深夜之中，陈瑜压住声音的一声呵斥，并不响亮，却也足够威严。

陈翔盘腿坐在陈瑜的对面，对于自家父亲的指令不以为然，甚至轻笑了一声，说：“凭什么？”

陈瑜的面色严肃：“父要子跪，需要理由吗？”

陈翔直了直腰，正襟危坐，说：“当然需要，此处僻静，四下无人，不会有孝道舆论之威逼。父亲虽习弓马，毕竟年事已高，单以武力不足以置我于死地，不会有性命之危。如此，我为何要遵无理之命，妄自委屈来恭顺父亲呢？我是跪了，父亲就能给我出仕的机会吗？是我跪了，父亲就能给我更多的支持吗？不会。而且我也已经自己找出出仕的机会，我于父亲无欲无求，又何必软弱屈身？”

陈瑜说：“若是你大哥在，现在已经跪下了。”

陈翔说：“大哥超脱自在，不执着，不着象，下跪也无足轻重。”

“若是你二哥，现在也已经跪下了。”

陈翔说：“二哥侍亲纯孝，至公无私，父亲哪怕让他去刀山火海他都不会皱眉，何况下跪？”

“我不强求你如二郎一般纯孝，只是你也该学学大郎，何必执着于此。”陈瑜问。

陈翔说：“那我要问一句，父亲既然看得开，那父亲为什么不放下执念，何必执着于让我下跪呢？一面信誓旦旦说什么何必执着，可一面却执着于让儿子放下执着，岂不可笑。”

陈瑜说：“哈哈，你说的倒也对。此可为一言之师。”说着，先站起身子，然后双膝一软，“扑通”一声，神情轻松地跪坐在了陈翔的面前。

以父跪子？

陈翔满脸愕然，颤抖着伸出手指指着陈瑜，说：“你你你，你这是干什么？”

“我在放下执着，跪你啊，你看不到吗？”陈瑜有些惫懒地说。

陈翔左膝一软，刚想同时跪下，一个激灵，右腿前移半步，稳住了身形。“你，你……你无耻，你这是，这是在逼我，你这是把我放火上烤，你，你怎么可以跪我？”

陈瑜笑着说：“我怎么不可以跪你。此地四下无人，我没有父道威严的压力，若论身手我不如你，也不可能用武力让你屈服。你已有出仕的路径，我也没有可以拿捏你的把柄。想要求你，自然得下跪喽，有何不可。”

“你荒唐，你疯了，你还是治春秋的大儒吗？你还是那个河北士人冠冕的陈瑜吗？你用这样的方式来逼我下跪吗？”

陈瑜坦然地说：“因为我有执啊，有执之人必有所求，既有所求，于这天地罗网之间，又何能不跪？纵使身形不跪，心也跪下了。我如此，你不也如此吗？出仕求禄，欲往大周独孤家门下求俸禄，何能不跪？”

陈翔颓然坐下，说：“朝堂之上，只能容得了奴仆吗？”

陈瑜站起身子，说：“你见过大朝会吗？我见过，伪齐的朝会。所有的衣冠士族，名臣良将，都要一一匍匐在地，跪求天子的恩典。这普天之下的朝堂，只有一人能够站立，那就是天子，是圣人。大周混一四海，席卷八方之后，普天之下，就没有人有资格站立在他的面前，天下皆是一人之臣仆。衣冠荣辱，满门性命皆在君王一念之间，谈何自在，谈何自尊，不过是卖身求禄而已。一人之念，万人匍匐，这便是朝堂。”

陈翔沉默片刻，环视书房，似乎寻找到了什么，说：“满座奴仆皆跪地，堂上栋梁自直立。”

“哈哈哈哈，可是这跪地的奴仆，在北齐灭后，却能保其首领，安享天年。而那堂上的栋梁，却与北齐宫阙一样，尽数焚毁，沦为土灰。这便是你想要的？你是那种甘愿尽节死义之人？”

“那是因为他们识人不明，择主无智。“

“且不说你有没有择主的机缘。大周的齐王，境遇，能力，品行，具是天下无双，可如今呢？”

大周齐王独孤宪，是大周开国君王的亲弟弟，是现任君王的亲叔叔。允文允武，屡立大功，是大周的辅弼重臣，在立国、征战，灭齐，平突厥过程中功勋卓著，海内所仰。对于陈瑜一家来说，陈瑜曾经短暂做过他的幕僚，现在，陈瑜的嫡长子，陈翔的大哥正在齐王府中做一名小小的记事。如果说祁县陈家在大周朝廷的中枢可能存在的关联，那便是这位大周齐王。

“此次东征，明面上是齐王和郑国公打擂台，郑国公要战，齐王反对，可这事却又要闹得沸沸扬扬，世人皆知，为何？齐王久镇河北，郡守镇将多出其门下，可是当尚书省行文河北诸镇的军将郡守，咨询东征战守事宜时，绝大多数的回函都是一个战字，为何？

因为朝廷要落齐王的面子，因为陛下，咱们的少年天子要落齐王的面子，所以要让他的门下旧部与他决裂，要让所有人都看到齐王的反对无济于事。因为齐王，哪怕是诸将之首，哪怕是宗室亲王，若是违逆陛下的想法，也只能黯然神伤，养病不出。因为他面对的是天子，哪怕那个天子是他的后生晚辈，那也是君臣！所以，抛下你的侥幸和妄想，求功名利禄之人，就要有该有的自知之明。”

陈翔沉默了，空气中弥漫这一丝难以言表的沉重和压力。许久，他释然地面对父亲，跪坐向前，说：“父亲教诲，儿已明白，此去，定然会尽量顾虑周全，避免为家族招惹祸患。”

说完，以手扶额，面向父亲，跪了下去，轻轻地磕了个头。然后不等陈瑜反应过来，便马上站起身子，直立说道：“这一跪，并非所谓的自知之明。只是为了感谢父亲苦心孤诣，以身作则，谆谆教导之情。人非草木，孰能无情，陈翔天性峭直，倒是……”说着，倒是有些哽咽了。

陈瑜也站起身子，拍拍他的肩膀，说：“你啊，”说着说着，陈瑜倒是突然笑了出来，父子之间倒是之前没有这么交心过。

“我真后悔当初为什么生了你这个惹祸的，逞意气，交豪杰，包庇凶徒，结交匪类，就没有你不敢做的事，没了你我说不定能多活十年。你现在出仕了，也好，眼不见为净。”

陈翔说：“你就不发愁我在外面，惹出更大的事情？”

陈瑜说：“那我能怎么办？我都跪下来了，还能怎么办？我知你行事素来不喜牵绊，顾忌甚少，只盼你心中多少有几分分寸。前路凶险，我也指点不了多少，你既然去了就别后悔，挣命去吧，若真的有什么好歹，你也别怪我不帮你，大不了我就当少了个儿子。”

陈翔大笑，再拜：“父亲这话敞亮，说的深得我心。”

次日清晨，鸡鸣声三三两两地响起，山间的薄雾还未散去，陈翔牵着黄鬃马，缓缓从家中走出。马儿不住地回头，似乎贪恋着家中干净的马厩和新鲜的茅草，可奈何主人却无比坚定的沿着石板路向前，踏破清晨的宁静。

一旁相送的韩青小声地说：“三爷，不和虞公子说一声吗？一起上路多少也有个照应。”

陈翔摇了摇头，继续向前走着。恍然间闻到了一股清远浓郁的香气，抬头一看，发现走到了温沅家门附近。院子里的桂花盛开，香气溢出。

“刚刚回来又要出发，却没发现，原来此时正是桂花时节。”

“三爷可是想吃温姑娘做的桂花糕了？索性时间还早，不如进院赏桂一番，也好做个话别。”韩青说道。

陈翔犹豫了会儿，坦然说：“算了，起个大早就是不想扰人，有缘自会再见。”说着，也不回头地向前走去。刚走了两布，“吱嘎”一声，门开了。

温沅穿着粗布荆钗，提着一个小木桶，带着一丝睡意朦胧，直愣愣地走了出来。陈翔也愣住了，看着她差点撞上自己，才伸手扶了一把。温沅这才回过神来，瞪着忽闪忽闪的大眼睛看了陈翔二人片刻，恼人的羞意渐渐从耳边泛到脸颊，映衬着红扑扑的双颊。

“温姑娘，你这是在干什么？”韩青也仿佛失去了往日的机灵，问道。

温沅神情更显尴尬，她用手拂过自己盘起的发髻，定了定神，说：“我是早上来倒便桶的。”

小陈庄早年在陈翔的倡议下，将各家各户的秽物统一收集起来，一方面可以作为耕作的粪肥，另一方面也让庄子干净整洁了许多。当然，为了减少倒粪这一不雅行为的影响，各家各户通常都是选在早上。

此时，三人面面相觑，尤以温沅最为尴尬。少女情怀遇上美人倒粪，确实是大煞风景，特别是在自家这位表哥的面前。如今，极力维持这一份风轻云淡的神情已经是她的极限了。

“哈哈哈。”陈翔倒是不客气地先笑了出来，“难得看到你还有这一面，不好意思啦？有什么好尴尬的，人吃五谷杂粮自有谷道轮回。这主意还是我出的呢，看看你们，真把我当成五谷不分，四体不勤的大少爷啦。”说着，夺过了温沅手中的便桶。

“别，我知道您啊不是一般的公子哥，进的了茅屋掏的了马粪，不过拜托您嘞，现在还在庄子里，我还在您身边。这活要是您做了，我妈得抽死我，所以，你可怜可怜我，这粪桶还是我来倒。”韩青一边说着，一边又从陈翔手中夺过了便桶，识趣的离开了。

桂花的香味夹杂着隐隐约约秽物的臭味，弥漫在两人之间。温沅似乎也是绷不住表情，不禁笑了出来。“哎呀，就该让我爹来倒便桶的，真是的，出了这么大一个丑。”

陈翔也是面带笑意，甩了甩手，促狭说：“这不是挺好的吗？也是赶巧了，不然，哪里有机会看到“美人倒粪”？”惹得温沅不住的捶打他。

“嘘，别把你爹吵醒了。”陈翔小声说了一句话，就止住了温沅的打闹。

“我，要出发了。”陈翔正色。

温沅挽起耳边的发丝，说：“我知道。你早点回来。”

陈翔点了点头。转身牵着马就要继续走。

“我，能给你寄信吗？”温沅追出两步，问道。

“行军途中，寄信不易。有机会的话，我会让人捎信回来的。”陈翔头也不回，说道。

那边韩青倒完了便桶，急急忙忙递给温沅，说：“温姑娘，你若有信，交给陈桐就是了，他肯定想办法递过去。”说完，便快步赶了上去。

温沅左手提着便桶，右手梳着耳边有些凌乱的鬓发，心里想着：我是不是应该剪下一缕头发，送给他呢？好像也没这个必要。

陈翔从怀中掏出那只未曾送出去的金钗，来回地揉捻着，心里想着：我该不该把这金钗送给她，好歹也是个念想呢？哈哈，好像也没这个必要。

去国离乡，征程万里，马前是黄沙漫漫了无人烟，马后是十里桃花春林初绽暖风留人，行人须远行，又何敢回头一望？