐兵真都是个粗人，生不出娃娃和骑马有什么相干？着实令人生笑。”

白姨娘也是以团扇遮面，附和道：“也就是老爷平日里赏罚分明，不会因为这点事惩处他们，他们心知肚明，所以敢如此行事。”

“不然遇到一个小肚鸡肠的上官，往后的日子可不好过。”

周姨娘颔首，“有个盐兵说得对，这是家事，他们不好管，老爷也不好罚。”

忽得，两个本还在看热闹的姨娘，同时干呕了下，让两人身旁的丫鬟唬了一跳。

“周姨娘，白姨娘，你们怎么了？”

两人相视一眼，愣住了神，皆看出对方脸上的震惊。

“这……无缘无故干呕，难道不会是？”

丫鬟们瞪大了眼睛，连忙出门报喜喊道：“韩管家，韩管家，快去给两位姨娘请郎中！”

……

与此同时，扬州府郊外，

一匹通体乌黑只四蹄雪白的汗血宝马，在田野间飞驰而过。

鞍前林黛玉一双含情目笑成了月牙状，迎风指着远处道：“岳大哥，前面便是码头了，我们到了。”

岳凌笑着回应，“我都说了，林妹妹不必担心，林大人追不上我们的。”

林黛玉嘴角微微扬起，骄傲道：“我可是说通了内宅所有人，配合着演戏阻拦爹爹。”

岳凌一手扯着马缰，一手扶着林黛玉的身子，再踢了几下马镫。

“驾，驾！”

“原来林妹妹说了，那实话说，其实我这段日子也不是只在衙门里翻案卷，衙门里的人也都被我打点好了……”

林黛玉回眸一笑，更是欢心了。

远处，大运河的水面上波光粼粼，倒映着湛蓝的天空，五光十色。

周遭一片旷野，早春的田地里庄稼还没破土而出，只有鸟儿成堆，歇在田边垂柳枝头，叽叽喳喳的啼鸣。

踏雪无痕如同一阵风掠过，惊起几滩黄鹂。

林黛玉回首，微微抬头望向岳凌，唤道：“岳大哥，这里就我们两个人了，还记得沧州离别时……”

岳凌心中了悟，伏低身子在林黛玉脸颊旁轻轻吻了下，“林妹妹说的，可是这个意思？”

倒映着日光，林黛玉眸中焕发非比寻常的光彩。

闪动片刻，林黛玉抬起双臂挽住了岳凌的脖子，在其耳边莺声低唤道：“岳大哥，我已经不是小孩子了。”

随后林黛玉侧过头，对准方向，贴了上去，“唔……”