这支五百多人的定远卫，其实是严重缺编的。

周制，步卒，十人一队，五队一曲，四曲一屯，这样一屯两百人。再往上，根据实际需要设置编制。一般来说，哪怕是最小的一卫府兵，至少也有四个屯。像是太原屯骑那样，十屯成一卫，已经是边郡重镇精锐部队的待遇了。当然，还有些部队，譬如神武卫这种天子禁军，则是分为左右两卫，每一卫下辖十二营，一营两屯，那这神武卫就包含了四十八个屯，接近一万人马。

然而这支定远卫，按照晋王给出的编制，是有五个屯，但是每个队只有五人。这固然是水军一时之间也实在是抽调不出更多的士兵，另一方面，也是为了能够暂时整编那些战场上收集的败兵，及时投入战斗。所以，这只部队的军官是足额配置的，士兵是半编的，它的军官比例，比通常的部队要高。

定远卫成军之后的第一仗，就是屠灭了辽河边上的一个小聚落，杀光了留守的老弱男丁，烧房夺屋，蛮横霸道。妇人们躲在一旁，不住的安抚怀抱中的孩童，在冬日的寒风里瑟瑟发抖。

“你们这些部落，违背大周的恩德，和忽而都这个野蛮凶残之人勾结在一起，对抗大周的天师。大周的晋王告诉你们，眼下烧了你们的毡房，抢了你们的牲畜，不过是一个警告，如果再有类似的行为，那就直接砍了你们的脑袋。”

海东人的翻译大声地用肃慎话说着。海东的语言和肃慎的语言极为相似，两族人之间可以进行基本的沟通。自然，有许多海东人也特意学习了肃慎话，方便行商。

相比于翻译说的漂亮话，定海卫的士兵们倒是十分熟练地执行着任务。大周的水师，其实经常执行一些破坏和劫掠的任务，水兵们对此等任务驾轻就熟，组成三到四人的小分队，编排好劫掠的顺序和轮次，分散开来。

庞德民是定远卫新任的一名小队长，他刚从一个毡房里面钻出来，手上里提着几件银饰。毡房里面紧跟着冲出来一个七八岁的小男孩，怪叫着想要夺回东西，被庞德民一把抓住，提了起来。一位妇人也挤了出来，见状连忙跪下，连说话带比划，哀求庞德民放下她的儿子。

庞德民的嘴角上翘，放下了这个小男孩。小男孩还想上去拼命，被他母亲一把搂住，紧紧不放，涕泗横流。这时，庞德民抽出钢刀，精准地一记横劈，砍下了小男孩头颅，滚烫的鲜血刹那间溅满了妇人全身。那妇人怔怔地看着怀中自家孩子无头的尸体，发出了凄厉的尖叫，晃晃悠悠，摇摇摆摆，已然疯癫。庞德民听得厌烦，朝那妇人心口捅了一刀，然后蹬了一脚，将那妇人的尸首蹬回毡房。

这一幕，正好被出来巡视的独孤芷和陈翔看到。

一道饱含着愤怒的刀光夺鞘而出，直接斩向了庞德民，庞德民挥刀正欲招架，迎面而来的就是一张青面獠牙的修罗面孔。这是……正在庞德民思考这副面具背后的意义时，一阵剧痛传来，人事不知。

独孤芷一刀就砍下了庞德民的头颅。

庞德民那个不满编的小队只有五人，见此情况，也是第一时间抽刀而出，可是看到修罗面具，马上意识到，眼前杀人的是这只部队的统帅，那位传说中的晋王最信任的修罗将军，想到这里，战刀顿时停滞了。

但是独孤芷毫不迟疑，刀光连闪，斩向剩下的四人。因为满了半拍，四人反应不及，被独孤芷一一杀死。但是他们临死前的叫喊声，却吸引来了其他定远卫将士。

其实聚落不大，第一时间赶到现场的定远卫，眼中看到的是这样一幅场景。一个半编小队尸横在地，修罗将军紧紧握刀，刀上还浸透着鲜血，视野范围内没有任何的敌人，只有一个死在旁边身首异处的小男孩。

是修罗将军杀了这只小队？可是，为什么呢？

独孤芷怒气未消，看着围上来的定远卫的士兵，沉声说道：“你们干的好事！”

不少有经验的军官，根据眼前的场景，其实已经明白，大概是这个小队行事太过残忍，惹怒了将军，所以才不管不问，直接斩杀。可是明白归明白，他们心中反而更加不满了，是将军允许我们劫掠的，是将军允许我们一旦遭逢反抗，可以杀人的，哪怕有些人行事偏激，也不至于死，更何况是一整个小队。将军你出尔反尔，性子起来了就杀人，那自己凭什么还要为他卖命呢？

老实人的好处是，这种时候不会明着挑头来冒犯将军的权威，心中反驳的话不会说出口。但是坏处就是，老实人往往固执，一旦心中有了成见，再想让他主动帮忙也很困难。此时军官们一个个默不作声，而士兵们有不少人都认识这个小队的战友，眼下这些人突然被修罗将军处决了，不由地小声议论起来，心态也有些浮动。

独孤芷也察觉到了眼前有些不妙的气氛，但是她本来就不善言辞，再加上余怒未消，索性不发一言，只是静静地站在那儿，手中紧握长刀。

眼下的场景，如果处理不善，少说是挫动将军威信，动摇士气。往最恶劣的情况考虑，有可能激起一场兵变。毕竟，这些水军士兵本来远征辽东离家日远，士气就不高，又被强行派出来当步兵执行这场危险的任务。现在刚刚开始劫掠，还没怎么着呢，又被自家统帅直接斩杀队友。这种情况下，发生什么事情都不奇怪。

“你们围着将军，想干什么！”陈翔突然从毡房里走了出来，让众人一惊。

“我们想知道，将军为什么处斩庞德民小队。”

“对啊，对啊，明明允许我们可以杀人的，庞队犯了什么错，要被通通杀光。”

士兵们七嘴八舌的议论起来。

“放肆，你们凭什么质疑将军的决断！”陈翔走了出来，大声呵斥。

士兵们有些骚动，但是还是不满地望着陈翔。

“庞德民违背将令，奸**女，死罪。其余四人对将军持刀相向，死罪！”陈翔大声说道，一边说，一边从毡房里拖出那妇人的尸体。只见那妇人衣衫**，私处横陈，身上沾染着不少白色的污渍。

“劫掠之前，将军与尔等再三约定，烧房劫掠，如遇反抗，可以击杀。但是绝对不许奸**女，以免耽误时机，影响体力，混乱军心。庞德民竟然公然违令，罪不可恕，故而将军斩之。其余四人不知错误，反而持刀攻击将军，故而将军斩之。”

陈翔一字一句斩钉截铁，硬生生用气势压下了士兵们的鼓噪。

“诸位，我等去邦千里，孤悬异域，兵少将寡，唯一的活路就在于团结一心，号令严整。现将军受晋王重托，统御定远卫，不听将令，不服调遣者，全军皆可斩杀。修罗将军执法刚正，触犯军法者，无论是谁，立刻严惩不贷，诸位莫要自误。”

听着陈翔又是说理又是威胁的一番话，看着青面獠牙的修罗将军按刀不止，仿佛随时都要再度挥刀。军官们第一个屈服。

“属下驭众不严，使士兵鼓噪，军心动荡，请将军责罚。”

围观的士兵们也纷纷下跪认错。

陈翔装模作样地和独孤芷商量一番，然后大声呵斥道：“在场的军官，均失职，当重责四十军棍。念在大战将至，给你们一个将功赎罪的机会。先打十皮鞭，剩下的根据战功再行衡量。在场的所有士兵，不严队列，违规聚众，本应重罚。但将军年纪尔等无知，权且绕你们一回，罚尔等先绕着聚落奔跑三圈，然后一路上的站岗，均有尔等负责。”

军官和士兵们无奈应诺。

就在定远卫的部分将士们愁眉苦脸地接受处罚之时，陈翔随着独孤芷来到了临时的中军指挥之处，屏退了众人。

“那人，真的奸**女了？”独孤芷问道。

“没有。是我害怕有人会不服，特意进了毡房，撕开了死者的衣服，然后撒了点牛乳，伪装出那人奸**女的样子。”陈翔平静的说。

“事后查看不会起疑吗？”

“没脑子的想不到，有脑子的也不会做。查清楚死者有没有违抗军令又如何？来找你讨个公道吗？”

独孤芷瞥了陈翔一眼，幽幽地说：“你果然是擅长欺骗。”

陈翔尴尬不语。此时他想起了张喜，当初他帮有罪的张喜脱罪，现在他要栽赃无罪的庞德民，倒也是讽刺。不过，张喜罪不至死却差点摊上死刑，庞德民杀人无罪反而是奸淫才成为死罪。错的到底自己，还是随着上位者尺度而变化的军律呢？

这边独孤芷想了想，又对着陈翔抱拳说道：“不对，我不该这么说你。你的欺骗，说到底也是为了替我挽回。方才的局势下，若有不慎，势必影响军心士气。为将，不可因怒气而妄动，否则将危害三军。”

“你能想到这点，我就放心了。不过其实你也不必过于自责，这件事情说来也是好事。本来你的威望完全来自于晋王，现在，知道你杀伐果断，将士们就会不自觉地畏惧你，你说出来的话就更能够令行禁止了，也是个好事。”陈翔宽慰道。

“他们不会觉得有些暴虐吗？轻易斩杀自己的部下？”

“只要斩杀的有道理，他们只会诚惶诚恐地接受。说到底，为将者的威信，就是建立在让部下相信，大将能够随时夺取自己的性命。威信威信，不畏惧，哪里来的威信。士兵只有畏惧自己的主帅胜过畏惧敌人，才有可能奋勇杀敌。所谓的兵魂将胆，正是如此。我之所以认为你适合当这个统帅，也是看出了你有他人所不具备的坚定和决心。”

独孤芷长叹一口气。

陈翔严肃地问：“你动摇了？”

独孤芷摇摇头：“我只是有些疑惑，陈季云，你说，这就是我的兵？这就是你的主意？为了救出东征将士，我就要带着这帮子禽兽杀死更多无辜的人？这值得吗？”

陈翔放缓了语气，缓缓说道：“值得。因为东征将士和河北民夫是大周的子民，是国家的保障和赋税的来源，是我们的亲朋好友，华夏同胞。而这些死去的人，是异族蛮夷，更是潜在的敌人。如果只要牺牲这些人就能救回东征将士，我会毫不犹豫地要求士兵直接杀光他们。”

独孤芷摸了摸刀鞘：“你……说的对。确实，我们不是圣人，根本不可能做到众生平等，只能有所偏向。我不能只看到眼前的惨象就心软，我应该想到的是，为将者，不要让这样的场景在中原大地上出现。”

“其实，你第一次为将，已经很不错了。毕竟，同样是杀人，杀敌和杀民不同，一刀毙命和虐杀不同，一时激愤出手，也是正常。正如先贤所言，君子远庖厨，君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死;闻其声，不忍食其肉。我们是人，做不到那么冷血无情绝对理智，只要亲眼见到，就会产生同情心，就会以身代入其中。”

“可我现在不是圣人，而是那把沾满血迹的刀，不是吗？圣人可以远庖厨，但是世上不能没有庖厨，否则圣人就得饿死了，不是吗？总得有人做些脏事，事已至此，又舍我其谁呢？”

看着独孤芷又重新振作精神，陈翔略感欣慰。选择让她当主帅，固然可以获得晋王更多的支持，但是这位主帅的精神状态如何，也是此番出征的重要因素。当大将，不是靠着一腔热血就行的，独孤芷能有这样的决心，实属难得。

“既然你想通了这点，那么我有个提议，咱们通知一下后军，改变一下行军的路线，往东北方向行军，我来带队吧。”陈翔建议道。

“为什么。”

陈翔的神情渐渐凝重：“因为我知道，东北方向二十多里，便是当初我们断后的地方。一方面，我还是有些侥幸的心理，如果二哥还活着，这个方向最有可能先找到。另一方面，如果我徒劳无功的话，那附近也有个聚落，用兵之道张弛有度，你刚刚用人头威慑了他们一番，你应该不介意给大家一个放松的机会了吧。”

说着，陈翔以手抚胸，低下头来对独孤芷说道：“请原谅，我在这个建议里添加了一些个人恩怨和怒气。”

看着陈翔那无可挑剔的礼仪，独孤芷心情复杂，最终化作了一句话：“无妨，我不至于如此苛刻。”