腊月二十九，顺风号行到了夷陵，再往上游走就是南津口，接着就是有着三峡门户之称的西陵峡，这段两百多里的水路航道曲折、怪石林立、滩多水急、是长江三峡中最长的峡谷，随后就是巫峡和瞿塘峡，王家的客船深重笨大，如果想要穿过这三峡，必须得依靠纤夫拉着才能够拉进去。

只是眼下正是年节，那些劳累了一年的纤夫也要歇歇气，王显成和老马在码头上转悠了好几圈都没能找到愿意接这活的人，直到他们把价钱提高了三倍，这才有一个纤头答应下来，不过他也说了，想马上走是不可能的，最少也得等他手下的兄弟们团完年，再休息一天，待到初二才可以上路。

这下又要等上三天，好在众人也不需要太赶，船上的乘客在一路上也走得差不多了，只还剩下有四五十来人左右，他们都知道这会是无论如何也赶不回家的，所以也都没什么好催促和抱怨的。

三十这天，王家老小齐聚一堂共庆团圆，程元也以王家准女婿的身份坐在了桌上，等酒席散场后已到了未时，他也喝得个半醉，见得时间还早，便想去岸上走走散散酒意。

下了船，吃这冷风一吹，程元精神一震，人也清醒了许多，瞧见码头上冷冷清清的没啥耍处，便朝着夷陵城慢慢溜达了过去。

天色阴沉沉的，估计等不到明天就会下雨或是要下雪了。

拜托朱思文捎回去的那封信家里应当已经收到了，不知二老对自己编出的那套游学的说辞会有什么看法？不过现在自己已经身处几千里外，他们就是想有什么唠叨也找不到人来念了吧。

根据叶枫的交待，自己需要把孩子送到青城山附近一个叫柏余镇的地方，刚才他在酒席上问了下，得知这趟行程已走完了四分之三，等走到夔州府时就可以弃船走陆路，穿过顺庆府和潼川府，最多还有大半个月就能到达目的地，一趟下来用时近三个月时间。

来时走的是逆流所以走得慢，等回去时顺流而下就用不了这么长时间了，只需个把月功夫就能回到扬州。

这次回去后就要把心思多放在学业上一些了，月份就要乡试，自己又有资格参考，所以怎么也得去考上一次才行，不管能不能中举都算是给家中父母有个交待了。

若是没中的话其实他自己也估计不会中，那他以后就会抛开学业这块专心修行，同时也要准备着成家立业了。

等乡试过后，杜婧雪的孝期也就只剩下一年了，也该为以后的婚事作准备了，要结婚至少要先有座宅院才行，老家会丰县那地方太偏僻，他准备在江南境内的大城市里买幢房子，至于在哪座城池安家他也考虑了一番，若是选在苏州城的话，这杜婧雪和王明珠的娘家人都在那儿，让他觉得有些别扭，而若是选扬州城的话，杜家的老宅又在这里，估计婧雪心里也不太意愿，最后他考虑着要不把家安在杭州城里，那地方风景怡人，是个修心养性的好地方。

自己从齐府得来的那三千两黄金这两年只用去了不到一千两，还剩下两千两的样子，这些钱足够他买房置业的了。

他和王明珠的事情也在刚才那顿酒席上给敲定了下来，大家说好了，等自己明年乡试过后就会到王家上门提亲，可先进行纳彩、问名、纳吉、纳征这四礼把亲事先定下来，而具体的结婚日子可以推迟一些，但最迟也不能超过后年。

而后年杜婧雪的孝期也要结束了，她和王明珠又同巧在都在苏州城里，自己要不要省个事，一趟就把她俩给抬进门算了

程元就这么一路思量着走了二三里地，又走了一会便见到了高高的城墙。

夷陵虽却实为古代荆楚名城，它以“川鄂咽喉、蜀道三千，峡路一线”的特殊地理位置，以兵家必争的军事要镇著称于世，历史在上这里进行过数场著名的战争，有周朝时期的楚巴之战、秦朝时期的白起火烧夷陵、三国时期的吴蜀夷陵之战等等。

不过近几百年来天下再无战事，夷陵城也失去了军事要塞的功能，渐渐演变成一座沟通川荆之地的繁华城池。

进得城来，只见街上行人摩肩接踵，车水马龙川流不息，大伙儿都在趁着这最后的一点时间给家里购置着年货，等回去后就可以和家人一起安安心心的过年了。

没料到城里竟是这般热闹，程元走了两条街就不准备再往下转了，这时听见旁边一家肉铺里正在吆喝着有刚打来的野猪肉，他心想着买点回去晚上吃饭的时候好多个下酒菜，于是便挤进铺子里，花六钱银子买了两扇野猪的后大腿肉，足足有四十来斤份量，够他和王家老小吃上一顿的了。

程元一手提着条猪腿往回走，等快到城门口时身后忽然传来了阵阵喧哗声，接着街上的人群分散到两边，让出了中间的一条道路，没隔多久，便见得一队人马从街那边轰隆隆的开了过来。

这队人马约有三十几人，当先十来人身穿公服，应该是衙门里的官差，他们手上拿着铁链木棍，边走把站在街上人群往两边赶，好清出前进的道路。

其实不用这些官差来赶大伙儿都会自觉的往两边闪，因为后面这二十几人全都是骑在马上的，这时若是不小心让马给踏伤了也只能自认倒霉，衙门肯定是不会给什么赔偿的，说不定还会给你安上个阻挠官差办案的罪名拉去挨上一顿板子。

不过今天这街上的人实在是太多了些，再加上大多数人都是出来购买年货的，身上背着大包小包的，被人群一挤就免不了怨声载道、鸡飞狗跳的。

“哎别挤呀，你踩到我的脚了！”

“让一下，让一下，我这包里是鸡蛋，不能碰的哎呀！我说过不能碰的，这下子全烂了，你得赔钱！”

“龟儿子！敢偷老子的东西？”

“我没偷，这东西是我在地上捡的”

“捡你娘！”

砰砰砰砰

整条街上乱哄哄的，不是这里在吵就是那里在闹，还有几处地方在打架，简直没片安生的地方，那群官差也不管这些乱象，只顾着往前走，若是有挡路的就拿起棍子乱敲，打得路人哎呦乱叫，有倒霉的连脑袋都被敲破了。