隔了几天，贺常君要去丝厂通知体检结果。于锦铭这头跟学生们的矛盾还在僵持，又没等到苏青瑶的电话，便主动提出跟他一起去工厂。

年轻人的热血冲上头甚是吓人，尤其他们知道于锦铭父亲属奉军后，更要反过来大骂他是卖国贼之后，一脉相承地爱惜性命，不肯为这个国家坐牢。

于锦铭不屑辩解。

他众星捧月惯了，素来不在乎别人的议论。

驱车抵达丝厂，映入眼帘的是一道红砖墙，活像个口袋，将厂房整个兜进去。进厂的铁门有两个请愿警驻守，二人拦下轿车，看过贺常君出示的证明，相互一点头，准许放行。

驶入，一条笔直的水泥路展现在眼前，主路两侧是棺椁似的四方建筑，其后蔓延出几条小道，连接着低矮的建筑群。贺常君给于锦铭指了几处，告诉他哪里是工房，哪里是饭堂，最规整的灰黑色砖石建筑是车间，分单双数，东边是一三五厂，西边是二四六厂，但他没进去过，所以也讲不清具体情况。

他们停在一栋洋房前。

里头一等的纺织工程师说厂房的管事在第三车间，两人只得再转出去，到厂子里找。刚进门，大团滚热的雾气猛扑过来，于锦铭挥了两下胳膊，驱散在面庞撕咬的水蒸气。一片片吊在头顶的电灯照得车间内通体明亮，伴随轰轰的机械运转声，仿若身处雷云之中。

这时候，汽笛突得发出两声呜呜地吼叫，继而是一声尖锐的口哨声。

车间一阵骚乱，但很快，吞云吐雾的纺纱机停止运转，女工们谈话声逐渐上涌，叽叽喳喳地响。于锦铭抬头，透过未散的水雾，看见二层亮着的办公室出来一个男人，宽大的成品西服上是一道一道的皱纹。

“大伙应该都听说了，由于国外丝织品跌价，小半年来，这几个丝厂一直在亏本。所以咱们厂打下月起，工钱打九折，日延长工时两个钟头，改成五进七出，多两个小时。”他伏在栏杆上，冲下头说。“但不要灰心，大老板还是很公道的。他讲了，接下来半年，要在各个厂房间开展比拼，做得好做得多，那就有奖金。多出的两个钟头也不叫你们白干，正常算工钱，多劳多得，肯干的，赚的保证比从前多。”

有不服管的呛了句。“少他妈放屁，要扣钱直说……”

“能干就干，不干就滚蛋。”男人顿时发了怒。“现在这个行情，各个厂都在裁员。大老板还留着你们这帮好吃懒做的东西，已经是发善心了。这里不养闲人。”

他刚说完，周遭巡视的女荡管一个健步上前，将适才抗议的女工揪出队伍。是个小姑娘，穿褪色的湖蓝色短衫和灰黑色长裤，看个头感觉十四五岁，勉强跨过童工门槛。她怒视，两手冲荡管抓去。荡管也不客气，提起她的胳膊，一脚踢向后腰。

于锦铭皱眉，上前半步。贺常君下意识拉住他的胳膊。于锦铭回望，摆摆手。贺常君放开他，他两手插兜，沉默地站在原处。

“我再说一遍，能干就干，不干就滚蛋，越远越好！”男人重复。“所以能不能干！”

似是被威慑到，人群间稀稀拉拉冒出几声应和。“能干……”

“大点声！”

“能干！”应答的音量骤然大了，个个像嗓子眼里糊了一口血痰。

“行，回去干活。”他满意地点头。

贺常君趁机举起胳膊，叫了一声。管事这下注意到贺常君，指了指自己的办公室。纺纱机重新开始运转，细雪般的棉絮与滚滚浓雾呜得一声，吐到到处都是。

于锦铭随贺常君去二层，低头望向车间内的女工们，一个个并肩圈在车间里，手中划过一根根纱，一根根线，看去，不像人，像关在围栏里的猪猡。

每日大约四角的工钱，干十几个钟头，这样少的工资在上海讨生活，如何买得起房，做得起新衣，弄得到饭吃呢？但转念一想，外头想进厂进不来，最后流落街头成了地痞流氓，或是暗娼野妓的，也很多。

再往上，浓雾模糊了他的视线。

贺常君无意久留，从随身的手提箱内取出检查报告，递出去。此次体检由几家诊所联合举办，主要针对未满十四岁童工的体格检查，包括身高体重、心肺功能、呼吸道、淋巴腺等，还有车间工人里泛滥的性病。

“贺医生辛苦。”管事很客气。

“我刚才听你说今年丝织品销路不好，这方面是不是要降价？我最近打算重装一下寓所。”贺常君有意无意地问。

“主要是外销，国内市场还是日企占大头。”管事说。“大老板前几日开会还讲，美国股市崩盘后，整个市场都颓废了，到今年也没好转，再加打沪战……”

说罢，他又望向于锦铭。“这位是？”

“于锦铭。”说着，他主动伸手。“学飞行的。”

“航空工程？”

“飞行员。”

“啊呀！失敬失敬。”管事赶忙起身与他握手。

于锦铭笑笑，随口问：“对了，你们大老板是谁？没准我还认识。”

“我们老板也刚转到上海，工厂主要在杭州。”管事道。“姓徐，宁波帮里的徐老板。”

“徐志怀？徐霜月？”

“呦，您知道。”

“知道，怎么不知道。”于锦铭灿烂地笑起来。“我跟他啊——那可不是一般的熟。”

管事不知其中曲折，顺势奉承了几句场面话。

没旁的事，贺常君交掉报告，二人便打道回府。

走出车间，于锦铭缓缓收敛了脸上可亲的微笑，若有所思。贺常君猜他是在想厂里的事，可拿不准他究竟是什么个主意。一时间，车内气氛显得相当凝重。

回公寓，于锦铭问贺常君去不去沙逊大厦吃饭。贺常君并不饿，但也放下提包随他出去。两人简单点了几个菜，于锦铭要一瓶可口可乐，又问贺常君要不要来一瓶。

“喝不来，”贺常君摆手。“跟咳嗽药水似的，我还是爱喝茉莉茶。”

于锦铭笑道：“常君，你真的各方面都很中国人。”

“你不讲东北话？”贺常君白他。

“我从前在哈尔滨嘛。”于锦铭说。“所以刚被我爹接回去的时候，真不习惯，突然多出许多规矩压在身上。现在到了南边，规矩更多。”

“起初我听说你一回国就跑去航校参军，还吓了一跳。感觉就你这种自由散漫的富家子，熬不住军校的苦日子。”

“主要是巴黎高师待不下去，政治太难学。”于锦铭笑笑。“刚好我哥来信，提到少帅计划入关，我想想与其在国外虚度青春，不如回国参军。再说，我不学得挺好。”

贺常君不可置否地点点头。

“就是我爹着急。大哥先天心脏有缺，打小就病恹恹的，跟嫂子成婚六七年了，没一点动静。我又要去当空军，上战场，九死一生。毕竟，学校可立着一块碑，刻——我们的身体、飞机和炸弹，当与敌人的兵舰和阵地同归于尽。”

贺常君瞥他一眼，心想：要是于将军知道你给他找的儿媳是别人的老婆，非气得拔手枪捅你嗓子眼。

两人闲聊着，仆欧们端菜上桌。

于锦铭撬开可乐玻璃瓶的瓶盖，砰的一声脆响。

“过十年，最多二十年，人人都会爱喝这东西。”他道。

“五十年还差不多。”贺常君端起碗，喝他的茉莉花茶。“得要五十年，全中国才能生出足够多你这样又中又洋的摩登小子。”

于锦铭还是笑。

吃罢饭，于锦铭付完账，两人从大厦出来。附近有个老妪挎着篮子蹲守，见两个衣着光鲜的年轻人走出来，急忙迎上前。像来乞讨，于锦铭手伸进裤兜，都预备掏银角子了，结果她掀开竹篮上的白布，拾起一根篮内的香烟，嘟嘟囔囔地将里头掺的白面儿展现给他看。

于锦铭蹙眉，连连摆手。

兜售白面儿香烟的嬷嬷仔细打量起于锦铭，看他偏棕的发色和琥珀色的眼眸，误以为是洋人，在忌惮公共租界的英国巡捕，连忙背过身，冲他比划手脚。“you know, i know，巡捕不 know，他不 know。”

于锦铭无奈：“不用不用，我不抽，你找别人去。”

嬷嬷直勾勾盯着他，缩着手，冷不丁来了句：“哎呦，小洋鬼子会讲中国话啊。”

说罢，挎着竹编篮子悻悻然走了。

一旁的贺常君笑得前仰后合，拍拍他的肩膀，调侃：“不错，小伙子国语说挺好。”

于锦铭抬腿踢他，回敬一句：“去你妈的！”

谁也没再主动谈起工厂发生的事。

也是，要看穷人，出门就能看。方圆百米的流浪儿，靠捡阔少指缝里没抽完的烟头为生，韭菜似的，割掉一茬老的，过两天立马长一茬新的。

地大物博，盛产苦命人。

往后两三天，于锦铭跑了几趟外头。贺常君忙于义诊，又跑了几趟联合会，没空盯他。过几日，贺常君处理完事，闲下来，收拾起客厅桌面堆放的报纸，突然瞧见于锦铭先前资助学生办的报，专开一期版面报道纺纱厂工人的健康问题。正巧，于锦铭要出门，贺常君及时叫住他，问他报纸的事。

“别瞎说，我可什么都没干。”于锦铭边说，边套外衣，西服的腰线风流又夸张，斜斜收拢下来，近似 形，勒着他的细腰。“学生干的事情，跟我没关系。他们还在写文章骂我呢。”

贺常君放了报纸，顿了顿，还想问他什么。他却一理衣领，拧门而出。

“你干嘛去？”贺常君喊。